Когда падают звёзды

Сиа не спеша шла по Заброшенной зоне, но, то и дело поглядывала по сторонам.

Прошла неделя с того момента как они с Диланом вернулись на Экселентемию. Сам парень засел дома, что-то дорабатывая в своей системе. А на вопрос сестры «как всё прошло?», он, натянув улыбку, ответил, что его наконец-то приняли, и что ему нужно только убрать все найденные недочеты, прежде чем его система уйдёт на испытательный срок. Сиа не стала допрашивать брата, решив ему самому решать, что делать, а она просто будет рядом, чтобы поддержать его.

Сама же девушка решила заняться своими незаконченными делами.

Информация о разыскиваемом студенте, участвующим в нелегальных гонках, исчезла из новостей университета. А на её вопросы одногруппники пожимали плечами:

- Да тип какой-то золотоглазый. Говорят, его не в первый раз привлекают. С его-то характером это не удивительно. Псих – чуть, что сразу крышу сносит.

Золотые глаза Сии ни о чём не говорили, много у кого они могли бы быть. Радовало, то, что это оказалась не она.

Свернув ещё в пару поворотов, девушка оказалась на трассе, где проходили гонки. На самой дороге тусовалась пара парней, а на одном из их байков сидела девушка. Компашка громко гоготала и, судя по бутылкам, пила спиртное.

- Эй, ребята! – рискнула окликнуть их Сиа, хотя ей не очень хотелось привлекать внимание к себе. – Не подскажите, где Рата?

- Рата? – переспросил фрик с высоким ирокезом на голове и боевой раскраской на глазах. – Да, вроде, в своей подсобке тусоваться должна. В последний раз она туда уходила.

- Спасибо, - коротко поблагодарила девушка и направилась в  указанном направлении, удивившись тому, что компания вернулась к своему разговору.

«Либо я не в их вкусе, либо самые странные оказываются чаще всего самыми нормальными,» - подумалось Сие и ей сразу вспомнился чудаковатый разыскиваемый киборг-преступник. – «Тоже себе на уме, но слово сдержал – не тронул».

Она завернула за угол к тому самому обшарпанному зданию с граффити и плакатами. Дверь была приоткрыта, из щели струился тусклый свет, а изнутри доносились голоса. Затаив дыхание, Сиа подкралась к самому краю, прислушиваясь.

- Нид, ты и сам прекрасно понимаешь, – доносился знакомый голос Раты. – Сейчас с деньгами никак. Нас копы пасут, как стадо овец.

- Я понимаю тебя прекрасно, но это уже твои проблемы, – голос собеседника звучал ровно, с едва заметным раздражением. – Сделка есть сделка. Я позволяю вам проводить гонки, а взамен вы отдаёте мне процент. Ты должна рассчитаться. Иначе я окончу твою деятельность.

Рата раздражённо промычала.

- Хорошо, – с трудом уступила она. – Дай мне неделю, и получишь свои деньги.

- Три дня. Я дам тебе три дня, иначе даже Мальбо тебе не поможет.

С этими словами собеседник направился к выходу. Сиа хотела было скрыться за углом, но поздно спохватилась. Из-за двери показался высокий мужчина с аккуратно уложенными назад волосами. А его одежда была слишком опрятной, что никак не вписывалось в местные красоты трущоб.

Мужчина лишь окинул Сию нечитаемым взглядом и криво улыбнулся.

- Подслушивать – нехорошо, – произнёс он, сверкнув глазами за тёмными очками, и направился прочь.

Сиа проводила его взглядом.

- А, это ты? – раздался голос Раты, вышедшей следом. Вид её был мрачен. – Если насчёт гонок – извини. В ближайшее время их не будет.

- Да так, просто решила заглянуть.

Рата, что-то пробормотав, закрыла дверь и направилась в противоположную сторону.

- Что за тип? – поинтересовалась Сиа, следуя за ней.

- Это Нид. Если вкратце, то он держит под контролем всё что происходит в Заброшенной зоне: контрабанды, черные рынки, организация гонок и так далее. И дерёт за это плату, за организацию сферы деятельности, - устало пояснила Рата.

