Когда падают звёзды

Оставлю здесь :3
1. Quantum Dog - Night Drift - Phonk House Version
2. Navjaxx, GOLDKID - Heavenly_
3. Timeless - STRXY
4. R3hab feat. Amba Shepherd - Smells Like Teen Spirit
...

- Твою ж…

Вынырнув из-за угла, Сиа с размаху впечаталась в стоявшую за углом урну.  Металл взвыл отзываясь оглушительным грохотом падения, и содержимое рассыпалось по тротуару пёстрой россыпью мусора. Крышка, подпрыгивая, с лязгом покатилась вдоль дороги, но Сиа пронеслась мимо, не обращая внимания на хаос, поднятый её внезапным появлением. Мотобайк, помещённый обратно в переносную диковину, покоился в кармане олимпийки. Сейчас главное – добраться до укромного места, где можно затеряться в тени, а потом, когда страсти утихнут, добраться до дома. О вещах, оставленных на месте гонки, она подумает позже. Главное, что предусмотрительно забрала с собой необходимые вещи, которые могли бы её опознать. Если станет известно, что она участвовала в нелегальных гонках, последствия будут, мягко говоря, не очень.

Остановившись, Сиа прислонилась к шершавой, холодной стене дома, жадно ловя ртом воздух, и напряжённо вслушалась в окружающую тишину.

Тишина. Лишь отдалённый гул города доносился откуда-то издалека.

Она с облегчением выдохнула – похоже, погони не было.

"Интересно, как там Фенр и Рата?" – мимолетная мысль кольнула сознание.

Оглядевшись еще раз, Сиа осторожно двинулась вперед. Её маршрут по-прежнему пролегал через запутанные дворы и узкие улочки. Благо, она знала эти места как свои пять пальцев – часто сокращала так дорогу в университет или, наоборот, избегала многолюдных центральных проспектов, предпочитая им этот укромный мир.

Поздний вечер всё плотнее окутывал город, и каждый поворот становился всё более знакомым и светлым, выхватывая из темноты привычные очертания домов. Но Сиа не теряла бдительности, продолжая оглядываться и прислушиваться – мало ли, кто ещё мог заинтересоваться её скромной персоной. Сталкиваться с незваными попутчиками ей сейчас совершенно не хотелось.

Вдруг, во внутреннем кармане олимпийки, ожил телефон, поставленный на беззвучный режим. Выудив его, Сиа увидела на экране имя своего сводного брата.

Входящий звонок: «Дилан»

– Да-а, Дилан? – протянула Сиа, внутренне готовясь к предстоящему допросу.

– Г-где тебя ч-черти носят в такую т-темень? – в голосе Дилана звучала нарочитая невозмутимость, сквозь которую отчётливо пробивались тревожные нотки. Он никогда не умел скрывать свои истинные чувства. – Только не говори, ч-что ты снова м-моталась в те к-кварталы п-п-полюбоваться на тех п-психов с колёсами.

Вдохнув поглубже, Сиа закрыла глаза и потёрла переносицу. Дилан терпеть не мог её увлечения гонками, называя это безрассудным риском, особенно из-за того, что всё это происходило в Заброшенной зоне, да ещё и с поздними возвращениями домой. И, как примерный брат, он считал своим долгом отвадить Сию от этого занятия, изливая на неё водопады недовольства и пытаясь запретить ей туда ходить. Последнее, впрочем, получалось у него из рук вон плохо, а все "воспитательные беседы" заканчивались дежурными "я поняла" и "хорошо".

Если поначалу Сиа злилась на его бесконечные нравоучения, то потом просто смирилась, осознав причину его беспокойства, но продолжала упорно ходить на гонки.

– Зато не поверишь, какой куш я сорвала, – усмехнулась девушка, поглаживая переносную диковину, спрятанную в кармане.

– П-погоди, погоди. Т-ты что… У..у-участвовала?

– Ну-у… Скажем так, немного прокатилась.

На другом конце провода повисла тишина, звенящая, словно натянутая струна.

– Я с-смотрю, твои мозги о-окончательно решили эмигрировать, – донёсся, наконец, усталый и раздражённый голос.

– Ты такой смелый только со мной, потому что знаешь, что по шапке не получишь? – подразнила Сиа брата.

– Я… Я н-не… Я п-просто, – запнулся Дилан подбирая оправдание, после чего тяжело вздохнул. – Ты же знаешь, я б-беспокоюсь о тебе. З-знаешь, какие т-там м-места, и всё равно т-туда лезешь. Л-ладно, чёрт с этим. Г-где ты с-сейчас? Я т-тебя встречу.

