13 глава
Трасса уходила в темноту, извиваясь между скал, будто тонкая лента, петляющая по краю бездны. В воздухе висел запах перегретого асфальта, бензина и чужого адреналина. Мила крепче сжала руль, чувствуя, как напряжение разливается по телу, будто электрический разряд. Здесь, в этом мире скорости и риска, не было места страху. Ошибка стоила слишком дорого, а ставка была выше, чем просто победа.
Она скосила взгляд в сторону и встретилась глазами с Пэйтоном. Он сидел в своём автомобиле, полностью расслабленный, но в этом расслаблении скрывалась опасность. Казалось, что для него это не гонка, не очередное испытание судьбы, а что-то привычное, почти естественное. Как дыхание.
Мила выдохнула.
Её пальцы чуть подрагивали, но не от страха — от предвкушения. Она не боялась скорости, не боялась риска. Она знала, что делает. Но мог ли он сказать то же самое о ней?
Раздался стартовый сигнал.
Гонка началась
В тот же миг машины сорвались с места, будто выпущенные из пусковой установки ракеты. Воздух сотряс рёв двигателей, шум шин, впивающихся в асфальт, и хаотичные выкрики толпы, растворяющиеся в этой симфонии скорости.
Мила чувствовала, как её тело вжимается в кресло, как кровь бурлит в венах, подгоняемая бешеным ритмом сердца. Она знала, что сейчас начнётся настоящее испытание.
Первый поворот.
Она ловко выкрутила руль, войдя в него с минимальной потерей скорости. Чувствовала, как колёса слегка соскальзывают, но тут же снова находят сцепление. Пэйтон держался рядом, не уступая ни сантиметра.
Второй поворот.
На этот раз он пошёл в атаку, сместившись в её сторону, пытаясь вынудить её уступить позицию. Но Мила только усмехнулась и прибавила газу. Они шли бок о бок, двигаясь по трассе, как два хищника, выслеживающие друг друга.
Она на долю секунды взглянула в его сторону и встретилась с его взглядом.
Холодный расчёт.
Уверенность.
И азарт.
Она знала, что для него это игра. Но для неё — нечто большее.
И вот впереди появился самый опасный участок трассы — поворот у обрыва. Здесь всё решалось. Ошибка могла стоить не только гонки, но и жизни.
Мила глубоко вдохнула.
На скорости такой участок преодолевался интуитивно. Либо ты чувствовал машину, доверял ей, либо проигрывал. Она знала, что делать.
Секунда — и они приближаются к повороту.
Секунда — она выкручивает руль, чувствуя, как задняя ось уходит в скольжение.
Секунда — её машина слишком близко к краю, настолько, что задние колёса срываются с дороги.
Ещё чуть-чуть, и она упадёт.
Всё сжимается внутри, но паники нет. Только холодный расчёт.
Она делает резкий рывок, стараясь вернуть контроль.
Машина опасно кренится.
Колёса в миллиметрах от обрыва.
Она не упадёт.
Рывок — и она снова на трассе.
Мила резко выдохнула.
Она сделала это.
Но гонка ещё не окончена.
Финишная прямая
Они вырвались вперёд, их машины шли бок о бок, словно отражения друг друга.
Последний поворот.
Пэйтон прибавляет скорость.
Мила делает то же самое.
Они летят к финишу, не сбавляя хода.
Толпа уже кричит, но они её не слышат.
Есть только скорость.
Только дорога.
И только они.
В последнюю секунду оба пересекают финишную черту.
Одновременно.
Тишина.
Зрители застыли, не веря своим глазам.
Никто не ожидал.