Четвертый раз
Четвертый раз случился в первый за долгое время выходной Наташи. Хоть Таноса больше нет, хоть Земле перестала угрожать опасность из космоса, но сами люди творить лютую херню не переставали. И чтоб справиться с тем, что они творили, от Романофф требовалось немало сил и времени.
На Базу Нат не заходила, а заползала, по пути скидывая порядком надоевшие туфли на огромных каблуках, расстегивая кожаную куртку и отчаянно зевая. Зайти на кухню сил уже не хватало, поэтому девушка направилась сразу в спальню, через общую комнату отдыха Мстителей. Уставший до состояния амебы мозг не сразу различил странные звуки в пустой на вид комнате. Взгляд Романофф упал на наручные часы — девять утра. Старк еще спит и будет спать минимум часа три, все остальные сейчас совершенно точно не в Нью-Йорке. Кто же тогда?
Наташа мысленно настроилась на шпионский лад и бесшумно обошла диван, загораживающий ей обзор на дальний угол гостиной. Показалась странно подрагивающая знакомая русая макушка. Паучок обхватил колени ладонями и тихонько плакал, отчаянно стараясь, чтобы его никто не услышал. С Пятницей видимо договорился, чтоб не выдавала его присутствие. Ох уж эти технологичные подростки.
— Пит? Ты же должен быть в школе?
Романофф уже смирилась с тем, что отдохнуть ей удастся в следующей жизни. Паркер, не ожидавший подвоха, вскинул голову, едва не упав. Надо отдать парню должное: быстро взял себя в руки, пусть слезы и сопли и продолжали течь по покрасневшему грустному личику.
— Я... я отпросился, мисс Романофф. У меня это... живот заболел, — выдавил Питер, вытирая нос рукавом, и уткнулся лбом в колени.
Нат еле сдержалась, чтобы не закатить глаза в самой саркастичной манере из всех. Что там она думала о технологичных подростках? Такое тупое оправдание придумать — это еще постараться надо.
— Ну тогда я пойду скажу Старку об этом. Вдруг у тебя аппендицит какой-нибудь, пусть что-нибудь...
— Нет! Не надо мистеру Старку! — мигом вскочил на ноги Паркер, преграждая девушке путь. Наташа фыркнула.
— Вот и заболевший живот чудом прошел. Слушай, паучок. Либо ты расскажешь мне, и мы вдвоем придумаем, как решить то, из-за чего ты плачешь, либо я говорю об этом на общем собрании, и тогда за дело возьмутся все твои горячо любимые Мстители, и ты знаешь, чем это кончится. Я только что обезвредила и сдала полиции шайку, производящую наркотики, и слишком устала, чтобы вытягивать из тебя слова. Слушаю.
И Романофф скрестила руки на груди, выжидающе глядя на паренька. Конечно, было его невероятно жаль, и сердце разрывалось от желания помочь, но сюсюканье никогда не помогало делу.
Питер вздохнул, умилительно икнув от переживаний.
— На самом деле, это не что-то конкретное, мисс Романофф. Просто... Просто в универе есть один парень, его Флэш зовут. Флэш Томпсон. Он сначала... сначала все злился за то, что я сказал, что стажируюсь у мистера Старка. Не верил, понимаете? Ходил, кричал по всему кампусу, что я хочу привлечь внимание, что я ничтожество, и что мистер Старк скорее выбрал бы его, чем меня. А потом... Вчера он увидел, как Тон... Мистер Старк забирает меня после пар. Мы тогда... Неважно. Так вот, я пришел сегодня на лекцию... И вся аудитория была увешана этим... — голос Питера вновь сорвался, и он всхлипнул, но быстро вытер слезы, доставая что-то из рюкзака. Парень протянул Наташе какую-то бумажку, видно, скомканную и вновь разглаженную. Но даже так было видно, что на ней написано отвратительными розовыми чернилами.
«Подстилка».
Кулаки Нат сжались сами собой. Она молча взяла рюкзак Питера и достала ворох других бумажек, просматривая каждую.
Шлюха. Тряпка. Содержанец. Ничтожество. Грязная проститутка.
Романофф в бешенстве схватила мерзкие листы бумаги и разорвала их все, указывая Дубине, чтоб немедленно убрал.
— Старк знает? — спросила она парня, пытаясь успокоить сердцебиение, участившееся от испепеляющего гнева.
Питер испуганно смотрел на шпионку, не переставая икать.
— Он не должен знать, мисс Романофф. У него и так от меня одни проблемы... Это... Это ничего, мисс Романофф. Перебесится и перестанет, правда. Это не стоит нервов Тони.
От ушей Нат не укрылось это «Тони». Не подав виду, она вздохнула и встала с пола, поманив Питера пальцем. Сейчас она сделает ребенку успокаивающее средство, действующее на всех без исключения — какао с большим количеством зефирок, уложит его отдохнуть, а затем пойдет и выскажет все Старку. Пусть сделает все, чтобы Питер больше никогда так горько не плакал.
***
— Да я этому сопляку! Как говоришь, его зовут? Флэш Томпсон? Пятница, досье на него! — приказал Железный Человек, сверкая дикими разъяренными глазищами.