– Уже почти подхожу.

– А к-конкретнее? Я к т-тебе н-навстречу выйду.

Сиа посмотрела вверх.

– Около набережной, помнишь, узкий переулок у двух высоток, соединённых крытым переходом? Буду ждать на набережной тогда.

– Угу. С-сейчас буду.

Послышались короткие гудки, и Сиа убрала телефон обратно в карман, предвкушая встречу с братом и неизбежную порцию нравоучений о её безрассудстве.

Вынырнув из переулка, она небрежно окинула взглядом окрестности. Обычная картина: оживлённая улица, прохожие неспешно прогуливаются по набережной или торопятся по своим делам. Нескончаемый поток машин несётся по трассе, и воздух вибрирует от их гула. Холодный ветер с реки коснулся лица, заставляя Сию поежиться. Распустив волосы, собранные до этого в небрежный пучок, она позволила им свободно рассыпаться по плечам, укрывая уши от пронизывающего ветра. Пышные и волнистые, они хранили хоть какое-то тепло, и Сиа часто прибегала к этому маленькому трюку. Место, где волосы были собраны, приятно заныло, и девушка легонько помассировала кожу головы.

Надев резинку на запястье, Сиа перешла дорогу и направилась к ограждению, отделявшему тротуар от тёмной воды.

Облокотившись на гладкую, отполированную поверхность, Сиа залюбовалась широкой рекой. Под покровом ночи тёмные волны мерцали призрачным голубым светом. Этот эффект был побочным результатом работы очистительных фильтров, но он стал визитной карточкой Экселентемии.

К противоположному берегу тянулся белоснежный двухъярусный мост, а за ним раскинулся не менее величественный город. Высоченные небоскрёбы пронзали тёмное небо своими устремлёнными вверх шпилями. Рекламные неоновые голограммы скользили между зданиями, а кое-где, в качестве причудливого украшения, в воздухе плавали голографические рыбы и другие живые существа, даже голограммы людей. Гул транспорта, приглушённые голоса людей и откуда-то доносящаяся музыка, создавали фоновый шум, который никогда не стихал в этом городе, вечно живущий в бешеном ритме эволюций и прогресса.

Но Сиа всегда чувствовала, что здесь чего-то не хватает. Её взгляд устремился в высь, где мигали огни космических кораблей, прибывавших и покидавших Экселентемию. Звёзд здесь никогда не было видно – их затмевал яркий свет города. И зелени почти не было, лишь жалкие одинокие деревца, высаженные в ряд, да кустарники на широких центральных улицах. Да, это было красиво, эстетично, но всё казалось искусственным и безжизненным. Ни единого живого уголка природы в этой гигантской бетонной коробке.

Выпустив в воздух небольшое облачко пара, Сиа достала телефон и решила скоротать время, бесцельно листая ленту новостей. Она нечасто погружалась в виртуальную реальность, ограничиваясь прослушиванием музыки, переписками или видеоиграми, поэтому новостные потоки чаще всего доходили до неё с опозданием. Сиа считала большинство новостей чрезмерно раздутыми и преувеличенными сенсациями, да и в интернете было слишком много противоречивой информации. Поэтому она предпочитала верить только тому, что видела и слышала своими глазами, а не доверять интернету безоговорочно. А уж феномен блогерства вообще был за гранью её понимания. Она искренне не понимала, зачем люди стремятся выставить свою жизнь на всеобщее обозрение, приукрашивая или даже выдумывая большую её часть.

Рука по привычке потянулась к лямке рюкзака, чтобы достать наушники, но вместо этого нащупала только пустоту. На мгновение Сиа испугалась, но потом вспомнила, что наушники остались у Раты вместе с рюкзаком в подсобке. Смешанные чувства разочарования и досады заставили её запустить простенькую игру на телефоне, хотя ей очень хотелось послушать музыку.

- На-наконец-то, - послышался знакомый голос из-за спины.

Сиа обернулась и увидела, как её брат подходит к ней, поправляя сползшие на переносицу очки в тонкой оправе.

- Я уж д-думал, что п-придётся тебя п-по всему городу и-искать.

