Грехи отцов

Знаешь, нам действительно нужно чаще заниматься спортом, — сказала Пеппер Тони, откидывая одеяла на их кровати и проскальзывая под мягкое покрывало. — Если мы действительно собираемся провести медовый месяц в Ваканде...  — Я думал, это уже решено, — перебил Тони. — Разве это не одна из немногих вещей, которые точно решены?  — Да, одна из немногих, — согласилась Пеппер. — Но, как я уже говорила, я думаю, нам следует начать больше тренироваться до свадьбы. У нас есть ещё около восьми недель, а этого достаточно, чтобы...

Подожди, — произнёс Тони, забираясь в кровать рядом с ней. — Что именно ты пытаешься мне сказать? — Он задрал низ майки, критически осматривая свой живот. — То есть, я знаю, что мои боевые шрамы не самая сексуальная вещь в мире, но я всегда думал...  — То, что ты до сих пор стройный, не означает, что ты в хорошей форме, Тони, — сказала Пеппер.  — До сих пор? — запротестовал Тони. — Да будет тебе известно, что с двадцати лет я почти не менялся в весе, что, я полагаю, чертовски хорошо для такого старика, как я.  Пеппер изогнула бровь, ее тонкие пальцы прошлись по коже Тони, вызывая мурашки.   — И в основном это благодаря тому, что ты постоянно пытаешь жить только на кофе и адреналине в течение нескольких дней.  Тони вздрогнул от ее нежного прикосновения.  — Я не делал этого уже...  — Три дня, — отметила Пеппер. — С тех пор, как ты закончил новый костюм Питера. Только после этого ты соизволил ночевать в своей постели. И это продлится до тех пор, пока тебе в голову не придет следующая новая идея, а потом я не увижу тебя снова пару недель, пока ты не закончишь её. А потом...  — Да, да, я понял, — проворчал Тони, плюхнувшись обратно на подушки и попросив Пятницу приглушить свет. — Так что ты предлагаешь?  Приподнявшись на локте, Пеппер улыбнулась довольно маниакальной улыбкой.  — Я взяла отгул с работы завтра утром, — сказала она. — И я хочу, чтобы ты пошел со мной на пробежку.  — Что? — взвизгнул Тони. — Дорогая, нет, я ненавижу бег трусцой! Почему бы тебе не спросить Стива, пойдет ли он с тобой, я уверен...  — Я не хочу бегать со Стивом, — заявила Пеппер. — Кроме того, он бегает слишком быстро для меня...  — Хорошо, тогда ты можешь спросить Сэма. Он любит бегать, я уверен, что он бы...  — Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, Тони. В этом весь смысл.  — Ааа, — пробормотал Тони. — Но, Пеп, почему это должен быть бег трусцой? Я человек, у которого есть летающие костюмы, зачем мне вообще бегать?  — Потому что это полезно. И это то, что мы можем сделать вместе, — твёрдо сказала Пеппер. — И я уже купила тебе новую пару кроссовок, так что ты не сможешь использовать их отсутствие как оправдание.  Тони поднял руки над головой, закатив глаза.   — Знаешь, если бы ты взяла завтра полный выходной, тебе следовало бы добровольно пойти с Питом на эту его экскурсию, вместо того, чтобы пытаться вытащить меня и пытать. Они собираются в какой-то большой, модный художественный музей.  — Я действительно думала об этом, — сказала Пеппер. Она наклонилась, запечатлев нежный поцелуй на его лбу. — Но предпочла побегать с тобой.  — Ммм, — пробормотал Тони, слегка вздрогнув, когда она мягко провела пальцами по его бороде. — Хорошо. Я пойду с тобой завтра. Но только если ты пообещаешь не смеяться надо мной.  — Никаких обещаний, — пробормотала Пеппер. Она опустила голову рядом с плечом Тони, обвивая его тело руками. — Но, по крайней мере, я постараюсь не смеяться слишком сильно.  — Ну, я думаю, это лучше, чем ничего. Так как рано ты собираешься вытаскивать меня из постели?  — Я подумала, что будет проще пойти с тобой, когда ты отвезешь Питера в школу, — ответила она. — Я подумала, что оттуда мы могли бы отправиться в Центральный парк.  Тони застонал. Он не был самым большим поклонником Центрального парка, на его вкус там было слишком много туристов.   — Почему там?  — Потому что там многомильные беговые дорожки, а пейзаж красивый в это время года, — ответила Пеппер. — Я знаю, что это совсем не Ваканда, но все равно приятно.  — Неплохо для Нью-Йорка, — согласился Тони. — Хорошо. Но если я упаду в обморок через полмили и мне придется звонить Роуди, чтобы он приехал и потащил мою жалкую задницу домой, я буду винить тебя.  Пеппер рассмеялась. Это тот звук, который никогда не переставал вызывать у Тони улыбку.  — Договорились.

Вы оба отвезете меня в школу этим утром? — спросил Питер, его глаза метались между папой и Пеппер, когда он взвалил на плечо свой рюкзак. — Почему?  — Потому что... — начала Пеппер.  — Потому что Пеппер решила, что хочет привести себя в лучшую форму перед свадьбой, — перебил папа. — И я сказал, что составлю ей компанию.  Питер фыркнул, стараясь скрыть улыбку за ладонью, но всё рано заработал недовольный взгляд от отца.   — Да, хорошо, папа. Как ты думаешь, кто помог Пеппер купить твои кроссовки?  Папа наклонил голову, изогнув бровь, и кинул взгляд на Пеппер.   — О, правда? Значит, все это - одна большая операция против меня?  — Ну... Ты становишься старше, — застенчиво пробормотал Питер. — И у тебя действительно были проблемы с сердцем, поэтому мы просто подумали...  — Кто сказал, что я старею? — возмутился папа. — Я думаю, ты единственный, кто стареет в этом доме, Пит. Знаешь, над чем я буду работать после того, как весь этот кошмар сегодня закончится? Машина времени. Тогда мне не придется беспокоиться о старении, и тебе не придется взрослеть и покидать нас, и...  — Хорошая попытка, Тони, — сказала Пеппер, подмигнув Питеру. — Да ладно, мы же не хотим, чтобы Питер опоздал в школу.  — Он даже не идёт в школу, — проворчал папа, закончив завязывать новые ботинки. — Он собирается поглазеть на кучу картин и скульптур, потому что его высокотехнологичная научная школа решила, что им нужно больше разнообразия в их учебной программе.  — Папа, — осторожно сказал Питер. — Если это потому, что мы едем на школьном автобусе, тогда...  — Нет, это не так, но раз уж ты упомянул об этом, — перебил папа. — Это последний раз, когда ты катаешься на одном из них, Питер. Я возьму напрокат один из этих здоровенных фургонов и отвезу тебя и твоих одноклассников в любой университет или художественный музей, который ты сочтешь нужным посетить, если понадобится, ты понимаешь? Просто нет веской причины...  — Тони! — перебила Пеппер. — Это не имеет никакого отношения к экскурсии Питера! Почему ты об этом заговорил?   Но папа только покачал головой, хлопнул Питера по плечу и сжал, когда они вошли в лифт.  — Не обращай на меня внимания, приятель, — прошептал он. — Просто немного... Нервничаю сегодня, вот и все. Это не твоя вина.  — Всё в порядке, папа, — сказал Питер, стараясь звучать обнадеживающе. — Я обещаю, что сегодня меня никто не укусит, хорошо? Я буду очень осторожен.  — Не уверен, что ты действительно можешь это обещать, приятель, но я ценю это.  — Тогда, почему?..  — Я не знаю, Пит, — сказал папа, озабоченно нахмурив брови. — Я не очень хорошо спал прошлой ночью, может быть, это из-за этого. Много странных снов, и...  — Ну, может быть пробежка поможет с этим, — предположил Питер. — Сэм всегда говорит, что он спит как младенец после тяжелой пробежки.  — Это то, что я пыталась сказать ему, Питер, — сказала Пеппер, когда двери лифта открылись в гараже. — Так что, может быть, вдвоем мы действительно сможем убедить его.  Во время десятиминутной поездки в школу в машине была тишина. Папа был погружен в свои мысли, а Питер каждые несколько секунд бросал на него обеспокоенные взгляды сквозь солнцезащитные очки. Пеппер все время была в своем планшете, вероятно, просматривая электронные письма. Но Питер мог сказать по напряжению в её плечах, что она была обеспокоена. С того самого дня, как они со Стивом пошли и поговорили с чуваком-волшебником, папа был более нервным, чем обычно. Это была главная причина, по которой Пеппер предложила им начать бегать вместе. Она хотела посмотреть, поможет ли это немного расслабить отца.

Повеселитесь на пробежке, увидимся, ребята, вечером, — сказал Питер, как только они прибыли в школу. Он схватил свой рюкзак и выскользнул из машины, направляясь к зданию школы, когда услышал, как закрылась дверь.  — Питер, — сказал папа, преодолевая короткое расстояние между ними. — Я не сержусь на тебя. Ты ведь знаешь это, верно?  У Питера сжалось горло. Он ненавидел , когда папа становился таким, нервным и встревоженным. Это всегда заставляло его нервничать.   — Да, папа, я знаю.  Раскрыв руки, папа притянул Питера в объятия, зарывшись носом в волосы Питера.   — Ты такой хороший парень, Пит, я тебя не заслуживаю. Никто из нас не заслуживает.  — Папа, — медленно сказал Питер, его голос был приглушен плечом отца. — Ты меня немного пугаешь. Что случилось?  — Ничего, приятель, — настаивал папа. Он отстранился, убирая волосы Питера со лба. — Абсолютно ничего. Не обращай на меня внимания, я просто становлюсь сентиментальным в старости. Повеселись сегодня, хорошо?  — Окей, — пробормотал Питер. — Ты уверен? Потому что если это так сильно тебя пугает, мне не обязательно идти. Я могу просто...  — Нет, нет, езжай со своими друзьями, — сказал папа. Он быстро улыбнулся Питеру и снова крепко обнял его. — Я люблю тебя, приятель. Увидимся вечером.  — Я тоже люблю тебя, папа, — ответил Питер. Помахав на прощание Пеппер, всё ещё сидевшей в машине, Питер вошел в школу, обнаружив Неда, ожидающего его у своего шкафчика.  — Что происходит? — спросил Нед, пока Питер открывал рюкзак.  — Ничего, — сказал Питер, пожав плечами. — С чего ты взял?  — Потому что у тебя такое выражение лица, которое всегда появляется, когда ты в одном из своих мрачных настроений. Что тебя беспокоит сегодня?   — Я в порядке, Нед, — проворчал Питер, захлопывая свой шкафчик немного сильнее, чем намеревался, оставив на нём вмятину.  — Хорошо, но ты ведешь себя нервно из-за чего-то, — сказал Нед. — Что происходит? Беспокоишься о свадьбе?  — Боже мой, нет! — запротестовал Питер. — Ты же знаешь, как я взволнован предстоящей свадьбой, я ждал её всю жизнь!  — Тогда... что?  — Я не знаю, — сказал Питер с тяжелым вздохом. — Мой отец снова ведет себя странно. Как он всегда делает перед тем, как начинает не спать всю ночь, строя что-то.  — Ммм, — ответил Нед. — Ну, может быть, ты получишь ещё один новый костюм?  — Я бы предпочел, чтобы мой отец не переживал, Нед, — сказал Питер. — Когда он так себя ведет, я беспокоюсь, а это слишком утомительно.

Даже для супергероя? Я подумал...  — Я думаю, особенно для супергероя, — пробормотал Питер. — Или, по крайней мере, особенно для Железного Человека. Мой папа, он просто не может пускать всё на самотек. Я не уверен, что бы он делал, если бы ему не о чем было беспокоиться.  — Ну, может быть, ему станет лучше после свадьбы, — предположил Нед. — Должно быть, трудно планировать что-то подобное, когда ты так знаменит.  — Да, наверное, — сказал Питер, когда они вошли в классную комнату. Питер занял свое обычное место, удивленный, когда Флэш Томпсон пару минут спустя плюхнулся на сиденье позади него.  — Доброе утро, Паркер, — сказал Флэш.  — Доброе утро, Флэш. — Питер оставил попытки напомнить Флэшу, что его фамилия на самом деле Старк.  — Твой папа сегодня поедет с нами на экскурсию? — спросил Флэш, плохо пытаясь звучать небрежно.  Питера нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на Флэша.   — Нет, почему?  — Просто любопытно, — сказал Флэш, пожав плечами и резко выдохнув. Питер мог бы поклясться, что он выглядел радостнее.  — Хорошо, — ответил Питер. Он повернулся лицом вперед, встретился с любопытным взглядом Неда и покачал головой.  «Почему, чёрт возьми, все сегодня так странно себя ведут?»

Хотя Тони не был большим поклонником бега, он должен был признать, что это был как минимум хороший день. Весенние дни в Нью-Йорке всегда были непредсказуемы, но им сегодня повезло. Небо было довольно ясным, с несколькими пушистыми облаками над головой, а воздух был свежим и чистым, насколько может быть воздух Нью-Йорка. Даже вода в водохранилище Жаклин Кеннеди-Онассис выглядела чище, чем обычно.  — Итак, ты собираешься рассказать мне, о чем были твои странные сны прошлой ночью? — спросила Пеппер, когда они, наконец, остановились, все еще пыхтя и отдуваясь. — Или мы играем в угадайку?  — А? — выдохнул Тони, согнувшись и упершись руками в колени. — О чём ты говоришь?  — Ты сказал Питеру, что прошлой ночью тебе приснилась куча странных снов, — сказала Пеппер. — Что это было? И ты должен продолжать идти, иначе твои ноги сведет судорогой.  — Эй, это была твоя идея, так что, если мои ноги сведет судорогой, ты отнесешь меня обратно в машину, — парировал Тони, но неохотно встал. Пеппер тяжело вздохнула и взяла его под руку.  — Давай, Тони, — мягко сказала она. — Не пытайся скрывать от меня секреты, ты знаешь, что я ненавижу это больше всего.  Тони поджал губы, нахмурив брови, когда они начали идти.   — Ты действительно думаешь, что я старею?  Пеппер откинула голову назад, её глаза сузились.   — А? Что это должно значить?   — Именно то что я сказал, — произнёс Тони. — Ты думаешь, я старею?  — Хм... Ну... — Пеппер запнулась. — Мы все стареем, Тони, ты это знаешь. Я определенно не так молода, как тогда, когда впервые начала работать на тебя.  — Это не то, что я имел в виду, — проворчал Тони. Он покачал головой, пытаясь выразить свои беспорядочные мысли в слова. — Когда я был моложе, я никогда не понимал, как люди могут говорить, что наличие детей помогает им оставаться молодыми. Я имею в виду, казалось бы, всё должно быть как раз наоборот, понимаешь? Казалось бы, ничто не состарит тебя быстрее, чем рождение ребенка. Но потом, когда появился Пит, я вроде понял, что это значит, Пеп. Рождение ребенка и взгляд на мир его невинными глазами действительно помогают тебе оставаться молодыми. Или, по крайней мере, пока они не вступят в подростковый возраст. После этого все возвращается.  — Тони, — сказала Пеппер, мягко потянув его за руку, заставляя остановиться под большим дубом. — Что ты пытаешься сказать?  — Я думал, если мы перестанем ходить, мои ноги сведет судорога?  — Просто... Забудь на секунду о своих несуществующих судорогах в ногах, — парировала Пеппер. — И скажи мне, что у тебя на уме.  У Тони перехватило дыхание, когда он посмотрел в красивые голубые глаза Пеппер. Сейчас он нервничал больше, чем когда делал ей предложение.   — Прошлой ночью мне приснилось, что у нас родился ребенок. Это было так реально и действительно хорошо. Мы даже назвали его в честь твоего эксцентричного дяди... Как его звали? — Он щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить проклятое имя. — Морган, так его звали! Мы назвали его Морган.  — Тони, — медленно произнесла Пеппер. — У тебя уже есть ребенок.  — У нас, — поправил Тони. — У нас есть ребенок. Так почему у нас не может быть второго? Это было так реально, дорогая. Как один из тех снов, когда ты хочешь в туалет, а потом просыпаешься, и понимаешь, что тебе действительно нужно в туалет? Это было так.  Пеппер прикусила губу, видимо пытаясь скрыть улыбку.   — И вот ты проснулся от этого сна... И подумал, что мы... Что? Ожидаем его?

Ну... Да, — признался Тони. Слой пота, покрывающий его тело, начал высыхать, заставляя его дрожать. — Это было бы так ужасно?  — Нет, я этого не говорила, — сказала Пеппер. — Но это тоже не то, что мы можем решить за один день, Тони. Рождение ребенка — это огромное дело, и...  — Всё было не так, когда ко мне попал Питер, — запротестовал Тони. — Это было так внезапно!  — Ты сделал это по прихоти, Тони! — воскликнула Пеппер. — Ты просто взял его по прихоти, почти не задумываясь! И хотя все получилось хорошо, ведь Питер самый милый ребенок на свете и всё не могло быть иначе, но иметь ребенка? На самом деле это не то, что следует решать так быстро. Нам нужно поговорить об этом.  — Но это было так реально, Пеп! И почему мы должны долго обсуждать это? Я не думаю, сильно облажался с Питером, так почему бы и нет?   — Нам нужно поговорить об этом, Тони, — твердо сказала Пеппер. Она отступила назад, развязывая куртку, которую Тони повязал на плечи, и постучала пальцем по блоку хранения наночастиц, прикрепленному к его груди. — Потому что даже если бы ты действительно хотел завести ещё одного ребенка, я все равно не думаю, что ты бы это сделал.  — Это всего лишь хранилище для наночастиц, Пеп, — сказал Тони, поднимая ладонь, чтобы прикрыть устройство. — Это ничто, и не имеет никакого отношения к тому, будем ли мы...  — Тони, ты знаешь, что это неправда! Ты сам сказал мне, что тебе это нужно, потому что ты остался беззащитным, и...  — Что означает, что я просто пытаюсь защитить нас! — запротестовал Тони. — Всех нас. Тебя и Питера, и даже наших детей, которые появятся. Ты не можете винить мужчину за то, что он хочет защитить свою семью, не так ли?   — Могу, когда это становится навязчивой идеей, Тони, — сказала Пеппер.  — Это штука отстегивается, дорогая, — настаивал Тони. — Технически это не часть меня, в отличие от предыдущего.  — Да, за исключением того, что это не помогает тебе, когда ты спишь с ним, — парировала Пеппер. — С таким же успехом это может быть имплантировано, поскольку ты вряд ли когда-либо снимешь его.  — Ну, никогда не знаешь, когда в шкафу затаится монстр, — пробормотал Тони. — Я просто пытаюсь...  — В твоем шкафу только рубашки, Тони, — сказала Пеппер. — Не монстры. Монстры только в твоей голове.  — В Башне и раньше были монстры, — заявил Тони. — Те солдаты Экстремиса, которые однажды ворвались и забрали Питера, и...  — Это было один раз, Тони, — сказала Пеппер, приложив пальцы к его губам, чтобы заставить его замолчать. — С того момента прошли годы, и с тех пор ничего похожего не было. Ты позаботился об этом.  — Это не значит, что что-то не может случиться, — сказал Тони. Он схватил её за руку, целуя её пальцы. — Ладно, я не хочу спорить об этом, Пеп. Я заказал столик на ужин на сегодня, Стив сказал, что может присмотреть за Питером, поэтому я подумал, что мы могли бы обсудить остальные свадебные планы, а затем...  Но Тони был прерван жужжанием телефона в кармане, его плечи напряглись.   — Что происходит, Пятница?  — Полковник Роудс на линии из Комплекса, босс, — ответила Пятница. — Он говорит, что это срочно.  — Соединяй, — приказал Тони, его сердце уже начало колотиться. Он бросил на Пеппер обеспокоенный взгляд, заработав в ответ пожатие плечами.  — Тони! — воскликнул Роудс, его вытянутое лицо заполнило экран. — Камень Вижна снова барахлит, и он говорит, что это ещё хуже, чем раньше.  — Насколько хуже, Роуди? — спросил Тони. — Он может двигаться? Он может говорить?  — Да, но это очень болезненно для него, — ответил Роудс. — Сбои не постоянные, но достаточно сильные и изнурительные для него.  Тони резко втянул воздух, нервно постукивая ладонью по ноге.   — Хорошо. Позвони Стиву и попроси его связаться с Т'Чаллой и Шури, я хочу посмотреть, сможем ли мы отправить туда Вижна как можно скорее. Я собираюсь позвонить в школу Пита и договориться о том, чтобы забрать его, а затем я приеду к вам, ребята.  — Хорошо, Тони, — кивнул Роудс. — Я буду держать тебя в курсе.  — Хорошо, — сказал Тони, убирая телефон в карман и осторожно поглядел на Пеппер. — Ну, я думаю, наши планы на ужин придется отложить...  Внезапное появление золотого круга света испугало Тони, и он отскочил, его глаза расширились от шока. Круг вращался против часовой стрелки, выбрасывая массивные искры, когда он расширялся, чтобы показать доктора Стивена Стрэнджа.

