49 глава
Университет никогда не был для Милы чем-то особенным. Да, учёба, лекции, однокурсники – всё это было частью её жизни, но ничто не вызывало в ней особенного восторга. До сегодняшнего дня.
Когда она вышла из машины и увидела, что Пэйтон паркуется рядом, её сердце почему-то глухо стукнуло о рёбра. Они уже несколько дней ездили вместе, и вроде бы это стало привычным, но сегодня было иначе.
Сегодня им предстояло зайти в кампус вместе.
И она прекрасно знала, что это не останется незамеченным.
Как только они вошли в здание, Мила почувствовала, как на них начинают оборачиваться. Шёпот, удивлённые взгляды – всё это было ожидаемо, но всё равно вызывало лёгкий дискомфорт.
— Ну, началось, — пробормотала она, закатив глаза.
Пэйтон лишь ухмыльнулся.
— Привыкай, Кэссиди. Теперь нам будет сложнее скрываться.
Его тон был лёгким, но она заметила, как его пальцы скользнули по её запястью, едва касаясь. Просто жест, но почему-то внутри неё стало тепло.
— Да плевать, — наконец сказала она, выпрямившись. — Пусть смотрят.
Она услышала, как кто-то позади них тихо выдохнул:
— Что?.. Они вместе?
— Серьёзно? Пэйтон Мурмаер?..
— Нет, ну, в принципе… да, они оба гонщики… но всё равно!
Мила усмехнулась, а Пэйтон только покачал головой.
— Ну вот, теперь мы – главная тема дня, — сказал он, наклоняясь ближе к ней.
— Тебе нравится быть в центре внимания, — поддела она его.
— А тебе нравится злить людей, — ответил он, весело блеснув глазами.
Но как только они свернули за угол, Мила увидела знакомую фигуру – Райли.
Подруга стояла, скрестив руки на груди, и внимательно смотрела на неё.
— Вот чёрт, — пробормотала Мила.
Пэйтон поднял брови.
— Должен я волноваться?
— Если я не вернусь через десять минут, считай меня мёртвой, — хмыкнула Мила и направилась к Райли.
Подруга не сводила с неё глаз.
— Так, — сказала Райли, когда Мила оказалась перед ней. — Ты мне кое-что должна объяснить.
— Я вообще не обязана…
— О, нет, обязана, ещё как.
Она взмахнула рукой в сторону Пэйтона, который, стоя в нескольких шагах, делал вид, что не подслушивает.
— Значит, ты тайно встречаешься с Пэйтоном Мурмаером, но даже не удосужилась сказать мне?
— Ну… встречаемся — это громко сказано…
— Мила.
— Ладно, ладно! – она подняла руки, сдаваясь. — Всё случилось как-то само собой.
Райли прищурилась.
— Он тебе нравится.
— …Возможно.
— Очень нравится.
— Райли, прекрати.
— Ой, всё с тобой ясно, — хмыкнула подруга, но в её голосе не было злости. Скорее, лёгкое раздражение, что она узнала об этом последней.
Мила вздохнула.
— Слушай, ты уезжала, много всего произошло. Я просто… не хотела сразу всё тебе выкладывать.
Райли чуть наклонила голову.
— Я же твоя подруга, идиотка. Разве я не должна была знать первой?
Мила почувствовала лёгкое чувство вины.
— Должна была, — признала она. — Но ты знаешь меня. Мне нужно время, чтобы с чем-то смириться самой, прежде чем говорить это вслух.
Райли посмотрела на неё ещё пару секунд, а потом улыбнулась.
— Ну ладно, прощаю. Но только потому, что я вижу, как он на тебя смотрит.
Мила вздохнула, а потом с облегчением рассмеялась.
— Спасибо, подруга.
— Да уж, — фыркнула Райли. — Теперь рассказывай всё.
Мила закатила глаза, но всё же кивнула.
— Ладно, задавай свои вопросы.
— О, не волнуйся, вопросов у меня много, — Райли усмехнулась и, взяв Милу под руку, направилась к выходу из здания. — Нам нужно поговорить где-нибудь без ушей.
Мила мельком взглянула на Пэйтона. Он всё ещё стоял в том же месте, наблюдая за ними с лёгкой усмешкой, явно понимая, что сейчас его будут обсуждать.
Она приподняла брови:
— Ты как, справишься тут без меня?
— Попробую, — ухмыльнулся он.
Райли только закатила глаза и потащила Милу дальше.
Они устроились в маленьком кафе неподалёку от кампуса. Райли заказала себе кофе, а Мила просто скрестила руки на груди, готовясь к допросу.
— Ну, давай, говори уже, — сказала она.
— Когда всё началось? — тут же выпалила Райли.
— Помнишь гонку, на которой я победила?
— Как я могу её забыть? — фыркнула подруга. — Ты устроила там сенсацию.
— Ну вот, с того момента всё и закрутилось.
Райли прищурилась.
— Ты хочешь сказать, что он влюбился в тебя сразу после того, как ты его обошла?
— Райли!
— Что? Это было бы логично. Мужики ненавидят проигрывать.
— Это не так работало, — покачала головой Мила. — Сначала он просто хотел разобраться, кто я такая. А потом… как-то всё закрутилось само собой.
Райли с интересом наклонилась вперёд.
— Значит, вы уже… ну…
— Нет! — поспешно перебила её Мила. — Всё не так быстро.
— Ага, конечно, — хмыкнула Райли, отпивая кофе. — А то, что он на тебя смотрит, как будто ты последняя бутылка воды в пустыне — это значит что?
Мила покраснела.
— Не преувеличивай.
— Не преуменьшай, — парировала подруга.
Они переглянулись, а потом рассмеялись.
Райли поставила чашку на стол и спросила уже серьёзнее:
— Ну так вы встречаетесь или как?
Мила замялась, затем пожала плечами.
— Мы просто друзья.
Райли чуть не подавилась кофе.
— Просто друзья? Ты серьёзно?
— А что? — пожала плечами Мила. — Мы не обсуждали это.
— Девочка моя, если это «просто дружба», то я — королева Англии, — заявила Райли.
Мила хотела возразить, но вспомнила взгляд Пэйтона, его жесты, то, как он ненавязчиво притягивал её ближе, как не спускал с неё глаз…
Чёрт.
Райли хитро улыбнулась:
— Когда ты уже признаешь, что он тебе нравится?
Мила закатила глаза.
— Всё, хватит с меня допросов.
Райли только фыркнула, но отстала.
Когда они вернулись в кампус, Пэйтон ждал её у своей машины.
— Ну, как прошло? — спросил он с ухмылкой.
— Ты официально прошёл тест Райли, — усмехнулась Мила.
— Вот как? А я даже не знал, что сдавал его.
— Это был тайный тест, — поддела его Райли.
Пэйтон рассмеялся, глядя на неё с лёгким уважением.
— Что ж, надеюсь, я не подвёл ожидания.
— Пока ты ведёшь себя хорошо, — хмыкнула Райли. — Но если обидишь Милу…
Она не договорила, но её взгляд говорил сам за себя.
Пэйтон посмотрел на Милу, затем снова на Райли и кивнул:
— Понял, принял.
Мила покачала головой, но улыбнулась.
Она знала, что с такой подругой у неё всегда будет защита.
А вот насчёт «просто друзей»…
Она не была уверена.