Дилан, как всегда, являл собой воплощение классического "ботаника": высокий, худощавый, с растрёпанными волосами и лёгкой россыпью акне с покраснениями. Его одежда тоже не отличалась особым изыском – небрежный стиль прослеживался во всём его облике. Но главной его отличительной чертой были гетерохромные глаза – один небесно-голубого цвета, а другой тёмно-янтарного оттенка. Ну и, конечно, его периодическое заикание. Но, по мнению Сии, Дилан был хорошим парнем и отличным братом, пусть даже и слегка чудным и помешанным на своих изобретениях. Он был одним из немногих, кто не вживлял в себя никаких имплантов и, похоже, даже не задумывался об этом.

– Да ладно тебе, не начинай, зануда, – улыбнулась Сиа, убирая телефон. Она легонько толкнула подошедшего брата в бок и мягко произнесла: – Благодарностей от меня всё равно не дождёшься за то, что бросил все свои важные дела и примчался меня спасать.

Дилан лишь закатил глаза, а Сиа, вновь улыбнувшись, крепко обняла его.

– Ладно, спасибо тебе, Дил.

– В-всегда п-пожалуйста, – Дилан вновь поправил очки и, отведя взгляд в лёгком смущении, обнял девушку в ответ. Затем, немного отстранившись, по-дружески взъерошил ей волосы.

– Эй!

– П-пошли уж-же, г-гонщица н-несостоявшаяся, – рассмеялся Дилан, разворачиваясь в сторону дома. – А то на н-нас тут уж-же к-косо п-посматривают.

– В смысле?

– Т-ты себя в з-зеркале видела в-вообще?

– А что со мной не так?

– Что не так? – Дилан остановился и вопросительно окинул Сию взглядом с головы до ног. – Или т-ты у-успела заскочить на фестиваль ц-цыганского шика, где т-тебе д-достался косплей б-бомжа из т-третьего пояса астероидов? И уж если з-зашёл р-разговор о вещах, где твои в-вещи?

Сиа вздохнула и виновато опустила взгляд, рассматривая штаны, заляпанные какой-то грязью.

– Так просто получилось. А вещи… Э-э-э… Вещи остались там, – девушка пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо.

– Ка-как п-понять там?

– Ну, там, – Сиа подбородком указала в сторону переулков, – на месте гонок.
Минуту Дилан ошарашенно смотрел на сестру, прежде чем прийти в себя.

– Ты… Т-ты их о-оставила там? И п-позвольте спросить, к-как это произошло?

– Слушай, не начинай только. Там облава была, пришлось делать ноги. Забрать вещи я не успела.

Этим заявлением она окончательно добила брата.

– С-Сиа, ты совсем… с головой не дружишь?! – Дилан махнул руками, едва не задев курьера, промчавшегося мимо на электросамокате. – Тебя м-могли схватить, или, что ещё х-хуже… Я даже думать об этом не хочу! А е-если твой рюкзак н-найдут? Т-там же все… все твои данные, по к-которым те-тебя вычислят!

– Ну всё, хватит панику разводить, – отмахнулась девушка, похлопав себя по внутреннему карману олимпийки. – Студенческий, кредитка и телефон при мне. А в рюкзаке, кроме конспектов и наушников, ничего ценного нет. А почерк в тетрадях к концу года становится таким, что даже опытные лингвисты не разберут. Ты ведь знаешь это сам.

Парень устало потёр переносицу.

– Меня п-поражает твоя бе-беспечность в таких ситуациях. О п-последствиях т-ты хоть на секунду задумываешься? Ч-ч-что будет, если на тебя вы-выйдут? В лучшем случае – штраф, в худшем – у-уголовная ответственность.

Сиа виновато опустила голову. Где-то в глубине души она и сама об этом думала, но услышать это от Дилана было совсем другое. Холодное чувство вины скользнуло под кожу, словно ледяной ветер.

– Ладно, про-п-проехали, – Дилан слегка коснулся спины сестры и подтолкнул её вперёд по тротуару. – П-пошли домой. Главное, чтобы мама не узнала. С остальным ка-как-нибудь разберёмся.

– То есть ты ей не расскажешь? – с надеждой проговорила Сиа. Ей меньше всего хотелось волновать мать Дилана, у которой и без того здоровье в последнее время ни к чёрту.

– Не расскажу, – заверил Дилан и, немного подумав, ухмыльнулся. – Е-если поможешь с текстом для п-презентации. Считай, что э-это отработка за-за мои убитые нервные к-клетки.

Сиа недовольно цокнула языком и закатила глаза, но в этом жесте чувствовалась скорее наигранность, чем реальное недовольство.

– И, Сиа, – Дилан вновь посмотрел на сестру, – п-пожалуйста, будь о-осторожнее. Я не хочу, чтобы с тобой ч-что-нибудь с-случилось.