Тони Старк, — заявил Стрэндж, проходя через сверкающий круг. — Мне нужно, чтобы ты пошел со мной прямо сейчас.  — Что за чёрт? — пробормотал Тони, его живот сжался от страха, когда он инстинктивно встал перед Пеппер. — Зачем? У нас вроде как случилась неприятность, и...  — Вы не представляете, насколько это большая неприятность, мистер Старк, — перебил Стрэндж. — Не будет преувеличением сказать, что на карту поставлена судьба вселенной, и нам нужна ваша помощь.  — О, да? — рявкнул Тони. «Боже, я только что говорил совсем как Питер!» — И кому это «нам»?  Стрэндж поджал губы, отступив в сторону, открыв их взгляду другого человека, стоящего позади него, отчего челюсть Тони чуть не упала на землю.  — Хей, Тони, привет, Пеппер, — сказал дрожащий голос Брюса Бэннера, его бледное лицо и седые пряди в волосах делали его намного старше и более потрепанным, чем Тони когда-либо видел его. И более напуганным, чем возможно было вообразить. Брюс провел годы в бегах в опасных местах на планете, поэтому его было довольно сложно напугать. И, насколько Тони знал, Халк ничего не боялся.  — Брюс! — воскликнул Тони. — Что?..  — Привет, — прошептала Пеппер, цепляясь за руку Тони.  — Ты... Ты в порядке? — спросил Тони, у него перехватило дыхание, когда Брюс шагнул вперед, практически упав в его объятия. Тони немедленно уставился на Стрэнджа. — Что, чёрт возьми, ты с ним сделал?  — Я абсолютно ничего ему не сделал, мистер Старк, — ответил Стрэндж. — Но я должен настаивать, чтобы вы пошли с нами прямо сейчас.  — Пожалуйста, Тони, — умолял Брюс. — Это серьезно!  — Да, хорошо, — пробормотал Тони, неловко похлопывая Брюса по плечу. Он быстро повернулся к Пеппер. — Позвони в школу и скажите директору Морите, чтобы он оставил Пита в ней и забери его. Я хочу, чтобы вы вместе вернули в Башню как можно скорее. И убедись, что Питер будет со Стивом, пока мы не разберемся с этим. Пожалуйста?  — Конечно, Тони, — сказала Пеппер, её голос был пропитан плохо скрытым страхом. — Я всё сделаю. Ты иди и позаботься о Брюсе.  Тони наклонился, запечатлев быстрый поцелуй на губах Пеппер.   — Спасибо тебе.  Затем он обнял Брюса за плечи и провел его через светящийся круг прямо в Нью-Йоркское Святилище, где их ждал Вонг. Святилище выглядело так, как будто на него только что кто-то напал, так как в потолке зияла огромная дыра, а парадная лестница перед дверью была в руинах, завалена сломанными и искореженными кусками дерева и камня.  — Хорошо, так что же такого важного... — начал он.  — Танос приближается, Тони, — прервал Брюс, он практически пищал от страха. — Он был там, искал Камни Бесконечности в течение последних нескольких лет, и теперь он идет сюда!  — Кто? — уставился на него Тони. — Кто... Танос?

Он — чума, Тони, — продолжил Брюс. — Он вторгается на планеты, он берет то, что хочет, и он уничтожает половину их населения. Кто послал Локи в атаку на Нью-Йорк? Это был он.  «Боже мой. Космическая армия. Это был он». Прерывисто дыша, Тони с трудом сглотнул, прижав кулак к груди. Паника сейчас никому не принесет пользы.   — Хорошо, — выдавил он, преодолевая ком в горле. — Почему бы тебе просто не начать с самого начала, здоровяк, а? Я имею в виду, ты просто появился здесь ни с того ни с сего спустя столько лет, несешь кучу чепухи, и...  — Это не чепуха, Старк, — возразил Стрэндж. — Это существо охотится за камнями Бесконечности, и, по словам нашего общего друга, у него уже есть два из них.  «Чёрт возьми! — подумал Тони, и его сердце подпрыгнуло и начало колотиться. — Какие из них?»   — У него уже есть Камень Силы, Тони, — сказал Брюс. — А потом он получил Камень Пространств от Локи, тот был спрятан внутри Тессеракта. И он убил... — голос Брюса прервался, он потер глаза пальцами. — Танос убил половину асгардцев, Тони. Их планета была уничтожена, и мы пытались сбежать сюда, когда корабль Таноса нашел нас.  — Асгард был разрушен? — шепотом спросил Тони. По какой-то причине он даже не думал, что это возможно. — Как?  — Сейчас это не имеет значения, — ответил Брюс, качая головой. — Сейчас единственное, что имеет значение, - это остановить Таноса. Тони, Тора больше нет. Меня послали сюда прямо перед тем, как корабль развалился на части, так что... Нам понадобится вся возможная помощь. Тебе нужно прямо сейчас позвонить остальной команде.  — Да, — прошептал Тони. Он зажмурился, заставляя себя постараться сохранять спокойствие. — Да, — повторил он, на этот раз немного громче. — Итак, сколько у нас есть времени?  — Невозможно сказать, Тони, — сказал Брюс. — Прямо сейчас у него уже есть Камни Силы и Пространства, и это делает его самым сильным существом во всей вселенной. Если он получит в свои руки все шесть камней, то...  — Он может принести в наш мир разрушения доселе невиданных масштабов, — закончил Стрэндж.  Тони усмехнулся, опираясь на старый котел, пытаясь растянуть легкую судорогу в бедре.   — Ты серьезно только что сказал «доселе невиданных»?  — А ты серьезно опираешься на Котел Космоса? — парировал Стрэндж, а его темно-бордовый плащ отбил руку Тони, чуть не заставив его упасть вперед на твердый деревянный пол.  — Эм... — пробормотал Тони. «Что, черт возьми, с этим парнем?» — Хорошо. Сначала я должен убедиться, что Пит вернется в Башню, я не хочу, чтобы он шатался по городу сейчас. И мы должны позвонить Бартону, пусть приезжает сюда с близнецами. Как только Пит будет в безопасности, Стив сможет доставить Вижна в Ваканду, чтобы они могли...  — Почему Ваканда? — спросил Вонг. — Что такого важного есть в Ваканде?  — Я хочу, чтобы этот чертов камень был удален из головы Вижна! — огрызнулся Тони. — Шури заверила меня, что она может удалить его. Как только она это сделает, я попрошу Ванду попытаться взорвать его к чертовой матери!  — Кто такая Шури? — спросил Брюс.  — Девушка Питера, — ответил Тони. Он повернулся к Брюсу, вопросительно наклонив голову, увидев широко раскрытые глаза Брюса. — Что?  — Я просто пытаюсь осознать тот факт, что у Питера есть девушка, — сказал Брюс, качая головой. — Разве ему ещё не двенадцать?  — Как бы мне этого хотелось, — пробормотал Тони. — Но да, ты многое упустил, да? Шури — младшая сестра Т'Чаллы, а Т'Чалла — король Ваканды. За последние пару лет мы с ними очень сдружились.  — Похоже на то, — сказал Брюс.  — А Шури — гений. Может быть, даже умнее тебя, здоровяк, — продолжил Тони. — Она изучает этот Камень Разума уже почти два года, так что сможет вытащить его из головы Вижна, если мы этого захотим.  Стрэндж и Вонг обменялись напряженными взглядами, заставив Тони нахмуриться.   — Что? — спросил он. — Вы с этим не согласны, мистер Волшебник?  — Не совсем, — ответил Стрэндж. — Но я признаю, что мне немного неохота отдавать судьбу вселенной в руки шестнадцатилетней девочки. Мы все равно должны придумать альтернативный план.  — Я уверен, что ей уже семнадцать, — поправил Тони. — Но, несмотря на это, я видел её работу, и, уверен, она может это сделать. Мы просто должны доставить Вижна туда, и как можно скорее. И Брюсу, вероятно, тоже стоит туда поехать, он мог бы помочь ей, поскольку он помог мне создать Вижна.  — Хорошо, Тони, — сказал Брюс. — Но иметь запасной план — тоже неплохая идея. Разве не это всегда говорил Кэп?   — Да, и он до сих пор так говорит. Но...  — Но уничтожение Камня Разума само по себе не остановит Таноса, — сказал Вонг. — Из того, что сказал нам Брюс, Танос уничтожит половину всей жизни на Земле даже без всех Камней Бесконечности. Камни только ускорят этот процесс.  — Хорошо... Итак... — Тони запнулся. — Тогда, может быть, нам следует засунуть Камень Времени в мусоропровод или как-то иначе вывести его из строя.  — Нет, — сказал Стрэндж. Он поднес трясущиеся, покрытые шрамами руки к груди, прикрывая кулон, в котором находился Камень Времени. — Этот Камень может быть нашим лучшим шансом остановить Таноса. Я не стану его уничтожать.  — Видишь ли, я думаю, что наш лучший шанс остановить Таноса — убедиться, что ни одного из этих камней здесь не будет, когда он доберется сюда, — резко сказал Тони. — И, если ему удастся заполучить в свои руки Камень Времени, никто не знает, что он может сделать. Он мог бы даже перемотать события на битву за Нью-Йорк, не так ли? Изменить ситуацию так, чтобы ракета попала в город, а не в его флот, например?  — Мы дали клятву защищать Камень Времени ценой наших жизней, — сказал Вонг. — Мы со Стивеном не позволили бы этому случиться.  — Да, пока он не убьет вас обоих и всё равно не заберет камень, — парировал Тони. — Или вы, волшебники, об этом не подумали?  — Я стал довольно искусен в использовании этого камня, Старк, — довольно высокомерно сказал Стрэндж. — Я очень сомневаюсь, что это произойдет.  — Ну, простите меня, если я не хочу верить вам на слово, — пробормотал Тони, и как раз в этот момент его телефон зажужжал в кармане.  — Капитан Роджерс на линии, босс, — сказала Пятница.  — Что случилось, старик? — спросил Тони, как только лицо Стива появилось на экране. — Пит уже там?  — Пока нет, Тони, — ответил Стив, глубокая морщина между его бровями противоречила его спокойному голосу. — В школе Пеппер сказали, что Питер уже был в автобусе, когда она позвонила, поэтому она направляется в музей, чтобы забрать его там, как только прибудет автобус. Но Роудс и Вижн только что пришли, и... Брюс? Это ты?  — Да, — сказал Брюс, подходя к Тони. — Привет, Стив. Давно не виделись.  — Ааа, да, — пробормотал Стив, быстро моргая. — Хм... Я подумал, что мог бы отправить близнецов и Сэма в Ваканду с Роудсом и Вижном на одном из самолетов, а потом я смогу последовать за ними, как только Питер приедет.  — Я бы хотел, чтобы ты взял с собой Пита и Пеппер, старина, — попросил Тони. — И Брюса тоже, я думаю, он и Пит могли бы помочь Шури с удалением камня Вижна.  — Понял, — ответил Стив. Он наклонил голову, как будто пытался заглянуть за спину Брюса. — Тор тоже с вами, ребята?

Нет, Стив, — тихо сказал Брюс. — Тор... Тор умер. Асгардцы использовали остатки своей магии, чтобы перенести меня сюда, но остальные из них... Они все умерли. Даже Тор.  Стив на мгновение замолчал, его лицо побледнело.   — Боже мой, — наконец прошептал он. — Брюс, мне так жаль.  — Мне тоже, Стив, — ответил Брюс. — Мне тоже.  — Хорошо, итак... — сказал Тони, стараясь, чтобы его голос звучал строго. — Кэп, как только Пит вернется, вы, ребята, должны заскочить сюда, захватить Брюса, а затем отправиться в Ваканду как можно скорее.  — Я могу перенести доктора Бэннера в вашу Башню, — предложил Стрэндж.  — О, точно, эта твоя маленькая светящаяся круглая штучка, — произнёс Тони. — Круто, это сэкономит нам немного времени. Ты слышал это, старик?  — Я понял, Тони, — сказал Стив. — Я буду держать тебя в курсе.  Стив отключился, и Тони, прикусив губу, убрал телефон в карман. «Из всех дней, когда эта школа могла устроить экскурсию, она выбрала этот». Он почувствовал бы себя намного спокойнее, узнав, что Питер благополучно вернулся к Пеппер и Стиву.  Тони повернулся лицом к остальным, когда ветер, казалось, внезапно усилился, дуя в совершенно противоположном направлении что секунду назад, поднимая в воздух бумаги и листья. На Тони обрушился громкий и стонущий шум, очень похожим на звук подводной лодки, погружающейся в океан. Тони взглянул на Стрэнджа, отвлекшись на одинокую прядь его волос, которая развевалась взад и вперед на ветру, дующем через большую дыру в потолке здания.  — Послушайте, док, вы, случайно, не шевелите своими волосами самостоятельно? — спросил Тони, уже страшась ответа.  Взгляд Стрэнджа поднялся к своей прядке.   — На данный момент нет.  Почти сразу живот Тони сжался от страха, и он повернулся лицом к двери. Он уже слышал крики и вопли перепуганных людей на улице, уже слышал звуки машин, врезающихся в фонарные столбы и друг в друга.  Земля подвергалась вторжению.

Что происходит? — спросил Нед со своего места впереди Питера. — Кто тебе только что звонил?  — Пеппер, — ответил Питер, убирая телефон в карман. — Она сказала, что папу вызвали, чтобы поговорить с кем-то, и она хочет забрать меня из музея, как только мы туда доберемся.  — Почему? — спросил Нед. — Кому-то тоже нужно поговорить с тобой?  Питер пожал плечами, его брови нахмурились, когда он прокручивал звонок Пеппер в уме. В её голосе звучала паника, хотя она пыталась это скрыть. Но Пеппер, в отличие от его отца, обычно всегда была спокойной, если только случилось что-то очень, очень страшное.  — Знаешь, тебе повезло, что ты не попал в беду, — добавил Нед. — Технически мы не должны отвечать на звонки во время занятий.  — Да, ну, в телефонах большинства людей нет Пятницы, — сказал Питер. — И я очень сомневаюсь, что наш водитель автобуса даже заметил. Он ни разу не отвел глаз от дороги с тех пор, как мы тронулись.  — Ммм, — пробормотал Нед, вставляя наушник в ухо. Питер сел спиной к окну, лихорадочно соображая, что могло быть не так.  «Может быть, папа просто взбесился из-за всей этой истории со школьным автобусом, — подумал он. — Может быть, дело только в этом».   Но всего через несколько секунд Питер почувствовал, словно кто-то кинул кубики льда ему за рубашку. Он повернулся, глядя в окно, чтобы увидеть массивный круглый космический корабль, зависшим в воздухе над какими-то зданиями, примерно в двадцати кварталах от него.  — Боже мой, — прошептал он, во рту у него пересохло от невероятного зрелища. — Что это, чёрт возьми?  Быстро оглядев остальных учеников, Питер перегнулся через спинку сиденья Неда и похлопал его по голове.   — Нед! — прошипел он. — Мне нужно, чтобы ты отвлекся!  Нед раздраженно повернул голову, его глаза так расширились при виде космического корабля, что чуть не выскочили из орбит.   — Срань господня! — воскликнул он, вскакивая на ноги так быстро, как никогда. — Мы все умрем! Там космический корабль!   В автобусе воцарился хаос, все ученики повскакивали со своих мест и столпились сзади, желая получше рассмотреть космический корабль. Питер немедленно воспользовался возможностью, прикрепил свои веб-шутеры и открыл окно аварийного выхода, выскользнув, цепляясь за борт автобуса, быстро натянув маску на голову. Так получилось, что в то утро он на всякий случай надел свой костюм паука под одежду, думая, что это поможет немного смягчить его беспокойство перед походом на экскурсию.  — Папа будет в бешенстве, — пробормотал он, оттолкнувшись от автобуса, стреляя своей паутиной к вершине моста, и повернулся к вращающемуся кораблю.  — Эй, Карен? — позвал он, направляясь к следующему зданию.  — Да, Питер? — отозвалась она.  — Не могла бы ты, пожалуйста, позвонить Пеппер и сказать ей, что меня не будет в музее? Скажи ей, что я пошел искать папу.  — Ты уверен, что тебе следует это делать, Питер? — спросила Карен.  — Ему понадобится моя помощь, — настаивал Питер, кряхтя, выстреливая паутиной в здание, улыбаясь звуку выстрела. Ему всегда нравился этот звук. — Я почти уверен, что это ситуация, в которой любая помощь нужна.  — Хорошо, — ответила Карен. — Но, пожалуйста, будь осторожен.  — Я всегда осторожен! — «По крайней мере, я пытаюсь таким быть».   Когда он приблизился к кораблю, который парил над улицей, усеянной разрушенными машинами и небольшими пожарами, ИИ в маске Питера начал фокусироваться на том, что казалось двумя инопланетянами, противостоящими отцу Питера и трем другим мужчинам, двое из которых держали что-то похожее на светящиеся золотые щиты в их руках.  — Кто эти люди там, внизу, с папой, Карен? Те, кто держит светящиеся штуковины?   — Я не уверена, Питер, — ответила она. — Я никогда не видела ничего подобного раньше.  — Боже мой! Карен, это Брюс? — воскликнул Питер, подлетя ближе, его глаза прищурились, когда он оглядывал улицу. Теперь корабль был всего в трех кварталах отсюда. — Что он здесь делает?  — Распознавание лиц подтвердило, что это Брюс Бэннер, — сказала Карен.  — Интересно, почему он здесь, — пробормотал Питер. — Боже мой, Карен, этот инопланетянин там, внизу, с киркой, он просто огромен!  — Он действительно очень большой, Питер. Пожалуйста, будь осторожен!

Карен, подключи меня к каналу связи Мстителей! — Питер всхлипнул, увидев, как папу откинуло через разрушенную улицу к кольцевой дороге, окруженной деревьями. Затем массивный инопланетянин ударил папу своим молотком и швырнул его обратно через круг прямо на Брюса, который смог вовремя отскочить в сторону. Папа взлетел обратно, несколько раз ударив инопланетянина своими репульсорными зарядами, что, казалось, практически не возымело эффекта, поскольку инопланетянин снова взмахнул своим гигантским молотом, ударив папу прямо в спину и сбив его на землю.  — Папа! — Питер закричал, приземляясь перед своим отцом, сумев поймать молоток пришельца как раз в тот момент, когда он собирался обрушиться на его отца. Питер высунул голову из-за молотка, его глаза сузились, когда он посмотрел на инопланетянина. — Оставь его в покое, ты, большой хулиган!  — Питер! — Папа закричал, когда когтистая рука инопланетянина обвилась вокруг тела Питера, отправляя его в полет через улицу к фонтану. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

Подумал, что тебе не помешает помощь! — Питер закричал, бросившись обратно. — В чем проблема этого парня, папа?  — Ах, он из космоса, — пробормотал папа. — Он пришел сюда, чтобы украсть ожерелье волшебника.  — Это тот волшебник из Рэйвенкло, о котором ты мне рассказывал? — спросил Питер, кряхтя, когда молот пришельца ударил по нему. Питер опустил руки по бокам и оттолкнулся, разрывая захват молотка как раз вовремя, чтобы зацепиться за половину такси и отправить его вниз на инопланетянина.  — Да, тот самый, Пит, — ответил папа как раз в тот момент, когда мимо пролетел темноволосый мужчина в темно-бордовом плаще, привязанный к большому куску асфальта, который был вырван с улицы. — Вот он!  — Я достану его! — закричал Питер, устремляясь ко второму инопланетянину, который летел по воздуху совершенно вертикально. — Это не крутой способ летать, — пробормотал Питер себе под нос, поворачивая, чтобы увернуться от рекламного щита, который летел прямо на него. — Аэродинамика должна быть ужасной!  Когда волшебник пролетал под вращающимся круглым кораблем, Питер выстрелил в другую паутину, сумел закрепить ее на спине, как раз в тот момент, когда широкий ярко-синий луч выстрелил из корабля, подтягивая к нему бессознательного волшебника.  — Эм... Папа? — позвал Питер, хватаясь за покосившийся фонарный столб, пытаясь удержаться за паутину, ругаясь, когда фонарный столб оторвался от земли, увлекая Питера к синему свету. — Меня телепортируют, папа!  — Держись, Питер! — крикнул папа, когда луч отбросил Питера на борт корабля, а инопланетянин и волшебник исчезли внутри. Корабль взлетел в небо.  Питер взобрался на борт вращающегося корабля, отчаянно ища дверь, чтобы попасть внутрь. Он уже чувствовал, что из-за быстро разрежающегося воздуха начинается гипоксия.  — Пит, ты должен отпустить его! — в его раздался панический голос отца. — Я поймаю тебя, но ты должен отпустить! «У нового папиного костюма действительно есть ракетный ускоритель? Это так здорово!»  — Но ты сказал спасти волшебника! — захрипел Питер, моргая, когда корабль пролетел сквозь огромное пухлое облако. Его легкие казались двумя глыбами льда в груди, а горло так сжалось, что он едва мог говорить. — Я не могу, я не могу, папа, я не могу дышать!  — Пятница, открой 17-А! — услышал он голос отца. «Почему его голос звучит так, как будто он под водой?»   — Что такое 17-А? — пробормотал Питер, его замерзшие пальцы едва цеплялись за борт корабля, руки уже начали дрожать. Медленно подняв одну руку, он сорвал маску с головы, пытаясь сделать глубокий вдох, но лишь едва не задохнулся.  — Ты слишком высоко, приятель! У тебя заканчивается воздух!  — Да... — прошептал Питер. — Я... Слишком... Высоко... Так... Там... Не... Достаточно... Воздуха...  — Питер! — Папа закричал, когда Питер почувствовал, что его глаза закатились, его замерзшие руки перестали хвататься за корабль, а весь оставшийся воздух в его легких испарился, и все потемнело.  — Ой! — вскрикнул Питер, когда пришел в себя, сильно трясясь на краю корабля и пытаясь понять странное ощущение, наполняющее его тело, как будто его погрузили в теплую воду.  — Чёрт возьми, ты не должен быть здесь, приятель! — воскликнул папа, подлетая к Питеру. — Ты напугал меня до чертиков!  — Эм... Папа? — пробормотал Питер, глядя вниз, рассматривая новый костюм, покрывающий его тело. Он был того же красного цвета, что и новая нанотехнологическая броня отца. — Пахнет новым изобретением! Может ли этот костюм делать все те крутые вещи, которые есть у тебя?   — Да, мы можем поговорить об этом позже, Пит, — прервал его папа. — Пятница, верни его домой!  — Есть, босс, — ответила Пятница.  — А? — запнулся Питер, а парашют раскрылся у него за спиной, выдернув с корабля. — О, да ладно! Папа? — выбросив руку, Питер вслепую выстрелил паутиной, едва успев зацепиться за самый край космического корабля.  — Попался! — сказал Питер, кряхтя, подтянувшись к кораблю, сумев найти то, что казалось панелью, ведущей на внутренний уровень. Папа, видимо, был уже внутри корабля.  — Боже мой, — сказал он, когда панель закрылась за ним. — Может быть, мне следовало остаться в автобусе.

