Глава 8
Ребекка
Прошло почти две недели, которые я проводила в основном в библиотеке Ада. Это было необходимо, если я хотела продвинуться. После той ночи моего срыва я прочитала около десяти книг об способностях бессмертных, их истории, иерархии и многом другом.
Выше всех был Шепфа — создатель Небес и Ада. На ступень ниже стояли Серафимы, верховные ангелы, носители его воли. За ними шли Херувимы, Престолы, Господства, Архангелы, и замыкали круг простые ангелы.
Сегодня, после нескольких уроков, я вновь отправилась в библиотеку: хотела прочитать книгу об иерархии среди демонов. Многие непризнанные, с которыми я успела познакомиться, ненавидели спускаться в Ад, некоторые даже предпочитали прогуливать занятия, если они проходили именно там. Я не удивлялась: атмосфера здесь была мрачной и тяжелой. Взгляды демонов, полные раздражения и любопытства, я буквально чувствовала кожей. Но старалась не обращать внимания и ещё глубже зарывалась в чтение.
Иерархия демонов напоминала ангельскую: во главе был Сатана, ниже — демоны высшего порядка: советники, заместители. Но если среди ангелов замыкали круг рождённые ангелы, то здесь — вовсе не рождённые демоны. Последнее место занимали мелкие создания: суккубы, инкубы, бесы.
В свою комнату я вернулась под вечер. Уставшая, я хотела сразу лечь в постель. Но, повернувшись, направилась на балкон: он снова был там. Целую неделю я наблюдала за ним, пытаясь уловить мельчайшие детали. Но мне никогда не удавалось разглядеть его лицо полностью: он всегда тренировался ночью и двигался слишком быстро. Я могла лишь ухватиться за общую картину — и это меня огорчало.
И всё же было очевидно — он красив. Угольно-чёрные волосы, подтянутое тело, строгий подбородок и чётко очерченные скулы.
За эти недели я не пропустила ни одного урока, связанных с боевыми навыками и раскрытием силы. Но всё было тщетно. Когда многие непризнанные открывали новые возможности в себе, я снова и снова оказывалась на Земле — будто в наказание.
Геральд на прошлом занятии посоветовал мне оторвать крылья и вырастить их заново. По его мнению, это повысило бы мою выносливость. Но я никак не могла решиться.
Постояв ещё немного, я всё-таки отправилась спать — усталость навалилась невыносимо. Завтра придётся встать очень рано, и причиной был Люциус. Его урок по расписанию стоял первым, а он не потерпит моего опоздания. Наши отношения были напряжены до предела после ситуации в его кабинете. Я сорвалась на нём — и теперь он, в отместку, искал любую возможность наказать меня.
Утром я проснулась с трудом, а ещё тяжелее было встать и собраться. Заставив себя подняться с кровати, я отправилась в ванную. Ужаснулась, увидев своё отражение: опухшие глаза и мешки под ними — прекрасное «дополнение» к и без того уставшему виду.
Мой взгляд задержался на крыльях. Минуту поразмыслив, я решилась — схватила их и вырвала. Я должна стать сильнее. Но боль была невыносимой: пронзительная, жгучая, адская. Не удержавшись, я рухнула на колени.
Прошло около пяти минут, пока новые крылья проросли, но для меня это было словно целая вечность. Лопатки всё ещё горели, а я только и повторяла про себя: «Только не плачь... только не плачь...» Когда боль стихла, я поднялась и взглянула на себя. Крылья изменились: раньше они были серыми, а теперь — напоминали мягкий молочный оттенок.
Быстро приняв душ, я смыла остатки крови со спины, затем приложила лёд к глазам — старый проверенный способ от отёков. После нанесла аккуратный макияж, теперь я могла смотреть в зеркало без ужаса и отвращения.
Оставалось решить самое сложное — что надеть. Я распахнула шкаф: он был полон вещей — нужных и совершенно лишних. «Надо будет выбросить всё лишнее», — подумала я, перебирая ткани. В итоге остановилась на чёрном платье. Оно сидело идеально: длина до щиколотки, массивный пояс подчёркивал тонкую талию, а открытые плечи придавали образу изысканность.
Я даже забыла, каким прекрасным может быть чувство — надевать по-настоящему красивые вещи. Столько лет мой гардероб ограничивался скучными блузками и юбками-карандаш. И теперь мне порой казалось, что я нашла положительную сторону своей смерти. Я могла начать всё заново. Жить. Дышать полной грудью.
Моя гибель избавила меня от ничтожного и пустого существования. Вздохнув, я взяла свои вещи и направилась на урок.
Принять прошлую жизнь нелегко. Забыть её — ещё труднее. А игнорировать... невозможно.