Взгляд девушки потеплел, и на её губах расцвела робкая улыбка.

– Лучше расскажи, как там твоя разработка поживает?

Дилан мгновенно преобразился, словно и не отчитывал только что сестру. Глаза загорелись маниакальным блеском, и он увлеченно затараторил:

– Сегодня всё откорректировал и отшлифовал. Система на-наконец-то п-полностью готова к де-демонстрации. Я оптимизировал ал-алгоритмы хранения данных, з-значительно повысил скорость обработки запросов. Но, как ты уже догадалась, с п-презентационным текстом з-загвоздка. О-объём получился просто огромный. Н-нужно ужать материал, в-выделить ключевые моменты, сделать его у-удобоваримым для комиссии К-КММ. Этот проект д-должен стать самым у-успешным из всех, что я делал. И я наконец смогу в-вступить в ряды к-корпорации.

Сиа внимательно слушала брата, пока они шли по улице, а он, не замечая ничего вокруг, увлечённо рассказывал о своей гениальной разработке. Вступить в ряды Корпорации Межзвёздного Мира было его давней, почти маниакальной мечтой. С большинством своих проектов он с треском проваливался, но Сиа восхищалась его упорством. Он раз за разом поднимался и пробовал снова. И вот, возможно, это его шанс – шанс исполнить мечту и изменить не только свою жизнь, но и, возможно, внести свой вклад в развитие как самой КММ, так и Экселентемии в целом.

…

Когда лифт плавно остановился на их этаже и двери разъехались в стороны, Дилан достал из кармана брюк ключи. Открыв дверь, он, как истинный джентльмен, пропустил Сию вперёд.

– М-мама сегодня за-задержится допоздна, так ч-что у тебя есть время скрыть «у-улики», – сказал Дилан, вешая ключи на крючок у двери.

– Кстати о Теразе. Я хотела её спросить, можно ли будет устроиться к ней в центр на время практики. Хоть какие-то деньги будут, кроме этой жалкой стипендии, – сообщила Сиа, стягивая с себя олимпийку.

– У-у неё там в-вроде не особо охотно б-берут студентов на п-практику.

– Знаю, но, как говорится, попытка не пытка. Вдруг повезёт, – девушка направилась в комнату, которую Дилан делил с ней. – А если мне повезёт вдвойне, то, может, сниму там поблизости какую-нибудь простенькую однушку.

– А это ещё за-зачем? – нахмурился Дилан, не понимая её планов.

– Ну, во-первых, чтобы не мотаться с одного конца города на другой. А во-вторых, хочу попробовать немного… самостоятельной жизни, – пожала плечами Сиа и вошла в комнату.
Дилан скептически посмотрел ей в спину.

– С-самостоятельности? – переспросил он. – Сиа, ты к-кредиты спустишь в п-первый же день. И я о-очень сильно с-сомневаюсь, что ты во-воообще с-способна жить одна.

– Это ещё почему?

Дилан развёл руками, окидывая взглядом комнату, а точнее – половину Сии. На кровати высились стопки учебников, кочующие со стула на кровать и обратно, рядом с ними валялась плюшевая лиса, на подлокотнике стула небрежно брошена одежда, а на полу валялись кроссовки и исписанные черновики.

– На твоей половине словно сам Нанук прошёлся.

Сиа фыркнула в ответ, бросив взгляд на половину брата.

– Сказал тот, у кого порядок ничуть не лучше.

На противоположной стороне комнаты царил хаос ничуть не меньший. Стены были обвешаны научными плакатами и какими-то схемами, стол завален чертежами, проводами и прочими инструментами, которые также были разложены на полу. Где-то в углу валялись его бесчисленные «неудавшиеся» проекты, покрытые слоем пыли. Неудавшиеся, потому что он несколько раз демонстрировал их корпорации, и каждый раз терпел поражение, пока в его голову не пришла гениальная мысль – запрограммировать систему. Над ней он корпел уже полтора года, доводя до совершенства каждый винтик и микросхему. Но у Дилана было и другое, не менее сильное увлечение – его маниакальная тяга к изучению эонов, в частности – Стелларонов, вокруг которых ходило множество слухов и теорий. Эта Опухоль миров в последнее время стала настоящим бичом космоса.

– Это с-совсем другое, – начал оправдываться Дилан. – Это же н-научные открытия!