Входящий звонок от мисс Поттс, босс, — сообщила Пятница.  — Принимай, Ница, — сказал Тони, вздыхая, когда его шлем исчез.  — Тони! — раздался надорванный голос Пеппер. — Я не могу найти Питера! Автобус подъехал к музею, но его в нем не было, а потом позвонила Карен и сказала...  — С ним всё в порядке, Пеп, — перебил Тони. — Он выскользнул из автобуса и пришел, чтобы найти меня, когда прибыл корабль, и...  — Что он сделал?  — Я его отослал домой, дорогая! — перебил Тони. — Он должен вернуться в Башню с минуты на минуту, так что, как только он туда доберется, вы, ребята, отправляйтесь прямиком в Ваканду, хорошо?  — Что насчет тебя? — спросила Пеппер, её голос начал дрожать и прерываться. Корабль, должно быть, приближается к атмосфере. — Где ты? Пожалуйста, скажи мне, что ты не на том корабле! Ты не на том корабле, не так ли?   — Милая...  — Боже мой, Тони! Тебе нужно вернуться сюда! Вернись сюда прямо сейчас! Мне нужно...  — Б-босс, — вмешалась Пятница. — Связь прерывается!  — Пеп! — Тони вскрикнул, его кровь застыла от звука статических помех в ушах. — Милая?  Но ему никто не ответил. Теперь он был отрезан от всех, что означало отсутствие любой дальнейшей связи со Стивом или остальной частью команды.  Теперь он был совершенно один, на инопланетном космическом корабле.  «Чёрт возьми!»  Тони шёл вперед, стараясь не слишком громко стучать ногами по металлическому полу. Корабль был огромным, и мужчина не мог не восхищаться дизайном. Вращающийся внутренний круг создавал искусственную гравитацию и, предположительно, атмосферу, которая позволяла ему дышать. Над интерьером не помешало бы немного поработать; Тони не был большим поклонником угольно-серого цвета, поскольку он всегда считал его довольно безвкусным и индустриальным, но в остальном корабль был довольно впечатляющим. Он уже подумывал о том, чтобы Пятница попыталась скопировать некоторые комнаты, чтобы он мог изучить их более подробно позже, пока не вспомнил, что Пятница теперь отключена.  — Хорошо, мистер странный волшебник, — пробормотал Тони себе под нос. — Где ты, чёрт возьми?  По мере того, как он продолжал свои поиски, разум Тони продолжал гудеть от деталей, деталей, которые ему необходимо было передать Стиву. Он предположил, что Стив отправится в Ваканду, как только Питер прибудет в Башню, поскольку это было последнее, что они решили, прежде чем весь ад из его кошмаров вырвался на свободу. Он также предполагал, что до тех пор, пока этот парень Танос не сможет заполучить в свои руки Камень Времени, всё должно быть относительно хорошо. По какой-то причине Камень Времени казался особенно важным камнем, который нужно защитить. Камни Силы и Реальности тоже было бы неплохо защитить, но поскольку Камень Времени может буквально повернуть время вспять — снова эта чертова песня Шер!* — практически все события можно было бы отменить, если бы Танос добрался до него.

Чертов волшебник», — подумал Тони, приближаясь к тому, что казалось платформой примерно на два этажа выше недр корабля. Он мог видеть Стрэнджа, подвешенного в воздухе этажом ниже, окруженного длинными серебристыми шипами, инопланетянина-Сквидварда, стоящего перед ним и издевающегося над ним. «Он должен был просто... Сделать с этим что-то ещё!»  Заглянув за край платформы, Тони вздрогнул, когда что-то довольно сильно ударило его по плечу. Он резко повернулся, его репульсор был заряжен и готов к стрельбе. Мужчина был поражен, увидев развевающийся темно-бордовый плащ волшебника, зависший в воздухе, словно он был живым.  «Чёрт возьми! Эта штука действительно разумна?»  — Вау, — пробормотал Тони, опуская свой репульсор. — Ты один из самых верных предметов верхней одежды, не так ли?  — Да, — внезапно произнес пугающе знакомый голос откуда-то сбоку, заставив сердце Тони подпрыгнуть к горлу, когда он увидел Питера, свисающего вниз головой с верхней части корабля. — И говоря о верности...  — Что за?.. — Тони прохрипел, когда Питер оттолкнулся от веревки, ловко приземлившись на ноги.  — Я знаю, что ты собираешься сказать, — начал Питер, его нанотехнологический шлем исчез, обнажив его растрепавшуюся копну кудрей.  — Ты не должен быть здесь, Питер! — низким голосом произнёс Тони. — Я отправил тебя домой! Пеппер и Стив будут ужасно волноваться, ты об этом не подумал?  — Ну, я собирался пойти домой...  — Знаешь что? Я не хочу это слышать! — Тони едва не плакал, его руки сжались в крепкие кулаки. — Это последний раз, когда ты ослушался меня, парень, я клянусь! Это в последний раз!  — Папа! — прохныкал Питер. — Я просто подумал о тебе, а потом случайно просто приклеился к борту корабля! Прости, ладно? Я просто не хотел, я просто не хотел оставлять тебя одного! Я уверен, Пеппер и Стив разберутся, что произошло, они оба умные люди. И Брюс с ними, не так ли?   — Боже мой, Питер, — прошептал Тони, его глаза наполнились слезами. Он шагнул вперед, положив обе руки на плечи Питера, лишь смутно осознавая, что плащ следует за ними, как потерявшийся щенок. — Приятель, это тебе не Кони-Айленд или какая-то чертова экскурсия. Это может быть билетом в один конец, ты меня понимаешь? Я не хотел этого для тебя!   Питер сглотнул, его карие глаза расширились.   — Что ж... Тогда нам придется убедиться, что этого не произойдет. Не так ли?  — В этом уравнении не должно быть «мы», Пит! — твердо произнёс Тони, его пальцы сжались на плечах Питера. — Я пытался отправить тебя домой, чтобы ты был в безопасности, а теперь...  Но Тони прервал леденящий кровь, мучительный крик, донесшийся снизу, и он зажмурился, ненадолго зарывшись лицом в волосы Питера. Он слишком хорошо знал звуки пыток.  — Хорошо, — сказал Тони, делая глубокий, прерывистый вдох. — У нас там маленькая проблемка. Ты можешь придумать план?  Питер поджал губы и кивнул. Он выглянул из-за края платформы, при этом плащ имитировал каждое его движение.   — Хорошо, хорошо, эм... — пробормотал он. — Эм... Эм... Ты помнишь тот старый фильм, который мы смотрели некоторое время назад с Сэмом? Про инопланетян?  — А? — спросил Тони. — Питер, ты смотришь так много чёртовых фильмов, что я не могу запомнить их все! Какой именно?  — Тот, где они пробивают дыру в борту корабля, и огромная, злобная инопланетная штуковина вылетает в космос, — ответил Питер.  — Ах, этот. Что ж, на самом деле это не такая уж плохая идея, — признал Тони. — Ты думаешь, что сможешь поймать Стрэнджа, прежде чем он вылетит вместе с плохим парнем?  — Да, — сказал Питер. — Этот костюм мне интуитивно понятен, папа, он мне очень нравится!

Да, ну, не слишком привыкай к этому, приятель, — проворчал Тони. — Потому что ты не будешь носить его снова ещё долгое, долгое время.  Питер бросил на Тони хмурый взгляд, а после шлем закрыл его лицо.   — Давай, папа. Пойдем спасем волшебника.  «Это похоже на какое-то дурацкое правило, что плохие парни всегда начинают монолог, прежде чем пытаются убить тебя, — думал Тони, когда они с Питером пробирались на нижний уровень. — Почему, чёрт возьми, это так?»   Тони съежился, когда на цыпочках приблизился к тому месту, где был подвешен Стреэндж, длинные серебристые шипы торчали из его головы и тела. Инопланетянин стоял спиной к Тони, говоря своим вкрадчивым, спокойным голосом, от которого шли мурашки по коже. В этот момент Тони заметил, что взгляд Стрэнджа поднялся, остановившись на нём.  — Любой из них может в одно мгновение оборвать жизнь вашего друга, — сказал инопланетянин, повернувшись, чтобы посмотреть на Тони. Его лицо, похожее на Волдеморта, исказилось от гнева, когда Тони включил свои репульсоры.  — Я должен сказать тебе, он на самом деле не мой друг, — сказал Тони. — Спасение его жизни — это профессиональная вежливость.  Инопланетянин нахмурился, поднял руки, в результате чего два больших куска металла отделились от бортов корабля.   — Ты ничего не понял, — насмехался он. — Твои силы несущественны по сравнению с моими.  — Может быть, — ответил Тони. — Но мой ребенок видел кучу фильмов. — Включив одну из своих наплечных ракет, Тони пробил ею корпус корабля, образовавшийся вакуум быстро унес и пришельца, и куски металла в космос. Секунду спустя Стрэнджа выдернули из его ловушки, и Питер прыгнул вперед, схватив Стрэнджа за спину своей паутиной, чтобы не дать ему улететь за пределы корабля. Тони подлетел к ним, готовый заблокировать дыру, когда активировались железные паучьи лапы, которые он встроил в костюм Питера, прижимая его к корпусу корабля, чтобы он мог втянуть Стрэнджа обратно внутрь.  — Да! — Питер торжествующе воскликнул. — Подождите! Что это такое?   —Просто затащи его внутрь, Пит! — закричал Тони, когда Питер отскочил назад, тяжело приземляясь на пол со Стрэнджем на буксире. Тони немедленно закрыл отверстие, рухнув на пол, его шлем исчез, и он сделал глубокий вдох. — Чёрт возьми, Пит! Это было слишком опасно!  — Да, но это сработало, — сказал Питер, поднимаясь на ноги. — Папа, ты действительно дал мне паучьи лапки? Они такие классные!  — Я рад, что ты так думаешь, — пробормотал Тони.  — Нам нужно развернуть корабль, — сказал Стрэндж, поднимаясь с металлического пола.  — О, конечно, — проворчал Тони. Он постучал по блоку памяти, прикрепленному к его груди, наблюдая, как наночастицы, составляющие его костюм, начали втекать обратно внутрь. — Теперь ты хочешь убежать? И, кстати, не за что.  — Я не просил тебя спасать меня, — сказал Стрэндж. — Ни ты, ни этого циркового клоуна, которого ты привел с собой.  Тони развернулся на каблуках, впиваясь взглядом в Стрэнджа.  — Как ты смеешь! — воскликнул он. — Как ты смеешь называть моего сына...  — Папа! — перебил Питер. — Всё в порядке, правда! — Он протянул руку, шагнув к Стрэнджу. — Кстати, я Питер.  — Доктор Стрэндж, — коротко ответил Стрэндж.  — О, выпендриваться будем? — усмехнулся Питер. — Тогда я Человек-паук.  — Питер! — воскликнул Тони. — Тебе не нужно...  — Подожди, это твой сын? — спросил Стрэндж, поворачиваясь, чтобы бросить хмурый взгляд на Тони. — Какого черта он здесь делает?  — Кажется, это главный вопрос дня, не так ли? — пробормотал Тони. «Вот тебе и секрет личности». — Но он только что спас твою волшебную задницу, я бы посоветовал тебе, чёрт возьми, проявить к нему немного больше вежливости, а?  Но Стрэндж только свирепо смотрел на него, пока он ходил взад и вперед, а плащ свисал с его плеч.

Ты можешь развернуть корабль? — спросил он наконец.  — Почему ты думаешь, что...  — Ты можешь, Старк? — повторяется вопрос мужчина. — Ты можешь развернуть корабль? Мне нужно защитить камень!   — Корабль самокорректирует свой курс, он на автопилоте, — ответил Тони. — И вообще, почему ты так стремишься вернуть камень на Землю? Тебе не кажется, что было бы лучше держать их всех отдельно?  — Старк, мы ни при каких обстоятельствах не можем принести Камень Времени Таносу, — тихо сказал Стрэндж. — Я думаю, что вы не вполне понимаете, что сейчас поставлено на карту.  — Нет! —огрызнулся Тони. — Это ты не совсем понимаешь, что Танос занимает мои мысли со времен битвы за Нью-Йорк, и теперь он вернулся! И я не знаю, что делать, поэтому я не уверен, какой план лучше — сражаться с ним на нашей территории или на его. Но вы видели, что они сделали, и что они могут сделать. По крайней мере, на своей территории он этого не ожидает. Поэтому я предлагаю нам сразиться с ним. Остальная часть моей команды на Земле, и они более чем способны позаботиться о Камне Разума.  Стреэндж колебался, его глаза метались между Тони и Питером.   — Вы доверяете своей команде?  — Я бы доверил им свою жизнь, — сказал Тони. — Нет, я даже доверю им жизнь моего сына. Стив Роджерс и команда сделают это, у меня нет сомнений.  — Сделают что? — спросил Питер.  — Они собираются отвезти Виджна в Ваканду и вынуть Камень Разума из его головы, — ответил Тони. — Шури сказала, что она может это сделать, так что...  — Конечно, она может, — заявил Питер. — Она великолепна.  — Да, ну, ты ей нравишься, так что...  — Старк? — Стрэндж прервал его. — Я думаю, у нас не так много времени.  — И это довольно забавно, учитывая тот камень, который ты носишь на шее, ты так не думаешь? — сказал Тони.  — Это сейчас было шуткой? — спросил Стрэндж.  — Он любит пошутить, когда нервничает, доктор, — вставил Питер. — Постарайтесь не принимать это на свой счет.  — Не сейчас, Питер, — сказал Тони, стрельнув в Питера косым взглядом. — Итак, доктор, вы согласны?  Стреэндж шагнул вперед, почти нос к носу с Тони, его карие глаза практически сверлили череп Тони.   — Хорошо, Старк, — наконец сказал он. — Мы сделаем по-твоему. Но вы должны понимать, что, если дело дойдет до спасения вас, или ребенка, или Камня Времени, тогда я без колебаний позволю любому из вас умереть. Я не могу, потому что от этого зависит судьба вселенной.  Верхняя губа Тони изогнулась в усмешке, и он сжал кулаки.   — Что ж, хорошо, что тогда ответственность за Питера лежит на мне, а не на тебе

В космосе было холодно.  Питер сидел на полу в задней части кабины корабля, похожего на огромный пончик, подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками. Обогреватель в его костюме работал уже на полную мощность, но ему всё же требовалось много сил, чтобы не дрожать, а сидение на холодном металлическом полу корабля совсем не помогало.  Папа ходил взад-вперед, останавливаясь на несколько секунд, чтобы проверить заделанную дыру, затем возобновил свое хождение. Он был молчалив с тех пор, как Доктор Стрэндж объявил о своей готовности позволить ему или Питеру умереть, чтобы спасти Камень Времени, и Питер знал, что он, вероятно, винил себя за то, что Питер вообще был здесь, на корабле. Папа в своих рассуждениях всегда заканчивал тем, что винил себя, хотя остаться на корабле — это был выбор Питера.   По крайней мере, остальная часть команды была в безопасности, насколько это возможно. Они не знали, сколько ещё этих инопланетных существ прочесывают Землю, пытаясь найти Виджна, чтобы достать камень из его головы. Со стороны папы было умно посоветовать Стиву отвезти Виджена в Ваканду. Питер помог Шури изучить некоторые данные Камня Разума, когда они были там в последний раз, и он был абсолютно уверен, что она сможет удалить их из андройда. Папа сказал Стиву, что он хотел, чтобы Ванда попыталась уничтожить камень, как только его извлекут. И хотя Питер не был уверен, что это вообще возможно — в конце концов, это был Камень Бесконечности, — если кто-то и мог это сделать, то только Ванда. Она была настолько могущественной, что это было почти страшно.  Когда папа остановился, чтобы снова проверить заделанную дыру, Питер сильно вздрогнул, непроизвольно всхлипнув. Папа сразу же посмотрел на него, его плечи поникли, когда он заметил, что зубы Питера стучат.  — Холодно, приятель? — спросил папа, садясь перед Питером. Как только Питер кивнул, он обхватил руками руки Питера и начал растирать их, пытаясь согреть.  — Я, я п-прости, папа, — заикаясь, пробормотал Питер, пытаясь не прикусить язык. — Я, я не хотел п-причинять больше п-проблем.  — Ты этого не сделал, Пит, — пробормотал папа. — На самом деле твой план по избавлению от Волдеморта был довольно хорошо. Я просто... Я не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось, приятель, и мы тут сами по себе, и...  — Всё будет хорошо, папа, — произнёс Питер. Он сделал прерывистый вдох, вытирая замерзающий нос рукавом. — Мы Мстители, верно? Мы не проигрываем.  — Ага, — с сарказмом протянул папа. — По крайней мере, до сих пор.  — Пап...  — Неважно, Пит, — пробормотал папа. — Пока мы будем держать этот проклятый зеленый камень подальше от рук Таноса, я думаю, у нас всё будет хорошо.  Корабль внезапно сильно вздрогнул и резко накренился вправо, чуть не заставив их обоих перевернуться. Папа бросил на Питера обеспокоенный взгляд, хлопнув его по плечу, когда они оба поднялись на ноги.  — Что происходит? — спросил Питер.  — Я думаю, мы на месте, — ответил Стрэндж.  — Похоже на то, — согласился папа, спеша к панели управления. — Я не думаю, что у этой штуки есть функция автопарковки. Пит, поднимайся сюда.   — Хорошо, — сказал Питер.  Просунув руку в правый боковой карданный подвес, папа кивнул в сторону противоположной стороны.   — Засунь туда свою руку и закрой ее сверху. Это было предназначено для одного большого парня, так что мы должны двигаться одновременно.  — Да, — согласился Питер, просовывая руку в хитроумное устройство по локоть. — Хорошо, хорошо. Я готов.  Корабль дрожал и раскачивался, приближаясь к тому, что Питер принял за Титан, и он уперся ногами в пол, пытаясь удержать свой карданный подвес как можно устойчивее.   — Папа, мы должны его повернуть! Повернуть! Сейчас!  — Я пытаюсь, Пит! — закричал папа, когда шлем закрылся над его головой. Питер взвизгнул, когда они врезались в остатки звездообразного здания, его собственный шлем снова появился, когда Доктор Стрэндж шагнул вперед, создав что-то вроде огромного золотого щита, который закрыл кабину пилота, словно купол. Корабль сильно ударился о поверхность планеты, верхняя часть круга полностью исчезла, когда их откинуло прямо к другому разрушенному зданию. Питер отскочил от пола, запустив паутину к потолку и свернувшись в тугой шар, когда корабль снова коснулся земли, теряя целые куски, когда он, наконец, остановился, издав массивный стон, слегка наклонившись вбок.  — Фух! — произнёс Питер несколько секунд спустя, медленно спускаясь с потолка. — Это было близко!  — Слишком близко, — проворчал папа с пола. Доктор Стрэндж протянул руку, помогая папе подняться на ноги. — Спасибо, Док. Мы у тебя в долгу.

