Глава 10
Прошло три недели с того дня, как Джейдена выписали из больницы. Три недели, в течение которых Нолан практически не отходил от него. Помогал менять повязки, напоминал принимать лекарства, готовил лёгкую пищу, которую можно было есть с разбитыми губами.
Джейден шутил, что никогда не видел Нолана таким заботливым.
— Я просто хочу, чтобы ты быстрее выздоровел, — отвечал тот, поправляя подушки.
— Знаешь, мне нравится, когда ты суетишься вокруг меня, — улыбался Джейден. — Может, мне стоит притвориться больным ещё немного?
— Даже не думай, — Нолан грозил ему пальцем, но в глазах плясали смешинки.
Синяки постепенно бледнели, переходя из фиолетовых тонов в жёлто-зелёные. Швы сняли. Рёбра всё ещё болели, но уже не так остро. Гипс с руки обещали снять через неделю.
Джейден восстанавливался быстро, молодость и хорошая физическая форма делали своё дело.
И вот однажды утром, когда Нолан готовил завтрак, Джейден обнял его сзади и прошептал на ухо:
— Поехали со мной.
— Куда? — обернулся Нолан, и Джейден поцеловал его в кончик носа.
— В место, где нет криминальных разборок, телефонных звонков среди ночи и людей с оружием. Только ты и я.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Врачи сказали, что я достаточно восстановился для поездки. Нам нужен отдых. Настоящий отдых. Я хочу проснуться и увидеть тебя на рассвете. Хочу провести целый день, просто валяясь в постели. Хочу забыть обо всём, кроме нас.
Нолан развернулся в его объятиях, обнял за шею.
— И когда мы едем?
— Сегодня вечером, — Джейден улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда заставляла сердце биться быстрее. — Я уже всё организовал.
***
Частный самолёт взмыл в небо на закате. Джейден только произнёс "увидишь, когда прилетим". Нолан не настаивал. Какая разница, куда они летят? Главное они вместе.
В самолёте Нолан сидел у иллюминатора и смотрел, как город уменьшается внизу, превращаясь в россыпь огоньков. Джейден держал его за руку, рисуя большим пальцем медленные круги по коже.
— О чём думаешь? — спросил он.
— О том, что это похоже на сон, — Нолан посмотрел на него. — Настолько хороший, что боюсь проснуться.
Что-то мелькнуло в глазах Джейдена боль? вина? Но исчезло так быстро, что Нолан решил, что ему показалось.
— Не проснёшься, — прошептал Джейден и поцеловал его. — Обещаю.
***
Приземлились поздней ночью. Тёплый влажный воздух окутал их, когда они вышли из самолёта. Пальмы шелестели листьями на ветру. Пахло океаном и цветами.
— Где мы? — спросил Нолан, оглядываясь.
— На острове, — Джейден взял их сумки. — Частном. Здесь только мы, персонал виллы и океан.
Их отвезли на виллу на джипе, по узкой дороге сквозь тропический лес. Когда они приехали, Нолан ахнул.
Вилла была великолепна. Белый камень, огромные панорамные окна, терраса с видом на океан. Бассейн с подсветкой, которая светилась голубым. Внутри открытая планировка, лёгкие белые ткани, минимализм и роскошь одновременно.
— Джейден, это..., — у Нолана не хватало слов.
— Нравится? — Джейден обнял его со спины, уткнувшись носом в шею.
— Больше чем.
Они прошли в спальню, огромную комнату с кроватью размером с небольшую комнату, выходящей прямо на террасу. Раздвижные двери были открыты, и лёгкий бриз колыхал прозрачные занавески.
— Я хочу, чтобы ты просто отдыхал здесь, — сказал Джейден, разворачивая его к себе. — Никаких забот. Никаких тревог. Только ты, я и это место.
— Сколько мы здесь пробудем?
— Сколько захочешь.
Нолан поцеловал его долго и нежно. Когда они оторвались друг от друга, оба дышали учащённо.
— Пошли смотреть на океан, — предложил Джейден.
Они вышли на террасу. Океан раскинулся перед ними огромный, тёмный и мерцающий под луной. Волны тихо шуршали о берег.
