Глава третья.
Полумрак. Некое пространство глянцевого чёрного цвета окружало её. Она попробовала подняться, ничто не удерживало её теперь. Оглядевшись вокруг себя, Дейзи решила пойти назад. Хотя откуда можно было узнать, где здесь "вперёд", а где "назад". Всё, что её окружало это: чёрная пустота и гробовая тишина. Любопытно, что пол под ногами не был твёрдым. Он тихонько похлюпывал под её шагами, хотя до дна Дейзи не доставала. Было лёгкое ощущение того, что она ходила по воде, имеющей занятную окраску. Она только нагнулась, чтобы поближе разглядеть этот феномен, как краем глаза заметила движение. Тёмное и матовое, что-то вдалеке отделилось от всего пространства. Оно начало звать её и, замысловато передвигаясь, направилось к ней. Чвакающие звуки эхом раздались повсюду, и Дейзи наконец-то осознала, что нужно уносить ноги. Но не тут-то было. Она не может сдвинуться с места, пока что-то уже совсем близко. Девушка зажмуривает глаза и...
Кто-то легонько, но настойчиво тормошит её за плечи, а прямо над ухом звенит знакомый голос.
— ЗИ... -ЭЙЗИ... -ДЭЙЗИ!!!
Дейзи распахнула глаза и увидела склонившуюся над ней подругу. В висках покалывало, а голова гудела. Девушка попыталась принять положение сидя, как левый бок взвыл невыносимой болью.
— Дейзи-и-и, т-ты не знаешь, что п-происходит? — всхлипывала Агнес, помогая ей встать. — Г-где мы?
Дейзи прошла вглубь комнаты и пробежалась взглядом по незнакомому месту.
Небольшое помещение из будто бы нарисованных желтоватых досок, видимо, постаревших от света прожектора, бесчисленное количество листков было разбросано везде, а в некоторых местах зияли заколоченные щели. Чёрно-белые плакаты, развешанные тут и там по стенам, иллюстрировали мультяшек, схожих чем-то с картун от Уолт Дисней. По середине комнаты стояла старая деревянная столешница, на которой были оставлены кляксы краски и царапины от кистей. Правее на всю стену крутились три огромных бобины, поперёк которых надпись гласила: «Студия Джоуи Дрю».
— Осмотрелась? — насупленно спросила Агнес и вытерла слезинки.
— Мы в игре, — вынесла вердикт Дейзи.
— ЧТО!?.. Н-но как мы здесь оказались!? Ты всё-таки сделала какой-то оккультный ритуал?
— Нет-нет! Это не я. Последнее, что я помню!.. — начала оправдываться Дейзи. — Это то, как я бежала из школы с диском в руках, а потом..потом.. Я не помню...
Девушка замолчала и тщательно прокручивала в голове вчерашние события, шестерёнки памяти как бы нехотя вращались и скрипели. Вспомнить она так и ничего не смогла. Агнес положила ей руку на плечо.
— Прости, это всё моя вина. Ты нуждалась во мне тогда, а я струсила, - выговорила Агнес. — Хотела кое-что подарить тебе, но не успела, так что вот...
Она потянулась к своим волосам, открепила одну из двух заколок в виде звезды и протянула Дейзи.
— С прошедшим днём рождения! Давай поскорее выберемся отсюда и забудем обо всём.
Дейзи кинулась на подругу и чуть не задушила ту в объятиях. Затем после минутки телячьих нежностей немного отстранилась и уже хотела прицепить заколку, как обратила внимание на внешний вид Агнес. Её подруга была в зелёном платье с фартуком и верхом белой рубашки, подвязанной корсетом.
— Милое платье, не правда ли? У тебя тоже наряд ничего так, — покружившись, улыбнулась Агнес.
Покрутив головой туда-сюда, Дейзи обнаружила на себе рубашку с заправленными рукавами и галстуком, шорты на подтяжках, большую сумку-мессенджер через плечо и чёрные резиновые ботиночки с бантиком. Мда..."Ничего так".
