Весна

День клонился к вечеру. Это был уже не тот день, когда Венти и Фурина покинули поместье Плюшкина, но все дни почти ничем друг от друга не отличались.

Повозка, в которую были запряжены три лошади, все ехала и ехала. Мимо неслись однообразные, но знакомые и уже такие родные пейзажи.
Быстрая езда убаюкивала, клонило в сон. Морозный свежий ветер бил в лицо, робко играя кончиками волос.
Фурина тихим голосом читала полусонному барду книгу, купленную в одном из здешних городков. Старые жёлтые страницы пахли чем-то цветочным, как будто книга хранила в себе запах лета.
Венти слушал, посматривая в окно. На небе мерцали первые звёзды.
Где-то на горизонте показалась столица. Золотые купола церквей освещались заходящим солнцем, и весь мир будто торжествовал, наслаждаясь в последний раз уходящим днём. Город был окутан золотистой дымкой, и уже здесь слышался гул, исходящий оттуда. В столице кипела жизнь, неслась, как и вся Снежная, в город тройка коней, оставляя за собой деревни, леса и бесконечные равнины.

Венти улыбался, глядя на купола церквей. В деревне Плюшкина сейчас тоже строится церковь...
Столица приближалась, нависая над повозкой.
-Эге, барин! Приехали!

***

Улицы были людными, мимо Венти и Фурины каждую секунду проносились жители столицы, смеющиеся, краснощекие, закутанные в несколько слоев одежды. Тут и там сновали торговцы с пряниками, украшениями, тканями.
В Снежной был долгожданный выходной.

Все люди высыпали на улицу, желая насладиться крепким морозом.
Смеялись дети, играя в снежки.
Бард постучал в дубовую дверь гостиницы, и та со скрипом отворилась, незапертая. Он шагнул в темноту коридора и, оглянувшись на Фурину, махнул ей рукой. Девушка, кивнув, поспешила за ним, ещё раз оглядываясь на оживленные улицы.
Номер в гостинице им достался просторный, с окнами, выходящими на площадь.

Фурина разложила вещи, которых было очень немного, и легла на кровать дочитывать книгу, а Венти решил пойти прогуляться.
Бард шел по улицам, людей на которых становилось все меньше. Вечерело, на город наступали сумерки. В Снежной темнело рано, и уже очень скоро мгла опустилась на столицу.

Венти шел, совсем не глядя по сторонам.
Ему нужно было многое обдумать.
Он опять сбежал. Вновь пошел на хитрость, из-за своей слабости побоялся вступить в открытую схватку с Фатуи. Неужели так бегать ему придется всю жизнь? Не этому его учил безымянный бард, когда, ни секунды не размышляя и не страшась гибели, бросился в битву, чтобы отстоять самое дорогое...
Самое дорогое.

Венти невольно обернулся, посмотрев в сторону, где осталась гостиница. Кто для него, для Венти был самым дорогим? Ответ приходил сам собой.
Девушка, что первая смогла проникнуть в его душу, разглядев истинный облик, что защищала его, бессильного, безвозмездно жертвуя собой, что безропотно скрылась от тех, кого спасла, не желая быть героем.

И что сделал он?
Да, Венти был готов пожертвовать собою, чтобы ее спасти, если это потребуется, но ведь этого не случилось. Вдруг его "готовность" - это просто слово, скрывающее трусость и эгоизм?

Горячий снег, пропитанный ее кровью.
Безжизненные глаза, потерявшие блеск.
Сам ее голос изменился, стал тихим и дрожащим.
Прежде чем что-то сказать, она теперь долго думала.
И вообще говорила она очень мало.
Незажившие шрамы на ее руках, которые она все время пыталась скрыть под одеждой.
Венти больше не мог думать, но мысли сами закручивались в целую картину, ужасающую и отвратительную.

-За что ей все это? Ответь мне, Дотторе!
Венти с силой ударил кулаком о каменную стену дома, разбив руку в кровь.
В его душе закопала давно невиданная, уже почти забытая ярость.
Гнев затуманивал разум, подталкивая барда к единственному возможному решению.

Месть.
Он будет мстить.
Жестоко и беспощадно.
Любого, кто тронет Фурину, он готов был разорвать в клочья, вгрызаясь в плоть, словно дикий зверь.
Венти опустил руки в снег, желая дать разуму остыть. Как бы плохо ему ни было, как бы ярость не сдавливала горло, Фурина не узнает об этом. Для нее он постарается остаться таким же, как прежде. Пусть хоть что-то, хоть кто-то останется таким же, как раньше. Даже если это ложь.
Венти изменился, и в его глазах на миг сверкнул лихорадочный блеск, но тут же исчез, подавляемый хозяином.
Бард отправился в обратный путь до гостиницы, пытаясь снегом оттереть засохшую кровь с руки.

Вернувшись, он застал Фурину, застеливающую кровать, которая в номере была всего одна.
-Не волнуйся, я посплю в ванной, - улыбнулся бард, взяв подушку и одеяло.
Девушка с благодарностью кивнула.
-Хочешь, я ещё тебе почитаю?
Ее спокойный, вкрадчивый голос убаюкивал их обоих, и вскоре Венти, зевнув, пожелал ей доброй ночи и ушел спать.
Фурина, потушив лампаду, накинула одеяло и почти сразу уснула.

***

Посреди ночи девушка резко подскочила, тяжело дыша. Ей вновь приснился кошмар.
В комнате было полностью темно, и она даже не поняла сначала, где находится.

В ее голове промелькнула мысль: что, если она все ещё в больнице Доктора?
Девушка в панике начала озираться, пытаясь разглядеть очертания комнаты.
Вспомнив, где она находится, девушка резко выдохнула, приподнимаясь на локтях на кровати.
Фурина все ещё дрожала, обхватив себя за плечи. Ей внезапно стало очень тяжело находиться здесь в одиночестве.

-Венти! Ты спишь? - она легонько тронула его за руку.
-Мм? Уже нет... А что?
-Можешь поспать со мной, пожалуйста? - в голосе девушки звучало смущение, но страх опять остаться одной был сильнее.
-А? - Венти, ещё сонный, еле разлепил глаза. - Да, конечно... Если тебе так будет спокойнее.
-Спасибо тебе.
Бард, спотыкаясь на ходу, вышел из ванной и направился вслед за девушкой, волоча за собой постельное белье.
Кинув подушку на кровать, он обхватил ее руками и почти сразу опять уснул.

Его мерное дыхание было таким спокойным и таким родным.
Фурина тоже легла и закрыла глаза, в мыслях ещё раз поблагодарив Венти.
Рядом с ним она чувствовала себя защищённой.
Девушка закрыла глаза и вскоре провалилась в сон, обхватив руку Венти своими.
Утром, когда он проснулся первым и заметил, что Фурина все ещё сжимает его руку, то, улыбнувшись чему-то, не стал ее выдергивать.

Утренние лучи, падая, освещали ее лицо, делая его ещё прекраснее, и солнечные зайчики играли на ее ресницах. Впервые за долгое время лицо девушки стало безмятежным, расслабленным.
Она чему-то улыбалась во сне.
Венти крепко прижал ее руку к своей груди.
-Доброе утро...