15 23:17
Ночь была тихой.
Нора лежала в кровати и смотрела в потолок. Лунный свет медленно скользил по стенам комнаты.
Она почти засыпала, когда услышала знакомый звук.
Лёгкий стук в окно.
Нора вздохнула.
— Только не говори, что это опять ты...
Она подошла к окну и отодвинула занавеску.
Конечно.
Алекс.
Она открыла окно.
— Ты знаешь, что у людей есть двери?
Он выглядел уставшим.
Гораздо более уставшим, чем обычно.
— Я не мог уснуть.
Нора прищурилась.
— И решил устроить ночной альпинизм?
Он чуть улыбнулся.
— Можно войти?
Она отступила.
— Ты всё равно бы вошёл.
Он перелез через подоконник и оказался в комнате.
Некоторое время они молчали.
Потом Нора тихо сказала:
— Ты снова проснулся от кошмаров ?
Алекс резко поднял на неё глаза.
— Ты заметила?
Она кивнула.
— Я замечаю многое.
Он сел на край кровати.
И долго смотрел в пол.
Будто собирался с мыслями.
Нора осторожно спросила:
— Это из-за пожара?
Он кивнул.
Но на этот раз его голос стал намного тяжелее.
— Тогда в доме были мы.
Она нахмурилась.
— Кто?
Он медленно ответил:
— Я.
Пауза.
— Мой старший брат.
И...
Он на секунду замолчал.
— Наш младший брат.
Нора почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Алекс...
Он продолжил тихо:
— Ему было 2.
Комната наполнилась тишиной.
Алекс смотрел в темноту, будто снова видел ту ночь.
— Я проснулся от запаха дыма.
Сначала подумал, что мне снится.
Но потом увидел свет.
Очень яркий.
Он поднял глаза на Нору.
— Часы показывали 23:17.
Его голос стал почти шёпотом.
— Я помню это очень чётко.
Он провёл рукой по лицу.
— Потом всё произошло очень быстро.
Дым.
Крики.
Свет от огня.
Он сделал глубокий вдох.
— Мы с братом пытались добраться до младшего.
Но коридор уже был в огне.
Нора тихо прошептала:
— Боже...
Алекс продолжил, не глядя на неё.
— Я слышал, как он плачет.
Эти слова прозвучали так тихо, что их почти невозможно было услышать.
— А потом...
Он закрыл глаза.
— Очень яркий свет.
Будто всё вокруг вспыхнуло.
Он слегка сжал кулаки.
— И потом темнота.
Нора осторожно спросила:
— Ты потерял сознание?
Он кивнул.
— Да.
— Нас спасли пожарные.
Он усмехнулся без радости.
— Но его уже не успели спасти.
Тишина стала тяжёлой.
Нора не знала, что сказать.
Алекс продолжил:
— После этого начались кошмары.
Он посмотрел на неё.
— Каждый раз один и тот же.
— Я засыпаю.
— А потом резко просыпаюсь.
Он сделал паузу.
— И часы снова показывают 23:17.
Нора почувствовала мурашки по коже.
— Я чувствую запах дыма.
Он говорил почти спокойно, но его руки слегка дрожали.
— Сначала темнота.
Потом яркий свет.
Плач.
Он сжал челюсть.
— И каждый раз я думаю, что снова там.
Он тихо добавил:
— Поэтому я включаю свет.
Пауза.
— Всегда.
Нора тихо сказала:
— Даже если всё хорошо?
Он кивнул.
— Даже если я нормально сплю.
Он посмотрел на неё.
— Я боюсь проснуться...
Он медленно произнёс:
— ...и снова увидеть темноту.
Он сглотнул.
— И почувствовать запах дыма.
— И услышать плач.
Нора почувствовала, как её глаза наполняются слезами.
Она тихо сказала:
— Алекс...
Он неожиданно усмехнулся.
— Видишь?Не очень геройская история.
Нора покачала головой.
— Нет.
Она тихо сказала:
— Это очень человеческая история.
Он посмотрел на неё.
— Ты не думаешь, что я слабый?
Она ответила сразу:
— Нет.
Она чуть придвинулась ближе.
— Я думаю, что ты пережил слишком много.
Алекс долго смотрел на неё.
Потом сказал тихо:
— Когда я рядом с тобой...
Он сделал паузу.
— Кошмары приходят реже.
Нора улыбнулась мягко.
— Тогда оставайся.
Он удивился.
— Правда?
Она кивнула.
— Да.
Она выключила свет. Но оставила ночник.
Комната погрузилась почти в темноту .
Алекс замер.
Но потом почувствовал, что рядом лежит Нора.
Он закрыл глаза.
И впервые за очень долгое время ночь прошла спокойно.
Без огня.
Без дыма.
Без крика.
Без 23:17.