Нолан прижался к Джейдену, и тот обнял его, положив подбородок на макушку.
— Я счастлив, — прошептал Нолан. — Прямо сейчас, в эту секунду, я абсолютно счастлив.
Джейден крепче сжал объятия, но ничего не ответил.
***
Следующие дни были как в сказке.
Джейден просыпался на рассвете и будил Нолана поцелуями, пока тот не начинал смеяться и отталкивать его. Потом они выходили на террасу с кофе и смотрели, как солнце поднимается над океаном, окрашивая небо в оттенки розового и золотого.
Завтракали фруктами, круассанами и всем, что приносил невидимый персонал виллы.
Проводили дни на пляже. Плавали в океане. Валялись на песке. Джейден учил Нолана сёрфингу, тот больше падал, чем стоял на доске, но смеялся так заразительно, что Джейден забывал обо всём.
Вечерами они ужинали на террасе при свечах. Пили вино. Смотрели на звёзды.
И занимались любовью медленно и нежно, словно впервые. Джейден был осторожен из-за рёбер, которые всё ещё побаливали, но Нолан не возражал. Им не нужна была страсть. Им нужна была близость.
— Я люблю тебя, — шептал Джейден в темноте, когда Нолан засыпал на его груди. — Больше, чем ты можешь себе представить.
— И я тебя, — сонно отвечал Нолан. — Навсегда.
Джейден целовал его в макушку и долго не спал, просто слушая, как тот дышит.
***
На четвёртый день Нолан заметил, что Джейден стал странным.
Слишком нежным. Слишком внимательным. Словно пытался запомнить каждую секунду.
Он делал тысячи фотографий Нолана на пляже, в воде, за завтраком, спящего. Когда Нолан спрашивал зачем, он просто улыбался:
— Хочу запомнить.
— Мы можем вернуться сюда когда угодно, — смеялся Нолан.
— Знаю. Просто хочу запомнить именно этот момент.
Ночью Джейден обнимал его крепче обычного. Просыпался посреди ночи и просто смотрел на него в темноте. Гладил по волосам, по щеке, словно прощаясь.
Но Нолан не понимал. Не хотел понимать.
Был слишком счастлив, чтобы задавать вопросы.
***
На пятое утро Джейдена разбудил телефонный звонок.
Нолан проснулся от того, что тот выскользнул из постели. Сквозь дрёму слышал тихий голос на террасе, но не разбирал слов.
Когда Джейден вернулся, лицо было каменным.
— Что случилось? — Нолан приподнялся на локте.
— Ничего, — Джейден сел на край кровати, но не ложился. — Просто... рабочий вопрос.
— В пять утра?
— У Рика проблема. Срочная. Мне нужно вернуться.
Сердце Нолана упало.
— Когда?
— Сегодня. Самолёт будет готов через час.
— Я поеду с тобой, — Нолан уже начал вставать, но Джейден остановил его.
— Нет. Ты остаёшься.
— Что? Но...
— Это займёт несколько дней, максимум неделю, — Джейден взял его лицо в ладони. — Я вернусь, и мы продолжим отдых. Обещаю.
— Джейден...
— Пожалуйста, — в голосе была мольба. — Останься здесь. Отдыхай. Это важно для меня.
Нолан хотел спорить. Хотел настоять, что поедет с ним. Но что-то в глазах Джейдена остановило его.
— Хорошо, — кивнул он. — Но возвращайся быстрее.
— Обещаю.
***
Они провели последний час вместе. Джейден не отпускал его ни на секунду, обнимал, целовал, шептал слова любви на ухо.
Когда пришло время уезжать, Нолан проводил его до джипа.
— Звони, когда прилетишь, — попросил он.
— Конечно.
Джейден поцеловал его долго, отчаянно, словно в последний раз. Руки впились в его талию, почти больно.
— Что с тобой? — засмеялся Нолан, когда они оторвались друг от друга. — Ты же вернёшься через несколько дней.
— Знаю, — голос дрогнул едва заметно. — Просто... я люблю тебя. Больше жизни. Ты же знаешь это?
