Осколки судьбы

Рори с Сириусом уехали строить свою жизнь, а другие, как всегда, остались в замке.

1962 год. Хьюго уже вырос - целых двенадцать лет! А Шарлотте - восемь.
Замок жил привычным ритмом: по утрам из кухни тянулся аромат свежеиспечённого хлеба, в коридорах разносился смех, а в солнечные дни двор становился шумной ареной для игр.

Эдмунд всё чаще ловил себя на мысли, что дети растут слишком быстро. Казалось, ещё вчера он держал их на руках, а теперь Хьюго уже серьёзен, со взглядом, в котором иногда проскальзывает взрослая сосредоточенность, а Шарлотта - любопытная и быстрая, с серо-голубыми глазами, всегда готовая к приключениям.

В то утро Селестия объявила, что устроит праздник в саду. Стол под кронами деревьев, корзины с фруктами, пироги, кувшины с лимонадом. Люси, Питер и Сьюзен тут же включились в подготовку: кто-то принёс ленты, кто-то - скатерти, кто-то проверял стулья.

Хьюго с утра тренировался с Эдмундом в зале, но его внимание то и дело ускользало к окну, где мелькала юбка Шарлотты.
А она, размахивая красной лентой, объявила себя «Королевой праздника» и бегала по лужайке, не обращая внимания на то, что брат уже несколько раз окликнул её.

- Шарли, перестань! Ты мешаешь, - крикнул он, убирая меч в сторону.
- Не мешаю! - весело отозвалась она. - Украшаю!
- Украшаешь? Да ты отвлекаешь всех! И кто тебя сделал королевой?
- Я сама! - гордо ответила она.

Обменявшись ещё парой колких фраз, они разошлись - каждый с ощущением, что именно он прав.

Селестия всё это видела, но решила не вмешиваться. Иногда брат с сестрой должны пройти через маленькие споры сами.

К обеду стол уже был накрыт, но Селестия предложила детям собрать цветы для украшения. Хьюго нехотя согласился, а Шарлотта - с восторгом.

В саду она носилась между кустами, срывая ромашки, колокольчики, лютики.
- Смотри, Хьюго! - показала она пучок васильков.
- Нормальные, - буркнул он, хотя внутри улыбнулся.

Они забрели в дальний угол сада. Шарлотта заметила крупный белый цветок и, встав на колени, потянулась за ним.
- Ой! - вскрикнула она и резко отдёрнула руку.
- Что? - Хьюго подскочил к ней.
- Жжётся! - девочка смотрела на покрасневшие пальцы.

Крапива. Хьюго почувствовал, как кольнуло в груди.
- Шарли! Ты что, не смотришь, куда лезешь? - сорвалось у него резче, чем он хотел. - Нельзя так!

- Я не знала... - тихо сказала она, но в голосе звучала обида.

Хьюго быстро сорвал лист подорожника и протянул ей.
- Приложи. И смотри под ноги.

Они шли обратно молча.

У стола Сьюзен с улыбкой похвалила цветы, но заметила напряжение между детьми.
Хьюго, спустя пару минут, подошёл к сестре:
- Я... не хотел кричать. Просто испугался. Ладно?
- А выглядело, будто хотел, - буркнула она, но уже мягче.

Он достал пару васильков.
- Эти тебе. В комнату поставишь.
Шарлотта улыбнулась:
- Ладно. Но венок не сделаю - пусть так стоят.

Вместе они начали украшать стол: кувшины с цветами, гирлянды из лент. Шарлотта, посмеиваясь, нацепила на голову Хьюго венок.
- Теперь ты Рыцарь Ромашек.
- Только не рассказывай Питеру.

К полудню сад преобразился. Под тенью деревьев накрыли стол, а в воздухе пахло свежей выпечкой и яблоками.

Когда гости собрались, началась суета: Питер шутил, что пирог «слишком красив, чтобы его есть», Люси разливала лимонад, а Сьюзен принесла корзину с вишнями.

Дети играли в догонялки. Хьюго участвовал в импровизированной «рыцарской дуэли» с одним из мальчишек из замка, а Шарлотта собрала группу девочек, чтобы плести венки.

Солнце клонилось к закату, и все переместились в зал, где уже горел камин. Там, за длинным столом, Певенси вспоминали своё первое попадание в Нарнию, смеялись над старыми историями.

Шарлотта и Хьюго сидели рядом, усталые, но довольные. Хьюго тихо шепнул:
- Сегодня ты правда украсила праздник.
Шарлотта улыбнулась:
- А ты был неплохим Рыцарем Ромашек.

Огонь потрескивал, взрослые разговаривали, а дети слушали, затаив дыхание. В этот момент замок казался самым уютным местом на свете.