Тепло.
Наоми пришлось встать рано утром. Кларк сообщил ей, что в связи с ситуацией, отцу будет лучше пожить у мамы.
Кларк как-то сам уговорил его взять отпуск. Наоми не знала, упоминал ли он про ее участие в битве и вообще про всю серьезность ситуации.
Сейчас они с Кларком стояли на вокзале. Отец покупал билет уу кассы.
- Мама наконец-то подлатает его. Ему уже давно нужен был отдых.
Наоми посмотрела на Кларка.
- Что на счет ее нового партнёра?
Кларк ухмыльнулся.
- Какие бы жизни они не вели, их всегда будет связывать общее потомство, за которое они по сей день несут ответственность. Они любят друг друга, Наоми, но только как родители своих детей.
Наоми отвела взгляд. Слова Кларка были правдивыми и даже немного успокаивающими.
Райан старший подошел к детям, чтобы забрать сумку и наконец попрощаться.
Первым он обнял Кларка. Так нежно, почти по-дружески.
- Удачи тебе, сын.
Он повернулся к Наоми.
- Ты так выросла... Я и заметить не успел, как тебя уже охватила взрослая жизнь. Пообещай, что будешь осторожна. Я даю тебе шанс самой принять для себя решение, Наоми.
Отец обхватил дочь руками. Наоми крепко обняла его.
Спустя пару мгновений отец отстранился и похлопал девушку по плечу.
- До скорой встречи, ребята. Желаю вам удачи. А да поможет вам Господь!
Последние его слова громким эхом отдались в голове Наоми. Они словно пронзили каждую частичку ее мозга, но уже через секунду ушли.
Отец взял сумку и направился на перрон.
Кларк взял Наоми за руку. Они направились пешком в сторону дома.
- Сегодня в восемь собрание. Говарду нужно объявить досрочную подготовку, чтобы среди нас потери уменьшились.
- Что это значит?
- Всех сторонников заставят готовиться к бою. Они обязаны будут прокачивать все свои способности. В том числе и мы. Говард пригласил для подготовки знакомых опытных вампиров, ведьм и оборотней.Кстати, он еще говорил, что попросит Клауса помочь.
Наоми с презрением посмотрела на наивного Кларка.
- Пф, да Клауса делать нечего, как обучать такое количество людей.
Кларк закатил глаза.
- Ой, ну тебя же он обучает.
- Это другое.
Ребята подошли к дому. Кларк взглянул на время.
- Блин, уже 7:40. Нужно выдвигаться.
Наоми устало вздохнула.
- Я немного задержусь. Все равно если что смогу спросить самое важное у вас.
- Перед Говардом сама будешь оправдываться.
- Еще чего. Давай, шуруй. Сама разберусь.
Девушка быстро зашла домой, пока Кларк не успел ничего сказать.
В окне она видела, как его машина отдаляется от дома.
Девушка села за кухонный стол. Есть она абсолютно не хотела, поскольку было утро, время, в которое ее просто тошнит от еды. Поэтому она достала сигарету и поудобнее села на стуле, открывая свой телефон.
"Интересно, как там Мэгги? Нужно ей позвонить."
Не смотря на то, что Мэгги пообщела позвонить сама, как закончит, Наоми все же набрала ее номер. Длительные гудки тянулись один за другим.
По телефону прошла вибрация, далее послышался голос довольной Мэгги:
- Я только собиралась тебе звонить. Я уже в городе. Все прошло лучше, чем я ожидала. Представляешь, у меня есть брат!
Девушки стали делиться впечатлениями. Наоми внимательно слушала подругу и все не могла нарадоваться за нее. Мэгги впервые за много лет увидела родного человека и узнала много нового. А что самое главное, она нашла информацию о себе.
Мэгги обещала рассказать все более подробно после собрания.
- Ты уже там?
- Нет, я еще дома. - стряхивая пепел ответила Наоми.
- Тогда я к тебе. Вместе пойдём.
- Окей.
- А ты Аарона или у себя?
