Сейчас или никогда

- Четыре, раз, два, три....четыре, раз, два, три... - зычный голос тренера был слышен, наверное, не только в зале, но и за его пределами. - Все запомнили?

- Дааа, - нестройным и не очень уверенным хором отозвались танцоры, переминаясь с ноги на ногу.

- Ты запомнила? - прошипел Артур Наде на ухо.

- Не особо, - так же шепотом ответила она. - А ты?

-Аналогично.

- Отработаете эту связку до завтра, на утренней группе буду проверять. Задание понятно? - тренер сурово глянул на своих подопечных. Благо, на этих сборах не было ни детей, ни юниоров, и повторять задание дважды не было необходимости.

Все дружно закивали и приготовились делать поклон.

- До встречи на прогоне, - тренер махнул рукой, и танцоры неорганизованной толпой потянулись к выходу из зала. Надя и Артур страдальчески переглянулись, дружно вздохнули и проводили взглядом удаляющихся на обед товарищей.
Их обед откладывался на неопределенный срок - сейчас им предстояло первое совместное индивидуальное занятие.

***

- Это какой-то кошмар, - заявила Надя, падая на кровать в комнате прямо в куртке, наброшенной поверх тренировочного платья.

- Бывало и похуже, - фыркнул Артур и последовал примеру партнерши, завалившись прямо на ковер на полу.

- Шутишь? Что может быть хуже? Если я когда-нибудь нормально станцую эту вариацию под музыку, поставь мне памятник, ладно?

- Да брось, - Артур небрежно махнул рукой. - Нормальная вариация. Слава богу, что мы не начали делать схемы с румбы.

- А что ты имеешь против румбы?

- Во-первых, мне ее и на группе хватило.

- А во-вторых? - Надя перехватила подушку поудобнее и свесилась с кровати.

- Неважно, забудь. Это личное.

- Вот как? - девушка иронично прищурилась, но настаивать не стала. - Ну, личное так личное.

- Кстати, - неожиданно перевел тему Артур. - А помнишь, пока мы занимались, там пара отрабатывала джайв? Такие, невысокого роста, девчонка темненькая, с короткой стрижкой?

- Дима с Кариной?

- Да, да. Ты их знаешь?

- Относительно. Мы знакомы, но, в общем, никогда не общались. Они вроде неплохие ребята, а что?

- Они мне не нравятся, - безапелляционно заявил Артур. - Ты видела, как они на меня смотрят?

- Подумаешь, - Надя весело фыркнула. - Новый человек в коллективе, интересно же. Там все на тебя смотрят, это нормально.

- Но они - больше всех, - не унимался Артур.

- Ну, значит, им больше всех интересно.

- Вот именно! - Артур победно хмыкнул и погрозил партнерше указательным пальцем. - А знаешь, почему им так интересно?

- Без понятия.

- Конкуренцию чувствуют. Я так понял, они из всех присутствующих - самая крутая пара?

- Вроде того.

- Уже нет.

- Что, прости? - Надя выпустила подушку, уселась на кровати и окинула партнера внимательным взглядом. - Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что теперь самая крутая пара здесь - это мы.

- Спасибо, конечно, - Надя скептически изогнула бровь. -Но нам до них еще, знаешь, далековато. Они хорошие танцоры. Мы в сравнении с ними пока... слабоваты.

- Еще раз это услышу - получишь по шее.

- Что?

- Я не люблю слышать, что я слабее кого-то. В своём городе я привык быть лучшим в любом окружении.

- Но это было в твоем городе.

- Не вижу причин что-то менять.

- Считаешь себя лучше других?

- Разумеется. И тебе советую считать так же.

- Но если это неправда?

- В моём случае - это правда. А в твоём случае - станет правдой совсем скоро. Если будешь меня слушать. Я сам воспитаю из тебя идеал танцовщицы - для твоего же блага. Ну и для собственной пользы, конечно.

- Даже так? - от былого дружелюбия девушки не осталось и следа. Взгляд ее стал суровым и тяжелым, а в голосе явственно зазвенели холодные металлические нотки. - А ты не много на себя берешь?

- В самый раз, - огрызнулся Артур. - А ты чем-то недовольна?

Он прекрасно видел, что его позиция Наде категорически не понравилась, и видел, что она разозлилась. Но смягчать сказанные слова он не собирался. Во-первых, он привык озвучивать собственные мысли, не делая скидок на чувства собеседника. А во-вторых, ему было просто интересно спровоцировать новую партнершу на открытый конфликт - возможно, это была и не самая умная идея, но любопытство брало верх. Пары часов общения с девушкой ему обычно хватало, чтобы выяснить достаточно информации о ее характере и найти возможность ей манипулировать. С Надей они проводили вместе уже третьи сутки, а дело с мертвой точки так и не сдвинулось: она оставалась для него совершенно закрытой книгой, и Артур тихо бесился от того, что решительно ничего в ней не понимал, однако не позволял себе этого показать. Теперь ему казалось, что, поругавшись с ней, он заставит ее проявить какие-то иные качества характера, которые он не мог разглядеть в ее постоянном спокойствии.