Только услышав о том, что Питер был жутко расстроен и даже плакал, Старк метнулся одеваться, но Нат удалось его остановить на полпути к двери спальни, сказав, что Паркер сейчас спит и что он не хотел, чтобы Тони знал о случившемся.
— Но почему? — опешил Старк, недоумевая. — Ведь я не чужой ему вроде бы? Почему он не пришел ко мне? — спросил он.
— Что-то говорил про то, что у тебя слишком много проблем из-за него, и он не хочет тебя лишний раз беспокоить.
Тони схватился за голову, нарезая резкими шагами круги по комнате.
— Маленький дурачок. Вот с чего он взял, а? Не знаешь, Нат? Я ведь сказал ему, чтоб с любой проблемой, даже если левая пятка почешется, шел прямо ко мне! Ну что за дурачок! И что теперь делать, Нат?
Романофф оставила попытки спрятать зевки и широко потянулась, отчаянно желая поспать хотя бы часов двенадцать.
— Иди разберись с этим гондоном, и пусть Питер ничего не знает. Хотя бы сегодня. Я спросила Пятницу, у них пары до трех, успеешь сделать все дела, может даже до того как паучок проснется. Со студентиком, думаю, помощь не понадобится, пойду вздремну. Только не калечь, умоляю тебя, Старк! Жертвы среди детей нам не нужны.
Тони дважды повторять не пришлось. Он вылетел прямо в окно, выбрав Марка с самым устрашающим внешним видом. Наташе и думать не хотелось, что придется пережить этому Фрэшу, ибо каждый обитатель Базы знал, что за Питера и двор Старк мог уничтожить всех и каждого.
Однако Нат не собиралась делать выводы. Она собиралась сладко поспать.
***
Наташа лично дала бы в глаз каждому, кто скажет ей, что сон — не лучшее, что есть в жизни. Зевнув напоследок, она скинула ноги на пол и от души покряхтела: уставшие от каблуков и бесконечных гонок за преступниками конечности наконец-то расслабились и приятно ныли, как после длительной интенсивной тренировки. Дубина, в последнее время часто крутящийся рядом, услужливо принес Романофф пушистые тапочки, довольно заурчал, получив лаконичное «Спасибо, дурила», и покатился куда-то дальше по коридору. На Базе было тихо; Нат снова взглянула на часы, на этот раз на экране телефона. Восемь вечера. Вполне неплохо. Можно вкусно, не торопясь, поужинать и лечь спать до утра.
Девушка зашла в лифт, подпевая какой-то всплывшей в голове песне. Услышала звуки веселого смеха из кухни и огорчилась: поесть одной не получится. Потом смягчилась: смех был Питера, а значит, переживания парня разрешились. Или же им помог разрешиться некий мужчина с аккуратной бородкой.
— Боже мой, Тони, как же я завтра пойду в универ? — заливисто смеялся парень.
— А ты и не пойдешь, я отпросил тебя на неделю, раз уж оказался в твоей альма-матер. Заслужил, — добродушно отвечал Старк, судя по звукам, что-то жуя.
Нат улыбнулась и вошла в кухню, притянув к себе взгляды сидевших за столом. Питер, ничуть не стесняясь, сидел на коленках у Тони, крепко обняв его за талию и широко улыбаясь, а Железный Человек крепко прижимал парня к себе, свободной рукой отправляя в рот картошку фри с кетчупом.
— О, а вот и наша героиня. Хочешь посмотреть, что пропустила? — Старк включил видео-голограмму прямо над столом, за которым сидел. Нат села рядом, притянула к себе чью-то чашку чая и сняла видео с паузы.
— Что ты хотел сказать Питеру, кусок дерьма? — Железный человек прижимал чью-то весьма полную тушку к полу своей ногой, а паучок стоял перед ним прямо в своей огромной розовой пижамке и прижимал руки ко рту в немом шоке.
— П-прости меня, Паркер, — истерично прокричало тело, прижатое к зеркальной плитке.
— Недостаточно уважения! — прогремел Старк через динамики, начиная угрожающе светиться алым цветом.
— Пожалуйста, прости меня, Питер! — раздался визг перепуганной свинки.
Нат хмыкнула, наблюдая за тем, как взгляд паучка из шокированного становится понимающим.
— Хватит, Тони, пусти его, пожалуйста! Пусть идет. Все в порядке! — воскликнул парень. Вот же святая душа. Не злится на человека, который методично доводил его до нервного срыва несколько месяцев. Романофф бы всю душу вынула, прежде чем отпустить.
Старк по-голливудски улыбнулся, сворачивая проекцию, и чмокнул Питера в щеку, крепче обнимая паренька.
— Спойлер: этот гад не ушел, а вылетел в окно с моей скромной помощью. Как жаль, что мне не нравятся следы крови на моем асфальте, пришлось спешно выслать Марка, чтоб поймал жирдяя у самой земли. Надеюсь, он теперь всю жизнь будет заикаться и кланяться Питеру в ноги, — торжествующе произнес мужчина.
Паркер светился благодарностью, глядя в глаза наставнику. И это было не заискивание, и даже не просто уважение. Что-то высокое, что Нат пока не могла понять.
А выводы она сделает потом. Сначала закажет тайской еды.
_______________________________________________
1437 слов,всех люблю