12
Город уже почти спал.
Окна домов медленно гасли одно за другим, и улицы Антверпена становились тихими.
Нора сидела на полу у кровати, окружённая листами бумаги и открытым ноутбуком. На экране мигал курсор — она пыталась закончить новую главу своего текста для конкурса.
Но мысли постоянно возвращались к одному и тому же.
К разговору с Алексом.
К его взгляду, когда она сказала, что он тратит свою жизнь впустую.
Она тяжело вздохнула.
— Отлично, Нора... — пробормотала она. — Ты снова всё испортила.
Она закрыла ноутбук и подошла к окну.
И, как обычно, машинально посмотрела на соседний дом.
Лампа уже горела.
23:17.
Как всегда.
Свет был ярким и неподвижным, словно маяк.
Нора скрестила руки на груди.
— Ты даже в этом предсказуем... — тихо сказала она.
Но сегодня что-то было иначе.
В комнате Алекса никто не двигался.
Он стоял у окна.
И смотрел прямо на её дом.
⸻
В этот же вечер Нора столкнулась с той самой девушкой снова.
Это произошло у маленького кафе возле площади, где она часто работала над текстами.
Нора только заказала кофе, когда услышала знакомый голос:
— Какая неожиданность.
Она подняла глаза.
Перед ней стояла та самая девушка из клуба.
Высокая, уверенная, идеально одетая.
Она смотрела на Нору с лёгкой улыбкой, в которой было больше холодности, чем дружелюбия.
— Ты... — начала Нора.
— Да, — перебила она. — Думаю, мы уже видели друг друга.
Она медленно села напротив, не спрашивая разрешения.
— Меня зовут Клэр.
Нора кивнула.
— Нора.
Клэр слегка усмехнулась.
— Я знаю.
Нора нахмурилась.
— Откуда?
Клэр сделала глоток из чашки, которую взяла со стола.
— Алекс много о тебе говорит.
Сердце Норы пропустило удар.
— Мы... просто соседи.
Клэр наклонила голову.
— Конечно.
Пауза.
Тяжёлая.
— Просто совет, — сказала Клэр спокойно. — Не привязывайся слишком сильно.
Нора почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Почему?
Клэр улыбнулась.
— Потому что Алекс не тот человек, который остаётся надолго.
Она встала.
— Поверь, я знаю.
И ушла.
Нора сидела неподвижно.
Почему она так уверена?
⸻
Ночь
Поздно вечером Нора легла спать.
Но уснуть не могла.
Мысли крутились в голове:
слова Клэр
разговор с Алексом
его взгляд
Она повернулась на бок.
И вдруг услышала лёгкий стук в окно.
Нора резко села.
Стук повторился.
Она подошла ближе и осторожно отодвинула штору.
За стеклом был Алекс.
Нора открыла окно.
— Ты серьёзно? — прошептала она. — Сейчас ночь!
Он выглядел... странно.
Не таким уверенным, как обычно.
— Я не мог уснуть, — тихо сказал он.
— И решил прийти через окно?
Он пожал плечами.
— Дверь показалась слишком официальной.
Она закатила глаза.
— Ты ненормальный.
Но всё же отошла в сторону.
— Ладно. Заходи.
Он перелез через подоконник и оказался в её комнате.
На секунду они просто смотрели друг на друга.
Комната была тихой.
Только свет луны падал на стены.
— Ты злишься на меня? — спросил Алекс.
Нора скрестила руки.
— А должна?
Он слегка улыбнулся.
— Обычно люди злятся, когда им говорят правду.
Она вздохнула.
— Я не хотела тебя обидеть.
Он сел на край кровати.
— Но ты это сделала.
Тишина.
Потом он тихо добавил:
— Но ты права.
Нора удивлённо посмотрела на него.
— Что?
Он провёл рукой по волосам.
— Я действительно... не знаю, что делаю со своей жизнью.
Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась усталость.
— Вечеринки, поездки, люди... всё это кажется весёлым.
Он посмотрел на неё.
— Но потом ты возвращаешься домой.
Пауза.
— И понимаешь, что это ничего не значит.
Нора мягко сказала:
— Тогда почему ты продолжаешь?
Он усмехнулся.
— Потому что проще делать вид, что всё хорошо.
⸻
Ночь
Они долго разговаривали.
Об учебе.
О страхах.
О будущем.
Часы медленно приближались к полуночи.
Нора заметила, что глаза Алекса начинают закрываться.
— Ты можешь остаться, — тихо сказала она. — Если хочешь.
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Правда?
Она кивнула.
— Только не занимай всю кровать.
Он тихо засмеялся.
Они легли.
Нора выключила лампу.
И вдруг вспомнила:
— Подожди... а как же свет?
Алекс замер.
В комнате было темно.
Он привык спать только с включённой лампой.
Каждую ночь.
Но сейчас...
Он повернул голову.
Нора уже почти уснула.
И вдруг Алекс понял странную вещь.
Ему не страшно.
Темнота больше не давила.
Он закрыл глаза.
И впервые за долгое время... ему не приснился кошмар.
⸻
Утро
Когда он проснулся, солнце уже светило в окно.
Нора спала рядом.
Тихо.
Спокойно.
Алекс смотрел на неё несколько секунд.
И вдруг почувствовал что-то новое.
Не просто интерес.
Не просто игру.
Это было что-то глубже.
И именно это чувство пугало его больше всего.
Он тихо прошептал:
— Что ты со мной делаешь, Нора...