- У себя.
- А что так?
- Отца с Кларком провожали.
- Поняла. Ладно, скоро буду.
Мэгги положила трубку. Наоми до курила сигарету и потушила её. Она выкарабкалась со стула и подошла к кувшину с водой. Со стороны коридора послышались шорохи.
Девушка насторожилась. Дома никого не было, А звука открытия двери она не слышала. Решив перестраховаться, Наоми схватила кухонный нож.
Она тихонько вышла из кухни. Посмотрела сначала вправо, к двери.
Та была закрыта. Никого не было. Обернувшись влево, она увидела неясный силуэт.
Дальше все произошло за секунду. Девушка метнула нож в тот силуэт, но тут же взвизгнула, узнав в этом силуэте Мэгги.
Девушка во время успела перехватить нож, буквально перед своим лицом.
- Это у тебя фэйс айди такой? - насмешливо спросила Мэгги. Кажется, она ни капли не напугалась.
- Ты как вообще вошла? Я даже ничего не услышала!
- Я же сказала, что скоро буду. Вот и пришла.
- Я же не думала, что ты будешь настолько скоро...
Мэгги рассмеялась.
- Не забывай, что я вампир. Я могу за секунду оказаться везде, где захочу.
Наоми взяла свой телефон и положила в карман, попутно разговаривая с Мэгги.
- И как вы только не устаете после этого...
- Так мы подпитываемся постоянно.
Наоми вопросительно взглянула на Мэгги.
- Ты что думала, силы у нас из неоткуда берутся? После каждого убытка сил приходится пить кровь, чтобы появились новые силы. Без нее мы бы просто иссохли. Кровь является для нас всем: пищей, водой, источником энергии и наслаждения.
- Это конечно было очевидно, но все же немного удивляет. - натягивая кроссовки, протянула Наоми.
Девушка встала. Они вышли и закрыли дом.
- И где вы добываете кровь?
- Сейчас мы придерживаемся животных. Но, безусловно, человеческая кровь приносит больше пользы за меньшее количество.
- Тогда почему вы не пьете ее? Насколько мне известно, древние вампиры так и делали.
- От нее мы дичаем. Не каждый сможет сдержаться и вовремя остановиться. Только самые безбашенные пьют кровь людей, после чего уже не могут остановиться.
Наоми понятливо кивнула. Мэгги повернулась к ней и протянула руку.
Наоми без вопросов положила свою руку в её.
Перед глазами тут же вспыли те же картины. Наоми уже не так сильно этому удивлялась, но все равно, ее это завораживало.
Они остановились у ворот библиотеки.
Мэгги с довольством посмотрела на Наоми и направилась вперёд.
Девушки зашли внутрь и направились в другое, нужное им помещение.
- Кстати, Кларк сказал мне о каких-то учителях и тренировках.
- Снова эти тренировки. Я считаю, они нужны только новичкам. Опытные существа уже натренировались.
Девушки открыли двери. Те снова проскрипели, заставляя других обратить внимание на их появление.
Впереди, где обычно проводил свои речи Говард, стоял он и еще три человека.
Наоми тут же почувствовала знакомую энергию, хотя еще даже не посмотрела на того человека.
Голова закружилась, но девушка сдерживала себя из последних сил.
- Опять этот всезнайка... - пробубнила Наоми.
- Ты про кого? - шепнула Мэгги, не отрыая глаз от новых личностей.
Но Наоми не ответила. Обе двинулись к своим мечтам, где их уже ждали ребята.
- Итак, не будем отвлекаться. - начал Говард.
Наоми увидела новые предметы позади него.
Там, у стены появилась стойка с мечами, множество ножей и стопка книг.
- Я хочу представить вам ваших новых тренеров. Они будут обучать вас, либо же пополнять ваши навыки.
Не высокая девушка с яркими красными волосами, стоящая рядом с Говардом, ответила:
- Я, Джорджия Блэк, имею честь оказать вам помощь и поделиться своими навыками. Я буду обучать вас навыкам темной магии.
