Глава19 Погоня
Зоуи дико уставилась на парня, совершенно отказываясь понимать происходящее. Одной своей фразой он абсолютно сбил её с толку, будто ударил по голове огромным молотом, и все мысли, некогда упорядоченные, теперь в хаосе метались туда сюда, не в силах найти своего законного места.
Больше с толку сбивала внешность парня. Он был похож на её друга, но это был не Андреас. Это был Фернандо, взгляд которого был полон гордыни и какой-то звериной жестокости. Не так смотрел на неё друг. Это был не ее друг. Но где же тогда он? Что с ним случилось? Что с ним сделал этот странный парень?
Руки мелко задрожали, готовые от злости вцепиться в глотку Фернандо. Лицо яростно скривилось. И откуда-то из глубин сознания стал вырываться наружу дикий животный, горящий огненным пламенем гнев.
Но девочка уже сталкивалась с таким чувством, которое позже обернулось полностью сожженным лицом для её бывшего одноклассника. И, вспомня предостережения своего учителя, Зоуи взяла себя в руки и более-менее успокоилась. Однако она всё же не бездействовала:
- Что ты сделал с моим другом?!!, - как можно громче, вложив свою ярость в менее разрушительную силу - звук, вскрикнула девочка и с силой толкнула парня. Однако эффект получился довольно неожиданным: Фернандо отлетел от неё метров на пять и упал прямо на мокрый асфальт. Затем с его стороны послышались, судя по тону, ругательства на итальянском. Потом встав, парень отряхнулся и заговорил снова, теперь на английском:
- Да, а ты сильный противник, с тобой лучше не связываться. Но не ты- моя цель. А что на счёт мальчишки, то пока я не причинил ему никого вреда. Пока, - сказав это, он окинул Зоуи надменным взором. Но, как и у Андреаса, притворяться у Фернандо получалось очень плохо. Так в его, казалось бы, гордом взгляде чётко просматривались нотки испуга.
Не став больше медлить ни секунды, Фернандо быстро свернул за угол и совсем исчез из поля зрения Зоуи. Та лишь тяжело вздохнула, продолжая мокнуть под дождём. Мысли её окончательно спутались, и что делать дальше, она не знала. Взглянув на отель через проем в стене, где когда-то стояла дверь, девочка заметила, что в некоторых окнах зажёгся свет. Похоже Ника забила тревогу, или остальные посетители отеля просто напросто проснулись от звука бьющегося стекла. Что же будет, если она сейчас же вернётся в отель?! Упреки и наказания от старших?! Наверняка. Ну и ещё куча потерянного времени, за которое она могла бы уже помешать Фернандо навредить Андреасу. Так что же выбрать, на какую тропу свернуть?!
Решение было принять Зоуи мгновенно. Поэтому девочка тут же сорвалась с места и стремительно свернула за угол, где буквально минуту назад исчез Фернандо.
Ветер, смешавшись с дождём, яростно бил в лицо, сметая всё на своём пути. Влажные волосы сбившимися прядями липли на лицо, мешая взгляду. Тонкая пижама промокла в считанные секунды и теперь неприятно болталась на теле, создовая неудобства при беге. Но не смотря на все эти доставляющие неудобства факторы, Зоуи мчалась быстрее ветра по узким, извилистым улицам забытого Богом района Лондона, оставляя за собой переулки, кварталы, проспекты. Её сейчас не заботил внешний вид, или таящие в себе опасность тёмные улицы. Как пойманая в клетку птица, в голове у неё вертелась лишь одна мысль: догнать, догнать и каким-то ещё неизвестным ей образом обезвредить загадочного, как свалившийся на голову снег, взявшегося из неоткуда Фернандо. И это заставляло Зоуи слепо бежать вперёд, где-то в глубине сознания понимающую, что она не имеет ни малейшего понятия, где сейчас находится злоумышленник.
Но всё же ей повезло, потому что вскоре девочка выбежала на улицу с остановкой, где она и встретила парня, за которым гналась. Он видимо ждал автобус, расхаживая из стороны в сторону, то и дело поглядывая на расписание и явно, но непонятно отчего и почему, волнуясь. Зоуи притаилась за углом, выжидая.
Подъехал автобус. Фернандо тут же поспешил к нему. Но не успел парень даже занести ноги на ступеньку, как из-за угла дома выскочила Зоуи и просто напросто налетела на парня, желая сбить его с ног, чтобы не дать ему скрыться в неизвестном направлении. И, по инерции, они вдвоём полетели прямо на мокрый тротуар. Зоуи, удачно сгрупировавшись, приземлилась на колени и ладони, при этом сильно поцарапав их. Её это вовсе не волновало, главная цель была достигнута: автобус уже ушёл и теперь негодяю некуда деваться.
- Что, все-таки решила тягаться со мной, мелочь, - со злостью прохрипел Фернандо протирая ушибленую спину, - скажу так, сила в руках глупца - бесполезная игрушка. Так что шла бы ты домой, девочка...
- По твоей вине в моём доме погром! - разгневанно вскричала на это Зоуи, встав с колен и возвысившись над парнем.
