Слепая совесть

Ноэлия

Встаю с дивной смесью эмоций. Так замечательно выспалась, особенно после бесконечной тряски в фертоне! Никто не будил, не мешал. Солнце светит в окна, и вроде бы все хорошо. Обстановка прекрасна, впереди свадьба. Кто из девушек об этом не мечтает?

Но не отпускает какая-то тревога, червячком вьется, портит такое вкусное на вид яблоко.

Во-первых, вспоминаю о Пусе. Боже, я вчера вообще о ней забыла! Всегда ведь забирала с собой на ночлег, а тут пока ехала с императором, столько волнений и впечатлений... А потом как отключилась, и до самого утра.

Вскакиваю, накидываю пеньюар из тех, что приготовили здесь заранее. Нужно будет вещами заняться. Бросаюсь к Дарсалю — но он тут как тут появляется из своих комнат прямо в спальне. Смущаюсь почему-то, нужно будет сказать, чтобы в гостиную ходил. Но язык не поворачивается. На ауру же, небось, снова отреагировал.

— Дарсаль, Пуся в фертоне осталась, а я отсюда и не выберусь сама, да и нельзя, наверное; Ангу звать? — начинаю тараторить взахлеб, но он понимает. Улыбается даже:

— Кошка здесь, моя госпожа. Я вчера ее принес. Но да, пока повелитель не отменил приказ, следить за ней является обязанностью Анги.

— Спасибо, — улыбаюсь, порываюсь обнять, но в последний момент снова смущаюсь. — Где она?

Дарсаль ведет в одну из комнат — надо же, кошке целую выделили. Только она не очень довольна одиночеством, привыкла ведь со мной спать. Беру на руки, шепчу-успокаиваю, стараюсь не злиться на Ангу. Я ведь приказа не отдала. А она тоже домой приехала, по родным, наверное, соскучилась.

— Передай, если будет пренебрегать обязанностями, попрошу императора ее сменить, — говорю.

— Передам, — соглашается Дарсаль. Морщится вдруг как-то странно, не могу понять, в чем дело. Киваю вопросительно, спохватываюсь, хочу вслух уточнить, но он и сам отвечает:

— К вам шри Шарасса Брон... ммм... направляется.

— Кто она? — недоумеваю, тучи колючих иголочек внутри, даже если девушка Дарсаля, что ей от меня нужно? Или будут разрешения на свадьбу просить?!

В очередной раз вспоминаю науку Валтии. Кто может запрашивать аудиенцию императрицы, или пока еще невесты? Кто может сам представиться, а кого должны представить? Впрочем, ее мне представили, и не кто-нибудь, а император. Но все равно, чтобы вот так просто заявиться?

— Она дочь судьи Брона, главы судейской гильдии, дальняя родственная ветвь императорского рода.

Ага, родня имеет права и привилегии. Это точно.

— То есть она может свободно прийти ко мне? — уточняю. Вроде бы должна у кого-то разрешение испросить?

— Шри необходимо обратиться к эру Базиру, или, возможно, к Валтии, пока вы на обучении. А те уже передать вам. А вы, если кого-то приглашаете, можете просто сказать мне, и я всех оповещу.

Ага, Ивен вроде тоже исполнял обязанности адъютанта при Иллариандре — во всем, что не касалось исключительно зрячих моментов. Остальные — так, видимо, для количества. А мне для количества не положено?

— И доложить императору?

— Конечно, император должен знать, с кем вы видитесь.

Ну конечно. И что-то мне подсказывает, что в обратном направлении это не работает и лично мне никто не станет докладывать, с кем видится император.

Вздыхаю. С самого начала ведь предполагала нечто подобное. Ладно, о моих правах будем говорить после церемонии. А то вдруг я вообще в последний момент не подойду?

— Она уже спросила? У кого? Как быстро давать ответ?

— Пока нет, идет к Валтии. Мне видна лишь четкая направленность благодаря настройке на вас. Вы можете сразу же назначить дату аудиенции или сообщить о решении, либо сказать, что отложите решение до какого-то времени.

— Что ей нужно?

— Откуда мне знать, моя госпожа. Но отказаться — ваше неоспоримое право.

И сразу же завести себе врага?

— Дарсаль, ответь честно!

— Госпожа? — не то удивлен, не то озадачен.

Дарсаль

Что ты могла узнать? Когда? От кого?

Сообщить, что я всегда честен? Как-то язык не поворачивается. Рассказать о родителях? Когда-то же придется. Или сразу об отношениях Шарассы с повелителем? Не хочется быть тем, кто откроет Ноэлии глаза.