- Я, Ксандр Фелиско, оказываю вас величайшую услугу и готов помочь вам в навыках вампиризма. Знаю, многие из вас новички, поэтому придется научить вас жить по-настоящему! - самодовольно сказал блондин.
Наоми недовольно фыркнула. Она обратила внимание на Клауса, который не отрывал взгляда от Джорджии. Девушка не могла понять, что вызвало у него такой интерес.
"Знакомое имя, однако. "
- Я, Франс Деви́ль, готов помочь своим сородичам и обучить навыкам превращения и самоконтроля своего волчьего духа.
Все похлопали новым учителям.
Ребята начали о чём-то перешептываться, и только Наоми и Клаус сидели в своих мыслях.
Наоми вспоминала, откуда она знает Джорджию Блэк и что здесь делает Ксандр, а Клаус смотрел с некой радостью и грустью на Джорджию.
- Итак, я предлагаю нам наконец разделиться на группы: вампиры, оборотни и ведьмы. Еретики¹ и гибриды² могут сами выбрать лучшую для себя группу.
Наоми вопросительно посмотрела на Говарда. Она не могла отнести себя но к одной группе.
Люди только начали вставать, чтобы распределиться, как вдруг из толпы вышел какой-то мужчина.
Он с уверенным лицом вышел к Говарду. Это заставило всех остановиться в недоумении.
Говард спокойно посмотрел на него.
Высокий мужчина явно не молодых лет сурово оглядел весь зал и наконец обратился к Говарду.
- Почему ты не ведешь естественный отбор? - грубо спросил парень.
Говард в удивлении приподнял одну бровь. Незнакомый ему человек почему-то решил обратиться к нему на "ты", да ещё и так грубо.
- О чем вы? - спокойно спросил Говард.
Самым главным для него было - всегда сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях. Он визуально поднимался в глазах других, показывая некий неинтерес к разговору.
- Ты делишь людей на группы, даже не смотря на их работоспособность! Среди них полно тех, кто ни разу в жизни ножа в руке не держал, а ты говоришь о войне! Да они же при первой же схватке подохнут!
- Это сугубо их выбор. Я не несу ответственность за их жизнь. Если бы они считали себя малоспособными, то, вероятно, покинули бы помещение ещё в прошлый раз.
Парень недовольно фыркнул.
Наоми слабо слышала разговор. Она была зациклена на мыслях Клауса.
Он все вертел у себя в голове образ Джорджии и ещё какой-то девушки.
Наоми хотела спросить Клауса мысленно, но тот будто специально не смотрел ей в глаза, всячески избегая её взгляд.
- Я всё равно тебя не пойму. Наша армия должна быть сильной, а в итоге среди нас есть трехлапые, которые ни то что драться не смогут, да они даже убежать не смогут! - прокричал парень, злобно смотря на Наоми.
Девушка на секунду хотела оторваться от размышлений и высказать все тому парню, но именно в этот момент Клаус перевёл свой взгляд на неё.
Отношения с ним было дороже ей, чем разборки с каким-то парнем.
Пока все вопросительно выслушивали того мужчину, а Мэгги уже злобно придумывала, как расправится с ним, Наоми задала Клаусу вопрос:
"- Почему ты так зацепился за неё?"
Клаус внимательно посмотрел в глаза девушке. Он думал, стоит ли делиться с ней переживаниями или нет.
Франс уже начал пытаться убрать мужчину с места, чтобы тот наконец унялся.
Клаус очень грустно посмотрел на Наоми. Этот пустой, сломленный взгляд словно впился в неё, но девушка молча ждала ответа.
"- Это племянница Трисы, Наоми... "
Пока эмоции на лице девушки сменялись удивлением, Клаус резко встал и направился к выходу.
В этот момент толпа уже кричала "Наоми, давай!", " Покажите ему, ребята" в попытках унять того мужчину.
Наоми не обратила на это внимания. Она словно совершенно потерялась в пространстве.