– Дилан, Дилан, Дилан, ты у нас в КММ собрался или всё-таки в Общество гениев метишь? – подразнила парня Сиа, доставая из шкафа полотенце и пижаму. – Ладно, всё. Дай приведу себя в порядок, а потом будем твою писанину править.

…

На скрещенных ногах девушки покоилась мягкая игрушка лисы, а сама Сиа, сидя на кровати, читала черновик Дилана, теребя карандаш между верхней губой и носом. Покачав головой, она безжалостно перечеркнула целый абзац и рядом написала что-то своё. На недоумевающий взгляд Дилана, который уже хотел было возмутиться, не отвлекаясь, пояснила:

– Слишком заумно. И много воды, – пробормотала она, прикусив карандаш.

– Между п-прочим, здесь квинтэссенция работы системы! – запротестовал Дилан, с болью наблюдая за тем, как его труды летят в тартарары.

– Тебе надо проще, а то от такой тягомотины вся комиссия заснёт, – Сиа делала очередную поправку, – Если зададут дополнительные вопросы – тогда и расскажешь подробности. Да и к тому же, ты сам меня попросил помочь.

Когда с редактированием текста было покончено, и он был переписан на чистый лист, Сиа заставила Дилана репетировать перед ней. Парень отчаянно сопротивлялся, но, с огромным количеством запинок и неловких пауз, всё же выдал заветную речь. Сию это не удовлетворило. Ей нужно было «с чувством, с выражением», заставляя его повторять снова и снова, пока хоть часть неуверенности не покинула его голос. Лишь когда в голосе Дилана зазвучали отголоски уверенности, а запинки превратились в едва заметные паузы, Сиа удовлетворилась результатом.

В этот момент с работы вернулась мать Дилана.

– Что тут у вас происходит? – Тераза заглянула в комнату. Выглядела она уставшей, но на губах играла тёплая улыбка. Женщина окинула взглядом их сосредоточенные лица и разбросанные по кровати и полу бумаги. – Готовитесь к завтрашнему дню?

Дилан слегка покраснел, смущенный тем, что мать застала его за репетицией. Сиа подмигнула ему и повернулась к Теразе.

– Помогаю Дилану сокрушить КММ своей гениальностью, – пошутила она. – Урезаем его умные речи до размеров, понятных простым смертным.

Тераза рассмеялась, стягивая с головы платок.

– Уверена, у вас всё получится. Дилан, помни: главное – уверенность в себе. А ты, Сиа… помогай, но не дави на брата слишком сильно. Ему и так сейчас непросто.

Тераза вышла из комнаты, оставив детей наедине. Дилан взглянул на Сию с благодарностью.

– С-спасибо, что п-помогаешь, – тихо сказал он. – Я бы б-без тебя н-не с-справился.

Сиа хмыкнула, утыкаясь подбородком в мягкую лису, которую всё это время обнимала.

– Не за что, братец. Мы же семья, как-никак.

Дилан замялся, словно собираясь сказать что-то важное. Он нервно поправил очки, предательски сползшие с переносицы, и робко взглянул на сестру.

- Да говори уже. Что ты там замялся?

– Сиа, а ты… м-может, всё-таки н-найдёшь время завтра? Н-ну, хотя бы ненадолго? Было бы здорово, если бы ты была там. С-спокойнее к-как-то…

Сиа задумалась, теребя плюшевую лапу.

– Завтра у меня пара у профессора Кербера. Ты же его знаешь. Это ходячая энциклопедия вредности. Там не то что сбежать – вздохнуть лишний раз страшно. Хотя… может, что-нибудь и придумаю.

Дилан покачал головой.

– Не-нет уж, ни-никаких прогулов ради меня. К-кербер тебя п-потом до конца семестра житья не-не даст. Я как-нибудь с-сам справлюсь.

Он встал с кровати и потянулся, разминая затёкшие плечи.

– Л-ладно, п-пошли ужинать. Мама наверняка что-нибудь вкусное п-приготовила. И-и спасибо ещё раз. Ты лучшая сестра на свете. Со с-своими, ко-конечно, п-прибабахами, но тоже ничего.

За что тут же получил лёгкий тычок в ногу.

Они вышли из комнаты плечом к плечу, направляясь на кухню, где уже витал аппетитный аромат домашней еды. Впереди их ждал обычный семейный вечер, полный тепла, заботы и предвкушения завтрашнего важного дня для Дилана. И где-то в глубине души Сиа уже просчитывала варианты, как ухитриться и улизнуть с пары Кербера, чтобы поддержать своего брата.