- Формально, вина во всем случившемся лежите на тебе, - поправил Фернандо, а Зоуи пришла в ярость от такого заявления, - но знаешь, у меня слишком много дел. Так что, до нескорого свидания! - попращался он и в один прыжок поднялся с земли и устремился вглубь улиц. Зоуи, не медля ни секуны, отправилась вслед за ним.
Улицы Лондона путались меж собой, сплетались, словно тугой клубок змей, словно крепкая паучья сеть. Фернандо ловко петлял по этим проулкам, и его преимущество было даже не в скорости, а в отличном знании всего этого городского лабиринта. Зоуи, бежавшая в разы быстрее, то и дело наталкивалась на препятствия, о существовании которых совсем не знала.
Но вот и все. Конец пути. Тупик. И Фернандо мечется в нём, как букашка, пойманная в паутину, на мгновения после долгих лет своего существования став жертвой, а не охотником. Зоуи же ликует, празднует победу, её цель - поймать Фернандо, наконец достигнута. Однако рано было пожинать лавры...
Что творилось в голове парня в тот момент, когда он прыгнул в открытое окно чужой квартиры, известно одной Судьбе. И что же творилось в голове у Зоуи, которая конечно же прыгнула следом?!
Небольшая тёмная спальня встретила Зоуи своим ночным спокойствием. Вторя этому умиротворению, на огромной кровати, стоявшей посреди комнаты, сладким сном спала супружеская пара. И теперь лишь край этой кровати отделял её от Фернандо, стоявшего напротив и хитро поглядывая на неё из темноты своими горящими желтыми глазами. Они оба стояли как вкопаные и смотрели друг на друга. Выжидали. Пытались предугадать действия друг друга.
Фернандо сделал ход первым и, резко повернувшись, стремительно выбежал из комнаты в коридор. Зоуи, не теряя ни мгновения, устремилась за ним. Да только совсем позабыла про край кровати, о который споткнулась и так нелепо, неуклюже упала.
Из-за шума, созданного девочкой при падении, проснулись хозяева. Мужчина резко сел в кровати, и, ещё не до конца проснувшись, стал искать глазами источник шума. Когда же его взгляд упал на замершую напротив его кровати, вымокшую до нитки да и к тому же совершенно незнакомую ему девочку, лицо его вытянулось, глаза округлились, брови взметнулись вверх. И в его мозгу неожиданно вспыхнула совершенно ложная догадка.
- Ах ты грязная воришка! - воскликнул он, вскакивая с кровати, - думала обокрасть честного гражданина, пока тот совершенно заслуженно отдыхает! Как бы не так!
И с этими словами он кинулся прямо к ней. Зоуи, понимая, что её объяснения не дадут никакого результата, метнулась в коридор, быстро среагировав. Забежав в первую попавшуюся комнату, расположенную вдоль коридора, девочка поняла, что это кухня. Об этом говорила соответствующая мебель в виде нескольких шкафов с кухонной утварью, небольшая газовая плита и тоже относительно миниатюрный холодильник в углу. Заметив небольшое окно в дальней стене, она ринулась к нему, чтобы через него выбраться наружу. Но хозяин дома был уже тут. Видя, что Зоуи стремится уйти, он решил помешать ей и схватил её за руку. Та, думая только о том, чтобы выбраться из злосчастного дома, даже не задумываясь, как-то рефлексорно отмахнулась. Эффект вновь оказался довольно неожиданным: мужчина, стоит заметить, здоровый, взрослый мужчина отлетел к дальней стене кухни, ударившись прямо о шкаф в посудой.
- Ты - чудовище, а не человек, - ошарашенно прошептал мужчина, дико, с ужасом глядя на Зоуи, поражаясь её силе, - я звоню в полицию...
С этими словами он поднялся и, отходя спиной, не спуская взгляда с девочки, направился в другую комнату, видимо, искать телефон. Зоуи же про себя отметив, какую грубую ошибку он допустил, быстро открыла окно, спрыгнула прямо на мокрый от дождя асфальт. И замерла от страха, совершенно не понимая, где она находится...
Где-то с час, а может и больше промокшая, замёрзшая и уставшая Зоуи ходила по пустынным улицам Лондона. Она брела, не зная куда, не ведая выхода из этого лабиринта сплетённых меж собой улиц. Погода не нашептывала, дождь всё лил и лил, не думая переставать. И как снаружи, так и на душе было паршиво. Хотелось просто разрыдаться до потери голоса, выплакать, выстрадать всю ту боль, весь тот страх, что сейчас обрушился на неё шквалом, как противный холодный дождь. И ей уже было всё равно, кто такой Фернандо и что он имеет против Андреаса. И её уже не волновало, будут ли её ругать за побег из отеля. И совсем ей были не важны те проблемы, как осколок Посоха Равновесия или Коул Паркер. Ей хотелось одного: оказаться в тёплом и сухом отеле, забиться под одеяло и не вылазить оттуда до утра. А утром проснуться, отправиться на уроки, даже на злосчастную химию, затем размять крылья на тренировке да и просто завершить день простыми, местами глуповатыми беседами с друзьями. Не такая уж и плохая жизнью если подумать.