Хорошо, итак... — со смущением произнёс Питер, когда жуткая, ледяная дрожь пробежала по его позвоночнику. — Я просто хочу сказать, что, если инопланетяне вживят яйца мне в грудь или что-то в этом роде, и я съем одного из вас, мне очень жаль.  Папа бросил суровый хмурый взгляд в сторону Питера, когда Доктор Стрэндж повернулся к нему с довольно любопытным выражением на лице.   — Пит, сейчас не совсем время...  — Я пытаюсь сказать, что сейчас что-то будет! —закричал Питер, как раз в тот миг, когда круглый металлический шар упал на пол корабля, взорвавшись. Питера отбросило назад, прямо в одну из металлических опорных балок корабля. Тряхнув головой, пытаясь прийти в себя, Питер приподнялся на руках, его взгляд остановился на том, что казалось женщиной с парой антенн, торчащих из верхней части ее лба.  — Вау! — воскликнул Питер, пятясь назад по металлическому полу, когда антенны женщины начали светиться. — Нет, нет, нет! Пожалуйста, не клади в меня свои яйца!  Выстрелив паутиной, Питеру удалось обездвижить женщину как раз в тот момент, когда его отбросило в сторону, звук отцовских репульсоров заполнил его уши. «Кто, чёрт возьми, эти люди?»  — Умри, одеяло смерти! — крикнул кто-то с расстояния нескольких футов. Питер вскочил, активировав паучьи лапы в его костюме, нацелившись на чувака в маске, который его ударил. Питер ещё был в прыжке, когда чувак бросил в него какую-то электрическую веревку, которая плотно обвилась вокруг его тела и заставила его упасть вниз Человек в маске немедленно схватил Питера, поднял его и направил свой бластер прямо на голову Питера, его сильная рука прижалась к трахее Питера, он чувствовал это даже через костюм. Живот Питера сжался от страха, его сердце начало учащенно биться.  — Всё в порядке! — громко сказал мужчина. — Все оставайтесь на своих местах, тише! — Он быстро нажал кнопку на голове, в результате чего его шлем исчез, и он направил свой бластер на папу на несколько секунд, прежде чем вернуть под прицел голову Питеру. — Я собираюсь спросить тебя об этом один раз. Где Гамора?  — Питер! — прошептал папа, его лицо было ужасного пепельного цвета, такое же, как и на Плоту, когда Питеру в последний раз приставляли пистолет к голове. Колени Питера тряслись так сильно, что он удивился, как он все еще держится прямо, а его руки были крепко прижаты к бокам, так что даже если бы он попытался вырваться из захвата парня, у него все равно не получилось бы первым убрать бластер. И хотя он был полностью уверен в способности своего отца создать костюм, который был идеальным, насколько это возможно, эти... Похоже, у этих людей было довольно сильное оружие, и Питер не был уверен, сможет ли его шлем выдержать прямой выстрел из бластера этого парня, особенно в упор.  И, судя по паническому выражению папиного лица, он думал о том же самом.  — Боже Милостивый, пожалуйста, не причиняй ему вреда!  — Откуда, чёрт возьми, ты знаешь мое имя? — спросил парень с бластером. — Ты что, экстрасенс?  — А? — прохрипел папа, его взгляд быстро перебегал с Питера на парня с бластером. — Я никогда не говорил...  — Неважно! — крикнул парень с бластером, его хватка на шее Питера усилилась. «Он дейсттвительно силён!» — Где, чёрт возьми, Гамора?  — Хорошо, давай поговорим на твоём языке, сукин ты сын! — закричал папа. Он сильнее надавил своей бронированной ногой на грудь лысого татуированного парня. — Кто такая Гамора?  — О! — произнёс лысый парень, его кожа была цвета тех серебристых штуковин, которые инопланетянин использовал ранее на Докторе Стрэндже. — Я задам вопрос лучше! Почему Гамора?  Парень с бластером сделал паузу, его хватка на шее Питера слегка дрогнула, пока он, казалось, не восстановил самообладание, ещё сильнее прижимая бластера к виску Питера.   — Скажи мне, где девушка, или, клянусь Богом, я поджарю этого маленького урода!  — Питер! — крикнул папа, снова заставив парня, держащего Питера, остановиться. Папа поднял одну руку, его глаза расширились, словно формочки для пирога, когда на конце другой его руки появилось огромное оружие, направленное прямо в лицо татуированному парню. — Пожалуйста, остановись! Он всего лишь ребенок, не причиняйте ему вреда!  — Откуда, чёрт возьми, ты знаешь мое имя, мудак? — потребовал ответ парень с бластером. — И если вы не собираетесь сказать мне, где моя девочка, тогда мне просто придется убить вас всех и самому выбить это из Таноса!  — Подожди! — произнёс Питер, его голос дрожал. — Разве вы не с Таносом?  — Что? — фыркнул парень с бластером. — С Таносом? Кто вы, черт возьми, такие, ребята?  — Хорошо, позвольте мне спросить вас об этом один раз, — произнёс Доктор Стрэндж, крепко держа свой золотой щит в правой руке, которая слегка дрожала. — Какому хозяину ты служишь?  — Какому... хозяину? — усмехнулся парень с бластером. — Что я должен сказать, Иисус?  Папа поморщился, как будто ему было больно.   — Ты с Земли?  — Я не с Земли, я из Миссури, — парировал парень с бластером.  — Да, это на Земле, придурок! — сорвался папа. — Так чего ты от нас хочешь?  — А тебя зовут Питер? — спросил Питер.  — А? — охнул парень с бластером. — Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь? Кто вы, чёрт возьми, такие, ребята?  — Мы Мстители, чувак! — воскликнул Питер. — И меня тоже зовут Питер, так что не могли бы вы, пожалуйста, убрать свою крутую штуковину от моей головы? Ты доведешь моего отца до сердечного приступа!  — Вы... Мстители?  — Вы те, о ком нам рассказывал Тор! — воскликнула леди с антеннами, все еще оставаясь в паутине.  — Ты знаешь Тора? — спросил папа.  — Ага, — произнёс парень с бластером. — Высокий парень, помятый, нуждался в спасении.  «Хм... Мы говорим об одном и том же Торе?»   — Значит ли это, что с ним все в порядке? — спросил Питер.  — Где он сейчас? — спросил доктор Стрэндж.  — Он сказал, что собирается в Нидавеллир за новым молотом, — ответил парень с бластером, которого, по-видимому, тоже звали Питер. Он, наконец, отпустил шею Питера. Папа немедленно наклонился вперед, обнял Питера за плечи, его злой взгляд вцепился в другого Питера.  — Новый молот? — спросил Питер приглушенным голосом, слыша, что сердцебиение его отца начало приходить в норму. — Что случилось с его старым?  — Я не знаю, — ответил другой Питер, пожимая плечами. —Я не спрашивал. Он взял с собой двух наших парней.  — Ты имеешь в виду, что вас больше? — спросил папа, и Питер не мог сказать, был он доволен или напуган.  — Да, — ответил бластер Питер. — Мы стражи Галактики.  — О, — медленно протянул папа. Он бросил острый взгляд на Питера, его руки лежали на плечах ребёнка. — Так, а, у вас там есть имя, мистер Страж?  — Я думал, вы уже знаете мое имя, — ответил бластер Питер, в замешательстве нахмурив брови. — Ты назвал меня по имени во время нашей небольшой перепалки.  — Может быть, скажите нам вашу фамилию, сэр? — спросил Питер. — Потому что с одинаковыми именами нас будут путать.  — Моя фамилия Квилл, — сказал он, выпятив грудь. — Я также известен как Звёздный Лорд, как вы, наверное, слышали. И я наполовину бог, как вы, возможно, также слышали.

Нет, не могу так сказать, — сказал папа. Питер видел, что он отчаянно пытался не закатить глаза. — Тор случайно не сказал, когда он может закончить со своим новым молотом?  — Нет, — ответил Квилл. — Он недавно улетел в нашей капсуле с двумя моими парнями и большей частью нашей еды. Сказал, что собирается получить свой новый молоток и встретится с нами позже.  — Он планирует вернуться сюда? —спросил Стрэндж.  Квилл пожал плечами, направляясь наружу, вытаскивая из кармана желтое устройство.   — Не знаю. Но более важным вопросом должно быть, что, чёрт возьми, случилось с этой планетой? Он отклонен от своей оси на восемь градусов, и гравитационное притяжение повсюду ослаблено.  Выйдя за пределы корабля, Питер прищурился от резкого оранжевого света пустынной планеты. Она выглядела словно кадр одного из тех футуристических, постапокалиптических фильмов с землей, полностью лишенной растительной жизни, где здания либо разрушены грудами щебня, либо их нет вообще. В воздухе висела дымка, которая сразу же вызывала желание сделать глубокий вдох, но делать это было страшновато.  — Какого черта... — пробормотал папа себе под нос, когда леди с антеннами начала подпрыгивать вверх-вниз в условиях низкой гравитации, и на ее лице появилась детская улыбка. — Я очень надеюсь, что Тор поторопит свою задницу, нам определенно понадобится помощь.  — У этих парней есть довольно интересные вещи, папа, — сказал Питер. — Может быть, они смогут нам помочь.  — Идиот с пистолетом — довольно опасный идиот, Пит, — проворчал папа. — Но у нас есть одно преимущество — Танос идет к нам. — Хлопнув рукой по плечу Питера, папа повернулся, мотнув головой в сторону Квилла. — Хорошо, я думаю, у меня есть план.

Когда Тони подошел к Квиллу, у него так сильно скрутило живот, что он удивился, как он ещё мог стоять. Во-первых, того факта, что Питер вообще был с ним на бесплодной скале планеты, было достаточно, чтобы заставить его захотеть реквизировать корабль Квилла и увести их всех к чёрту с Титана, и плевать на Таноса и Камень Времени. И... Видеть, как очередной безумец приставляет пистолет к голове Питера, оживляя все кошмары Тони с Плота... Как будто он и так недостаточно нервничает...  Он просто никогда не собирался позволять Питеру покидать Башню снова, как только они вернутся домой. Это ж будет так просто.  — Итак... Кхм... мистер Квилл, — начал Тони. — Не могли бы вы рассказать мне, кто такая Гамора?  Глаза Квилла сразу же затуманились, его брови нахмурились.   — Она моя девушка, — тихо произнёс он. — И Танос забрал её. Он обманул нас, мы были на Забвении, а затем он забрал её. И я не знаю, куда.  — Ты был... Где? — спросил Тони. — Что это за место?  — Его больше нет, — сказал Квилл. — Теперь это не что иное, как разрушенная куча ничего. Бывшая планета. Именно там Танос нашел Камень Реальности.  — О, чёрт, — пробормотал Тони. — Так ты видел этого парня Таноса с Камнями Бесконечности?  — Да, — ответил Квилл, шмыгая носом. — Сейчас у него их трое. Сила, пространство и реальность, и он носит их в большой перчатке на руке, как будто это его трофеи или что-то в этом роде. И он забрал Гамору, потому что она знает местонахождение Камня Души.  Тони нахмурился.   — Может ли он узнать это от неё? Местоположение?  К шоку Тони, одинокая слеза скатилась по лицу Квилла, которую он быстро смахнул.   — Она так думала, поэтому и попросила меня убить её, чтобы он не смог узнать это. И я пытался... Но у него уже был Камень Реальности, поэтому он просто... А потом он просто исчез с ней... Я не знаю, куда они ушли.  — Эй, эй, — мягко позвал Тони. — Всё в порядке. Прошу прощения за вопросы, я просто пытаюсь получить как можно больше информации, прежде чем этот чувак доберется сюда.  — Гамора — его приемная дочь, — продолжил Квилл. — Танос забрал её из дома, когда она была крошечной. И она ненавидит его, она сделает всё, чтобы попытаться остановить его. Я просто не знаю, где она, куда он её забрал, так что...  — Хорошо, хорошо, сейчас у меня есть план, — сказал Тони. — Или, по крайней мере, наметки плана. Ты не хочешь позвать своих людей?   — Мой люди, — сказал Квилл с легкой смешком. —Да, мы обычно не углубляемся в планы, так что...  — Ну, это просто, — настоял Тони. —Мы привлекаем его, прижимаем его и получаем то, что хотим. Мы определенно не затягивать с этим парнем, мы просто хотим получить перчатку. Я полагаю, что, если мы сможем снять её с него, тогда наш друг-волшебник сможет перенести её в космос или что-то в этом роде.  Квилл на мгновение замолчал. Тони держал Питера на расстоянии вытянутой руки позади себя, а Стрэндж ушел в сторону, как только группа вышла на улицу, и теперь сидел в позе бабочки примерно в двадцати ярдах от земли.  — Хорошо, мне нравится твой план, за исключением того, что он отстой, — сказал Квилл. — Так почему бы тебе не позволить мне составить план, и тогда от будет действительно хорошим.  — Вау, — пробурчал Тони себе под нос. «И он ещё полубог! Больше похож на стопроцентного дебила!» — И что именно вы тогда хотите сделать, мистер Лорд?  — Ты должен рассказать ему о танце, который спас вселенную, Квилл, — сказал лысый парень, который был поразительно похож на мистера Пропера.  — Какой ещё танец? — спросил Тони, готовясь к ответу.  — Это не... Это, на самом деле, пустяк, — сказал Квилл, и он выглядел почти смущенным.  "Ты имеешь в виду, как в «Свободных»? В фильме? — спросил Питер.  — Точь-в-точь как «Свободных»! — воскликнул Квилл. — Это всё ещё величайший фильм в истории?  Питер сморщил нос.   — Он никогда им не был.  — Хорошо, нам не нужно выяснять сейчас это, Пит, — сказал Тони. — Как я уже сказал, нам нужно хотим снять перчатку. Теперь, я думаю, мы должны быть в состоянии...  — Я не думаю, что ты понимаешь, насколько силен Танос, — сказал Квилл. — Ты думаешь, мы можем просто побить его и снять перчатку? Мне все равно, насколько сильным ты себя считаешь, мы никак не сможем сделать это без помощи Мантис.

Человека-богомола? — Тони запнулся. Он с Питером повернулись, чтобы посмотреть на женщину с антеннами, всё ещё подпрыгивающую, как Питер делал на своем батуте в доме в Малибу. Когда ему было семь. — Ты думаешь, она может нам помочь?  — У Мантис есть силы, — сказал мистер Клин. — Она может усыплять очень могущественных существ.  — Да, она могла усыпить моего отца, — сказал Квилл, его верхняя губа изогнулась в ухмылке. — Он был планетой. Действительно злой планетой. Я убил его.  — Эй, Квилл, я тоже помог, — запротестовал мистер Пропер. — Ты не можешь приписывать все заслуги себе, это была групповая работа.  — Твой отец был... Планетой? — спросил Питер, сбитый с толку. — Эм... Как именно это работало?   — Он увеличил себе пенис, — сказал мистер Пропера.  — Забудь об этом сейчас, Пит, — с раздражением сказал Тони. Он резко выдохнул, с трудом сглотнув подступающую к горлу желчь. — Хорошо, Квилл. Ты думаешь, что Мантис может нам помочь, тогда давай введем её в курс дела, окей?  — О, да, конечно, — сказал Квилл. — Эй, Мантис? Не хочешь подойти сюда на секунду?  — Гм, через минуту! — ответила Мантис. Она указала на то место, где сидел Стрэндж, и Тони ахнул, увидев нити зеленого света, исходящие от кулона на его шее и обвивающиеся вокруг обоих запястий, а голова Стрэнджа дергалась из стороны в сторону, как будто у него был очень сильный припадок. — Ваш друг часто... Делает это?

Твою мать!»  — Стрэндж! — позвал Тони, направляясь к мужчине, держа Питера рядом с собой. — У тебя всё в порядке?  Но подергивания Стрэнджа становились все сильнее. Как только Тони добрался до него, он закричал, падая на землю, прямо на трясущиеся руки. Тони присел на корточки, готовясь помочь ему встать. — С тобой всё в порядке?  — Да, — прошептал Стреэндж, явно потрясенный тем, что только что увидел.  — Эй, что это было? — спросил Питер. — Вы в порядке?  Глубоко вдохнув, Стрэндж встретился взглядом с Тони.   — Я отправился вперед во времени, чтобы просмотреть альтернативные варианты будущего, увидеть все возможные исходы грядущего конфликта.  — Сколько ты видел? — спросил Квилл.  — Четырнадцать миллионов шестьсот пять, — ответил Стрэндж, все еще пыхтя, как будто он только что пробежал марафон.  «Чёрт возьми».  — Хорошо, итак... В скольких мы выиграем? — спросил Тони, страшась ответа.  Стрэндж тяжело сглотнул, его глаза сузились, когда он посмотрел на Тони, и Тони мог бы поклясться, что видел в них сожаление.  — В двух, — ответил он.

Боже мой!» — подумал Питер, его разум быстро подсчитал шансы на их успех. 0,00001429%.  «Чёрт возьми!»  Лицо папы, и без того бледное и осунувшееся, побледнело еще больше от слов Доктора, и он сглотнул, потянувшись за Питером.  — Я здесь, папа, — тихо произнёс Питер.  — Держись поближе ко мне, ты хорошо? — попросил папа. — Я хочу видеть тебя всегда, что бы ни происходило.  — Папа, со мной все будет в порядке! — настоял Питер. — Давайте сосредоточимся на том, чтобы снять эту дурацкую перчатку с этого парня-монстра. — Он взглянул на доктора Стрэнджа, который, казалось, наконец-то обрел самообладание. — Как ты думаешь, когда появится Танос?  — Скоро, — ответил доктор Стрэндж, его голос был гораздо добрее, чем раньше. — Мы должны подготовиться.  — Хорошо, — сказал Питер. — Как?  Доктор Стрэндж взглянул на папу.   — Твой план основан на элементе неожиданности, не так ли?  — Да, — согласился папа.  — Очень хорошо. Тогда я бы предложил нам рассредоточиться, — спрятаться — чтобы, когда прибудет Танос, я был единственным, кого он увидит сначала. Остальные должны быть размещены в таких местах, чтобы иметь возможность начать атаку одновременно.  — Хорошо, — сказал папа. — Пока звучит неплохо.  — Тогда, как только мы сможем обездвижить его, — продолжил Доктор Стрэндж. — Я телепортирую Мантис вниз, чтобы она могла... Усыпить его, как она говорит. Затем все мы должны будем попытаться снять перчатку. Как только он нам это удастся, я телепортирую её в космос.  — Хорошо, — сказал Питер. — Но что насчет Таноса? Он ведь опасен без перчатки, да?  — Да, — ответил доктор Стрэндж, постукивая по бородатому подбородку. Его бородка была очень похожа на папину, и Питеру пришлось подавить улыбку. — Остальная часть вашей команды находится на Земле, не так ли?  — Да, они в Ваканде, — сказал папа. — И, если повезет, они уже вытащили Камень Разума из головы Виджна и к чёрту уничтожили его.  — Ммм, — проборматал Доктор Стрэндж. — Я не уверен, что назвал бы это удачной идеей. Это лишь усилит решимость Таноса заполучить Камень Времени будет сильнее, чем когда-либо. Мы не должны недооценивать его. Боюсь, он будет самым грозным врагом, с которым мы когда-либо сталкивались. Намного хуже, чем даже маг, который привел нас сюда.  — Эй, я уже держал в руке Камень Бесконечности, — усмехнулся Квилл, отчего глаза Питера расширились, а челюсть отвисла. — Мы можем взять его!  — Ты так делал? — взволнованно спросил Питер. — Когда?  — О, это довольно длинная история, — сказал Квилл. — Я могу рассказать тебе об этом, когда всё закончится, хорошо, малыш?  — Конечно, — произнёс Питер. — Спасибо.  — Питер должен оставаться рядом со мной, — твердо сказал папа. — Мы хорошо работаем вместе, и я хочу присматривать за ним.  — Почему? — спросил Квилл, сбитый с толку. — Мне не нужно, чтобы ты присматривал за мной. Я вообщене уверен, что ты мне даже нравишься.  — Не ты, Флэш Гордон**, — огрызнулся папа, бросив на Квилла суровый взгляд. Он похлопал Питера по плечу. — Я имел в виду этого Питера.  — Всё в порядке, папа, — сказал Питер, пытаясь скрыть свое нетерпение. — Со мной всё будет в порядке.  — Оба Старка могут занять места повыше, — вмешался Доктор Стрэндж. — Тогда остальные могут рассредоточиться по земле. Я буду единственным, кто будет на виду, поскольку Таносу нужен камень.  — Звучит разумно, — произнёс папа, всё ещё сжимая плечо Питера. — Мы нападём по вашему сигналу.  — Эй, это мой план! — запротестовал Квилл. — Я должен принимать окончательное решения! — Он наклонил голову, вопросительно глядя на Доктора Стрэнджа. — Хорошо, этот мне нравится.  Папа закатил глаза.   — Ну, тогда решено. Так почему бы нам не занять свои позиции?   — Хорошо, — сказал Питер, как только Квилл наклонился к нему.  — Итак, — произнёс Квилл громким шепотом. — Тот чувак в красном костюме, который всё время пытается приказывать, это твой отец?  — Да, — прошептал Питер в ответ. — Он Железный Человек, а я Человек-Паук.  — Человек-паук? Почему он назвал тебя Человеком-Пауком? Ты ему не нравишься?  — А?—удивился Питер, сбитый с толку. — Нет, я сам назвал себя Человеком-Пауком, это моё супергеройское имя. Мое настоящее имя Питер.  — О, неужели? — воскликнул Квилл. — Как и моё!  Питер поморщился.   — Да, я это понял.  — Давай, Пит! — позвал папа, уже взлетев на вершину разрушенного здания. — Пора приготовиться!  — Хорошо, — ответил Питер, закрывая шлем на голове. Он быстро выпустил паутину, заняв позицию почти прямо над Доктором Стрэнджем. — Я готов, папа.  — Держи ухо востро, приятель, — сказал папа. — Наверное ты будешь первым, кто поймёт, что Танос прибыл.  — Понял.  Прошло совсем немного времени, прежде чем Питер почувствовал, что ветер внезапно поднялся, вздымая огромные облака красной пыли в спертый воздух. Красная пыль вскоре уступила место иссиня-черному порталу, из которого вышло гигантское фиолетовое существо, такое же большое и сильное, как Халк. Сердце Питера заколотилось; он слишком хорошо помнил, каково было наблюдать, как его отец сражается с Халком, потерявшим рассудок, во время кризиса с Альтроном, и ему не очень хотелось видеть подобное снова.  Танос был лысым, его подбородок был покрыт глубокими горизонтальными складками или морщинами, а щеки пересекали либо шрамы, либо возрастные морщины. Он был одет в металлический, кожаный нагрудник и сапоги, которые напомнили Питеру о доспехах, которые носили всадники во времена средневековья, а на левой руке он носил перчатку золотого цвета с четырьмя цветными камнями, вделанными в неё. Фиолетовый для Камня силы, синий для Камня Пространства, красный для Камня Реальности и оранжевый для Камня Души.  «О Боже, — подумал Питер. — Он нашел Камень Души! Эта Гамора, должно быть, показала ему, где оно было!»   Когда его взгляд скользнул по руинам планеты, Танос глубоко вздохнул, затем зарычал, его и без того сердитое лицо нахмурилось ещё сильнее, а его кулак, заключенный в перчатку, сжался еще крепче.  — О, да, — сказал доктор Стрэндж, сидя примерно в двадцати футах от него на вершине каменной лестницы. — Ты гораздо больше похож на Таноса.