- Так вот, о чем мы? - с издевательской улыбочкой произнес парень. - Ах да. О том, что я сделаю из тебя офигенную партнершу. Ну и личность заодно.

Надя усмехнулась.

- Из меня не надо делать личность. Сдается мне,что я уже личность и без твоего вмешательства.

- Весьма вероятно. Поэтому я и решил, что ты мне подходишь. Но я хочу кое-что изменить.

- Будешь меня переделывать?

- Не исключено.

- Рискни.

- Малыш, мы уже решили, что я лучше всех. Не надо думать, что у меня что-нибудь не получится. Я таких, как ты, знаешь сколько повидал?

- Ага. Окей, - отозвалась Надя, и Артур понял, что у него ничего не вышло - Надя прекратила злиться так же быстро, как и начала, и снова смотрела на него ровным спокойным взглядом, не выражавшим ни одной лишней эмоции.

- Ты когда-нибудь ругалась с бывшим партнером? - не выдержав, спросил он.

- Нет, - улыбнулась девушка в ответ. - Хотя, впрочем... Один раз. И как раз после этого мы расстались.

- Сколько вы танцевали?

- Чуть больше трех лет.

- И ни разу не поскандалили? Да ну. Я со своей год танцевал, и мы иной раз так психовали, что в зале побелка с потолка сыпалась!

Надя ничего не сказала, только улыбалась в ответ, и на какой-то момент Артуру показалось, что она просто насмехается над ним, считая его бахвальство не более, чем ребячеством. Она не сказала ни одного лишнего слова, заставляя его додумывать всё самостоятельно, и это раздражало - было как-то непонятно, чего от нее ожидать.

- Рыжая бестия, - процедил он сквозь зубы, надеясь, что она не услышит. Но она услышала.

- Я?

- Ну да не я же!

- Это с чего такие выводы? - на лице девушки было написано искренне изумление.

- Думаешь, я поверю, что ты и вправду такая тихоня? Видали мы таких.

- Таких - не видали, - словно бы невзначай вполголоса отозвалась девушка. - Кстати, а чего это мы расселись? Кто обещал мне торчать в зале сутки напролет? Давай, собирайся, и марш на тренировку!

- Иду я, иду, - Артур протестующе замахал руками, но Надя уже выпихнула его из комнаты. - Рыжая ты бестия, вот ты кто!

- Очень может быть, - подмигнула девушка и закрыла за собой дверь.

***

Атмосфера, царившая в зале перед началом прогона казалась слишком напряженной. Мирно болтавшие пару минут назад подруги и приятели теперь нервно расхаживали по паркету из одного угла в другой. Парни разминались, девчонки изящно потягивались перед зеркалом, и сразу было понятно: не сговариваясь, все они решили сегодня прихорошиться. Можно было подумать, что сегодня в этом зале проводится соревнование - участники сборов смотрели друг на друга колючими взглядами и почти не разговаривали ни с кем, кроме собственных партнеров. В воздухе витал дух соперничества, и он чувствовался сразу же при входе в этот зал. Надю этот факт не обрадовал, а вот Артур, напротив, словно бы очутился в своей среде. Он гордо расправил плечи и с видом победителя прошествовал через всю площадку. Надя смотрела на него с недоверием. "Я привык быть лучшим", - прозвучал в ее голове его насмешливый голос, и она тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Даже если у ее партнера явно завышенная самооценка, сегодня это пойдет им скорее в плюс, нежели в минус. Да и потом, не отставать же от всех? Надя покопалась в сумочке и вытащила оттуда новое платье - специальное приобретение, сделанное ею специально для этих сборов. Как знала, что пригодится!

Надя оглядела себя в зеркале, удовлетворенно хмыкнула, вполне довольная результатом, и направилась к своему партнеру.

В зал вошел тренер и громки хлопком привлек внимание танцоров к своей персоне.

- Сегодня у нас будет не совсем обычный прогон, - объявил он, потирая руки. -Ваши вариации танцевать не будем.

Всех вокруг это заявление обрадовало не особо, но Артур с Надей только безразлично пожали плечами. Из пяти вариаций у них была пока всего одна, так что они, в общем, ничего не потеряли.

- Темой нашего прогона, - продолжал тем временем тренер, - будет импровизация. Вам может, конечно, показаться, что это совсем просто, но очень скоро вы увидите, что это не так. Партнеры - это проверка на вашу способность вести партнершу в танце, и при том - любую партнершу. Первый и последний прогон станцуете в своих парах, а остальные - будем менять вас в произвольном порядке. Я хочу, чтобы все успели потанцевать со всеми. Девушки - для вас это тоже будет непросто. Постарайтесь проявлять минимум самостоятельности - прислушивайтесь к ведущему и следуйте за партнером. Задание понятно?

- Понятно, - отозвался хор голосов.

- Отлично, - тренер хлопнул в ладоши. - Тогда начнем. Ча-ча-ча!