И теперь Зоуи пообещала самой себе, а может госпоже Судьбе, что больше не будет жаловаться на свою жизнь, если выберется из проклятого лабиринта переулков.
И Судьба решила пойти на встречу девочке, так как уже очень скоро она вышла к той самой остановке, где она сбила с ног Фернандо. Радости её не было предела, ведь теперь она знала, что буквально в двух кварталах отсюда находится отель - её дом.
Но какая-то неведомая сила заставила её взглянуть на табличку с расписанием автобусов. Почти у всех автобусов расписание было схожим, шли они примерно в одну сторону. На каждом расписании совпала одна и та же остановка. Находящаяся рядом с Биг Беном. И теперь Зоуи точно знала, куда направлялся Фернандо. Как иронично! Вот ведь хитрец, а! Девочка может быть даже засмеялась, будь это какой-нибудь древний, замусоленый анекдот, а не суровая реальность.
Теперь у девочки появился шанс спасти Андреаса, ведь она знает, куда направлялся Фернандо. На второй план неожиданно отошла усталость, вместо неё появилось воодушевление. Но мысль о тёплой сухой постели согревала, заставляя Зоуи колебаться. Что же делать теперь? Куда идти? Одна часть сознания Зоуи устало ворчала: "Да что ж тебе на месте не сидится?! Иди домой, хуже будет!". Но другая возражала, устало улыбаясь: "Ну, хуже уже не будет! Тем более, как же бросить друга в беде. Ну Зоуи, натура у тебя такая, не эгоистичная". И Зоуи тоже вымученно, слабо улыбнулась, уже зная внутри себя какое решение примет.
Выполненный в готическом стиле Биг Бен на фоне косых линий проливного дождя смотрелся мрачно и таинственно. Худая высокая фигура на его крыше напустила ещё больше тумана в эту картину. И Зоуи, добравшейся до места за полчаса, даже с такого расстояния казалось, что она вполне отчётливо может различить светящиеся недобрым жёлтым огнём глаза Фернандо.
Перелезть забор - проще простого. Через уже открытые двери войти в здание, а потом взбежать по лестнице, преодолев неимоверное количество ступеней - легче лёгкого. Ведь теперь ею двигает неостановимое желание спасти друга, когда то столкнувшего её с этой самой башни. Вот так ирония!
Крыша Биг Бена, мокрая от дождя, тогда была особенно опасна. Одно неверное движение - и ты уже летишь вниз, нелепо подскользнувшись. Но Зоуи не смотря не на что, упрямо взобралась туда и остановилась напротив Фернандо. Тот тяжело вздохнул, обремененный погоней какой-то "мелочи". Девочка молча буравила его злым взглядом.
- Мы в конце пути, - томно произнёс Фернандо, таким образом начиная разговор, - и мне кажется, мы подходим к кульминации этой маленькой истории.
- Я требую ответов! - твёрдо заявила Зоуи.
- На какие-то конкретные вопросы? - осведомился Фернандо, - Пожалуйста, задавай.
- Где Андреас?!
- Оу, ну не думала же ты, что я предложу ему встретится у Биг Бена, а потом столкну его с крыши? - засмеялся парень, - дорогая, я не действую настолько тривиально.
- Ладно, - сказала Зоуи, понимая, что внятного ответа на этот вопрос она от него не добьётся, - Тогда кто ты?
- Вот этот вопрос мне нравится гораздо больше, - ухмыльнулся Фернандо, - А как сама думаешь? Злобный брат-близнец? А может мстящий двойник?
- Ближе к делу, - потребовала девочка.
- Кто я? - ещё раз переспросил Фернандо, потом продолжил, - Я демон. Но вот образ жизни у меня довольно интересный.
Паразитический. А Андреас - моя жертва.
Зоуи стояла, как статуя, приоткрывая рот от удивления. Вот так скелетики в шкафу!
- И это тело - тело Андреаса, - проговорил парень, небрежно махнув рукой, - и где-то сейчас его сознание мечется в ужасе, пока я всем заправляю. Контроль над телом я получаю в полнолуние. Однако при этом тело имеет внешность волка. Но если по счастливой случайности ночь выдаётся облачной, когда лунный свет не попадает на тело, оно приобретает формы человека. Но все равно заправляю всем я - полнолуние ведь ещё не кончилось. И именно в этот момент тело слабо и не способно регенерировать. И только в этот момент я могу убить это тело, освободившись таким образом. Чем сейчас и займусь. Всего хорошего.
Закончив, Фернандо сделал шаг вперёд и в мгновение ока соскользнул с края крыши. Раз - и всё, он исчез из виду. Раз - и всё.
А Зоуи было достаточно мгновения, чтобы понять,что произошло. И это осознание, как удар под дых, резкое и шокирующее. Но что хуже, случившееся необратимо. Сейчас тело её друга лежит где-то там внизу, переломанное и мёртвое. А она продолжает мокнуть под проклятым дождём, ничего не делая.
"Так не пойдёт" - решила про себя Зоуи, и тоже сделав шаг вперёд, устремилась вниз.