Под масками
Благотворительный бал был одним из самых важных событий в школьном календаре. Это был не просто вечер с плясками, а возможность показать себя. Все учащиеся готовились тщательно: платья, костюмы, идеальные прически.
Элизабет поначалу не собиралась идти. Но Винни Хакер в ее голове стал причиной, по которой она пересмотрела свои планы. Она выбрала длинное черное платье с открытой спиной, подчеркивающее ее изысканный стиль.
– Ты выглядишь просто потрясающе, – сказала Лили, помогая ей поправить прическу.
– Это не для него, – быстро добавила Элизабет, хотя даже сама себе не верила.
– Да, да, конечно, – Лили подмигнула.
Когда машина Винни остановилась у ее дома, Элизабет остановила дыхание. Он был в черном смокинге, а его уверенная улыбка только придавала ему шарм.
– Ты выглядишь... достойно, – она пыталась скрыть свой интерес.
– А ты выглядишь так, будто готова покорять миры, – ответил Винни, открывая дверцу для нее.
Дорога в школу прошла в молчании. Но это не было неудобное молчание — скорее напряженное ожидание.
***
Балл был отлично организован. Зал осветили теплые огни, музыка звучала нежно, и все вокруг выглядели как персонажи из сказки.
Элизабет казалась неприступной, держась в стороне. Но Винни не оставил ее без внимания.
– Разрешите? — он протянул руку, когда музыка сменилась медленной мелодией.
– Я не танцую, – ответила она, но его решительный взгляд заставил ее передумать.
Они танцевали молча, но напряжение между ними было ощутимо. Его рука на ее талии, ее взгляд, устремленный в сторону, – это было почти слишком.
– Ты всегда такая осторожная? – спросил Винни, глядя прямо ей в глаза.
Элизабет встретила его взгляд, ее голос был спокойным, но холодным:
– Только с теми, кто любит играть в игры.
– А если я уже играю честно? – Винни немного наклонился поближе, словно пытаясь пробиться через ее стену.
– Тогда это новость для всех, – ответила она, не отводя взгляда.
Их танец привлек внимание гостей, но ни Элизабет, ни Винни не замечали толпы.
Когда музыка закончилась, Винни склонился к ней и шепотом сказал:
– Ты можешь прятаться за словами, Элизабет, но твои глаза говорят другое.
Она отошла, оставляя его стоять посреди зала. Ее сердце билось быстрее, чем она хотела себе признаться.
Позже, когда бал уже бурлил на полную, Элизабет вышла в сад, чтобы перевести дыхание.
— Прячешься?
Она оглянулась и увидела Винни, стоявшего в дверях.
– Если ты снова пришел рассказывать мне, что я не такая, как все, можешь уходить, – ответила она резко.
– Я пришел, чтобы спросить, почему ты боишься быть собой, – его голос был спокойным, но серьезным.
Элизабет вздохнула, повернувшись к нему лицом.
— Ты ничего не знаешь обо мне, Винни.
– Тогда покажи мне больше, – ответил он, сделав шаг поближе.
Ее сердце замирало. Она чувствовала, как его упорство пробивает ее защитную броню.
– Почему ты это делаешь? – наконец спросила она, чуть слышно.
– Потому что ты мне нравишься, Элизабет, – его ответ был прост, но искренним.
Эти слова разрушили ее стену. Она пыталась сохранить холодность, но внутри все перевернулось.
– Ты не знаешь, что говоришь, – она отступила на шаг, но Винни не отвел взгляда.
- Может быть, ты не знаешь, что чувствуешь, - сказал он, и его голос звучал так, будто он не боится ничего на свете.
Элизабет собрала всю свою силу, чтобы вернуть контроль.
– Это ничего не меняет, Хакер. У нас с тобой нет ничего общего.
– А ты не думала, что можешь ошибаться? – Он улыбнулся, но в его глазах была серьезность.
Она не ответила, развернулась и ушла, оставив его стоять в тишине сада.
***
Дома Элизабет сидела на своей кровати, глядя в зеркало.
– Что со мной не так? – прошептала она, закрывая лицо руками.
Ее телефон завибрировал.
"Как вечер? Все прошло по твоему плану?"
Элизабет набрала скорый ответ:
"Плана не было. Все сложно".
Она отложила телефон и легла на кровать, глядя в потолок. Ее жизнь начинала меняться, и это пугало ее больше, чем она могла себе признаться.