— Конечно, знаю, — Нолан нахмурился. — Джейден, ты меня пугаешь.
— Не бойся, — Джейден обнял его снова, крепко, почти отчаянно. — Всё будет хорошо. Я обещаю.
Он сел в джип. Опустил окно.
— Нолан, — позвал он.
— Да?
— Что бы ни случилось... знай, что всё, что я делаю, я делаю для тебя. Чтобы ты был в безопасности. Счастлив. Даже если тебе будет казаться обратное.
— О чём ты? — страх закрался в голос.
Но Джейден просто улыбнулся, той самой улыбкой, которая всегда согревала изнутри.
— Ни о чём. Просто хочу, чтобы ты это знал.
Джип тронулся. Нолан стоял и махал, пока он не скрылся за поворотом.
Он не знал, что это было прощанием.
***
День прошёл медленно. Нолан попытался наслаждаться пляжем, но без Джейдена всё казалось пустым. К вечеру телефон завибрировал, пришло сообщение:
"Приземлился. Всё в порядке. Дела займут чуть больше времени, чем думал. Может, три-четыре дня. Прости. Люблю тебя. Д."
Нолан ответил:
"Ничего, я подожду. Главное, будь осторожен. Люблю. Н."
Ответа не последовало.
***
На второй день пришло ещё одно сообщение:
"Дела затягиваются. Скучаю безумно. Как ты? Д."
"Нормально. Когда вернёшься? Н."
"Скоро. Обещаю."
На третий день ничего.
На четвёртый Нолан начал волноваться. Звонил, но телефон был недоступен.
На пятый он начал паниковать. Писал Рику. Тот ответил односложно:
"Босс занят. Серьёзные переговоры. Не волнуйтесь."
На седьмой день Нолан не выдержал и вернулся в город. Не мог больше оставаться на острове, где каждый сантиметр напоминал о Джейдене.
Приехал к зданию, где была квартира Джейдена, но охрана у входа не пустила его.
— Простите, мистер Уэйн, но у нас приказ никого не пускать.
— Я не "никто"! Я... — замолчал. Кем он был? Парнем? Любовником? — Где Джейден?
— Не знаем, сэр.
Нолан звонил Рику снова и снова, но тот не брал трубку.
***
Прошло четырнадцать дней с тех пор, как Джейден уехал с острова.
Две недели, в течение которых Нолан медленно сходил с ума.
Он не мог нормально есть. Спал по два-три часа за ночь, и то только когда организм отключался от усталости. На работе он был как зомби, делал букеты на автомате, едва отвечал на вопросы клиентов. Миссис Вэлери отправила его в отпуск, сказав, что в таком состоянии он больше вредит, чем помогает.
Он всё ещё жил у Эммы. Все эти дни он не работал, а просто лежал в на диване, уставившись в потолок. Эмма не настаивала. Приносила еду, которую он не ел. Садилась рядом на край кровати, держала за руку, не задавая вопросов. Просто была рядом.
— Он вернётся, — говорила она. — Я уверена.
Но даже её голос звучал неуверенно.
***
На пятнадцатый день позвонил Рик.
Нолан схватил трубку после первого гудка.
— Где он?! — закричал он без приветствия. — Где Джейден?! Что, чёрт возьми, происходит?!
Молчание на другом конце. Долгое. Тяжёлое.
— Нолан, — голос Рика был хриплым, надломленным. — Нам нужно встретиться. Лично.
— Зачем? Просто скажи...
— Не по телефону. Приезжай в старый офис на Мэйпл-стрит. Через час.
— Рик, что случилось? Джейден...
— Через час, Нолан.
Связь прервалась.
***
Старый офис находился в промышленном районе города. Серое бетонное здание без вывески. Нолан никогда здесь не был, но адрес въелся в память с первого раза.
Он припарковался и подошёл ко входу. Дверь была приоткрыта.
Внутри, тускло освещённый коридор, пахнущий сыростью и табаком. В конце коридора дверь с матовым стеклом.
Нолан постучал. Никто не ответил. Он толкнул дверь.