— Возможно, желает познакомиться с вами лучше, — пытаюсь ответить нейтрально.

Ощущаю странный взгляд Ноэлии, словно она ожидала чего-то другого. Да чего, бесов Раум?!
— Ладно, познакомимся, — отворачивается.

— Моя госпожа... будьте осторожны. Здесь все привыкли к интригам и борьбе за место поближе к повелителю.

— Даже если мое место не займут, вполне могут подвинуть? — похоже, Ноэлия о чем-то задумалась.

Киваю. Не просто могут, а непременно будут двигать.

— Но я все равно хочу послушать, что она скажет. Так что передавай, пускай заходит. А ты наблюдай за ее эмоциями. Хорошо?

— Конечно, моя госпожа.

Присматриваюсь, Шарасса уже зашла к Валтии — комнаты той здесь же неподалеку, как раз на пути к нашим, если идти через официальный вход императрицы.

Валтия недовольна, но перед Шарассой привычно лебезит.

— Что ты о ней скажешь? — прохладный тон императорской фаворитки обиден, однако Валтия не позволяет себе выказывать недовольство.

— Что я могу рассказать, шри, когда вокруг услышать могут? — вздыхает смиренно.

— Неужели все настолько плохо? — хмыкает Шарасса, вызывая в старухе прилив страха.

— Девушка, да простит меня повелитель, не слишком умна и совершенно не готова.

Омаа клокочет, желая достать служанку. Не слишком умна?! Для ситуации, в которой оказалась, учитывая исходные данные, она вполне быстро соображает и адаптируется! Не готова? Так это твоя обязанность — подготовить!

— Еще и некрасива, — фыркает Шарасса. Да что ты понимаешь в красоте, гора веревок!

— Вы бы поосторожнее с высказываниями об императрице, прекрасная шри. И я бы на вашем месте не стала идти к ней до приема. Уверяю, вы уже привлекли к себе внимание. И пока император не получит наследника... сами понимаете.

Смотрю на ровную синюю ауру. А потом? Неужели ей так и не удастся занять место в его душе? Настолько крепкое, чтобы никаким Шарассам ничего не досталось. Наследника ведь еще вырастить нужно.

— Я и не собиралась, — ухмыляется Шарасса, обескуражив. Я же видел ее совершенно направленный интерес! И интерес не обсудить, а именно прийти.

Приглядываюсь, внутри едва подрагивает один из жгутов защиты. Пыталась скрыть истинные побуждения, знала, что увижу, все устремления сюда направила. Так это мне привет? Стерва.

— Дарсаль? — прерывает Ноэлия. — Ну что там?

— Простите, моя госпожа. Она не просит дозволения прийти, просто расспрашивает Валтию.

— Но как же...

— Иногда направленность интереса сложно однозначно интерпретировать. А иногда человек может просто передумать.

— Понятно. Сплетничают?

— К сожалению, моя госпожа.

— Можешь не продолжать. Я и так знаю, что не нравлюсь Валтии. Ладно, тогда займемся вещами и... что у нас там по расписанию?

— Поешьте, потом у вас встреча с эром Мирием, после него — с эром Рамаром. Они назначат церемонию.

— С врачом? — Ноэлия паникует, вся аура сжимается. — Но почему? Он что, будет меня осматривать?!

— Не бойтесь, моя госпожа. Ничего страшного, просто традиция. Эры должны дать свое одобрение.

— А если не дадут? — нервничает Ноэлия, синий свет бугрится и местами темнеет.

— Такого еще не было, — отвечаю уверенно, стараясь не вспоминать о сопротивляющейся единению ауре и необычных способностях. — Эр Рамар будет проводить церемонию, а эр Мирий — следить за беременностью. Поэтому для них предусмотрены традиционные привилегии.

— Ну а теоретически? — не спешит успокоиться Ноэлия. Хотелось бы ответить, что императору придется вернуть ее в Йован, но я и сам в это не верю.

Приближаюсь, скрываю нас легким пятном, обнимаю. Стараюсь поймать ее взгляд. Разгладить ауру. Не с такой идти к верховным эрам.

— Все будет хорошо, Ли, — шепчу. — Если эров Рамара или Мирия что-то не устраивает, они всегда предлагают решение. Но твоя аура свидетельствует, что ты сможешь родить наследника. Это самое главное.

Ноэлия вздыхает, кладет голову на мое плечо. Поглаживаю. Буквально вижу, как заставляет себя успокоиться. Нужно еще о Лексии предупредить, да только сильнее перепугаю. Пускай сначала с эрами познакомится.