***
В аудиторию я вошла ровно за пять минут до начала — настоящее чудо. Села рядом с Мэри. Люциус начал лекцию. Я его почти не слушала, думая о том, что завтра Геральд даст нам индивидуальное задание. Это будет отличная возможность сбежать на судебный процесс, который мог бы решить судьбу моего убийцы. Вряд ли его посадят, но маленькая искра надежды всё ещё тлела в груди. Мне нужно было увидеть всё своими глазами — закрыть эту страницу прошлого
— Ребекка, может хватит витать в облаках во время лекции? — раздражённо произнёс Люциус, и десятки глаз тут же повернулись ко мне.
— Я думала, вы именно этому и учите, — саркастично вырвалось у меня.
Ангел сжал губы в тонкую линию.
— Хватит. После урока задержишься.
После занятия Люциус вручил мне стопку книг, от которых у меня чуть руки не отвалились.
— Думаю, что вам нужно это всё прочить, может тогда поймёте, чему мы вас действительно учим. Через неделю жду подробный пересказ по каждой из них.
Я стиснула зубы.
— Можно идти?
— Иди, — отрезал он.
Я выдохнула и направилась к коридору, где меня встретила Мэри.
— Ребекка, — нахмурилась она, — почему ты всё время нарываешься? Мы должны быть дипломатичнее, иначе нас просто выгонят.
— А их пафос меня раздражает, — отрезала я.
— Они просто хотят, чтобы мы учились.
— О, поверь, я стану очень полезной. Настолько, что первым делом отправлю Люциуса в отставку, — хмыкнула я.
Мэри закатила глаза, но мы уже спускались по лестнице. И именно там всё пошло к чёрту.
Сверху быстро спускался демон. Чёрный плащ взметнулся, шаги гулко отдавались по камню. Он что-то крикнул своим спутникам — демону и яркой демонице в мини-платье — и даже не заметил меня. Столкновение было неизбежным.
Удар. В последнюю секунду я успела ухватиться за перила и удержалась на ногах, но все учебники из моих рук разлетелись в стороны. За всё время, проведённое в этой школе, накопилось слишком многое. Я была словно бомба замедленного действия — и, конечно, взорвалась в самый неподходящий момент.
— Смотри, куда идёшь, ублюдок! — даже не подняв головы крикнула я.
И тут же испугалась гробовой тишины. Зал, полный учеников, замер, все смотрели на нас. Демоница выше по лестнице раскрыла рот в изумлении. Только тогда я подняла взгляд.
Демон.
Он был красив. Опасно красив. Красные глаза сверкали, как огонь в ночи, а длинные чёрные волосы упали на лицо. Он был одет в черное с ног до головы. Классические брюки, черная рубашка и кожаная жилетка, на которой висели железные цепочки. И я узнала его — тот самый, что каждую ночь тренировался под моим балконом. За ним я наблюдала уже две недели.
Зал ждал его реакции. Интересно, как быстро я умру, если он нападёт? Но он удивил меня: поднял все мои книги и протянул их, самодовольная улыбка скользнула по его губам.
— Неплохая попытка познакомиться со мной. Но придётся тебя разочаровать — я не встречаюсь с непризнанными.
Развернувшись на ботинках он прошёл мимо меня. Хохот пробежал по толпе. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Он что, совсем рехнулся?
— Тобой только идиотки и интересуются. В их список я точно не собираюсь, — язвительно крикнула ему в след. я.
Улыбка исчезла. Он резко схватил меня за локоть, и его хватка оказалась сильнее, чем я ожидала.
— Осторожнее, непризнанная, — тихо, но угрожающе сказал он. — Если промолчал в первый раз — это не значит, что так будет всегда.
Я выпрямилась и вскинула подбородок. Ужас расползался внутри, но я подавила его. Гордость оставалась единственным оружием, и я держалась за неё до конца.
— Винчесто! — вмешалась Мэри, хватая меня за плечо. — Она новенькая, просто не до конца поняла правила.
Его глаза ещё миг жгли меня, потом демон всё же разжал пальцы. Кивнул, будто терял интерес. Развернулся и пошёл прочь.
Демоница позади подмигнула мне — странный жест, то ли насмешка, то ли игра. В коротком мини-платье с глубоким вырезом она выглядела эффектно и уверенно. Взяв под локоть второго демона, она последовала за Винчесто. Вскоре они скрылись за поворотом.
А я стояла, сжимая книги так, что побелели костяшки пальцев. В груди бушевала злость, но где-то глубже — вспыхнуло другое чувство. Не страх. Не обида. Вызов.
И я знала: если Винчесто думал, что это наша последняя встреча — он ошибался.