Рик сидел за старым деревянным столом. Перед ним бутылка виски, наполовину пустая, и два стакана. Выглядел он ужасно, небритый, с красными глазами, в помятой рубашке. Словно не спал неделю.
— Садись, — кивнул он на стул напротив.
Нолан сел. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Где Джейден? — голос дрожал. — Рик, пожалуйста. Просто скажи, где он.
Рик налил виски в оба стакана. Выпил свой залпом. Налил снова.
— Выпей, — толкнул второй стакан к Нолану.
— Я не хочу пить! Я хочу знать, где...
— ВЫПЕЙ! — Рик почти закричал, и Нолан вздрогнул.
Нолан взял стакан дрожащими руками. Сделал глоток. Алкоголь обжёг горло, но он едва почувствовал.
Рик долго смотрел на него. Потом опустил взгляд на стол.
— Джейдена больше нет, — сказал он тихо.
Мир остановился.
— Что... что ты сказал? — прошептал Нолан.
— Его убили. Десять дней назад. Взрыв в машине. — Голос Рика дрогнул. — От тела... почти ничего не осталось. Огонь был слишком сильным. Мы нашли только... фрагменты. Опознали по ДНК.
— Нет, — покачал головой Нолан. — Нет, ты врёшь. Это не может быть правдой.
— Мне жаль, — Рик поднял глаза, и в них стояли слёзы. — Мне так чертовски жаль.
— НЕТ! — Нолан вскочил, стул с грохотом упал. — ТЫ ВРЁШЬ! Джейден обещал! Он обещал вернуться! Он не мог... он не мог просто...
Голос сорвался. Ноги подкосились, и он упал на колени. Сидел там, обхватив голову руками, пытаясь дышать.
Не получалось. Воздух застревал в горле.
Рик обошёл стол, присел рядом с ним на корточки.
— Дыши, — сказал он жёстко. — Нолан, дыши. Вдох. Выдох.
— Я не могу... я не могу...
— Можешь. Давай. Со мной. Вдох.
Нолан попытался. Рваный, болезненный вдох.
— Выдох.
Нолан сделал выдох.
— Ещё раз.
Постепенно дыхание выровнялось. Но боль не ушла. Она только разрасталась, заполняя всё внутри, выжигая пустоту там, где раньше был свет.
— Как, — прохрипел он. — Как это случилось?
Рик вернулся за стол. Налил ещё виски. Выпил.
— Старики. Марчелло и Витторио, а также Моретти замешан. Они давно хотели убрать Джейдена. Считали, что он предатель за попытку легализации. Подложили бомбу в машину. — Замолчал, сжав челюсти. — Мы не успели. Я не успел.
— Почему он не сказал мне? — Нолан поднял голову, и по щекам текли слёзы. — Почему не предупредил, что в опасности? Я бы... я бы мог...
— Что? — Рик посмотрел на него. — Что ты мог сделать? Остановить бомбу? Нолан, он отправил тебя на остров именно поэтому. Чтобы ты был далеко. В безопасности. Он знал, что на него готовится покушение. И сделал всё, чтобы тебя не зацепило.
— Тогда зачем он вообще вернулся?! — закричал Нолан. — Если знал, что его убьют, зачем не остался со мной?!
— Потому что они знали о тебе, — Рик повысил голос. — Моретти разболтал всем о твоём существовании после того склада. Если бы Джейден спрятался, они бы пришли за тобой, чтобы выманить его! Он вернулся, чтобы.., — голос надломился, — чтобы отвлечь их. Он надеялся договориться с ними. Предложил им всё, территории, связи, деньги. Попросил только одного: оставить тебя в покое. И они согласились. А потом взорвали его машину.
Тишина.
Нолан сидел на полу и тупо смотрел в одну точку.
— Он умер из-за меня, — прошептал он. — Боже... он умер, защищая меня.
— Он умер, любя тебя, — поправил Рик. — Это не одно и то же.
Нолан закрыл лицо руками и разрыдался. Не тихо, не сдержанно. Навзрыд, как ребёнок. Всё тело сотрясалось от рыданий.
Рик сидел и молчал. Потому что не было слов, которые могли бы это исправить.