Спустя полчаса детального осмотра студии они обнаружили огромную чернильную машину, прятавшуюся на металлических цепях в большой чёрной пропасти, весьма загадочные знаки призраков, которые открывали закрытые двери или наоборот музицировали в запертой комнате, но застигнутые врасплох, устраивали блэкаут. Так же весьма приветливо их встретили падующая доска с потолка и жуткий антропоморфный волк со вспоротой грудью и торчащими оттуда рёбрами. «О, Гуфи!» — воскликнула Дейзи и вытащила гаечный ключ из места вскрытия. Агнес прокомментировала эту встречу коротким рвотным позывом. Не составило труда догадаться, как работал необычайно волшебный механизм запуска машины, но загадкой всё ещё оставался макет чертёнка, встретив девушек в коридоре довольной лыбой шаловливого ребёнка. Дейзи фыркнула и пнула наглый картон, тот огорчённым хлопком упал на пол.
И вот теперь они стояли на том же самом месте, у столешницы, и спорили о том, каким образом угодили в эту мумбо-юмбу.
— ... Ладно, допустим, это и правда НЕ совместная кома. Но что насчёт тебя, что последнее ты помнишь?
Агнес растерялась и только хотела ответить, как чей-то голос прервал её.
— Хорошо, Джоуи. Я здесь. Давай посмотрим, сможем ли мы найти то, что ты хотел мне показать.
Через дверь выхода, на ручке которой Дейзи и Агнес успели поэкспериментировать всевозможные подручные материалы: шестерёнку, гаечный ключ, проигрыватель и даже проектор, в коридоре появился мужчина лет пятидесяти. Он озадаченно уставился на девушек, а после спросил:
— Как... вы сюда попали, молодые люди?
— ДЕЙЗИ! МЫ НЕ ОДНИ! ОН ТОЖЕ!..МПФ!!!
Черноволосая девушка моментально закрыла рот своей подруге и, несмотря на её возмущение, с самой любезнейшей улыбкой начала разговор.
— Здравствуйте, сэр. Меня зовут Дейзи, а это Агнес. Мы тут по чертовски важному делу.
— И? По какому же?
— Эм..ну-у... Проект! Да-а-а, школьный проект "Достропримечательности города", — мастерски сочиняя на ходу, выпутывалась Дейзи. — И поэтому мы пробрались сюда, чтобы всё разузнать.
— ...Что ж, это звучит как-то подозрительно, но мне всё равно. Я тоже пришёл по одному "чертовски" важному делу, - саркастически усмехнулся мужчина. — Генри Штейн или просто Генри, ни в коем случае не "старина Генри"! Как бывший работник этого места, проведу вам экскурсию, а затем мы все разойдёмся по домам, идёт?
Дейзи поспешно закивала и освободила рот подруги. Обе последовали за гидом, который так же, как и они до этого, внимательно осматривал комнаты, иногда делал некоторые заметки вслух.
В комнате с пьедесталами Генри что-то пробормотал и, бросив девушкам короткое: «Ждите здесь», скрылся за углом.
— ...Диди, разве он не такой, как мы?
— Всего лишь нпс, — пояснила Дейзи подруге. — Если что будет нам подсказывать.
Через некоторое время послышались торопливые шаги, и девушки увидели сердитого мужчину по уши в чернилах. Дейзи звонко расхохоталась и только открыла рот, как:
— Не смей!.. — ядовито зашипел на неё Генри. — Нас ждёт последний экспонат на сегодня, вперёд.
Только рычаг опустился вниз, вокруг заметно потемнело. В стенах послышалось тяжёлое гудение машины.
Через проём коридора до машины безобразные чёрные следы левой ноги вели прямо к двери и исчезали в тёмной луже под ней. Генри переглянулся с Дейзи и Агнес и приставил палец к губам. Не издавая ни звука, он переступил через трубу, прошёл дальше. Прежде чем кто-нибудь успел среагировать, чернила брызгами начали лить со всех сторон. Стены и пол стали сотрясаться от мощных толчков, потонув в истошном крике:
— БЕГИТЕЕЕ!!!
Дейзи с Агнес рванули к выходу. Сердце бешено билось в самом горле, а пол под ними дрожжал так, будто бы вот-вот сбежит из-под ног, пока они преодолевали коридоры.
Едва перед глазами мелькнула янтарно-жёлтая щель чуть открытой двери, на секунду надежда лучиком света сверкнула в глазах бегущих. Агнес уже чувствовала манящее тепло от ручки, как ужасный треск хлестнул по ушам.