Они шли по тёмным переулкам, где воздух был густо пропитан запахами гнили, машинного масла и чьей-то неудавшейся жизнью. Обитатели трущоб – фрики, панки, киборги с механическими конечностями – сновали вокруг, не обращая на них никакого внимания. Где-то валялись в отключке люди, рядом с переполненными мусорками громоздились кучи отходов. Издалека доносилась приглушённая музыка, а прямо за поворотом кто-то не стеснялся прилюдных ласк. Каждый был погружён в свои проблемы, в свою борьбу за выживание.

- Как поживаешь? – прервала затянувшееся молчание Рата. Девушка старалась выглядеть непринуждённо, не смотря на недавний неприятный разговор с Нидом.

- В целом как обычно, - пожала плечами Сиа. Но Рата, видимо, уловила фальшь в её голосе. Сиа решила не затягивать. – На следующий день после гонок в универе искали одного из участников, Рата. Я хотела бы, чтобы ты мне это прояснила.

Рата резко остановилась. Её натянутая маска спокойствия слетела.

- Ты хочешь сказать, что я тебя сдала?! – её голос сорвался на крик, и Сиа невольно отступила. – Ты меня за кого принимаешь?

Рата резко отвернулась. Кулаки сжались, плечи мелко задрожали от сдерживаемых эмоций. Сиа почувствовала укол вины. Она видела, как тяжело Рате, как её тяготят проблемы, а тут ещё почти прямое обвинение в предательстве.

- Рата, – начала Сиа, делая шаг навстречу. – Я тебя пока ни в чём не обвиняю. Но и ты постарайся меня понять. Ты единственная, кто знал, где я учусь. И я просто хочу понять, что произошло и почему участника гонок искали именно там…

- Вот как, – горько усмехнулась Рата, вытирая тыльной стороной руки щеку. – После всего, что произошло, ты первым делом подозреваешь меня? - Она помолчала. – Это Айварс… сукин сын, – Рата злобно пнула завалявшуюся под ногами жестяную банку. – После того, как проиграл гонку, он решил слить копам локацию, но сам не рассчитал время, чтобы вовремя свалить. Его заметили, но не поймали. Видимо, вычислили, что учится он там же, где и ты. Довольна? Тебя ведь не повязали?

- Нет.

- Ну вот и отлично.

Рата, не оборачиваясь, двинулась дальше. Сиа запоздало последовала за ней, почти физически ощущая исходящую от неё злость, вызванную её подозрениями.

«Может, я слишком прямо спросила?» – думала Сиа, покусывая губу. – «Может, можно было как-то мягче, а не в лоб?»

- А куда мы идём? – Сиа постаралась придать голосу непринуждённости, надеясь на прощение.

- Понятия не имею куда ты, – отозвалась Рата. – А лично я - к Фенру.

- К Фенру?

Рата раздражённо вздохнула, цокнув языком.

- Хочу отдать ему на ремонт пару своих байков. Может, даже какие-нибудь усовершенствования присобачить, – пробормотала она, уже спокойнее. – После той облавы я лишилась большей части переносных диковинок, так что понятия не имею, где они. Может, копы присвоили, может, кто-то моментом воспользовался…

В её голосе слышалась печаль, плечи поникли. Она вложила немало средств в эти незаменимые сокровища для своей коллекции, а теперь её растащили вместе с дорогими диковинками.

Сиа оживилась, ухватившись за возможность помириться. Она полезла в рюкзак.

- Вот, кстати, – она протянула Рате диковину с «Вихрем». – Раньше отдать возможности не было, а теперь возвращаю.

Рата удивлённо взглянула на тускло светящийся гранитный шарик в руках Сии, затем взяла его.

- Я думала, что и он потерян, – усмехнулась она, качая головой, и вернула его Сие. – Оставь себе.

Сиа опешила.

- Но… как? Ты ведь столько…

- Будем считать, что это твой выигрыш в том заезде, – улыбнулась Рата уголками губ. – Ты почти победила Фенра, но я очень сильно сомневаюсь, что ты пришла бы первой. А вот за второе место приз заслужен. Да и за моральную компенсацию я тебе должна. - Она снова вздохнула. – Ладно, пошли. А то Фенр скоро закроется, и мне завтра сутра придётся переться к нему через всю планету, а я не хочу.