Питер придвинулся ближе к краю своего насеста, осторожно, чтобы не потревожить обломки.  — Приготовься, Пит, — прошептал папа.  — Я в порядке, — ответил Питер.  Подойдя ближе к Доктору Стрэнджу, Танос слегка улыбнулся.   — Я так понимаю, что Мау мертв?  Доктор Стрэндж кивнул.  — Хм, — пробормотал Танос, направляясь к Доктору Стрэнджу. — Этот день принес тяжелые потери. Тем не менее, он выполнил свою миссию.  — Вы можете пожалеть об этом, — сказал доктор Стрэндж, его голос был пропитан высокомерием. — Он свел вас лицом к лицу с Мастером Мистических искусств.  — Хм, — усмехнулся Танос. — И как ты думаешь, куда он тебя привел?  — Дай угадаю. Твой дом? — ответил Доктор Стрэндж.  Сделав паузу, Танос выдал улыбку, настолько полную иронии и сарказма, что Питер сглотнул.  — Да, — ответил он, поднимая руку, красный камень, заключенный в перчатку, ярко светился. Питер ахнул, когда пейзаж внезапно изменился, показав процветающую, красивую планету, богатую растениями и дикой природой, небо красивого синего цвета, под стать воде близлежащего озера. — Титан был похож на большинство планет; слишком много ртов, недостаточно, чтобы прокормить. И когда мы столкнулись с вымиранием, я предложил решение...  — Геноцид, — сказал Доктор Стрэндж.  — Если вы это так называете, — ответил Танос. — Но случайный. Бесстрастный, чтобы никто не мог купить свою жизнь. Справедливый как для богатых, так и для бедных. И они назвали меня сумасшедшим. И тогда то, что я предсказал, сбылось. — Он опустил руку, видение прекрасного Титана исчезло, чтобы показать руины, где они теперь прятались.  — Поздравляю, — сказал доктор Стрэндж язвительным тоном. — Ты пророк. Тот, кто хочет убить триллионы.  — Со всеми шестью камнями я мог бы просто щелкнуть пальцами, и все они перестали бы существовать, — сказал Танос. — Я называю это... Милосердием.  — Папа, — прошептал Питер. — Этот парень... Он действительно...  — Он псих, Пит, — прервал его папа. — Это точно.  — Да. Я имею в виду... Я не могу... Как ты можешь... Как кто-то может?..  — Не беспокойся об этом сейчас, Пит, — предупредил папа. — Просто сосредоточься на том, что нам нужно сделать.  — И что потом? —спросил Доктор Стрэндж Таноса, когда тот поднялся на ноги.  — А потом я отдохну, — ответил Танос, и Питер мог бы поклясться, что он выглядел почти грустным. — Буду наблюдать за восходом солнца над благодарной вселенной. Самый трудный выбор требует самой сильной воли.  Поджав губы, Питер наблюдал, как Доктор Стрэндж хлопнул ладонями, создавая свои искрящиеся золотые щиты.   — Я думаю, вы обнаружите, что наша воля равна вашей!  — Нашей? — спросил Танос, подняв глаза к небу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как папа обрушил несколько этажей разрушенного здания прямо на него.  — Проще простого, Квилл! — крикнул папа.  — Да, если твоей целью было вывести его из себя! — воскликнул Квилл, активируя свой шлем. Он тоже взлетел, целясь в Таноса, как раз в тот момент, когда здание, обрушенное на него, взорвалось огромным фиолетовым огненным шаром. Рев Таноса эхом разнесся по пустынной равнине, заставив Питера съежиться от боли, прежде чем его шлем изменился, чтобы заблокировать часть звука. Освободившись от обломков, Танос поднял левую руку, камни изменили цвет с фиолетового на красный, когда он запустил куски здания в папу со скоростью ракеты.  — Нет! — закричал Питер, спускаясь со своего насеста, запуская паутину в лицо Таноса. Паутина прилипла к глазам Таноса, дезориентировав его настолько, что Питер смог сильно ударить его по голове, и он качнулся. Татуированный парень выскользнул из своего укрытия, ударив Таноса по ногам как раз в тот момент, когда доктор Стрэндж вызвал какой-то мистический меч.  — Питер! — крикнул папа, когда он летел обратно в зону досягаемости. — Не подходи! Используйте только свою паутину!  — Пап, этого будет недостаточно! —закричал Питер, когда Квилл отскочил к Таносу по плавающим ступеням портала, созданным Доктором Стрэнджем, и нацепил одно из своих магнитных взрывных устройств на спину Таноса.  — Бум, мудак! — сказал Квилл, исчезая в портале, и устройство взорвалось. Питер немедленно воспользовался кратким периодом дезориентации Таноса, чтобы прыгнуть через один из порталов Доктора Стрэнджа, приземлившись обеими ногами прямо на голову Таноса.  — Волшебство! — воскликнул Питер, исчезая в другом портале, темно-бордовый плащ обернулся вокруг руки Таноса, чтобы он не мог сжать кулак. — Больше магии! «Эта штука с прыжками через портал такая забавная!» — Удар с магией!  Но при следующем прыжке Танос сумел избавиться от плаща и схватил Питера за шею, повалив его на землю.  — Насекомое! — зарычал Танос, толкая Питера в густую глину, покрывающую землю. Питер взбрыкнул ногами, сумев пошевелиться достаточно, чтобы ослабить хватку Таноса на его трахее, чтобы он снова дышать.  — Пауки не насекомые, — Питер ахнул, когда Танос схватил его за плечи и швырнул прямо на Доктора Стрэнджа.  — Ой! — пробормотал Питер, потирая голову, когда огромная стена огня поглотила Таноса. Питер поднял глаза, облегченно выдохнув, увидев в воздухе папу, выпускающего скорострельные ракеты из задней части его костюма. Но всего секунду спустя его облегчение сменилось шоком, когда он увидел, как Танос поглотил огненный шар рукой и выстрелил им прямо в отца.  — Папа! — закричал Питер. Поднявшись на ноги, он бросился к Таносу и захватил его левую руку паутиной и запрыгнув на него. — Оставьте его в покое!  В ярости Танос резко опустил руку, сбив Питера с ног и отправив его в полёт по ландшафту, как раз в тот момент, когда корабль рухнул на землю прямо на Таноса, остановившись примерно в тридцати ярдах от него.  «Пожалуйста!» — в отчаяние подумал Питер. Он понятия не имел, кто мог быть на этом корабле, но он целился в Таноса, поэтому он должен быть им другом. — «Пожалуйста, пусть так и будет!»  — Питер! — послышался отчаянный крик папы. — С тобой всё в порядке? Я тебя не вижу!  — Да! — ответил Питер, наблюдая, как синекожий... Андроид выпрыгнул из разбитого корабля, сразу же направив нож на Таноса. — Папа, ты это видишь?  — Так, так! — рявкнул Танос.  — Ты должен был убить меня! — закричала андроид. — Где Гамора?  — Это была бы пустая трата деталей! —возразил Танос, взмахнув своим массивным кулаком, отбросив её назад, как раз в тот момент, когда Доктор Стрэндж вызвал набор длинных красных веревок, которые быстро обернулись вокруг руки Таноса, пытаясь заставить его разжать кулак.  — Старк! — крикнул Доктор Стрэндж. — Сейчас самое время!  — Иду! — ответил Питер.  — Он имел в виду меня, Пит! — заорал папа. — Не подходи!  — Нет, папа! — закричал Питер. — Тебе нужна моя помощь!  Запустив паутину в грудь Таноса, Питер прыгнул к нему, пытаясь удержать его обездвиженным достаточно долго, чтобы Доктор Стрэндж раскрыл кулак. Его крутые паучьи лапы развернулись, чтобы помочь ему удержаться на ногах. Квилл внезапно прилетел из ниоткуда, прикрепив одно из своих электрических устройств к другой руке Таноса, как раз в тот момент, когда папа приземлился рядом с Таносом, а Мантис упала с неба, чтобы приземлиться на плечи безумного Титана, и Танос издал душераздирающий вой.

Быстрее! — закричала Мантис, кончики её антенн светились ярко-белым. — Он очень силен!  — Держишь? — спросил папа, уже натягивая перчатку. — Не сдавайся! Пит, мне нужна твоя помощь! — приказал папа. — Он слишком силен для меня, а она больше не может долго его удерживать.  — Нам нужно разжать его кулак, папа, — сказал Питер, кряхтя, пытаясь разжать пальцы Таноса.  — Я знаю, Пит, — пробормотал папа. — Продолжай, у тебя всё отлично получается.  — Для протокола, это был мой план, — сказал Квилл, приземляясь рядом с Таносом с торжествующей улыбкой на лице. — Уже не так силен, мудак? Где Гамора?  Питер вздрогнул, когда Танос издал еще один мучительный вой, волосы на его затылке встали дыбом, когда он продолжал разжимать пальцы.  — Папа, сейчас что-то случится.  — Ему больно! — закричала Мантис, пытаясь удержать руки на голове Таноса. — Он, он скорбит!  — О чем может скорбеть этот монстр? — нахмурился татуированный парень.  — Гамора, — сказала андроид мягким голосом. — Он отвез её в Вормир и вернулся с Камнем Души.  — Что? — пискнул Квилл, нахмурившись. — Скажи мне, что она лжет, мудак! Скажи мне, что ты этого не делал!  — Папа, — проворчал Питер. — Это нехорошо, это нехорошо!  — Хорошо, Квилл, — произнёс папа, когда его шлем исчез. — Ты должен остыть прямо сейчас, понимаешь? Отойдите, не вступайте в бой!   — Папа! — всхлипнул Питер. — Останови его!  — Мы почти справились с ним, Квилл! — закричал папа. — Остынь!  — Я должен был! — заговорил Танос, и сердце Питера тут же с болью сжалось.  — Нет, ты этого не делал! — взревел Квилл, ткнув своим бластером в голову Таноса. — Нет! Ты! Не сделал!   — Папа, у меня почти получилось! —воскликнул Питер, когда папа схватил Квилла за руку, пытаясь оттащить его. Перчатка соскальзывала с руки Таноса, её конец был почти у его пальцев. — У меня почти получилось, у меня почти получилось!  — Слишком поздно! — прорычал Танос, и ему удалось ухватиться за самый конец перчатки. Сбросив Мантис со своих плеч, Танос разорвал веревки Доктора Стрэнджа и бросился на Питера, схватив его за шею и подняв в воздух. Питер замахал ногами, его руки вцепились в пальцы Таноса, когда его паучьи лапы развернулись, пытаясь помочь ему вырваться из хватки Таноса. — Ты сегодня слишком сильно меня достаешь, насекомое!  — Пауки... Не... Насекомые! — Питер зашипел, его руки царапали железную хватку пальцев Таноса. — Они... Паукообразные!  — Питер! — закричал папа, полетев к ним, только чтобы быть отброшенным назад Камнем Силы вместе с Доктором Стрэнджем и татуированным парнем.  — Питер! — взревел папа, на этот раз запустив больше ракет из задней части своего костюма. — Держись, приятель!  — Папа! — прохрипел Питер, его зрение уже начало затуманиваться, а звуки заменили шум крови. У него не было полноценного приступа астмы уже пару лет, после укуса паука, но его легкие чувствовали, что они вот-вот лопнут, не в состоянии вдохнуть ни капли воздуха, возвращая болезненные воспоминания о тех отвратительных дыхательных процедурах, которые он всегда ненавидел. — Помоги мне!  — Стрэндж, ты должен что-то сделать! —закричал папа, когда его снова оттолкнул светящийся фиолетовый камень, и в его голосе звучало больше паники, чем Питер когда-либо слышал. — Пожалуйста! Он убьет моего мальчика!   — Твоего мальчика, да? — усмехнулся Танос, его огромный фиолетовый нос был всего в нескольких дюймах от Питера. Он поднял левую руку, нацелив перчатку в небо, вызвав что-то, что было похоже на огромную гору, летящую на планету. — Пусть он увидит, каково это — потерять ребенка!  — Остановитесь! — закричал Доктор Стрэндж. Он подошел к Таносу, на его лице была смесь поражения и решимости, кусочки луны, которые Танос буквально вытащил с неба, все еще падали на землю с громким грохотом. Питер был едва в сознании, его пальцы крепко сжимали запястье Таноса. — Сохрани ему жизнь, и я отдам тебе камень.  Танос сделал паузу, слегка ослабив хватку, обдумывая предложение доктора Стрэнджа.   — Без фокусов, волшебник.  Доктор Стрэндж покачал головой, когда папа приземлился рядом с ним, его тело дрожало в доспехах, руки тянулись к Питеру.  — Никаких фокусов, — сказал Доктор Стрэндж. Питер наблюдал, как волшебник повернулся, подняв свою покрытую шрамами, дрожащую правую руку к небу, его пальцы сомкнулись вокруг невидимого барьера, окружающего камень, который он спрятал среди звезд. Камень начал светиться ярко-зеленым, и Стреэндж быстро взглянул на папу, прежде чем выпустить камень в сторону Таноса.  С торжествующим вздохом Танос отпустил Питера, который тут же рухнул на землю. Его ноги дрожали, как у новорожденного жеребёнка, спертый воздух, который он втягивал в свои истощенные легкие, приносил лишь боль, и ему казалось, что его грудь горит. Папа был рядом с ним секунду спустя, притягивая Питера к себе на колени, как он делал, когда Питер был маленьким, после одного из его кошмаров.  — Ты здесь, — повторял папа снова и снова. — Ты здесь, ты здесь, ты здесь. О Боже, я думал, что потеряю тебя!   — Папа, — всхлипнул Питер, когда его шлем исчез. — Доктор Стрэндж, он только что дал Таносу Камень Времени!  — Всё в порядке, Питер, — пробормотал папа, его пальцы в броне расчесывали растрепанные волосы Питера. — Всё в порядке, мы разберемся.  Когда зеленый камень поплыл к Таносу, жадно протягивающему к нему руку, внезапная вспышка света пронеслась по темнеющему небу, что заставило Питера и папу посмотреть вверх. Сердце Питера сразу же заколотилось, он всё ещё с усилием делал каждый вдох.  — Папа! — прохрипел он. —Ты думаешь?..  Но Питер был прерван появлением луча разноцветного света, настолько яркого, что он почти ослепил, заставив шлем Питера сомкнуться вокруг его головы. Когда его взгляд сфокусировался, Питер моргнул, и то, что казалось огромным топором, вылетело из луча света, нацелившись прямо в ноги Таноса, опрокинув его на спину, как раз в тот момент, когда Камень Времени попал в перчатку.  — Это Тор! — воскликнул Питер, вскакивая на ноги. Они дрожали, но он чувствовал прилив сил, наблюдая, как давно попавший бог грома грациозно приземляется на землю вместе с деревом, с гигантским енотом, у которого было ружьё на плечах. — Папа, это Тор!  — Ты чертовски прав, это так, — тихо сказал папа. Он немедленно бросился к Таносу, который всё ещё лежал на спине, оглушенный ударом топора Тора. — Питер, оставайся на месте! Мы сами справятся с этим!   — Не говори так, чёрт возьми! — закричал Питер, бросаясь за папой.  — Я говорил тебе, что вернусь отомстить! — закричал Тор, когда он побежал к Таносу, его топор прилетел в его руку. Питер и папа оказались возле него как раз в тот момент, когда Таносу удалось подняться на ноги.  — Я сказал, никаких фокусов! — взревел он, швырнув Камень Силы в сторону Тора и папы, который папе едва удалось заблокировать нанотехнологическим щитом, его отталкивало все дальше и дальше, пока он не исчез под гигантской кучей щебня. Дерево сразу же бросилось к ногам Таноса, пытаясь подставить ему подножку, в то время как енот схватил Таноса за правую руку.  — Папа! — Питер закричал, запустив свою паутину в руку Таноса и остановив взрыв Камня силы. Он сразу же схватился за перчатку. — Тор, помоги мне! Мы должны снять с него эту штуку!

Очень хорошо, Кевин Бэкон, — сказал Тор, хватаясь за перчатку как раз в тот момент, когда Танос поднял руку, пытаясь открыть один из своих порталов, чтобы сбежать. — Я буду наслаждаться, наблюдая, как это несчастное существо страдает перед смертью! Кролик, дерево, не подходи! Сила портала разорвет вас на части!   — Кевин Бэкон? — пробормотал Питер. «Сегодня день отсылок на культуру?» — Я не Кевин Бэкон! Тор, это я! Питер!  Глаза Тора сузились, взгляд метнулся к Питеру, и Питер заметил, что один из глаз был другого цвета.   — Питер? — спросил он. — Молодой Старксон?  — Да! — ответил Питер. — Это я!  — Но ты был совсем маленьким ребенком, когда я видел тебя в последний раз! — воскликнул Тор. — И ты не был одет как... Арахнид!  — А, ну, кое-что изменилось пока тебя не было, — проворчал Питер, мускулы на его руках болели от нечеловеческих усилий, пытаясь удержать Таноса от побега с Титана. Он определенно долго так не продержится. — Мы скучали по тебе, чувак!  — Многое изменилось, юный Старксон, — ответил Тор напряженным голосом. — Боюсь, потребуется много шахматных партий, чтобы рассказать вам обо всех.  — Не могу дождаться! — закричал Питер, его паучьи лапы развернулись, когда он откинулся назад, перчатка начала соскальзывать миллиметр за миллиметром, когда Танос издал громкий рев. — Продолжайте, продолжайте! У нас получается!  — Питер! — вдруг закричал папа сзади. — Питер, будь осторожен!  — Я понял! Перчатка соскальзывает! — крикнул Питер, когда Танос наклонился вперед, портал исчез позади него, когда Тор нанес удар ногой по его правой ноге.  — Папа, почти! — закричал Питер, когда перчатка соскочила с руки Таноса. Он упал спиной на паучьи лапы и издал громкий победный возглас, обеими руками сжимая металлическую перчатку с камнями.  — Питер, будь осторожен с этой штукой! — тут же всполошился папа. — Просто подожди, пока я не доберусь до тебя!  Но Питер едва слышал его, настолько счастливый, что ему удалось снять перчатку. Он поднял её, восхищаясь тем, как металл сиял даже в быстро тускнеющем свете Титана. Он был настолько поглощен этим зрелищем, что едва заметил, как Тор призвал свой топор и вонзил его лезвие прямо в грудь Таноса, выполнив свое обещание заставить безумного титана страдать.  — Я сделал это, — тихо сказал Питер, его горло саднило от криков, и он едва мог дышать. — Я действительно сделал это.  Питер машинально просунул руку в перчатку. Он был намного меньше Таноса, и перчатка легко скользнула по его руке. Это напомнило ему о том, как он иногда играл с рабочими перчатками дяди Бена, когда был маленьким.  — Питер! — осторожно сказал папа, приземлившись в нескольких футах от Питера, его взгляд быстро метнулся к Таносу, который лежал с секирой Тора в груди.  — Папа, посмотри, какая эта штука большая! — крикнул Питер, поднимая руку, заставляя перчатку проскользнуть до конца. Его пальцы инстинктивно сжались в ладони, как только перчатка легла в его руку.  — Старксон! — Питер услышал возглас Тора в тот миг, как его конечности начало покалывать, а зрение заволокла белая дымка. — Старксон, не!..

