1 часть
Уже начало весны, солнце потихоньку встаёт из-за горизонта, согревая землю после зимних холодов. Снег уже успел растаять, оставшись лишь в тёмных местах, куда солнечные лучи ещё не успели добраться. Теперь каждое утро не такое холодное, а днём – самая настоящая жара, с лёгким ветерком. Природа оживала: трава начала зеленеть, деревья распускаться листвой, голубое небо с редкими белыми облаками; больше не покрытое серой пеленой туч.
Помимо всего вокруг, оживал и человеческий мир. Небольшой пригород окрасился в яркие цвета, все живущие там поснимали тяжёлые зимние куртки, переодевшись в более лёгкие, красивые одёжки. Всё вокруг пестрила различными красками, будто пробуждалось от долго сна.
Карл вышел из своего дома, вдыхая аромат приходящей весны. Печально немного, что в такую погоду ему приходиться работать, но ничего не поделаешь – такова жизнь. По крайней мере, перед работой можно чуток прогуляться, вот и вышел пораньше. После работы тоже собрался пройтись, а выходные у него полноценное свидание. В пятницу всё приготовит, чтобы всё прошло удачно, а в выходные дни проведёт в компании своей любимой женщины, у себя дома. Вот что значит по-настоящему наслаждаться жизнью.
Но до этого ещё довольно далеко, начало недели всё-таки. Время пролетит незаметно – это нормально, особенно за работой. Остаётся только ждать столь чудного момента.
- Эй, Карл, доброго утра! – послышался знакомый голос со стороны небольшой изгороди.
Брюс вовсю занимался садом, с раннего утра уже там. Вот решил сделать небольшой перерыв; поговорить с соседом.
- И тебе доброго утра! Спозаранку заняться садом?
- Да, так и есть. Пока всё приготавливаю, вот, - Брюс всегда смущался, когда заводилось речь об его цветах. Довольно странное занятие для мужчины – цветы, но ему нравилось; что поделать, если так совпало?
Карл заглянул через изгородь. Часть земли под сад было переработано, рядом стояли горшки с неоткрытыми упаковками семян различных цветов.
- Ого, так много… - удивился Карл, - В этом году хочешь из своего двора целую оранжерею сделать?
- Да, типа того, - кивнул Брюс.
- Удачи тебе тогда. Ну, а я пойду, мне пора на работу.
- Спасибо, и тебе всего доброго.
Карл пошёл дальше, продолжая радоваться весне.
Начало десятого. В уютном семейном кафе "Лагуна" работа была в самом разгаре. Посетителей было не так много, но весьма достаточно. Официантки, словно пчёлы, бегали туда-сюда. Аромат выпечки и кафе витал по помещению, заставляя самопроизвольно пускать слюни. Владелица кафе – Кристи, бегал около стойки, принимая заказы. Голова с утра гудела от такого переизбытка работы. При каждом звонке колокольчика, висевшего у двери, она с надеждой обращала свой взгляд на очередного посетителя, но лишь тяжело вздыхала. Тот, кого Кристи ждала, так и не появлялся.
- Я здесь! – раздался знакомый голос.
Девушка обернулась и заулыбалась. Наконец-то пришёл Карл, всеми любимый смотритель стойки, кто лучше всех принимает все заказы.
- Проспал что ли? – с долькой издёвки поинтересовалась Кристи.
- Можно сказать и так. - Карл заходит за стойку и одаряет девушку поцелуем, - Прости. Сейчас быстро переоденусь!
Кристи – та самая любимая девушка Карла. Они вместе работали в кафе, знакомы ещё со школьной скамьи. Хоть учёба в разных университетах отдалила их, но это не помешало Карлу признаться Карле в любви под Новый Год. Вот уже четыре года они встречаются, но до свадьбы дело так и не дошло. Карл не торопил события; под своей неспешностью он скрывал стеснительность. Кольца были готовы, с изображением "К", первой буквы их имён, тем самым символизируя связь между ними.
"Всему своё время" - успокаивал Карл, всё ещё выжидая время.
Полдесятого. К кафе подкатил потрёпанный джип, из которого громко играла музыка Джона Денвера. Все обратили внимание на машину, и поняли, что приехал Фрэнк – местная звезда кантри. Заглушив музыку, Фрэнк вышел из машины, попутно доставая из кармана штанов пачку сигарет. Закурив, он стал смотреть по сторонам, пуская дым. Все ходили кто куда, кто-то даже бежал. Взрослые, дети, старики, животные – все по своим делам. Среди них выделялась одна особа – красотка Дженнифер, преподаватель подготовительных классов. Лёгкое пальто оранжевого цвета, серого цвета кофта и черные брюки; выглядела просто, но так красиво. Дженнифер любили все за её доброту и простату, а девушка очень любила детей за их чистоту и наивность. Что уж тут говорить, она сама ребёнок – каких-то 20 лет, оканчивает педагогический университет.
Заметив Френка, Дженнифер мило улыбнулась, помахав рукой. Мужчина коснулся полов шляпы и кивнул в знак приветствия. После она пропала из виду, скрывшись за углом перекрёстка. Фрэнк, наконец-то докурив, всё-таки решает зайти в кафе. Перед этим на миг остановился, заметил вдали большую, как бы грозовую, тучу, и лишь потом заходит в закусочную.
- Какие люди! По всей округе слышно, кто едет, - Карл попытался так пошутить.
- Угу, приветствую тебя. Мне как обычно.
- Капучино с пенкой, - Карл повторяет заказ на кухне и возвращается к стойке – Может, что-нибудь ещё? Сегодня испекли свежие булочки с клубничным джемом.