…

Они пришли к ничем не отличавшемуся от остальных зданию. Стены испещрены наскальными рисунками, с развешенными выцветшими рекламами и плакатами. Его единственными отличительными чертами служили небольшой переходный мост, соединявший два корпуса наверху, и неоновая вывеска «Автосервис», то и дело вспыхивающая неоновым светом. А к приоткрытым воротам тянулись отчетливые следы от шин.

Рата с Сией подошли как раз в тот самый момент, когда из-за двери буквально был выброшен парень. Тот упал на землю, тяжело дыша, рядом с девушками. А когда поднял голову, Рата презрительно скривилась.

Это был Айварс, у которого под глазом красовался фингал.

- Это кто же тебя так разукрасил? – язвительно поинтересовалась девушка.

- Да пошла ты, - злобно пропыхтел Айварс, с трудом поднявшись.

- М-м-м, красавчик! – Рата окинула парня взглядом. – Тебе идёт этот макияж. Долго оттенок подбирал?

Парень злобно зыркнул на девушку и Сии показалось, что его глаза всего на пару мгновений стали ярче. На её удивление Айварс не стал дальше вступать в словесные препирательства. Он засунул руки в карман и шаркая ногами, поплёлся прочь, задержав испепеляющий взгляд на них обеих.

- Ну и рожа у него… - процедила сквозь зубы Рата, смотря вслед удаляющейся фигуре. – Хотя с таким дерьмовым характером – не удивительно, что себе врагов нажил.

- А он что тут делает? – спросила Сиа, тоже проследив за Айварсом.

Рата пожала плечами.

- Фенр его, вроде как… «приютил». Вот и забредает сюда периодически как побитый щенок, хотя-я…тут скорее наоборот - он побитым уходит. Появился однажды из неоткуда, а Фенру видать жалко парнишку стало.

- Откуда ты всё это знаешь? – Сиа покосилась на темнокожую девушку.

Та рассмеялась.

- Здесь, если не будешь знать последние новости – долго не проживёшь. Закон киберджунглей.

Рата шагнула вперёд и постучала по металлическим воротам.

- Фенр! Это Рата! Я вхожу! – А потом кивнула Сии. – Пошли, давай.

Переступив порог, Сиа ощутила резкий запах железа, машинной смазки и чего-то горелого. Внутри было относительно чисто, царил порядок. На двух подъемниках стояли полуразобранные машины. У стен, рядом с бочками и канистрами, виднелись, видимо, уже отремонтированные. Самого Фенра видно не было, пока девушки не прошли чуть дальше и не увидели его, лежащего под одной из машин: торчали только ноги.

Рата присела на корточки, заглянув под днище.

— Как поживаешь, Фенр?

Мужчина выкатился из-под машины на небольшой дощечке на колесиках. Его лицо было слегка запачкано машинной смазкой, как и рабочая одежда: болотного цвета штаны на подтяжках с многочисленными карманами и белая кофта с высоким воротником и закатанными рукавами. Сию немного смутило, что он носил ее в жарком помещении.

Фенр бросил на незваных гостей взгляд.

— Чего тебе, Рата? — спросил он своим бархатным басом вместо приветствия, поднимаясь с дощечки.

— Да вот, — девушка, встав, облокотилась о рядом стоящие баки, пока Фенр вытирал руки тряпкой. — Хотела тебе отдать на ремонт пару своих байков, если сделаешь небольшую модернизацию — не обижу.

Рата достала из сумки несколько своих переносных диковин и рядом с ними положила пару кредитов, улыбнувшись. Сиа в это время с любопытством осматривала автомастерскую Фенра, стоя в стороне.

Мужчина, закончив вытирать руки, перевёл взгляд на девушку.

- Подходи через пару недель, - ответил он, окинув коротким взглядом количество положенных диковин. – У меня заказов много, могу предложить только этот срок.

- Не вопрос, - одобрительно ответила Рата, но тут же поинтересовалась словно невзначай, кивнув в сторону двери. – Кстати, это ты так Айварса разрисовал? Фингал у него знатный. Прямо произведение искусства.

Фенр молчал. Повернувшись к девушкам спиной, стал неторопливо разбирать инструменты на столе.

- Не я, - донёсся глухой ответ. – Он уже таким припёрся.

- А чего тогда вылетел, как пробка из шампанского? – не унималась Рата.

- Надоело, - коротко бросил Фенр. – Приходит уже не в первый раз весь потрёпанный. И всё одно – просит драться научить.