Тони замер, не чувствуя своих ног, словно они приросли к потрескавшейся пыльной земле. Он посмотрел вниз на Таноса, который делал свой последний прерывистый вдох. Тор ещё сжимал рукоять своего топора, а его потрясенный взгляд вцепился в Тони.  — Тор, — прошептал Тони дрожащим голосом. — Где Питер?  — Эй! — окликнул позвал Квилл откуда-то из-за спины Тони, но он не мог понять, откуда именно. — Этот парень действительно просто взял и исчез? Или я был единственным, кто это сейчас видел?   — Нет, Квилл, ты не один, — прошипел другой, более резкий голос. — Но сейчас помолчи, ладно? Я уверен, что этого не должно было случиться!   — Тор! — повторил Тони громче. — Где Питер?  Но Тор только покачал головой, выдергивая с отвратительным хлюпающим звуком топор из мертвого титана, его взгляд наполнился всепоглощающей печалью.   — Я, я не знаю, Старк. Он был прямо здесь, а потом он просто... Исчез!   Нижняя губа Тони начала дрожать. Он повернулся к Стрэнджу, который медленно шел к ним, а Мантис следовал за ним.   — Стрэндж? — произнёс он. — Где Питер? Где мой сын?  Как и Тор, Стрэндж покачал головой, и трясущиеся руки внезапно заставили его казаться намного старше.   — Я не знаю, Тони, — тихо сказал он. — Я не могу быть уверен, куда Камень Времени отправил его.  — Что? — пронзительно закричал Тони, его руки сжались в кулаки, а кровь застыла в жилах. — Что значит, ты не знаешь? Ты был чертовым хранителем Камня Времени! Как ты можешь не знать?  — Когда я заглянул в будущее, я увидел два возможных исхода с нашей победы, — продолжил Стрэндж. — Одним из таких результатов была бы смерть юного Питера после второй попытки снять Перчатку Бесконечности. В другом я видел, как его забрал Камень Времени. Похоже, что наступил второй вариант.  — Это сбылось? — пробормотал Тони. — Что это, чёрт возьми, за хрень? — Он рванулся вперед как раз в тот момент, когда Тор схватил его сзади, не давая ему обхватить пальцами тощую шею высокомерного волшебника. — Где он, Стрэндж? Где, чёрт возьми, мой сын?   — Старк, — сказал Тор на ухо Тони. — Это не его вина. Перчатка Бесконечности никогда не предназначалась для простого смертного, а тем более для мальчика.  — Но в этом и вся проблема! — Тони закричал, указывая на Стрэнджа. — Он знал, что мальчик сделает это, и теперь гребаный волшебник не знает, где Питер и что с ним случилось! Ты пожертвовал моим сыном, чертов сукин сын! Ты принес в жертву невинного шестнадцатилетнего мальчика, не задумываясь ни на секунду!  — Он не мертв, Тони! — настоял Стрэндж, поднимая свои покрытые шрамами руки. — Клянусь, он не мертв. Он просто... Больше не в этом времени.  — И что, чёрт возьми, это значит? — взревел Тони, борясь с яростной хваткой Тора. — Не в этом времени, что, блядь, это значит? Когда он вернется?  Плечи Стрэнджа поникли, подбородок опустился на грудь.   — Я не знаю, Тони. Время непостоянно, всё зависит от многих переменных. Я мог бы делать обоснованные предположения, но они были бы лишь предположениями. Догадки.  Тони зажмурился, его ноги перестали стоять, и он рухнул спиной на Тора.   — Ты не знаешь, где он или когда вернется?  — Нет, — ответил Стрэндж. — Единственное, в чем я могу быть уверен — он всё ещё жив. И что он останется жив, пока не вернется.  Но к тому моменту Тони уже не понимал сказанное Стрэнджем. Он едва мог дышать, осознавая, что худший его кошмар, то, о чём он боялся думать все эти годы, произошло. Питер спас их всех от ужасной смерти, только для того, чтобы погибнуть самому.  Он едва мог пошевелиться, онемев от шока и чувства пустоты, что Тору пришлось практически нести его через портал, открытый Стрэнджем в Ваканду. Все, — за исключением так называемых Стражей Галактики, которые немедленно вылетели на своем наспех отремонтированном корабле к Вормиру, — перешли обратно на Землю.  Вся остальная команда была там: пыльные, грязные и потрепанные после напряженной битвы, которую они вели, чтобы защитить Камень Разума от попадания в руки приспешников Таноса. Стив, Роуди, Брюс, Сэм, Наташа, Бартон, даже близнецы и Баки Барнс, все они были там. Пеппер и Шури стояли позади них, а Виджен рядом с Шури, и во лбу, где раньше был Камень Разума, была зияющая дыра.

Тони, — сказал Стив, заключив Тора в объятия, с широкой улыбкой на его закопченном, потном лице. — Где Питер?  «Нет», — немедленно подумал Тони. Он покачал головой, не в состоянии пошевелить губами, чтобы сформировать слова. Победоносная улыбка сползла с лица Стива, между бровями образовалась морщинка, которая всегда означала, что он расстроен или обеспокоен.  — Тони, — повторил он, на этот раз его голос был более низким и твердым. — Где Питер?  «Нет», — снова подумал Тони, его грудь болезненно вздымалась, когда он прикусил нижнюю губу так сильно, что пошла кровь. — «Нет! Пока я не произнёс это, это не правда!»   — Тони? — позвала его Пеппер, шагнув вперед, чтобы встать рядом со Стивом. — Где он? Где Питер?  Что-то в её голосе, — высота, тон, — словно она знала, что произошло что-то ужасное, что Тони никогда не вернется в Ваканду без Питера, если только...  — Он... — прохрипел Тони, слезы тут же наполнили его глаза и потекли по щекам, его колени подогнулись, и он рухнул в объятия Стива. — О, Боже! — всхлипнул он, слова вырывались из его горла с болью, словно горло было покрыто зазубренными осколками стекла. — Питер, он... Он... Он исчез!

Доброе утро, капитан Роджерс, — произнесла Пятница, заставив погруженного в свои мысли Стива вздрогнуть от неожиданности. — Время 07.00. Сегодня в Нью-Йорке ветреный день, температура, по оценкам, достигает двадцати двух градусов, северо-восточный ветер дует со скоростью от десяти до пятнадцати миль в час. Во время утренней пробежки осадков не ожидается, но позже сегодня соберутся тучи, ожидается небольшой снег, поэтому я бы посоветовала вам совершить вечернюю пробежку в тренажерном зале, а не на улице.

Спасибо, Пятница, — тихо сказал Стив, откладывая блокнот с карандашом. Он откинулся в мягкое кресло, в котором провел ночь, и потер глаза ладонью. — Я подумаю об этом.  — Хорошо, капитан, — ответила Пятница.  Моргая, Стив посмотрел в окно спальни, — яркий солнечный свет уже отражался от окружающих зданий, и даже сейчас были слышны звуки сигналящих машин, — и тяжело вздохнул. Почему-то казалось неправильным, что утро было таким веселым и ярким, когда внутри Башни Мстителей всё было похоже на самую темную и холодную ночь.  Прошло почти три месяца с... Как это назвали в новостях? Битва за Ваканду? Второе вторжение на Землю? Война Бесконечности? Телевизор в соседней комнате был включен и настроен на любимую новостную станцию Стива, но он отказался от попыток следить за чем-либо из-за непреодолимого горя, которое упало, как стальная завеса, на всю Башню.  Битва в Ваканде была гораздо более жестокой, чем любое нападение на объект ГИДРЫ, в котором когда-либо участвовал Стив. Это было даже ужаснее, чем Битва за Нью-Йорк, а это Стив считал невозможным. В то время как с Читаури было трудно... Твари, которых Черный Орден послал для нападения на Ваканду, напоминали бешеных, атакующих собака-мутантов, созданных больным воображением. Они были абсолютно безжалостны, готовы искалечить себя, не задумываясь, чтобы прорваться через защитный купол, покрывающий город. Было довольно много моментов, когда Стив не был уверен, что они могут выиграть битву. Особенно когда Ванда покинула свою позицию, и стала охранять Вижена и Шури. Если бы Шури к тому моменту уже почти не закончила свою работу... Нет сомнений, что результат мог быть совершенно другим.  Как бы то ни было, Шури смогла удалить Камень Разума всего пару минут спустя и с помощью Вижна смогла отражать атаку Черного Ордена достаточно долго, чтобы Ванда вернулась в лабораторию Шури и уничтожила его.  И, как только камень был уничтожен, два инопланетянина, которым было поручено его вернуть, немедленно отступили к своему круглому космическому кораблю, бросив своих злых сторожевых псов на растерзание армии Ваканды.  Слава Богу, жертв среди ваканданцев оказалось очень мало. Поскольку Т'Чалла предусмотрительно эвакуировал город до начала битвы, жертв среди гражданского населения не было, а на поле боя пало менее дюжины воинов. Т'Чалла заверил Стива, что их жертва была благородной, поскольку они буквально помогли спасти вселенную от геноцида, настолько ужасного, что было трудно даже представить его масштабы.  Но в то время как жертва ваканданцев считалась благородной, — даже гордой, как сказал Т'Чалла, — была другая жертва, гораздо более личная и болезненная, к которой они оказались совершенно не готовы.  Стив почувствовал, что что-то в корне не так, почти сразу же, как Тони, Тор и Доктор Стрэндж прибыли в Ваканду. Брюс рассказал Стиву короткую версию того, что произошло с ним и Тором после кризиса Альтрона во время полета на Ваканду. Даже Брюс не ожидал, что Тор будет жив после того, как Танос уничтожил асгардианский корабль, так что это был довольно приятный сюрприз, когда Тор появился живым в Ваканда вместе с Тони и Доктором Стрэнджем.  Но восторг Стива от того, что его хороший друг всё ещё жив и почти здоров, рассеялся, как только Стив спросил о Питере. По выражению лица Тони он должен был понять, что что-то не так. Тони плохо умел скрывать свои эмоции, а Стив за эти годы научился довольно искусно интерпретировать различные выражения его лица. Он с Пеппер почти обезумел от беспокойства за Питера в тот же день, пока Пятница не сообщила им, что последнее известное местонахождение Питера было на космическом корабле, зависшем над Нью-Йорком перед тем, как он покинул атмосферу Земли. После этого они предположили, что Питер в безопасности с Тони, и отправились в Ваканду, поэтому для них было полным и абсолютным шоком увидеть, как Тони прибыл через портал Доктора Стрэнджа без Питера.  И Стиву потребовалась вся внутренняя сила, — больше, чем он мог когда-нибудь мог в себе найти, — чтобы сохранить самообладание, пока доставлял Тони и Доктора Стрэнджа в медицинский отсек. Шури умудрилась не показывать своё горе достаточно долго, чтобы вылечить двух мужчин. Ей даже пришлось ввести Тони транквилизаторы, чтобы он уснул на несколько часов, а Стив мог поговорить с Доктором Стрэнджем, — Стивеном, — и Тором, чтобы получить представление о том, что произошло там, на Титане.  — Я не могу выразить, как мне жаль, капитан, — сказал Стивен, сидя на одном из плавающих медицинских столов Шури, его покрытые шрамами руки были крепко сжаты на коленях, мрачный взгляд опущен. — Я хотел бы сделать больше, чтобы помочь, но мы находимся в неизведанных водах. Ресурсы, доступные для изучения временных колебаний и путешествий, весьма ограничены, и в лучшем случае трудно отличить факты от вымысла. Я более чем готов предложить любую помощь, какую смогу, но я не могу гарантировать, что это поможет вернуть Питера раньше.  — Но он вернется, — ответил Стив, сразу же ухватившись за малейший проблеск надежды. — Это точно?  — Да, — ответил Стивен. — Но никто не знает, когда это может произойти. Это могут быть дни, недели, месяцы или даже...  — Годы? — прервал Стив, новый укол боли пронзил его сердце. — Он может отсутствовать годами?

Да, — прошептал Стивен. — Капитан, это был единственный способ. Пожалуйста, пожалуйста, убедитесь, что Тони это знает. Обычно я не эмоциональный человек: как хирургу, мне часто приходилось скрывать эмоции. Но это... Это одна из самых сложных ситуаций, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться. Питер был... Хорошим... Теперь я понимаю, почему он так любим вашей командой, и особенно его отцом.  — Тони понимает это, доктор, — заверил его Стив. — Я знаю, что в глубине души он это знает, даже если он не хочет этого признавать. И ты прав насчет Питера. Он словно сияющий свет в нашем порой очень темном мире. В Башне Мстителей нет ни одного человека, который не любил бы его.  Стивен кивнул и снова посмотрел на Тони, который лежал на другом плавающем медицинском столе и крепко спал. Но его сон не был спокойным, его брови были нахмурены, а челюсти плотно сжаты. Т'Чалла вывел Шури и Пеппер из лаборатории, как только Шури закончила, чтобы составить им компанию, пока Тони спал.  Перелет домой в Нью-Йорк был особенно мрачным, шок от потери Питера был слишком свеж, чтобы вести какие-либо разговоры. Тони был уничтожен потерей, и весь полет сидел между Пеппер и Роуди, как будто его кожа и кости больше не могли держать его вместе. Тору, как только они прибыли, пришлось тащить его внутрь. С тех пор на Башню опустился тяжелый и мрачный покров, который невозможно снять.  Сияющий свет исчез, оставив после себя только тьму и боль.  С тяжелым вздохом Стив поднялся со стула и подошел к шкафу, потянувшись за парой своих кроссовок.   — Пятница? — позвал он, надевая их и начиная завязывать шнурки. —Смог... Гм... Удалось ли Тони поспать прошлой ночью?   — Боюсь, что нет, капитан, — мрачно ответил Пятница. — В настоящее время он сидит на полу в спальне юного Питера, где он провёл последние восемнадцать часов.

Он просто сидит на полу? — спросил Стив, замерев со шнурками в руках. — Что делать? Пеппер с ним?  — Мисс Поттс провела несколько часов с мистером Старком в комнате юного Питера ночью, прежде чем отправиться на работу, — сказала Пятница. — Но, боюсь, я не могу раскрыть больше деталей без разрешения мистера Старка. Мне жаль, капитан.  — Нет, нет, всё в порядке, Пятница, — быстро сказал Стив, снимая кроссовки и потянувшись вместо этого за шлепанцами, которые он часто носил в Башне. — Я... Эм... Ничего, если я поднимусь и проверю его? Что-то мне не очень хочется бегать сегодня утром.  — Я не могу гарантировать, что мистер Старк ответит вам, капитан, — сказал Пятница. — Но, учитывая, что прошло уже почти двадцать четыре часа с тех пор, как мистер Старк ел или пил что-то кроме нескольких глотков воды, я была бы очень признательна, если бы вы попытались поговорить с ним.  Плечи Стива поникли, и он кивнул, как будто ожидал, что Пятница может его увидеть.   — Конечно, Пятница. Я могу попробовать.  — Спасибо, капитан, — сказала Пятница. — Я открою дверь, когда вы придёте.  Выходя из спальни, Стив мельком взглянул на себя в зеркало над туалетным столиком, нахмурились от отвращения к своему неопрятному виду. Его волосы сильно отросли, Стив не помнил их такими с тех пор, как он был мальчиком, когда стрижки во время Депрессии считались роскошью. Круги под глазами были такими темными, словно Баки неоднократно бил его по лицу вибраниумной рукой. Он также не брился уже несколько недель, — или даже после битвы, — и теперь был обладателем довольно неряшливой и грязной бородой, которая добавляла ему сходства с каким-то кочевником. В последние несколько дней он пытался заставить себя вернуться к нормальной жизни, думая, что это поможет не только ему, но и даст толчок остальной команде. Все они были в одном и том же тумане с момента битвы, и Стив чувствовал, что это его обязанность — попытаться вывести команду из этого состояния. В конце концов, он был капитаном.  Даже если это казалось самой тяжелой вещью, которую он когда-либо делал в своей жизни. Даже если он понятия не имел, с чего начать.  Запустив руку в свои растрепанные волосы, Стив направился по коридору к лифту. Он уже был открыт и ждал его, чтобы доставить прямо на нужный этаж пентхауса. Стив поморщился, когда вышел из лифта и вошел в холодную, стерильную гостиную Тони. Пеппер всегда старательно поддерживала чистоту в доме, но там всегда был бардак от присутствия Питера. Телевизор вечно показывал научно-фантастические фильмы, которые ребёнок любил смотреть. Коробки лего на журнальном столике сменяли друг друга, а рядом всегда лежал журнал, в котором нужные ему наборы были обведены красным. Различные книги по скандинавской мифологии и магии для детей были разбросаны по диванным подушкам, где-то всегда лежала стопка игральных карт, и всегда было много одеял, накинутых на спинки мебели, вперемешку с разноцветными толстовками.  Но теперь всё исчезло. Телевизор молчал, книги, каталоги и одеяла были собраны и упакованы Пеппер в комнату Питера в её отчаянной попытке сгладить исчезновение Питера. Стив вздрогнул, вспомнив скандал, который Тони и Пеппер устроили той ночью, и впервые Стив услышал, как Тони так кричал на Пеппер. Она пыталась сказать Тони, что ему нужно начать двигаться дальше, что Питер не хотел бы, чтобы он тратил весь день, каждый день оплакивая его, когда он даже не был мертв, в то время как Тони рассматривал это как личное оскорбление Питера. Он хотел, чтобы всё оставалось по-прежнему, дожидаясь возвращения Питера, как если бы он был просто в школе или в гостях у одного из своих друзей.  В ту ночь Пеппер спала внизу в своем кабинете. И на следующий день она сообщила Стиву, что их свадебные планы отложены на неопределенный срок до возвращения Питера.  Сколько бы не пришлось ждать.  Пробираясь к спальне Питера, Стив колебался. В прошлый раз, когда он пытался поговорить с Тони, всё прошло не очень хорошо, — с тем же успехом он мог пытаться поговорить с одной из своих боксерских груш, — и он не был уверен, что в этот раз будет лучше. Особенно, если Тони до сих пор не ел и не спал.  Стива просунув голову в открытый дверной проем, и его плечи поникли, когда он увидел Тони. Он сидел на полу, прислонившись к смятой, неубранной кровати Питера, откинув голову назад, и его опухшие, покрасневшие глаза, не мигая, смотрели в потолок. Он бережно прижимал старого плюшевого белого медведя Питера к груди, его грубые руки механика рассеянно поглаживали тусклый, потрепанный белый мех медведя. На полу стоял полный стакан скотча, а рядом с ним пустой стакан для коктейля.  Глаза Стива наполнились слезами при виде одного из его самых дорогих друзей, превратившегося всего лишь в оболочку человека, которым он когда-то был, и всё потому, что он осмелился принять и полюбить дважды осиротевшего ребенка.  Прочистив горло, Стив слегка постучал в дверной проем костяшками пальцев, надеясь не напугать его.  — Привет, Тони.  Прошло не менее тридцати секунд, прежде чем Тони наконец ответил, его голос был низким и хриплым после долгого молчания.   — Что тебе нужно, старик?  Стив сделал неуверенный шаг в комнату, в горле у него словно застрял мраморный шарик. Тони выглядел так, словно не принимал душ несколько дней, и одет он был в ту же одежду, в которой Стив видел его в прошлый раз. Его растрепанные волосы местами поседели, часть из них прилегали к голове, а часть стояли дыбом, борода отросла и растрепалась. Его глаза были настолько опухшими, что Стив удивился, что вообще смог их открыть, а его кожа приобрела тот ужасный бледный, пепельный оттенок, который был у него на Плоту во время финального противостояния с госсекретарем Россом.  — Я просто... Я просто хотел зайти, Тони, — тихо сказал он. — Посмотреть, как у тебя дела.  Тони усмехнулся, подняв голову, чтобы несколько секунд посмотреть на Стива, а затем уткнуться носом в шею белого медведя.   — Запах уже начинает исчезать, понимаешь? Этот медведь, — Пит назвал его Джорджем, — всегда пах зелеными яблоками, как шампунь Пита. Пит пользовался одним и тем же шампунем с тех пор, как я его купил, и он всегда пах зелеными яблоками. И поскольку он всегда спал с медведем в своей постели, медведь тоже всегда пах зелеными яблоками. — Он ещё глубже зарылся носом в мех медведя, глубоко вдыхая. — Но теперь запах начинает исчезать, и я не знаю, что я буду делать, когда он полностью исчезнет. Я просто...  Голос Тони прервался, когда он взглянул на Стива, его глаза сузились, как будто он только что заметил его присутствие.   — Почему ты решил, что я хочу, чтобы ты проверял меня? Когда, чёрт возьми, вы все, ребята, поймете, что я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!   — Тони, — прошептал Стив. — Я хочу попытаться тебе помочь. Мы все стараемся — мы все хотим тебе помочь.  При этих словах Тони поднял голову, недоверчиво приподняв одну бровь, и Стив замолчал.  — Есть только одна вещь, которая могла бы мне помочь, и я очень сомневаюсь, что вы сможете что-нибудь с этим поделать, — произнёс Тони, его слова были невнятными, как будто он был пьян. Стив снова взглянул на бутылку скотча, отметив, что печать ещё цела. Так что Тони не был пьян в буквальном смысле. — Нет, если только кто-то внезапно не стал экспертом в механике путешествий во времени. — Тони наклонился вперед, белый медведь ещё прижимался к его груди. — А ты?

