5
Нора долго не могла уснуть после разговора у окна.
Она лежала на спине, смотрела в потолок и слушала, как тихо шумит ночной ветер за стеклом. Свет в соседнем доме всё ещё горел. Она знала это, даже не подходя к окну.
Ей казалось странным, что человек может включать лампу ровно в одно и то же время.
23:17.
Почему именно это время?
И почему он выглядел таким... уставшим?
Перед глазами снова всплыло его лицо.
Разбитая губа.
Спокойный голос.
Немного дерзкая улыбка.
— Невыносимый сосед... — тихо пробормотала она.
Но в голосе уже не было злости.
Скорее любопытство.
⸻
Следующий день
Утро пришло слишком быстро.
Будильник прозвенел в семь, и Нора тяжело поднялась с кровати. Она быстро выпила кофе, надела простую куртку и вышла из дома.
Утренней воздух был прохладным.
Город только начинал просыпаться.
Нора села в трамвай, который ехал в центр Антверпена. За окнами медленно проплывали старые дома, маленькие магазины и кофейни.
Она прислонилась лбом к холодному стеклу.
Мысли снова вернулись к ночному разговору.
Почему он так смотрел?
Почему он вообще разговаривал со мной?
Она слегка покачала головой.
— Нора, перестань думать о соседях... — пробормотала она.
Но мысли всё равно возвращались к нему.
Через двадцать минут она уже стояла перед большим офисным зданием.
Это был один из клиентов клининговой компании.
Стеклянные двери.
Холодный мраморный пол.
Офисы, где люди в дорогих костюмах пили кофе и обсуждали какие-то сделки.
Нора надела рабочие перчатки и взяла тележку с чистящими средствами.
Иногда ей казалось, что она наблюдает за чужой жизнью.
Люди вокруг выглядели успешными, уверенными, занятыми.
А она мыла их столы.
Работа была скучной.
Иногда тяжёлой.
Иногда унизительной.
Некоторые клиенты даже не здоровались.
Иногда кто-то мог раздражённо сказать:
— Эй, аккуратнее с моим столом.
Или:
— Вы закончили? Мне нужно работать.
Нора научилась не обращать внимания.
Но внутри всё равно оставалось чувство, что она может гораздо больше.
Она была умной.
Наблюдательной.
Она писала истории в блокноте.
Но пока что её жизнь выглядела совсем иначе, чем она представляла.
— Когда-нибудь всё изменится... — тихо сказала она себе.
⸻
Коллега
Пока она мыла стеклянную перегородку, рядом появился её коллега.
— Доброе утро, Нора.
Это был Томас.
Он работал в компании уже несколько лет. Спокойный парень, немного неуклюжий, но добрый.
В руках у него был маленький букет.
— Это тебе, — сказал он, слегка смущённо.
Нора удивлённо посмотрела на цветы.
— Томас... ты опять?
Он пожал плечами.
— Просто хотел сделать твой день лучше.
Она улыбнулась.
— Спасибо.
Она приняла цветы, но внутри понимала: ничего большего она ему дать не может.
Томас иногда пытался пригласить её куда-нибудь после работы.
Но Нора всегда мягко уходила от ответа.
Потому что где-то в её мыслях всё равно был Алекс.
Хотя она почти ничего о нём не знала.
И даже не подозревала, что у него есть девушка.
— Может, кофе после смены? — осторожно спросил Томас.
Нора усмехнулась.
— После шести часов уборки? Это звучит как экстремальный спорт.
Томас рассмеялся.
— Я серьёзно.
— Я знаю.
Она посмотрела на него мягко.
— Но сегодня не получится.
Её сарказм был её защитой.
Иногда это был единственный способ справиться с разочарованием.
⸻
Алекс
В это же время в центр города приехал Алекс.
Чёрная машина остановилась возле современного офисного здания.
Он вышел из неё, поправил очки и посмотрел на высокий стеклянный фасад.
Сегодня он приехал сюда по просьбе отца.
Семейный бизнес.
Ему нужно было разобраться в некоторых вопросах.
Хотя, если честно, Алекс сам до конца не понимал, чего хочет от жизни.
Он умел производить впечатление.
Он был:
харизматичным
красивым
уверенным
Люди легко тянулись к нему.
Но его жизнь часто выглядела довольно поверхностной.
Вечеринки.
Алкоголь.
Путешествия.
Случайные отношения.
Иногда ему казалось, что всё это происходит без настоящего смысла.
Он вошёл в здание.
И именно в этот момент случилось то, чего он совсем не ожидал.
Нора как раз выходила из офисов с тележкой.
Она смотрела в телефон и не заметила человека перед собой.
Они почти столкнулись.
— Осторожно—Она подняла голову.
И замерла.
Алекс.
Он выглядел так же уверенно, как всегда. Только теперь на нём был тёмный пиджак, и он выглядел почти как один из тех людей, чьи столы она только что мыла.
Он тоже остановился.
На секунду его глаза удивлённо расширились.
— Соседка? — сказал он.
Нора моргнула.
— Ты что... преследуешь меня?
Алекс усмехнулся.
— Скорее наоборот.
Она посмотрела на свою тележку с чистящими средствами.
Потом снова на него.
Нора вдруг почувствовала странное смущение.
Но быстро скрыла его за сарказмом.
— Если ты пришёл включить свет, то сейчас не 23:17.
Алекс тихо рассмеялся.
— Ты всё ещё следишь за моим расписанием?
— Это невозможно не заметить.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
И снова возникло то самое напряжение, которое появилось ещё на вечеринке.
Интерес.
Любопытство.
Что-то, что пока никто из них не мог объяснить.
Алекс слегка наклонил голову.
— Значит, ты работаешь здесь?
Нора пожала плечами.
— Кто-то же должен мыть ваши офисы.
Он посмотрел на неё внимательнее.
И неожиданно сказал:
— Ты не выглядишь как человек, который должен это делать.
Она удивилась.
— А как выглядит такой человек?
Алекс на секунду задумался.
— Как будто у тебя есть другие планы.
Нора ничего не ответила.
Но впервые за долгое время почувствовала странное ощущение.
Будто кто-то действительно её заметил.
И она вдруг подумала:
Может, эта история только начинается.