Задание оказалось в действительности непростым. После каждого танца тренер раскидывал партнеров и партнерш в произвольные составы, и уже минут через десять все выглядели уставшими и слегка потерянными, но закончить занятие никто не хотел по очень простой причине: было весело. Партнерши смеялись над растерянными лицами партнеров, не успевающих придумать следующее движение, а партнеры, в свою очередь, откровенно потешались над девчонками, которые в чужом и незнакомом ведении начинали путать элементарные шаги. В зале царило оживление. Время от времени тренер выдергивал из танцующего круга одну из пар, останавливал всех и просил выбранных танцоров показать, что получается у них. После краткого разбора полетов пара возвращалась в круг, партнеры менялись снова, и всё начиналось заново.

Наде было, в сущности, всё равно, с кем танцевать. Три дня - слишком мало, чтобы привыкнуть к новому партнеру, и поэтому ведение Артура было для нее таким же чужим и незнакомым, как и ведение любого другого партнера в зале. Когда до конца прогона оставалось всего несколько минут, тренер выключил музыку.
- Неплохо, - прокомментировал он. - Сложно было?

- Нам понравилось, - отозвалась Карина, и была дружно поддержана всеми остальными.

- Очень хорошо, - ответил тренер. - Мы вернемся к этой теме завтра на группе и на следующем прогоне попробуем еще раз. А теперь возвращайтесь в свои пары. Танцуем последнюю румбу. И никаких вариаций! Чистая импровизация, я слежу.

Артур подошел к Наде.

- Ну, давай, что ли...

- Давай, - Надя подала ему руку и приготовилась импровизировать вместе с ним.

Прошло неполных три дня с момента их первой встречи. Три дня для пары бальников - много это или мало? Казалось бы, ответ очевиден. Но что, если я скажу вам, что для полного знакомства этим двоим хватило всего полторы минуты?

Это была их первая практика и их первая совместная румба, которую и Артур, и Надя запомнили потом очень надолго.

Он протянул ей руку, глядя прямо ей в глаза, но взгляд его казался пустым и отсутствующим. Он видел перед собой не партнершу, но кого-то другого, кто, должно быть, стоял на ее месте совсем недавно. Надя понимала - эту румбу он танцевал для той, которая была для него намного больше, чем просто партнершей. Она осталась в его прошлом, и вот почему, он говорил, что не любил румбу - он просто не знал, как танцевать ее с кем-то другим. Нахлынувшие волной воспоминания и эмоции выплеснулись в танец, и Надя невольно вздрагивала каждый раз, когда его рука касалась ее спины. Полторы минуты чистого напряжения, которое нельзя просто сыграть. Девяносто секунд неподдельных чувств, в которых невозможно было усомниться. В этой румбе он рассказывал ей свою историю любви, и она верила каждому его движению. Мысли сбились в один неразборчивый ком, сердце гулко билось в рёбра. Здесь и сейчас Надя танцевала первую в своей жизни настоящую румбу, и впервые за много лет смогла понять, о каком танце любви ей твердили каждый урок.

Девяносто секунд, прожитых на одном дыхании, вышли. Он как-то нехотя выпустил ее из рук и, подняв на девушку снова ставший осознанным взгляд, спешно отошел в сторону. Она сделала шаг в другом направлении, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и способность трезво мыслить. Обоим было так же неловко, как если бы, будучи едва знакомыми, они проснулись с утра в одной постели.

Выходя с тренировки, они улыбались. Надя - потому что знала, что он открыл ей душу. Артур - потому что знал, что она это понимала.

- Как ее звали? - спросила Надя, когда они вернулись в корпус.

Артур вздрогнул от неожиданности.

- Диана, - вздохнул он. - Но это очень долгая история...

- Знаю, знаю, - Надя махнула на него рукой. - Это личное.

- Мне кажется, после ЭТОГО, - он указал в сторону входа в зал, припоминая их последнюю румбу, - мне нет смысла это от тебя скрывать.

- Тогда нам лучше зайти в комнату, - отозвалась девушка. - Ведь это, как ты говоришь, долгая история.

- Очень, - подтвердил парень и толкнул дверь своего номера. -Ну, проходи, что ли...

В этот вечер он выложил ей абсолютно всё. Вся та история, подробности которой он хранил в строжайшем секрете, оказалась высказанной едва знакомой девчонке. То ли просто пришло время кому-то рассказать, то ли Надя располагала к доверию, - Артур не знал. Он просто говорил и говорил, а она слушала его, не перебивая. Было уже далеко за полночь, когда он закончил свое долгое и печальное повествование.

- Ой, - спохватился он. -Наверное, тебе пора идти к себе.

- Пожалуй, - задумчиво отозвалась девушка и поднялась с кресла, на котором сидела.
Юлю.

- Эй, - позвал Артур, когда она уже была у дверей. -Спасибо. Знаешь, мне здорово полегчало.

- А ты не такой непробиваемый, каким хочешь казаться, правда?
Артур сердито захлопнул за ней дверь и ничего не ответил.