Все мимолётно взглянули на Клауса, но затем снова продолжили вопли.
Наоми схватилась за перила кресла и стала подниматься сквозь боль. Без чьей-то помощи это было делать трудно, но поскольку все происходило слишком быстро, никто и не успел сообразить, что Наоми хочет уйти.
Когда девушка встала, все стали утихать, думая, что она направляется к парню.
Но Наоми секунду смотрела в пол, после чего резко развернулась и как можно быстрее направилась вслед за Клаусом.
От резких движений живот заболел, из него засочилась кровь.
Зал удивлённо охнул.
- Я же говорил, тут половина из вас ни на что не способна! - восторженно прокричал парень, смотря вслед Наоми.
Девушка стремительно вышла из здания. Она посмотрела по сторонам, но не увидела там Клауса.
Девушке вдруг в голову бросилась мысль об обрыве прямо возле реки, недалеко от этой библиотеки. Клаус как-то рассказывал ей, что любит тихие и безлюдные места.
Наоми как можно быстрее бросилась туда. Боль с живота переходила в ногу, от чего идти казалось невозможным, но желание помочь преобладало.
Девушка уже пробиралась сквозь кусты, как вдалеке увидела силуэт.
Наоми на последнем дыхании выбралась из колючих зарослей и наконец попала на поляну.
Клаус стоял ближе к обрыву, спиной к ней.
Наоми по себе знала, что делать в таких ситуациях. Она подбежала к нему и просто обняла.
Клаус стремительно провёл рукой по лицу, видимо смахивая слезу, чтобы Наоми не увидела.
Но он не обнимал её в ответ. Немного прокашлялся и мрачно ответил:
- Уходи, Наоми.
Девушка тем временем пыталась применить на нём свой приём, чтобы высосать всю моральную боль. Но что-то словно не позволяло ей, словно стоял барьер.
- Почему я не могу? - прошептала Наоми.
Клаус тяжело вздохнул, сдерживаясь из последних сил.
- Потому что нечего там высасывать. Я пуст. Уходи. - все таким же сухим, холодным голосом ответил Никлаус.
- Я же знаю, что тебе нужна помощь. Я лишь пытаюсь доказать тебе, что ты не зря мне доверился... Кла... - девушку перебили.
- Да не доверяю я никому, как ты не понимаешь! - он резко отстранился от Наоми. - Я с самого начала знал, что это плохая идея! Я все равно никогда не доверюсь тебе!
Слова ударили по больному. Но маленькая частичка внутри девушки понимала, что это лишь слова на эмоциях. Сейчас Клаусом правит не разум, а чувства.
- Хватит! Ты постоянно твердишь, что тебе много лет и ты все знаешь, но ты так и не научился сдерживать свой гнев! Странно, правда? Ведь мы с тобой очень похожи, не замечал? Только вот я не причиняю боль близким, потому что ценю их. А ты решил, что если вдруг потеряешь их и немного погорюеешь, то все пройдёт! Не тут то было, Никлаус. Подумай хоть раз не только о себе, но и о других!
Наоми кричала все эти слова буквально на одном дыхании. Гнев переполнял её, как и Клауса. Они оба были на грани срыва.
Клаус с неким осознанием посмотрел на девушку и тут же перевёл взгляд на красное пятно, просвечивающее сквозь её топ, откуда исходил тот самый запах крови, который он учуял с самого начала, но не смог обратить на это внимание.
Оба не отрывали взгляда друг от друга. Наоми уже было открыла рот, чтобы снова что-то сказать, но выражение лица Клауса вдруг резко сменилось на испуганное.
Он смотрел куда-то за спину девушке. Наоми недоуменно посмотрела на него, затем решила обернуться, но Клаус тут же метнулся к ней, обхватил руками и ринулся вниз. Прямо в воду, с 10-тт метрового обрыва.
Наоми не успела опомниться, как перед глазами полетели лишь обрывки, а затем резкий удар об воду, бурление воды и абсолютная тишина.
Девушка потеряла сознание.