***
Время потеряло смысл. Час? Два? Нолан не знал. Слёзы иссякли, но боль осталась тяжёлая и холодная, бесконечная. Словно кто-то выдолбил пустоту в груди и оставил её зиять
— Когда... когда его похоронили? — голос был хриплым.
— Пять дней назад. Частная церемония. Только свои, — Рик тяжело вздохнул. — Закрытый гроб. Там было... немного. Символические похороны, скорее.
— Я хочу..., — Нолан сглотнул. — Я хочу к нему. На могилу.
— Я отвезу тебя. Завтра, если хочешь.
Нолан кивнул. Встал, держась за стол. Ноги всё ещё были ватными.
Направился к двери.
— Нолан, подожди, — окликнул Рик.
Нолан медленно обернулся.
Рик достал из ящика стола толстый конверт.
— Джейден оставил это для тебя. На всякий случай. Он всегда готовился к худшему.
Рик протянул конверт. Нолан взял его дрожащими руками. На конверте было написано его имя почерком Джейдена такой знакомый и родной.
— Что это?
— Откроешь дома. И ещё, — Рик сделал паузу, — те, кто убил Джейдена... они выполнили свою часть сделки. Тебя не тронут. Джейден добился этого перед смертью. Но я всё равно буду держать пару людей на расстоянии. Просто на всякий случай.
— Мне всё равно, — голос был пустым. — Пусть убивают.
— Ему было бы не всё равно, — жёстко сказал Рик. — Он умер, чтобы ты жил. Не оскорбляй его память.
Нолан посмотрел на него долгим взглядом.
— Что ты предлагаешь?
— Жить дальше. Джейден позаботился о тебе финансово. У тебя есть..., — он замялся, — есть всё, что нужно.
— Я не хочу его денег.
— Знаю. Но прочти сначала письмо. Потом решишь.
***
Дома, в пустой квартире Эммы, Нолан сидел на полу гостиной и смотрел на конверт.
Пальцы дрожали, когда он, наконец, вскрыл его.
Внутри было письмо. Несколько страниц, исписанных аккуратным почерком.
"Мой дорогой Нолан,
Если ты читаешь это, значит, я мёртв. Прости. Прости, что оставил тебя. Прости, что не сказал правды раньше. Прости за боль, которую причиняю сейчас.
Я знал, что это может случиться. Жизнь, которую я выбрал, не предполагает долгой старости. Я смирился с этим давно. Но потом встретил тебя. И впервые за всю жизнь захотел жить. По-настоящему жить.
Ты дал мне то, чего у меня никогда не было, надежду. С тобой я был просто Джейденом. Человеком, который любил, мечтал, смеялся.
Я пытался выйти из игры. Честно пытался. Легализовал часть бизнеса, закрыл грязные каналы, готовился передать семью Рику. Но старики не простили. Для них я был предателем.
Я мог бы бежать. Мог бы спрятаться. Но тогда они бы пришли за тобой. Моретти уже знал о тебе. Рассказал остальным. Ты стал моей слабостью в их глазах. И единственным способом защитить тебя было... вернуться и договориться. Отдать им всё в обмен на твою безопасность.
Возможно, они меня обманули. Возможно убили, вместо переговоров. Но я надеюсь, что сделка всё-таки сработала. Что ты жив. Что ты в безопасности.
Рик организует всё остальное. Есть дом в тихом месте. Есть деньги достаточно, чтобы ты никогда не нуждался. Пожалуйста, не отказывайся из гордости. Это последнее, что я могу для тебя сделать.
Я знаю, ты скажешь, что не хочешь жить без меня. Но ты должен. Ради меня. Моя смерть будет иметь смысл, только если ты будешь жить, любить, быть счастливым.
Найди кого-нибудь. Влюбись снова. Создай семью. Я не хочу, чтобы ты остался один.
Не вини себя. Это не твоя вина. Ты был лучшим, что случилось со мной. Ты спас меня, даже не зная об этом.
Прощай, мой дорогой, светлый, прекрасный Нолан. Спасибо за каждый день, каждый поцелуй, каждую улыбку. Ты был моим раем в аду.
