Глава 4
Совсем быстро, в один миг, пролетели целые два месяца с того момента, как Адам оставил меня на автовокзале Чикаго со ста долларами в кармане. Первым делом я отправилась на поиски комиссионки, где на десять долларов можно было купить поношенные, но целые, джинсы и теплую толстовку с капюшоном, а, накинув сверху еще пять, обзавестись вполне приличными на вид кедами. Оставалось надеяться, что их не сняли с какой-нибудь жертвы неудачного ограбления. Хотя мне было грех жаловаться, я сама совсем еще недавно была трупом и жертвой кровавого самоубийства. На память об этом на моей груди теперь красовался уродский шрам.
Еще один.
Я потратила еще семь долларов на бургер и диетическую колу в ближайшей к вокзалу забегаловке, тем самым вычеркнув из своего списка еще пару мест, где бы я могла спрятаться хотя бы на какое-то время, будь у меня больше денег. Я, известный профессионал по части побегов, сидела в обшарпанной кафешке и находилась при этом в полной растерянности, не зная, куда же мне отправиться.
Сложно, когда тебя нигде не ждут.
Теперь я несла ответственность не только за себя и уже не могла позволить себе бродить часами по холодным серым улицам Чикаго, придаваясь грустным мыслям, или спать на лавочке в парке, я не могла показываться в ночлежках или приютах для бездомных, где меня могли узнать. Мне, вернее нам с малышом, нужен был свой постоянный дом. И, желательно, нормальный.
Вот только семидесяти восьми долларов для этого было недостаточно. Поэтому я просто купила билет на ближайший автобус и отправилась куда глаза глядят. А глядели они в Западную Вирджинию. У маленького города Мэйтон на самом юге штата было много неоспоримых плюсов. Это и отдаленность от столицы, и тихое маленькое озеро, на берегу которого в 1834 году и был основан провинциальный Мэйтон, и непроходимые, обступившие город со всех сторон хвойные леса, где можно было вдоволь побегать, и население в каких-то 1264 человека, и главное - в городе не было ни одного оборотня, по крайней мере, до тех пор, пока я, 24 марта 2015 года в 9:52 утра, не переступила через его границы.
Елизабет Брукс была первым жителем Мэйтона с которой мне довелось познакомиться сразу по приезду. Она не дала мне совершить поступок, о котором я, наверняка, жалела бы всю свою оставшуюся жизнь. Я собиралась сдать свое обручальное кольцо в ломбард, чтобы заработать хоть сколько-то денег, но вместо того, чтобы просто показать мне дорогу до местной лавки, Бет отговорила меня, предоставила крышу над головой, дала работу и стала моей верной подругой.
- Ну, и как будем праздновать? - услышала я бодрый голос Бет, доносящийся с кухни. Бет всегда вставала раньше меня, чтобы приготовить завтрак и заварить нам кофе.
- Что праздновать? - переспросила я, накидывая на плечи теплую вязанную кофту, которая давно уже перестала сходиться на моем заметно подросшем животе. Даже в конце мая в Вирджинии было все еще свежо, и легкое летнее платье для беременных, которое мы купили с Бет на прошлой неделе, так и вынуждено было пылиться в шкафу, а мне приходилось раз за разом продолжать воевать с противными пуговицами на теплой кофте, которые никак не хотели застегиваться.
- Дурацкая кофта! Дурацкая погода! Дурацкая Вирджиния! - воскликнула я, в очередной раз опуская руки от своего бессилия. Мой волк проснулся, и едва сдерживалась чтобы не зарычать на весь дом.
- Габи! Перестань злиться и пойдем, наконец, завтракать, - позвала меня Бет на кухню, где уже ждали свежие круассаны и горячий чай. Я аккуратно прикрыла дверь в свою комнату и утиной походкой прошла на кухню, мысленно радуясь тому, что дом Бет был одноэтажным. С лестницами в последнее время у меня отношения не складывались.
- Опять ромашковый? - переспросила я, поднося дымящуюся кружку к самому своему носу. Я сморщилась от одного его запаха и бросила грустный взгляд на, запретный для меня, кофе в чашке у Бет.
- Чтобы успокоить твои разыгравшиеся нервы, - сказала моя подруга, пододвигая ко мне тарелку с выпечкой. Ее круассаны были местной гордостью, а пекарня, где я с недавних пор работала продавцом, была одной из достопримечательностей крохотного города на самом юге горного штата.
- Ну, так что будем праздновать? - спросила я, намазывая кусочек вишневым джемом и отправляя его прямо в рот.
- Два месяца со дня нашего знакомства, - она весело подпрыгнула и даже хлопнула в ладоши, при этом ее аккуратные локоны, запрыгали вместе с ней. Бет была счастливой обладательницей роскошных и густых волос.
- Ммммм, - промычала я, закрывая глаза от удовольствия. - Это очень и очень вкусно, - я кивнула головой в сторону выпечки и отщипнула еще один большой кусочек. С такими вкусностями и ромашковый чай переставал казаться такой уж мерзостью. - Из-за твоих булочек я скоро перестану проходить в дверь.
- Боюсь тебя разочаровывать, но это не из-за круассанов ты все больше и больше начинаешь походить на бегемота.
- Хей! - я нацепила обиженный вид и надула губы. - Разве это не твоя работа поддерживать меня в минуты отчаяния?
- Кстати, помнишь, я рассказывала тебе про свою кузину Минди, - она налила себе еще кофе, и от его аромата, у меня потекли слюнки, как у собаки при виде сахарной косточки. Я раньше и не знала, что способна чего-то желать с такой силой. - Так вот она во время своей третьей беременности набрала всего... - Бет обладала уникальной способностью резко перескакивать с темы на тему.
- Еще одна история про везучую Минди, которая выглядит как супермодель, с тремя-то детьми, - я допила свой чай и недовольно закатила глаза. Беременность превратила меня в вечно ноющее и ворчливое существо. И такая Кайла, или Габриелла, как хотите, раздражала даже меня, и я честно не понимала, как Бет со мной уживалась.
- Пошли на работу, - скомандовала Бет, издав тихий смешок. - Ворчунья, - она похлопала меня по плечу и принялась убирать со стола.
- Давай помогу, - предложила я, вставая со стула.
- Отдыхай! - отмахнулась она. Такими и были все жители Мэйтона, всегда готовые помочь, и мне очень повезло, что я оказалась, по воле судьбы, именно здесь. Бет собрала свои светлые кучерявые волосы в хвост и стала загружать наши кружки и тарелки в посудомойку.
- Я же беременна, а не при смерти, - заворчала я себе под нос.
- Так вот я начала рассказывать тебе про свою кузину Минди, когда она была беременна Патриком...
- Бет, серьезно! Если ты скажешь еще хоть слово про Минди, я тебя убью, - пригрозила я ей, снова закатывая глаза.
- Пф, - рассмеялась блондинка, - Ты даже муху не обидишь, не то, что убийство.
Если бы ты только знала, какое чудовище ты пустила в свой дом.