- Не люблю сладкое. Кстати, что по прогнозу погоды сегодня?
- Передаёт, что сегодня весь день будет солнечно, а что?
- В нашу сторону идёт грозовая туча…
- И если придёт, то ближе к вечеру, - Кристи вынесла из кухни заказ Фрэнка и ставит на стойку, - а так весь будет солнце.
- Неужто и правда к нам идёт гроза и дождь? – с лёгким удивлением спросил Карл.
- Не знаю, никто ничего не говорил. - Девушка обратно возвращается на кухню, - Скорее всего, пройдёт мимо.
Фрэнк чуть отпил капучино, опустив голову. Даже лёгкий намёк на то, что может пойти дождь, сразу портило настроение. Никогда ему не нравился пасмурная погода. В такие моменты приходит тоска и уныние. Особенно весной и летом; в такую пору хочется наслаждаться теплотой солнца и легкого мгновение ветерка. И приходит вдохновение, а за вдохновением – новые строки стихов.
В сотый раз прозвенел колокольчик у двери. Послышался задорный смех и радостные приветствия. Очередным посетителем оказался Стюарт – добродушный профессор на пенсии, завсегдай кафе "Лагуна". Когда-то давно преподавал в местной школе литературу. Тогда все удивлялись: почему не покинул пригород и не уехал в город, учить студентов, но Стюарт только отмахивался.
"Делать мне там нечего!" - единственная отговорка.
- Профессор Стюарт, какими судьбами? – с улыбкой спросил Карл.
- Да вот, Дженнифер помочь попросила. Кто-то вроде заболел, подменить надо, а то сама не управится одна. Мне да что? Всё равно целыми днями дома сижу и радио слушаю, и читаю время от времени, а это хоть что-то. Вспомню былое, и развеюсь немного, - протараторил Стюарт, быстро жестикулирую.
Профессор помнит Карла ещё мальчиком, учил в те далёкие годы. Даже когда-то тот вернулся с учёбы в университете, Стюарт всё равно узнал во взрослом юноше того самого беспризорника, так часто срывавшего уроки: возмужавшего, с серьёзным выражением лица, со степенью бакалавра.
- Чаю с ромашкой и одну булочку с повидлом! – заказ профессора знал весь персонал кафе, Карл без лишних вопросов прокричал на кухню.
- Не кричи, и так всё слышим! – подала голос одна из девушек на кухне.
Карл тихо посмеялся, достаёт из-под стойки небольшой бутылёк спиртного и стопку. Стюарт ехидно улыбнулся, прищурив один глаз, другим посматривал то на стопку, то на парня. Карл незаметно от Кристи подаёт алкоголь старику, тот залпом выпил и вытер губы рукавом.
- Ох, хорошо-то как! – радостно пробубнил Стюарт.
- И не вредно в Ваши годы такое пить? – поинтересовался Фрэнк.
- Всё можно, но помаленьку. – Профессор посмотрел на рядом сидящего мужчину, - По крайней мере, кровь один раз в день разгонять надо.
- Что верно, то верно, - согласился музыкант, допивая капучино, - Спасибо за угощение!
Фрэнк оставляет наличку на стойке и уходит. Карл лишь молча кивает, профессор проговорил: "До скорых встреч!". Все вернулись к своим делам: кто-то принимает заказы, кто-то разносит эти заказы тем, кто их будет поедать. Умеренная, спокойная жизнь тихого пригорода. Пока все наслаждались столь прекрасным мгновением весны, та самая громовая туча приближалась, увеличиваясь в размерах. Она казалось живой, будто вата обрела разум, взлетело в небо и возжелало поглотить солнце. С каждой минутой, если не секундой, огромная туча продвигалась всё дальше, и через каких-то полчаса окутало город, погрузив его во тьму.
Все обратили внимание, что резко потемнело. Указывали на небо, удивлённо восклицая. Нашлись и те, кто решил запечатлеть данное событие на камеру. Резко похолодало, ветер подул довольно сильно, чем обычно бывает. Когда туча полностью нависла над пригородом, стало совсем темно, как ночью.
- Ого, а казалось, что вечером должно быть пасмурно, - подметила Кристи, смотря в окно.
- Я включу свет! – как только Карл проговорил эту фразу, в кафе вмиг посветлело.
Несмотря на такой казус, всё продолжали идти своим чередом. Просто восприняли всё как погодный каприз. Всё-таки весна, есть вероятность того, что может пойти дождь.
- М-да, плохо будет, если начнётся сезон дождей, - сказал Карл, отдавая заказ профессору.
Неожиданно затряслась земля. Всё, что находилась в каждом помещение и здании, стало превращаться в куча малу. Некоторые вещи, и даже люди, повыпадали из окон. Землетрясение продолжалось около минуту, потом резко прекратилось, как и появилась. Возмущение с удивлением не было пределу. Все, кто находилась дома, или где-либо ещё, вышли на улицы. Те, кто уже был снаружи, с трудом вставали на ноги, задаваясь вопросом: "Что это было?".
В небе появилась странное свечение. Моргнув огоньком, что-то овальной формы стремительно летело на землю. За считанные секунды это что-то упало, пробив весьма большую дыру. От удара вновь затряслась земля, присутствующие на том месте, отлетели в разные стороны от ударной волны. Кто-то не успел отойти, попал в саму яму, таких было не менее десятка. Их крики эхом раздавались оттуда.
Всё это происходило возле кафе "Лагуна". Присутствующие там наблюдали за всем через витрины заведение.
- Что это было? – раздался среди толпы вопрос.