Я буду любить тебя даже по ту сторону смерти.
Навсегда твой, Джейден"
Внизу была приписка:
"P.S. В левом ящике моего стола в спальне есть коробка. Открой её, когда будешь готов. Это для тебя."
***
Нолан не помнил, как добрался до квартиры Джейдена. Охрана на этот раз не остановила, должно быть, Рик предупредил.
Спальня выглядела так же, как в последний раз. Постель заправлена. На тумбочке книга, которую Джейден читал ему перед сном.
Нолан открыл левый ящик стола.
Внутри была небольшая бархатная коробка.
Руки дрожали, когда он открыл её.
Кольцо. Простое, элегантное, платиновое, с гравировкой внутри: "Н. + Д. Навсегда."
И записка:
"Собирался подарить на годовщину. Но если ты читаешь это, значит, я не дожил. Всё равно хочу, чтобы оно было у тебя. Носить его или не носить, решать тебе. Просто знай: в моём сердце мы были женаты. С того самого дня, как я впервые тебя увидел. Д."
Нолан надел кольцо на безымянный палец. Оно идеально подошло.
И снова расплакался, падая на кровать, которая всё ещё пахла Джейденом.
***
Следующим ранним утром Рик приехал за Ноланом.
— Готов? — спросил он.
Нолан кивнул. Не мог говорить. Горло сжималось от непролитых слёз.
Они ехали молча. За город, по узкой дороге, мимо полей и лесов. Наконец свернули к небольшому частному кладбищу, окружённому высоким каменным забором.
Рик припарковался у ворот.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
Нолан покачал головой.
— Я... я хочу побыть с ним наедине.
— Понимаю. Я буду ждать здесь.
***
Могила находилась в дальнем углу, под большим дубом. Простой чёрный гранитный памятник с гравировкой:
ДЖЕЙДЕН АЛЕКСАНДР ФАЛЬКОНЕ
1995–2025
Любимый. Не забытый.
Нолан опустился на колени перед могилой. Положил руку на холодный камень.
— Привет, — прошептал он. — Это я. Прости, что не пришёл раньше. Я... я не знал.
Слёзы потекли снова, и он даже не пытался их остановить.
— Ты идиот, — голос сорвался. — Полный идиот. Зачем ты это сделал? Зачем вернулся? Мы могли сбежать вместе. Могли спрятаться где-нибудь, где нас никто не найдёт. Но ты... ты решил, что моя жизнь важнее твоей. Как ты посмел?
Он сжал кулаки, вцепившись в траву.
— Я злюсь на тебя. Так зол. Ты обещал вернуться. Обещал, что всё будет хорошо. Ты лгал мне. Снова. Ты знал, что идёшь на смерть, и всё равно улыбался, целовал меня, говорил "люблю". Как ты мог?
Нолан наклонился, прижавшись лбом к камню.
— Но я не могу злиться. Потому что ты сделал это ради меня. Отдал свою жизнь, чтобы я мог жить. И я... я не знаю, как с этим жить. Как просыпаться каждое утро, зная, что тебя больше нет. Что я никогда не увижу твою улыбку. Не услышу твой голос. Не почувствую твоих объятий.
Слёзы текли и текли, казалось, им не будет конца.
— Я нашёл кольцо, — Нолан поднял руку, показывая. — Надел его. Потому что в моём сердце мы тоже были женаты. С того дня, как я понял, что люблю тебя. И будем женаты всегда. Даже если тебя нет рядом.
Он сидел так долго. Очень долго. Солнце поднялось выше, ветер шелестел листьями дуба. Где-то вдалеке пели птицы.
— Я попробую, — наконец, сказал Нолан тихо. — Попробую жить. Ради тебя. Но обещаю, что я никогда тебя не забуду. Никогда не полюблю кого-то так, как любил тебя. Ты был моим единственным. Моим навсегда.
Он поцеловал кончики пальцев и прижал их к камню.
— Прощай, мой любимый. Спи спокойно. Я... я буду скучать. Каждый день. До последнего вздоха.
Нолан встал. Ноги подкашивались, но он заставил себя идти. Не оборачиваясь. Потому что знал, если обернётся, не сможет уйти.