Стив покачал головой, тяжело сглотнул и потер ладонью тощий подбородок.   — Нет, Тони, не стал.  Кивнув, Тони снова откинулся назад, его затылок опустился на кровать.   — Тогда какого чёрта ты здесь делаешь?  — Я просто... Я хочу помочь тебе, Тони, — сказал Стив. — Я не могу, ты знаешь, я не могу вернуть Питера, но я все равно хочу тебе как-то помочь. Мы все хотим. Пеппер, Роудс, Тор и остальные, мы все хотим тебе помочь. Если бы ты мог просто...  — Если бы я только мог, что, старик? — огрызнулся Тони, взгляд его карих глаза был наполнен такой чистой грустью и гневом, что Стив вздрогнул. — Если бы я мог просто двигаться дальше, как и все, всё было бы проще, да? Если бы я мог просто собрать все вещи Пита и попытаться притвориться, что его никогда не существовало, ты думаешь, это действительно помогло бы мне?  — Нет, Тони, это не...  — Ну, так позволь мне сказать! — крикнул Тони, ударив кулаком по полу с такой силой, что стакан для хайбола подпрыгнул и опрокинулся. — Этого, блядь, никогда не случится! Моя жизнь — она ничего не стоит без него. Абсолютно ничего! Питер был лучшим что в ней было, старик, и теперь его нет! И нет ничего, что кто-либо из вас мог сказать или сделать, чтобы изменить это!   — Тони! — вскрикнул Стив, почувствовав, что слезы жгут его глаза. — Я не пытаюсь изменить то, что произошло. Просто я тоже по нему скучаю. Я так сильно скучаю по нему, что постоянно чувствую ноющую боль в моем сердце. Это словно зияющая рана, которая никогда полностью не заживет, пока он не вернется сюда, к нам. Но ты знаешь Питера лучше, чем кто-либо другой, и ты знаешь, что он не хотел бы это. Он не хотел бы, чтобы ты... Винил себя, морил себя голодом и вычеркнул из своей жизни всех, кто тебя любит. Ты знаешь, что он не хотел бы этого, потому что это не в его характере. Питер был светом, словно вобрал в себя всё хорошее и чистое в этом запутанном мире, и он так сильно любил тебя. Он бы... Тони, он был бы опустошен, увидев тебя таким. Точно так же, как и все мы. — Стив опустился на колени на пол перед Тони, положив руку ему на руку. — Так же, как я.  Закусив губу, Тони покачал головой, и слезы и потекли по его пепельно-серым щекам.   — Я знаю, что он не хотел бы этого, — наконец сказал он. — Но он всегда был сильнее нас. Он всегда был лучшим из нас. И я попытался... — Его голос прервался, когда он закрыл глаза, отчего по его лицу потекло ещё больше слез, исчезая в отросшей бороде. — Я построил для него самый прочный, самый продвинутый костюм, который только мог построить, и этого всё равно было недостаточно, чтобы обеспечить его безопасность. Этого всё равно было недостаточно, чтобы спасти его. Он заслуживал лучшего, Стив, и я был недостаточно хорош, чтобы дать ему это. Я был недостаточно хорош. Я подвел его. Я неудачник.  Одинокая слеза скатилась по щеке Стива, и он поспешно смахнул её.   — Тони, — прохрипел он. — Ты знаешь, что это неправда.  — Может быть, не для тебя, старик, — прошептал Тони, вырывая руку из хватки Стива и прижимая белого медведя к груди. — Но не для меня. А теперь, пожалуйста, просто иди нахуй.  Опустив подбородок на грудь, Стив кивнул, поднимаясь на ноги.   — Я всего в нескольких этажах отсюда, Тони, — сказал он. — Если вдруг тебе что-нибудь понадобится.  На самом деле он не ожидал ответа, поэтому не был слишком удивлен, когда Тони ничего не сказал. Похлопав напоследок Тони по плечу, Стив повернулся и вышел из комнаты, чувствуя, что его сердце превратилось в огромный кусок свинца в груди. Он не слишком надеялся, что всего одного разговора будет достаточно, чтобы изменить Тони, но он надеялся, что, по крайней мере, сможет сделать достаточно, чтобы замедлить путь саморазрушения, на который ступил Тони. Но всё прошло наихудшим образом. Он чувствовал себя так, словно вернулся в поезд ГИДРЫ во время войны, беспомощно наблюдая, как Баки выскользнул из его пальцев и упал навстречу своей смерти.  За исключением того, что на этот раз всё происходило как будто в замедленном кино, отчего всё казалось намного хуже.

Когда он пришёл в себя, то первым делом сделал судорожный вздох.  А после глаза Питера распахнулись. Его кулак ещё был крепко сжат в перчатке, которую они с Тором вырвали у Таноса всего несколько мгновений назад. Быстро моргая, он осмотрел новое окружение, пытаясь прийти в себя. Он определенно больше не был на Титане, это было очевидно. Это место, где бы оно ни находилось, было намного светлее, чем Титан. Тут было полно цветов и форм, которых не было на бесплодной планете, на которой они только что сражались.  — Папа? — позвал Питер, морщась, когда слово с трудом вырвалось из его пересохшего горла. — Папа? Ты здесь?  Когда ответа не последовало, Питер прокашлялся, снова опустив взгляд на перчатку, закрывающую большую часть его левой руки. Зеленый Камень Времени светился своим ярко-ярко, покоясь на костяшке большого пальца. «Что за чёрт? Почему он ещё светится?»  — Папа? — снова позвал Питер, его голова вертелась так сильно, что он даже не сразу заметил, что плывет, пока случайно не посмотрел вниз на свои ноги, и чуть не задохнулся от шока, когда не увидел ни земли, ни пола под ним. — Эм... Папа? Здесь происходит что-то действительно странное! Я-я на самом деле немного волнуюсь, ты тут?  Но ответа не последовало. На самом деле вообще ничего не было. Как будто Питер перенесся в какой-то другой мир или что-то в этом роде.  То есть ничего, за исключением гигантских жукоподобных существ, которые, казалось, плыли вместе с ним в этом огромном пространстве небытия, напоминая Питеру личинок, которых любил есть бородавочник в мультике «Король Лев». Там также были существа, похожие на гигантских клещей в пыли, путешествующих огромными серыми стаями, кружащих зигзагами, как мутировавшие косяки рыб, и другие существа, напоминающие молекулы той же пыльцы амброзии, которая заставляла Питера постоянно чихать каждую весну и осень, по крайней мере, до укуса паука.  «Что, чёрт возьми, это за место?»   — Питер? — Питер внезапно услышал и резко обернулся на звук голоса своего отца, который эхом разносился за много миль, словно исходил из массивного горного хребта. — Где он? Где мой сын?  — Папа? — взвизгнул Питер, пытаясь скрыть нарастающий страх в своем голосе, но потерпел неудачу. — Папа? Папа? Я прямо здесь! Папа, пожалуйста, я здесь, но я не совсем уверен, где здесь, поэтому мне не помешала бы небольшая помощь! Ты тут?  — Питер?! — снова услышал он, и его живот сжался от паники в голосе его отца. Как будто папе нужен был очередной повод для волнения сегодня. Его бедное сердце...  — Старксон! — раздался испуганный голос Тора с асгардским акцентом. — Старксон, не сжимай кулак! Перчатка...  — О, нет! — прошептал Питер, глядя на свой сжатый левый кулак, светящийся зеленый камень отражался от других четырех цветных камней, вставленных в костяшки перчатки. — Что я наделал?  — Я не знаю, куда Камень Времени забросил его, Старк, — сказал низкий, слабый голос Доктора Стрэнджа. — Я знаю только, что он ещё жив.  — Камень Времени? — пробормотал Питер, кровь в его жилах превратилась в лёд, когда пришло осознание. Он быстро выпрямил пальцы и потряс рукой, но Камень Времени продолжал светиться этим тошнотворным зеленым цветом. — О нет! Я больше не в своем времени!

То паническое, удушающее чувство, что тебя раздавило тоннами бетона и стали, нахлынуло снова, и Питер прижал ладони к груди, пытаясь делать глубокие вдохи, которыми Сэм учил его всякий раз, когда он чувствовал себя так. На нём был его шлем, благодаря которому он мог продолжать дышать в этом потустороннем месте, и остальной костюм тоже был целым. Пока что ничего на него ничего не напало, и Питер пришел к выводу, что он должен быть в порядке, пока его не вытащат отсюда.  — Брюс вернулся, — пробормотал Питер себе под нос между судорожными вдохами. — И Брюс, и папа, и Шури — трое самых умных людей в мире. Они должны что-то придумать.  Возможно, всё, что нужно было сделать Питеру, это подождать.  Сделав глубокий, прерывистый вдох, Питер медленно выдохнул, подтянув колени к груди в попытке устроиться поудобнее. Как ни странно, он не чувствовал холода в этом дурацком месте, что было хорошо, потому что он сильно сомневался, что обогреватель, встроенный в его костюм, вообще будет работать здесь.  — Я просто должен быть терпеливым, — сказал Питер. — Я могу попытаться быть терпеливым. — Терпение никогда не было одной из его сильных сторон, — на самом деле, он был ужасен в этом, — но он догадался, что никогда больше не будет более подходящего времени, чтобы потренироваться в этом  «Потому что папа скоро найдет меня. Не так ли?» 

Проходили дни, недели. Снег и низкие температуры уступили место тающей слякоти и цветущим деревьям. Мир жил без потрясений, а Война бесконечности уже считалась старой новостью.  Но в то время как зарождающая весна обычно означало возрождение надежды и счастья для Стива, в этом году все было совсем по-другому. С момента исчезновения Питера прошло почти шесть месяцев, а команда так и не приблизилась к пониманию, где он был или как они бы ему помочь. Около месяца назад Стив поручил Брюсу поработать со Стивеном Стрэнджем, — при этом Шури проверяла их успехи удаленно, когда могла, — пытаясь хотя бы попытаться понять тонкости путешествий во времени и других измерений. Стивен даже несколько раз пытался посетить некоторые из этих других измерений, в том числе то, которое он назвал Квантовым измерением. Об этом месте Стив впервые услышал, когда Скотт Лэнг кратко упомянул о нём во время их выздоровления в Ваканде после инцидента на Рафте. По словам Скотта, — и подтвержденные Стивеном, — Квантовое измерение было опасным местом, из которого Скотт едва сбежал, и в котором Стивен чувствовал себя некомфортно, посещая его всего несколько минут за раз. Недостаточно долго, сказал он Стиву, чтобы провести надлежащий поиск Питера.  И с каждым тупиком, в который они попадали, Стив чувствовал, как его надежда на безопасное возвращение Питера медленно тает. Тони не стало лучше: он по-прежнему проводил часы и сутки, просто сидя на полу в комнате Питера, прижимая к груди плюшевого медведя. Пеппер сказала Стиву, что он похудел почти на тридцать фунтов, ел только тогда, когда она заставляла его это делать, почти не спал. Исчезла и та маниакальная энергия, которая обычно бурлила в нём во время кризиса.  Как будто Тони сдался. Как будто его сердце было разбито так сильно, что это уже нельзя было исправить. Не имело значения, что он был окружен людьми, которые любили его и нуждались в нём, потому что единственный человек, которого он любил больше всего, единственный человек, в котором Тони действительно нуждался, ушел.  И если команда не будет осторожна, если они не смогут найти способ вдохнуть немного жизни в Тони в ближайшее время, Стив боялся, что у Питера больше не будет отца, к которому он мог бы вернуться.  Стив, по крайней мере, возобновил тренировки команды, временно ограничившись тренировочным залом в Башне, поскольку он не мог чувствовать себя комфортно, отправляясь в Комплекс, если это означало оставить Тони и Пеппер одних. Физическая активность хотя бы помогала поднять их коллективный дух, пусть и на короткое время. По крайней мере, это было началом. Как бы Стив ни хотел надеяться, что услуги Мстителей не понадобятся до возвращения Питера, Ник Фьюри не рассчитывал на это и мягко, — так мягко, как только мог Фьюри, — попросил Стива пару месяцев назад, настраивать Мстителей на возвращение в нужное русло, даже если это означало, что Железный Человек больше не будет участвовать в миссиях.  — Вам понравилась ваша пробежка, капитан? — спросила Пятница, когда Стив вошел в свою квартиру, ещё пыхтя после пробежки последних четырех кварталов до Башни. — Сегодня довольно хороший день.  — Да, вполне, — ответил он, направляясь на кухню, доставая литровую бутылку воды из холодильника и выпивая её примерно за полторы минуты. — Нью-Йорк обычно довольно хорош в это время года.  — Пока вас не было, доставили посылку, — заявила Пятница, когда Стив опустился на диван, чтобы снять обувь. — Его по ошибке положили в почтовый ящик мистера Уилсона. Я попросила его оставить пакет у вас на кухонном столе.  Стив резко повернул голову, его глаза остановились на маленьком пакете размером с конверт, лежащем в центре его маленького столика. Взяв его в руки, Стив сразу узнал почерк Ника Фьюри.  «Подумал, что тебе это может понравиться. В конце концов, сейчас сезон».  Стива разорвал конверт, и его сердце дрогнуло, когда он вытащил два билета на предстоящий домашний матч «Нью-Йорк Метс». Хотя Стив ходил на многие бейсбольные матчи, с тех пор, как он переехал в Башню, он посетил только одну игру.  Это было с Питером, незадолго до всей этой неразберихи с проектом Озарение. В то время, когда Стив всё ещё верил, что Баки мертв. Это был первый раз, когда Стив долго говорил с кем-либо о Баки, и он был поражен тем, насколько хорошим слушателем был Питер, особенно учитывая, насколько он был молод в то время.  С тяжелым вздохом Стив засунул билеты обратно в конверт, бросил его обратно на стол и направился в ванную, чтобы принять душ. Он разберется с ними позже.  — Простите, капитан, — сказала Пятница примерно час спустя, когда Стив доедал свой завтрак из бекона и яиц. — На линии звонок для мистера Старка, но он отказывается отвечать, а звонивший настаивает на том, что это имеет первостепенное значение. Не возражаете принять вызов от его имени?   Стив изогнул бровь.   — Кто это, Пятница?  — Джентльмен представился как Хэнк Пим, — ответила Пятница. — Он сказал, что он бывший коллега отца мистера Старка и бывший член...  — Щита, — прервал Стив. Он вспомнил, как Тони и Скотт Лэнг мельком упоминали Хэнка Пима. — Да, я слышал о нём. Он сказал, чего хочет?   — Не совсем, сэр, — призналась Пятница. — Но он настаивает на том, что это очень важно.  Резко выдохнув, Стив встал из-за стола, направляясь в гостиную.   — Хорошо. Переведи вызов в гостиную, пожалуйста.  — Сию минуту, капитан, — сказала Пятница. — Спасибо.  Три секунды спустя новостной репортаж, транслируемый по телевизору, сменился изображением пожилого седовласого мужчины, стоящего рядом с молодой женщиной с длинными каштановыми волосами. Они оба были задумчивы.  — Капитан Роджерс, — произнёс мужчина почти сразу, как только появился в поле зрения. — Большое вам спасибо, что ответили на мой звонок. Я надеялся связаться с Энтони Старком, но, видимо, он...

Тони в данный момент недоступен, — прервал Стив так вежливо, как только мог. — Чем я могу вам помочь, мистер?  — Пим, — сказал мужчина. — Меня зовут Хэнк Пим, а это моя дочь Хоуп. Как я уверен, вы уже слышали, я был бывшим сотрудником Говарда Старка.  — Да, я тоже знал Говарда, — ответил Стив. — Хотя и не тогда, когда он работал с Щитом.  — Ах, да, — произнёс Хэнк, со смущением взглянув на свою дочь. — Конечно, вы знали Говарда. Простите меня. Последние шесть месяцев здесь творится настоящая неразбериха.  — Папа! — зашипела дочь, Хоуп, и лицо Хэнка сразу вытянулось.  — Боже мой, — пробормотал Хэнк. — Хм... Возможно, было бы лучше, если бы Хоуп объяснила цель этого звонка. — Он покачал головой и отступил назад. — Неудивительно, что Энтони не хотел со мной разговаривать.  Хоуп сделала глубокий вдох, пытаясь улыбнуться, кинув взгляд на Стива.   — Мне жаль, капитан. Мой отец...  — Всё в порядке, — сказал Стив, пытаясь скрыть своё растущее нетерпение. — Пожалуйста, продолжайте, мисс Пим.  — На самом деле я ван Дайн, — ответила Хоуп. —Я... Эм... Взяла девичью фамилию моей матери.  — Тогда мисс ван Дайн, — быстро кивнул Стив. — Чем я могу вам помочь?  — Скорее вопрос в том, как я могу помочь вам, капитан, — сказала Хоуп. — За несколько недель до битвы при Ваканде моя мать, Джанет ван Дайн, была успешно спасена моим отцом из ловушки в Квантовом измерении. Она была заперта там почти тридцать лет, капитан, и с помощью меня и Скотта Лэнга мой отец смог перенестись в Квантовое измерение и спасти её.  «О, Боже мой! Тридцать лет?»  — Это замечательные новости, мисс ван Дайн, — сказал Стив. — Но я не совсем уверен, какое это имеет отношение к...  — Скотт хотел сам поговорить с вами, или, скорее, с мистером Старком, — продолжила Хоуп. — Но сегодня утром произошла небольшая чрезвычайная ситуация с отчимом его дочери, и он был нужен, чтобы отвезти Кэсси в школу. Он должен скоро вернуться, но я подумала, что лучше нам подготовить вас к тому, что он скажет. Итак, причина, по которой мы звонили, заключается в том, что из-за постоянной потребности Скотт регулярно отправлялся в Квантовое измерение. И в одну из таких вылазок, которая произошла буквально вчера, Скотт вернулся из Квантового измерения убежденный, что видел сына мистера Старка там, как раз перед тем, как мы его вытащили.  Стив немедленно замер, во рту у него пересохло, а руки сжались в кулаки.  — Он видел... — пробормотал он. — Скотт видел Питера?  — Да, — сказала Хоуп, наклонившись вперед, её нос был всего в нескольких дюймах от монитора. — Когда мы вытащили его, он бредил, что нам нужно отправить его обратно как можно скорее, потому что он мог поклясться, что видел Питера Старка, плавающего внутри Квантового измерения. Он сказал, что Питер был одет в красный костюм, на котором изображен большой черный паук. А он помнит, как Питер сказал ему, что его укусил паук, когда они были пленниками Рафта.  — Да, это так, — прохрипел Стив, вздрогнув, когда понял, что только что раскрыл тайну личности Питера почти незнакомому человеку. — И ты отправила его, Скотта, обратно?  — Мы сделали это, как только смогли, капитан, — призналась Хоуп. — К сожалению, это не так просто, как щелкнуть выключателем, например. Квантовое погружение требует правильных расчетов, оборудования, планирования и резервного троса, и это лишь несколько нюансов...  — Я понимаю это, мисс ван Дайн, — сказал Стив, его нетерпение, наконец, вырвалось наружу. Конечно, это была ложь. Несмотря на то, что Брюс и Стивен много раз пытались объяснить ему это, Стив практически ничего не понимал в Квантовой сфере. Не помогло и то, что ни Брюс, ни Стивен, похоже, сами не очень хорошо всё это понимали. Шури, казалось, лучше всех из них понимала концепцию, но даже она была немного озадачена тем, как именно это работает.  — Мы смогли отправить Скотта обратно примерно через четыре часа, капитан, — сказала Хоуп. — И он не смог снова найти мальчика во время своей второй попытки, но это не значит, что его там не было. Как вы, вероятно, можете себе представить, Квантовое измерение — это большое место с множеством укромных уголков и закоулков. И мы надеялись, что, возможно, мистер Старк захочет помочь нам, пока мы решаем, как действовать дальше.  — Эм... — Стив заикался, его разум лихорадочно соображал после этой неожиданной новости. — Эм... Я уверен, что Тони был бы готов помочь вам со всем, что вам может понадобиться, если только...  — Послушайте, капитан, — довольно резко перебила Хоуп. Она оглянулась на Хэнка, который сидел в кресле в задней части кадра. — Я знаю... У Тони, как вы его называете, нет никаких оснований доверять моему отцу...  — Ну, вы послали Скотта вломиться в его дом, — наш дом, — и напасть на одного из членов нашей команды, — напомнил Стив. — Даже если Скотт потом чувствовал себя плохо из-за этого.  — Да, да, я в курсе этого, — сказала Хоуп. — И Скотт заверил меня, что он смог лично извиниться перед мистером Старком за тот взлом, и что мистер Старк принял его извинения. Я также понимаю, что Скотт и мальчик провели довольно много времени вместе во время инцидента на Рафте, и что Скотт был вам очень полезен в тот момент.  — Это правда, — осторожно сказал Стив. — Но я не совсем уверен, к чему вы ведете, мисс ван Дайн. Что вы хотите?  Хоуп тяжело вздохнула.   — Я надеюсь, что мистер Старк не отвергнет этот вариант просто потому, что его предлагает мой отец. Я надеюсь, что мистер Старк согласится зарыть топор войны, так сказать.  Стив нахмурился, борясь с желанием закатить глаза.   — Я могу заверить вас, мисс ван Дайн, что бы ни произошло много лет назад между отцом Тони и вашим отцом, это практически не повлияет на то, что происходит сейчас. Тони не собирается отказываться от любой помощи, которая может приблизить нас к спасению Питера.  — И вы уверены в этом? — спросила Хоуп. — Я спрашиваю только потому, что... Что ж... Он не ответил на наш звонок, и...  — У Тони были чрезвычайно тяжелые последние шесть месяцев, мисс ван Дайн, и я уверен, вы можете это понять, — сказал Стив. — Большую часть времени он даже не отвечает на мои звонки. В этом нет ничего личного. Теперь, если вы готовы сказать, что именно вам нужно...  — Хей! — внезапно воскликнул Скотт Лэнг, появившись в кадр. — Кэп! Давно не виделись!  — Мистер Лэнг, — сказал Стив, и его губы изогнулись в легкой улыбке. — Приятно видеть тебя снова.  — О, пожалуйста, зовите меня Скотт, — сказал Скотт. Он обнял Хоуп за талию. — Хоуп объяснила ситуацию?  — Она сказала, что ты видел Питера, Скотт, — быстро сказал Стив. — Ты абсолютно уверен, что это был он?  Улыбка сползла с лица Скотта, и он быстро взглянул на Хоуп, которая кивнула.   — Я не видел его лица, Кэп. Парень, которого я видел, был одет в какую-то маску или шлем, и...  — Пятница, пожалуйста, покажи нам фотографию костюма, который был на Питере во время Войны Бесконечности, — скомандовал Стив, и три секунды спустя в левом углу экрана появилась фотография костюма Питера «Железный паук». Сердце Стива дрогнуло при его виде. Даже после стольких месяцев ему ещё было так трудно видеть его. — Скотт, человек, которого ты видел, выглядел так?