- И-и? – протянула Рата, приподняв бровь. – Ты ведь умеешь. Я слышала, ты на Сяньчжоу…

- Умею, - перебил её мужчина. – Но его учить не собираюсь.

Рата открыла было рот, чтобы вновь задать вопрос, но её дернула за рукав Сиа — не надо. В голосе Фенра было что-то такое, от чего вопросы застревали в горле.

- Он не слушает, - продолжил Фенр, всё ещё стоя спиной. - В нём злости больше, чем мозгов. Таких не учат. Таких лечить надо

- И поэтому вы его вышвырнули? - тихо спросила Сиа.

- Поэтому, - кивнул он. - Сил уже нет слушать эту канитель. Каждый раз одно и то же: «научи, дай шанс, я смогу». А сам лезет на рожон, не думая. Сегодня одно, завтра другое - и так по кругу.

Он замолчал. В мастерской повисла тишина - только лампы гудели, да где-то в углу капала вода.

- Пусть сам разбирается, - сказал Фенр наконец. - Мне своих демонов хватает.

Он закончил с инструментами и обернулся. Взгляд его был тяжёлым, но не злым. Скорее - усталым.

- Поздно уже, - сказал он ровно. - Идите по домам, девочки.

- Фенр, мы только пришли... - начала Рата.

- Я сказал - идите.

Голос его не терпел возражений. Рата фыркнула, но спорить не стала. Подхватила сумку, кивнула Сие.

- Ладно, мы пошли. Всё равно ты сегодня не в духе.

- До свидание, - попрощалась Сиа.

Он ничего не ответил. Только чуть повёл головой, будто кивнул сам себе.

Дверь за ними закрылась.

Когда девушки отошли от мастерской уже на порядочное расстояние, Сиа вдруг остановилась и тронула Рату за плечо.

- Рата, постой.

Та обернулась, устало вздохнув.

- Чего ещё?

Сиа помялась, но всё же достала из кармана тускло светящуюся диковину с «Вихрем».

- Ты серьёзно? - спросила она, глядя на Рату. - Насчёт этого... Ты правда хочешь, чтобы он был у меня?

Рата посмотрела на шарик, потом на Сию. В темноте переулка её лицо казалось уставшим, но спокойным.

- Сказала же - оставь.

- Но это же твоя коллекция... Ты столько в неё вложила...

- Сиа, - перебила Рата, и в голосе её вдруг не осталось ни злости, ни раздражения. Только усталость и что-то похожее на... тепло? - Ты правда думаешь, что я из-за каких-то железок буду злиться на тебя вечно?

Сиа не нашлась, что ответить.

- Я на тебя злилась, - продолжила Рата, глядя куда-то в сторону. - Когда ты спросила про донос - злилась. Думала, неужели я для тебя никто? Просто какая-то тусовщица из трущоб, которая в любой момент продаст?

- Я не...

- Знаю, - перебила Рата. - Ты испугалась. Я понимаю. Сама бы, наверное, тоже подумала. Но сейчас... - она перевела взгляд на диковину в руках Сии. - Сейчас я хочу, чтобы это было у тебя. Потому что ты рисковала. Потому что почти обошла Фенра. Потому что... ну просто потому что. Ты могла продать её, - она кивнула на диковину, - но сохранила, а потом мне вернуть хотела. Так что… пусть и дальше будет у тебя, как выигрыш, ну или подарок.

Сиа почувствовала, как глаза защипало.

- Рата...

- Ой, только не начинай, - фыркнула та, отворачиваясь. - Я не умею в эти... сопли. Просто знай: мы в расчёте. Ты вернула мне диковину, когда могла бы продать. Я дарю тебе «Вихря». Квиты.

Она пошла дальше, но через пару шагов обернулась.

- Идёшь? Или будешь там стоять и любоваться подарком?

Сиа улыбнулась, спрятала диковину в карман и догнала девушку.

- Иду.

Они шли по тёмным переулкам молча, но это молчание было другим — не тяжёлым, а тёплым. Таким, какое бывает между людьми, которые всё друг другу сказали.

- Рата?

- М?

- Спасибо. Правда.

Рата хмыкнула, но в темноте Сиа заметила, как дрогнули её губы в улыбке.

- Не за что, подруга.