***
Рик ждал у машины, прислонившись к капоту. Когда увидел Нолана бледного, с красными глазами, он выпрямился.
— Ты в порядке?
— Нет, — честно ответил Нолан. — Не буду в порядке очень долго. Но... я справлюсь. Как-нибудь.
Рик кивнул.
— Джейден оставил ещё кое-что для тебя. Кроме письма и кольца.
Он достал из кармана ещё один конверт тонкий. Протянул Нолану.
— Здесь ключи, адрес и документы. Дом в маленьком городке. Далеко отсюда. Тихое, безопасное место. И... цветочный магазин. Джейден купил его два месяца назад. Сказал, что это будет твоим, когда... — он не договорил.
Нолан взял конверт. Смотрел на него, не в силах понять, что чувствует.
— Он готовился к своей смерти, — прошептал он. — Всё это время знал и готовился.
— Он был реалистом, — Рик устало потёр лицо. — Но надеялся, что этого не случится. Надеялся до последнего.
— Я не хочу его денег. Не хочу дом или магазин. Я хочу его.
— Я знаю. Но его больше нет. Остались только его последние распоряжения. — Рик положил руку на плечо Нолана. — И он хотел, чтобы ты был в безопасности. Чтобы у тебя было будущее. Пожалуйста, Нолан. Сделай это ради него.
Нолан стоял, сжимая конверт так сильно, что бумага мялась.
— Когда мне ехать?
— Когда будешь готов. Но чем скорее, тем лучше. Старики выполнили сделку, но... лучше не искушать судьбу. Чем дальше ты от этого города, тем спокойнее я буду спать.
Нолан кивнул.
— Я уеду через несколько дней. Мне нужно... попрощаться. С работой. С друзьями. С этим местом.
— Понимаю. Когда будешь готов – позвони. Я организую всё остальное.
***
Нолан вернулся в квартиру Эммы. Она встретила его на пороге, увидела его лицо и сразу поняла.
— О нет, — прошептала она. — Нолан...
Он просто обнял её и снова заплакал. Устало. Безнадёжно.
Эмма гладила его по спине, сама сдерживая слёзы.
— Мне так жаль, — шептала она. — Так чертовски жаль.
Они стояли так в дверях, обнявшись, пока соседи не начали косо поглядывать.
***
Следующие три дня Нолан провёл, прощаясь.
Пришёл к миссис Вэлери. Рассказал, что уезжает. Не объяснил причину, просто сказал, что нужно начать жить заново.
Старая женщина обняла его крепко.
— Ты был лучшим флористом, милый. Куда бы ты ни уехал — будь счастлив. Обещаешь?
— Попробую, — ответил Нолан, хотя не верил в это сам.
Он попрощался с коллегами. С постоянными клиентами. С маленьким кафе на углу, где они с Джейденом пили кофе по воскресеньям.
Последним Нолан попрощался с Эммой.
— Ты уверен? — спросила она, помогая ему паковать вещи. — Может, останешься? Я буду рядом. Поможем друг другу.
— Я не могу, — Нолан покачал головой. — Этот город... в нём слишком много его. Каждый угол. Каждая улица. Я задыхаюсь здесь.
Эмма обняла его.
— Тогда уезжай. И живи. По-настоящему живи, хорошо? Не просто существуй. Он бы хотел, чтобы ты был счастлив.
— Знаю, — голос Нолана дрогнул. — Я постараюсь.
***
Чёрный внедорожник приехал ровно в восемь утра четвёртого дня.
Нолан сложил вещи в две сумки. Больше ничего не брал.
Кроме рубашки Джейдена, которая всё ещё пахла им. И кольца на пальце.
Он сел в машину. Водитель молча кивнул и тронулся.
Город остался позади. Потом шоссе. Потом маленькие дороги. Поля. Леса. Городки вдали.
Нолан смотрел в окно и думал, что уезжает не просто из города.
Он уезжает от себя. От того Нолана, который был счастлив.
Тот Нолан умер вместе с Джейденом.
А этот... этот просто пытается выжить.