36 глава
После церемонии награждения некоторые гонщики разъехались, но большинство отправилось в закрытый клуб, куда пускали только «своих» — тех, кто жил скоростью и знал её цену.
Мила сначала не собиралась ехать, но подначки Дилана, Брайса и особенно Пэйтона всё же убедили её.
— Не будь занудой, — поддразнил её Брайс, широко ухмыляясь. — Ты теперь в этом мире, так что давай уже принимай правила игры.
— Думаешь, я не умею развлекаться? — усмехнулась Мила, закатывая глаза.
— Думаю, ты боишься, что Пэйтон тебя засмущает, — подкинул Дилан, хитро глядя на друга.
Пэйтон лишь фыркнул, демонстративно не реагируя.
В клубе было темно, но в этом и был его шарм: неоновые огни, мягкое мерцание ламп, громкая музыка, которая отдавалась в груди гулким ритмом. Здесь никто не выглядел чужим, все были в своей среде — гонщики, механики, любители машин и скорости.
Мила сидела у барной стойки, потягивая безалкогольный коктейль, когда рядом появился высокий парень с уверенной походкой.
— Ты — та самая девушка, которая взяла всех и размазала по трассе?
Он улыбался слишком самодовольно, но в его взгляде читался интерес.
— Кто спрашивает? — приподняла бровь Мила, крутанув бокал в руке.
— Один из тех, кто потерял место в рейтинге из-за тебя.
— О, так тебе нужен реванш?
— Я бы не отказался. — Он наклонился чуть ближе. — Но сначала я бы предложил отпраздновать твою победу танцем.
Мила усмехнулась, уже готовая придумать колкую шутку, но вдруг почувствовала, как кто-то мягко, но уверенно положил ладонь на её спину.
— Осторожнее, — раздался знакомый голос.
Она даже не повернулась — уже знала, кто это.
Пэйтон.
Парень напротив посмотрел на него с лёгким вызовом:
— Что, ревнуешь?
— Ты слишком высокого мнения о себе, — спокойно ответил Пэйтон.
Он не говорил жёстко, не пытался показать агрессию, но его тон был достаточно твёрдым, чтобы обозначить границы.
Мила лишь хмыкнула.
— А ты всегда так вмешиваешься?
— Только если есть повод.
Она повернулась, ловя его взгляд. В этом полумраке его глаза казались темнее, чем обычно.
— И какой тут повод?
Пэйтон чуть склонил голову, будто раздумывая, а затем медленно улыбнулся:
— Пока не знаю.
Что-то в его голосе заставило её замереть. Это была не собственническая ревность, не вспышка эмоций, а что-то другое. Он просто был рядом, без давления, но с таким выражением лица, будто знал о ней что-то большее, чем она сама.
Она посмотрела на него чуть дольше, чем следовало бы, прежде чем отвела взгляд.
— Ты меня спас или просто решил испортить вечер?
— Я? Испортить вечер? — Пэйтон наклонился чуть ближе, чтобы сказать прямо у её уха: — Не переоценивай своё значение.
Мила почувствовала, как её губы растянулись в усмешке.
— Так и знала, что у тебя завышенная самооценка.
Пэйтон выпрямился, но уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке.
— А у тебя нет.
— Я реалистка.
— Тогда реалистка, которая выиграла гонку и стала самой обсуждаемой фигурой недели.
Она пожала плечами, будто это не имело значения, но внутри чувствовала тепло от его слов.
— Так что, идём к остальным или ты ещё хочешь тут собирать комплименты?
Мила хмыкнула и допила свой коктейль.
— Ладно, веди.
И когда он направился к их компании, она поймала себя на мысли, что его присутствие рядом было странно приятным. Даже если он никогда в этом не признается, она чувствовала — он не хотел, чтобы её внимание досталось кому-то другому.