Скотт наклонил голову, закусив губу, когда взглянул на фотографию, затем снова на Стива.   — Это был он, капитан. Это именно тот, кого я видел, я уверен в этом на сто процентов.  — О, Боже мой! — ахнул Стив, его сердце бешено колотилось в груди, а колени начали дрожать. — Как скоро вы сможете доставить сюда свое оборудование?  — Если у вас есть самолет, который мы можем позаимствовать, капитан, — пропищал Хэнк со своего кресла, — то мы можем управиться к концу дня.  — Пятница! — воскликнул Стив. — Свяжитесь с пилотами и экипажем самолета Старк Индастрис, скажите им, чтобы они были готовы отправиться в Сан-Франциско. И, пожалуйста, сообщите Пеппер о том, что происходит.  — Я этим занимаюсь, капитан, — ответила Пятница. — Хотите, я также проинформирую мистера Старка?  — Нет, Пятница, — ответил Стив, расправляя плечи. — Я сделаю это сам.  — Хорошо, капитан.  — Капитан Роджерс, — произнёс Хоуп серьёзным голосом. — Пожалуйста, поймите, это, скорее всего, будет нелегко сделать. Нам с отцом потребовались годы, чтобы сделать точные расчёты и оборудование, необходимые для спасения моей матери. Теперь, поскольку у нас уже есть Квантовый туннель и большая часть другого необходимого оборудования, я не думаю, что это займет так много времени, но вычислениями всё равно займут время. Маловероятно, что сын мистера Старка вернется к нам завтра или даже в ближайшие несколько дней. Хочу вас предупредить сразу.  — Я понимаю, мисс ван Дайн, — ответил Стив. — И я позабочусь о том, чтобы Тони тоже это понял.  — Пилот реактивного самолета заявляет, что он может быть готов к взлету примерно через тридцать минут, капитан, — сказала Пятница.  — Спасибо тебе, Пятница, — сказал Стив. — Вы, ребята, готовы?  — Мы будем готовы, Кэп, — ответил Скотт. — Нам понадобится грузовик или большой фургон, чтобы перевезти оборудование на ваш объект, поскольку Квантовый туннель не карманного размера. Мы могли бы уменьшить его для облегчения транспортировки, но из-за деликатной природы туннеля мы бы предпочли этого не делать, если в этом нет необходимости.  — Это не проблема, — быстро сказал Стив. — Я отправлю Сэма и Наташу в аэропорт с фургоном. Они будут знать, куда принести оборудование. Над чем мы можем сейчас начать работать здесь, чтобы ускорить процесс?   Скотт посмотрел на Хоуп, которая наклонила голову.   — Всё, что у вас может быть, что поможет нам отследить мальчика, было бы полезно.  Глаза Стива расширились.   — Я должен спросить Тони об этом и дать вам знать. Я уверен, что он сможет что-нибудь придумать.  — Звучит неплохо, Кэп, — сказал Скотт. — Тогда мне лучше собираться, и я, вероятно, должен сообщить матери Кэсси, что происходит. Скоро увидимся!  — Вас понял, Скотт, мисс ван Дайн, — ответил Стив. — Скоро увидимся.  Как только экран выключился, Стив резко выдохнул, его сердце забилось в предвкушении.  — Пятница, пожалуйста, позвони Т'Чалле и Шури, я бы хотел, чтобы они тоже были в курсе. И свяжись с Брюсом, скажи ему, чтобы он встретился со мной в квартире Тони. Я сейчас направляюсь туда.  — Да, капитан, — ответила Пятница. — Мисс Поттс дала разрешение на вылет самолета, и я уже открыла дверь в пентхаус.  — Спасибо, — пробормотал Стив, бросаясь к двери и входя в лифт, где его уже ждал Брюс.  — Что за шум, Стив? — спросил Брюс. — Пятница упоминал что-то о... Квантовом измерении? Хм... Что это?   — В Калифорнии есть группа, которой руководит бывший сотрудник Говарда Старка, которая построила Квантовый туннель, — объяснил Стив, его сердце колотилось так сильно, словно он пробежал полмира. — Один из людей, участвующих в этом проекте, Скотт Лэнг, регулярно совершает поездки в Квантовое измерение. И он сказал, что видел Питера во время одной из его последних поездок туда.  Глаза Брюса за очками так расширились, что Стив удивился, как они не выскочили у него из головы.  — Он действительно видел Питера? В Квантовом измерении?  — Да, — ответил Стив, когда двери лифта открылись в пентхаус. — И теперь нам всем нужно придумать, как его вытащить.  — И ты думаешь, Тони действительно купится на всё это? — спросил Брюс. — Потому что даже тот парень-волшебник сказал, что Квантовое измерение слишком нестабильно, чтобы оставаться в ней очень долго. Я имею в виду, знаем ли мы, жив ли Питер вообще?  — Стивен всегда настаивал на том, что Питер останется в живых, пока он не вернется, Брюс, — твердо сказал Стив. — И это самая большая зацепка, которую мы получили почти за шесть месяцев, так что у нас действительно нет выбора. Мы должны попробовать.  Они нашли Тони, сидящего на полу в комнате Питера, возившегося с какими-то фигурками Питера из конструктора лего, а на коленях сидел белый медведь Джордж.   — Я не знаю, почему Пятница продолжает открывать эту чертову дверь, — пробормотал он, не сводя глаз с набора лего. — Какого черта ты хочешь сейчас?  — Это для вашего же блага, босс, — произнесла Пятница.  — Тони, — произнёс Стив. Он присел на пол рядом с Тони, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Я только что разговаривал по телефону с...  — С кем? С Хэнком Пимом? — с сарказмом протянул Тони. — Зачем вообще слушать его, Кэп? Этот мудак такой же сумасшедший, как и мой старик. Он всегда думал, что люди пытаются украсть его исследования и технологии, а потом он крадет их у других? Он и Говард заслуживали друг друга.  — Да, он был там, — медленно произнёс Стив. — Но я также говорил со Скоттом Лэнгом, Тони. Ты помнишь его? С Рафта?  Кулак Тони сомкнулся вокруг фигурки Железного человека лего, которую он держал, и он тяжело вздохнул.   — Он уменьшающийся чувак, верно?  — Что? — переспросил Брюс. — Парень может уменьшаться? Эм... Как?  — Да, — сказал Стив. — Его зовут Человек-Муравей.  — Есть Человек-Муравей и Человек-Паук? — Брюс пробормотал себе под нос. — Что ещё я пропустил?  Стив бросил на Брюса быстрый взгляд, а потом наклонился ближе к Тони.   — Тони, Скотт объяснил, что он, мистер Пим и дочь мистера Пима построили то, что они называют Квантовым туннелем, и что Скотт регулярно совершает вылазки в Квантовое измерение, чтобы собрать нужные вещи для их друга. — Он сделал прерывистый вдох, тщательно подбирая следующие слова. — И Скотт сказал мне во время одной из своих последних вылазок туда, что он видел Питера.  Голова Тони немедленно повернулась, взгляд его глаз был таким диким, что казались почти безумными, когда он изучал лицо Стива.   — Ты сейчас чертовски серьёзен, — наконец сказал он.  — Тони, я бы ни за что не стал шутить на эту тему, ты это знаешь, — настаивал Стив. — Скотт сказал, что видел Питера. Он сказал, что не мог ошибиться.  — Но я думал... — голос Тони сорвался, и он закрыл лицо руками. — Ты сказал, что Стрэндж уже был там не один раз, что он не мог его найти, и...  — У Скотта есть оборудование, которое ему сильно помогает, — объяснил Стив. — И они уже на пути сюда с этим оборудованием, Тони. Скотт вызвался попытаться снова найти Питера, но им понадобится твоя помощь.  Глаза Тони сузились, и он покачал головой. 

Я не знаю, Стив. Я доверяю Хэнку Пиму не больше, чем...  — У меня на линии принцесса Шури, босс, — сказала Пятница.

Что? — пробормотал Тони, глядя на монитор. — Почему?  — Пожалуйста, соединяй её, — ответил Стив. — Мы в комнате Питера.  — Капитан Роджерс, — произнесла Шури, взгляд её темно-карих глаз слегка затуманился, когда скользнул по спальне Питера. — Что происходит?  — Мы думаем, что у нас есть шанс вернуть Питера, ваше высочество, — сказал Стив. — Но нам действительно нужна ваша помощь, чтобы осуществить это. Вы с Т'Чаллой не будете возражать, если я слетаю к вам, чтобы забрать вас?  Нижняя губа Шури начала дрожать, её взгляд быстро метнулся к Тони.   — Вы уверены, капитан? Что это... За идея?  — Скотт Лэнг лично видел Питера в Квантовом измерении, Шури, — сказал Стив. — Ты помнишь Скотта? Он был с нами там, в Ваканде, после инцидента с Рафтом.  — Да, я помню его, — ответила Шури. — Однако я не помню, чтобы он упоминал о каких-либо посещениях Квантового измерения. Даже после того, как я вылечила его сотрясение мозга.  — Оборудование, которое он использует, довольно новое, и оно было создано специально для спасения кое-кого, кто оказался в ловушке в Квантовом измерении, — сказал Стив. — То спасение было успешным, поэтому нет причин думать, что это не пройдёт так же хорошо.  Наступила пауза, когда взгляд Шури снова скользнул по комнате Питера, и она поджала губы.   — Требуется много вычислений, прежде чем можно будет войти в Квантовое измерение, капитан. Это будет нелегко.  — Это одна из причин, по которой нам действительно нужна ваша помощь, — мягко сказал Стив. — Вы, Тони и Брюс, нам понадобитесь все вы, чтобы помочь осуществить это. Итак, не могли бы вы дать мне разрешение приехать и сопроводить вас обратно в Нью-Йорк, ваше высочество?  — Вам нет необходимости совершать такое путешествие, капитан, — внезапно сказал Т'Чалла, войдя в кадр. Он положил руку на плечо своей сестры, нежно сжимая его. — Я сам отвезу Шури в Нью-Йорк.  Живот Стива сжался в ожидании, и он посмотрел на Тони, его дыхание сбилось, когда он неопределенно пожал плечами в ответ. Наконец, наконец, в холодных стальных стенах Башни появился проблеск надежды.   — Благодарю вас, Ваше Высочество. Мы будем ждать вашего прибытия.

Ему требовалась вся сила воли, чтобы продолжать верить Ван Дайн. Даже объединив лучшие умы планеты, процесс создания первоначального квантового скачка Скотта занял намного больше времени, чем предполагал Стив. Не помогло то, что Тони е предпринимал никаких усилий, чтобы присоединиться к команде, по-видимому ещё не убежденный, что это сработает. Самой большой проблемой было выяснить, как они могли отследить местоположение Питера, поскольку между ним и Скоттом не было очевидной квантовой связи, как между Скоттом и Джанет ван Дайн, которая позволила им зафиксировать её координаты. Брюс, Шури, Джанет и Хэнк несколько дней ходили вокруг да около, пытаясь найти способ создать приличную квантовую связь, когда однажды солнечным днем в лабораторию неожиданно вошёл Тони, принявший душ, побрившийся, одетый, и даже предпринявший попытку укротить свои волосы.  — Тони! — воскликнул Стив, не в силах сдержать восторг в своем голосе. — Ты, ты здесь!  Тони приподнял бровь. Это выражение, которого Стив не видел у него так давно, так сильно напомнило ему прежнего Тони, что на глазах Стива тут же выступили слезы.   — Вы все работали, — и довольно шумно, — в моей лаборатории почти всю прошлую неделю, старина, — парировал Тони. — Или ты забыл это?  — Нет, Тони, — сказал Стив, притягивая его в короткое объятие. — Конечно, нет. Боже, как я рад тебя видеть!  — Да, да, тебе не нужно меня ещё больше смущать, ладно? — произнёс Тони, но всё же быстро ответил на объятие. Он наклонился ближе к монитору, за которым работала Шури, быстро надевая очки. — В чём проблема, с которой мы столкнулись?  — У нас есть все необходимое, чтобы Скотт Лэнг попытался совершить прыжок, — ответила Шури. — За исключением метода отслеживания.  Стив наблюдал, как Тони постучал по подбородку и прочистил горло, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Хэнка, который сидел на лабораторном диване в окружении бумаг и схем.   — Итак, у тебя есть что-нибудь, что поможет отслеживать вибрационные частоты, Хэнк?  Хэнк поднял глаза, на его лице была смесь задумчивости и решимости.  — Да, Энтони. Но потребуется немного усилий, чтобы переделать это под костюм Скотта.  — Вы имеете в виду частоты нанитов? — спросила Шури. — Из костюма Питера?  — Конечно! — воскликнул Брюс, хлопнув ладонью по лбу. — Наниты, составляющие костюм Питера, будут вибрировать на определенной частоте, чтобы поддерживать целостность его костюма. Это имеет смысл!   — Я сделал костюм Пита из тех же нанитов экстремиса, что и свой, — сказал Тони, быстро вводя команды в компьютер. — Итак... Вот. Мы просто должны запрограммировать что-то, что может отслеживать это, и результат будет.  — Скотт, дай мне свой регулятор, — сказал Хэнк. — Мы с Хоуп можем запрограммировать это, пока вы с Джанет готовите туннель.  — Понял, — ответил Скотт. Он бросил свой костюм Хэнку, заработав сердитый взгляд от пожилого мужчины и хихиканье от Джанет, направившись к посадочной площадке, где Стив помог им установить Квантовый туннель.  — Я хочу сначала увидеть это хитроумное устройство, — заявил Тони.  — Конечно, Энтони, это понятно, — сказал Хэнк, поднимаясь с дивана. — Я... Эм... Покажу вам всё.  Когда двое мужчин направились к посадочной площадке, Шури взглянула на Стива со своего монитора.   — Между этими людьми чувствуется напряженность, капитан. Они фальшиво вежливы друг с другом.  — Да, — ответил Стив. — Насколько я понимаю, отец Тони и мистер Пим довольно сильно поссорились почти тридцать лет назад. Что совсем не помогло, когда Хэнк приказал Скотту ворваться в наш комплекс.  Шури кивнула, не отрывая взгляда от монитора, пока её пальцы порхали по клавиатуре, а на губах играла легкая улыбка.   — Итак, Питер снова объединяет людей, помогая им исправить обиды прошлого, когда они были слишком упрямы, чтобы сделать это самостоятельно, — сказала она, и сильная гордость в её голосе была настолько ощутимой, что Стив не мог не почувствовать это. — И только он способен на такой подвиг, хотя его даже здесь нет.  Горло Стива сжалось, и он осторожно положил руку на плечо Шури.   — Ты права, Шури, — тихо сказал он. — И это одна из главных причин, почему мы собираемся вернуть его.  Шмыгнув носом, Шури кивнула.   — Я знаю это, капитан. Впервые с тех пор, как он исчез, у меня снова появилась надежда.  — Ты не единственная, — пробормотал Стив, когда Тони вернулся в лабораторию, яростно стуча по своему планшету.  — Мы готовы? — спросил он, подойдя к Шури сзади.  — Я думаю, да, — ответила она. — Как только изменения в костюме Скотта будут завершены. Я закончила ввод всех необходимых переменных, и вычисления завершены. Мы готовы.  — Хорошо, — тихо сказал Тони. Он повернулся к Стиву с испуганным, неуверенным выражением лица, как будто боялся даже надеяться, что это действительно может сработать. Он принес белого медведя Питера с собой в лабораторию, поместив его рядом с рабочим местом Шури, а теперь потянулся к нему, прижимая к груди над сердцем.

Это сработает, Тони, — сказал Стив, похлопав Тони по плечу.  — Надеюсь, ты прав, старина, — пробормотал Тони, потирая пушистые уши медведя. — Потому что я не знаю, что я буду делать, если этого не произойдет.  — Мы закончили, капитан, — сказала Хоуп, просунув голову в лабораторию, заправляя свои длинные волосы за уши. — У нас установлено устройство слежения, и Скотт уже одет. Он говорит, что готов.  Живот Стива сильно сжался, и он сжал плечо Тони, направляя его и Шури к посадочной площадке.  — Хорошо, — сказал он, прочищая горло. — У нас есть шанс.  — Теперь запомни, Скотт, — сказал Хэнк, когда Джанет и Хоуп ввели последние команды в Квантовый туннель. — Ты не сможешь оставаться там очень долго, я бы сказал, максимум десять-пятнадцать минут. Пробудешь дольше — создашь слишком большую нагрузку на привязь. — Он украдкой взглянул на Тони, который держал белого медведя, его руки слегка дрожали. — Если ты не найдешь мальчика в первый раз, не беспокойся об этом. Мы просто будем продолжать пытаться, пока не добьемся успеха.  — Хорошо, — сказал Скотт, надевая на голову шлем, который напомнил Стиву о глубоководном дайвере.  — И убедись, что тебя не засосет во временной вихрь, — добавила Джанет. — Очень вероятно, что трос не выдержит напряжения, и тогда мы не сможем тебя вытащить.  — Понял, — ответил Скотт. Он глубоко вздохнул и повернулся лицом к туннелю. — Я готов.  — Хорошо, — сказала Хоуп, заводя механизм. — Превращение в субатомное через пять... Четыре... Три... Два... Один...   И Скотта затащило в туннель. Раздался коллективный вздох, за которым последовала неловкая тишина, когда секунды начали отсчитывать время. Стив обернулся, когда Пеппер вышла на посадочную площадку, взяв Тони под руку и нервно улыбнувшись ему.  — Скотт, там всё в порядке? — спросил Хэнк в свой микрофон.  — Да, я здесь! — ответил Скотт. — Устройство слежения запущено и работает, так что всё должно быть хорошо.  — Понял, Скотт, — ответил Хэнк. Он повернулся к Стиву, нахмурившись.  — Теперь осталось только ждать.

Ааа! — Питер кричал, отчаянно размахивая руками и ногами, пытаясь убежать от очередного здоровенного личинообразного существа, когда оно пыталось напасть на него. Его рот-присоска открывался и закрывался, словно из ужасного психоделического кошмара. — Они просто чертовски отвратительны!  Его сердце бешено колотилось о грудную клетку. Питер повернулся всем телом, его глаза расширились, когда он заметил бледный поток света, исходящий сбоку, всего в нескольких ярдах от него, сопровождаемый глухими звуками тяжелой рок-музыки, которую любил слушать его отец, когда он работал в своей лаборатории.  — Папа? — прошептал он, наклоняя свое тело, чтобы попытаться приблизиться к источнику света. — Папа? Это ты? — Питер осторожно протянул правую руку вперед, его пальцы коснулись края светового луча, как раз в тот момент, когда он услышал, как кто-то сзади громко зовёт его.  — Папа? — воскликнул Питер. — Это ты?   Внезапно его словно дернули вниз, словно за невидимую веревку. Питер закричал, когда его потянуло вниз в световой туннель, приземлившись бесцеремонной кучей посреди оживленной улицы.  Питер немедленно вскочил на ноги, его шлем исчез, позволяя огляделся. Он пытаясь понять, где сейчас находится. На улице было темно, но вокруг толпилось огромное количество людей, которые возбужденно разговаривали и указывали на небо. Когда Питер поднял глаза, его сердце подпрыгнуло — он узнал звуки срабатывания репульсоров своего отца. Папа летел в своем костюме Железного человека по небу, окруженный взрывающимися фейерверками и нацеленный прямо на большой стеклянный стадион, похожий на купол, примерно в двух кварталах. Питер сглотнул, когда папа исчез внутри купола, инстинктивно закрыв уши, когда толпа взревела ещё громче.  — Что это, чёрт возьми? — пробормотал Питер, отступая назад и присаживаясь на корточки рядом с фонарным столбом. «Почему папа не пришёл за мной? Разве он не искал меня?» — Питер прижал ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда он снова посмотрел на купол, его глаза расширились от шока. Он понял, где находится.  Он вернулся в Нью-Йорк, в этом можно было не сомневаться. Но его не было в Мидтауне.  Он был в Квинсе.  — О, как хорошо вернуться! — закричал папа откуда-то из купола. — Это... Это просто удивительно, вы так не думаете?   «О Боже, — подумал Питер с нарастающим ужасом. — Этого не может быть правдой, просто не может!»  — Речь идет о наследии, — продолжил папа, и его громкий голос эхом разнесся по огромной толпе. — Речь идет о том, что мы решили оставить для будущих поколений.  — Питер, тебе нужно держаться близко ко мне, хорошо? Здесь слишком много людей, ты не можешь бродить один, — внезапно сказал другой голос, от которого волосы на затылке Питера встали дыбом, а по спине пробежала сильная дрожь. Он медленно повернул голову, его рука поднялась, чтобы прикрыть рот как в тот момент, когда испуганный вздох был готов вырваться их его рта.  — Тётя Мэй? — прошептал Питер сквозь пальцы, и слёзы навернулись ему на глаза. Это была тётя Мэй, живая и здоровая, стоящая всего в тридцати футах от него. И, держась за её руку, одетый в игрушечный шлем Железного Человека и перчатку, шёл...  — Я знаю, тётя! — сказал маленький мальчик рядом с ней, нетерпеливо дергая тётю Мэй за руку. — Но не могли бы мы, пожалуйста, поторопиться! Мы уже опаздываем, мы пропустили часть речи мистера Старка!   — Ну, зная его, он ещё долго будет говорить, — ответила тетя Мэй себе под нос, посмотрев в обе стороны, прежде чем пересечь улицу и поспешить к куполу.  — Боже мой, Боже мой! — пробормотал Питер, зажмурив глаза и обеими руками цепляясь за фонарный столб, отчаянно пытаясь не упасть в обморок. — Что, чёрт возьми, происходит? Если это действительно тётя Мэй, то этот крошечный ребенок с ней — это... Я, и... О Боже, почему это происходит?   Потому что каким-то образом, каким-то образом Питер был перенесен назад во времени.

Назад на девять лет.  Он переместился на открытие выставки Старк Экспо.