Глава 23.
Утро снова начиналось спокойно. Слишком спокойно. Я даже начала верить, что всё начинает входить в норму. Но прошлое, как я уже знала, не уходит просто так.
Когда раздался звонок в дверь, я не ждала никого. Ни Педри, ни соседей, ни доставки.
Я открыла.
На пороге стоял он.
Человек, которого я больше всего боялась увидеть.
— Элис... — голос, до боли знакомый. — Я... не знал, куда ещё идти.
Моё дыхание сбилось. Я отступила на шаг. Всё вокруг — стены, воздух, свет — сжались до одной точки, до его глаз.
— Уходи, — выдохнула я.
— Я просто... хочу поговорить. Объясниться. Мне нужно—
— Уходи, — повторила я жёстче. Голос дрожал. — Уходи, или я позову полицию.
Он не сдвинулся с места.
Он смотрел на меня, будто всё ещё имел на это право.
Но в этот момент раздался другой голос.
Сзади.
— Проблемы? — это был Педри. Он подошёл со стороны улицы, увидев открытую дверь. В его голосе не было ни капли сомнения.
Я даже не знаю, что именно он понял. Но Педри шагнул ближе, встав между мной и призраком моего прошлого.
— Всё в порядке, Элис? — тихо, но достаточно громко, чтобы тот услышал.
Я кивнула. Резко. Почти машинально.
— Да. Уже в порядке.
Он ушёл. Не сказал ни слова. Просто развернулся и скрылся за поворотом. Но даже после того, как дверь захлопнулась, моё тело всё ещё дрожало, как натянутая струна. Я стояла посреди коридора, будто снова в Париже. В той же одежде. В той же тишине. Только в этот раз я была не одна.
Педри не спрашивал. Он просто снял кроссовки и прошёл внутрь, будто знал — сейчас не нужно слов. Он подошёл ко мне и протянул руку. Я взяла её. Без сопротивления. Без объяснений. Просто потому что — доверяла.
Мы сидели на полу в гостиной. Рядом, плечом к плечу. За окном гудел ветер, внутри звучало моё дыхание, с каждым разом всё ровнее.
— Это был он, да? — спросил он чуть позже, почти шёпотом.
Я кивнула.
— Да.
— Я догадывался. По твоим глазам.
Он всё помнил. Даже то, что я старалась не произносить. Он видел. Слышал. Чувствовал. Я заморгала, подавляя слёзы. Не от боли, нет. От того, что меня, похоже, наконец-то поняли.
— Спасибо, что пришёл, — тихо.
— Спасибо, что позвала, — так же тихо ответил он.
Я повернулась к нему. И впервые посмотрела по-настоящему — не как на друга брата, не как на спасение от одиночества, а как на него. Педри. Тёплого. Настоящего. Надёжного.
Мы молчали. Долго. Но это молчание не было неловким. Оно было... тёплым. Как чай в ладонях. Как солнце на коже. Как плед, которым тебя накрывают, не спрашивая.
— Мне страшно, — прошептала я, уже не глядя в сторону. — Страшно, что я могу снова кому-то довериться... а потом снова потерять.
Педри не ответил. Он просто взял мою руку. Осторожно. Мягко. Как будто я была чем-то очень хрупким. Потом склонился ближе, и его лоб коснулся моего. Мы оба дышали слишком тихо.
— Я никуда не уйду, — сказал он.
Я не выдержала. Губы сами нашли его. Это был не страстный, не кинематографичный поцелуй. Он был лёгким, как обещание. Как "я здесь". Как "тебя можно любить".
Я отстранилась. Всего на секунду. Хотела посмотреть, не сделала ли ошибку. Хотела увидеть в его глазах ответ.
И увидела.
Он смотрел на меня так, как никто раньше. Без удивления. Без страха. Без ожидания, что я стану другой. В его взгляде была тишина. Та самая — не пугающая, а успокаивающая. Как будто он всё это время просто ждал, когда я решусь.
— Ого, — улыбнулся он тихо, с той своей особой полуулыбкой, которая будто всегда что-то прятала. Но не сейчас.
Я тихо рассмеялась, уткнувшись лбом в его плечо.
— Это было странно, да?
— Это было правильно, — он провёл пальцами по моей щеке, по подбородку. — Элис...
Он произнёс моё имя, как будто оно — молитва. Как будто оно само по себе уже достаточно.
Мы остались сидеть на полу, поджав ноги, прижавшись друг к другу. Его рука лежала у меня за спиной, мои пальцы чуть-чуть держались за край его рукава. Я чувствовала, как ровно и глубоко он дышит. Как его плечо чуть дрожит, когда я поднимаю на него глаза. Как он касается моего лба губами, будто проверяя, всё ли на месте.
— Я всё ещё немного боюсь, — призналась я, — но мне с тобой не хочется убегать.
— Значит, оставайся, — тихо. — Столько, сколько тебе нужно. Сколько ты хочешь. А хочешь — навсегда.
— Навсегда — это долго.
— Ну... у нас впереди целая жизнь, чтобы привыкнуть к этому слову.
Я засмеялась. Он засмеялся. И стало так просто.
Мы не спешили. Не строили планов. Не пытались назвать то, что между нами. Мы просто были. Вместе. На полу, среди остывшего чая, вечерней тишины и ещё непрочитанных страниц блокнота.
А потом он снова потянулся ко мне, медленно. Наши губы встретились, и в этот раз я уже знала — это не ошибка. Это то, чего мне не хватало в Париже. То, чего я боялась просить. Это было домом.