Собрание.
Мэгги и Кларк уже были на собрании. Все потихоньку собирались к назначенному времени.
Им очень повезло. Поскольку библиотека уже давно считалась заброшенной, её нет на картах города, а значит теперь, когда у неё нет владельца, они использовали её как базу. Она оказалась довольно большой. За рядами стеллажей открывался огромный читательский зал. Парни просто сдвинули столы и стулья в более удобные места.
В конце комнаты, на небольшой возвышенности полов стоял Говард. Свою речь он будет произносить оттуда, бля более лучшего обозрения присутсвующих.
Говарда избрали путём голосования. Кандидатов было немного, поскольку никто не желал брать на себя такую ответственность.
В зали собирались различные личности. Вампиры, ведьмы, оборотни. Среди них были ученики школ. В основном собрались только молодые, не имеющие семью и детей существа. В этом городе особо старых существ не было.
Говард планировал распределить сегодня некоторые обязанности.
Мэгги и Кларк были на лёгком взводе. Им по-любому перепадёт сегодня задание, чего им очень не хотелось. Разве не лучше ли просто провести время вместе, катаясь на машине по ночному городу? Но, к сожалению, такова их участь. Они ведь сами на это пошли.
Мэгги сидела, склонив голову на плечо Кларка недалеко от Говарда.
Раздался громкий, бассистый голос Говарда:
- Поскольку все в сборе, мы можем начинать. - он оглядел присутсвующих, оценивая силы. - в связи со сложившейся ситуацией, мы вынуждены объявить, что в городе орудуют более сильные существа. Те, кто учавствовал в предыдущей схватке отчётливо помнят их смазливые лица, так ведь?
Из зала стали доноситься "да! ". Как оказалось, в войне учавствовали не мало людей.
- Нынешние захватчики вдвое сильнее их. Нам известно, что среди них есть тот, кому известен древний кодекс о магии сосудов и подчинения, которую ещё называют Vasco. Именно он или она убили Ловетт.
В зале послышался шёпот. Все стали испуганно переговариваться. Одна из девушек протянула руку. Говард кивнул ей в знак согласия.
- А среди нас есть потомки магии Vasco? Или Ловетт была последней?
- Их всего 9. Ловетт была 7. Именно сейчас я не наблюдаю здесь восьмую, но она некоторое время жила здесь. - он взглянул на Мэгги с Кларком, как бы убеждаясь, что Наоми здесь нет. На что те отрицательно кивнули.
- Спасибо. - смущённо сказала блондинка и села обратно на место.
- Сегодня мы с вами распределим обязанности на ближайшую неделю. Самое главное сейчас - найти кодекс Сатаны. Он обязательно понадобится нам. Но этого нам не хватит бля победы.
Наоми нахмурилась, услышав последнии его слова. В прошлый раз одного свитка хватило, чтобы победить.
- В этот раз противник сильнее, и они уже явно не просто лже - сатанисты. Мы должны быть готовы к любому повороту событий. Для этого мы отправим двоих на поиски кодекса. Выберем путём голосования. Остальные обязанности я напишу на доске, к завтрашнему дню вы должны будете вписать себя в строку.
Говард немного помедлил, чтобы люди успели правильно воспринять информацию.
- Хочу предупредить вас, эта схватка будет сильнее предыдущей. Поэтому те, кто ещё дорожат своей жизнью и не готовы рискнуть ей, покиньте город, пока не поздно. Так будет лучше для вас.
Весь зал молчал. Все были готовы к предстоящему событию.
Вдруг дверь в зал со скрипом открылась. Все оглянулись, думая, что кто-то все де решил уйти.
Мэгги с Кларком продолжали сидеть неподвижно. Им было попросту неинтересно, кто ушёл, а кто остался.
- А вот и восьмая... - протянул себе под нос Говард.
В дверном проёме стояли трое. Клаус, Аарон и Наоми.
Все взгляды были устремлены на них.
Они решительно двинулись к Говарду.
- Извините за опоздание. - с лёгкой насмешкой протянул Клаус.
Мэгги и Кларк обернулись на голос. Проходя мимо них, Аарон сёл рядом, а Наоми и Клаус двинулись дальше, к Говарду.
Мэгги и Кларк ошарашенно посмотрели. Чувства были смешанными. Во первых, кудрявая длинноволосая Наоми шла с короткими прямыми волосами, что ей кстати очень идёт. И шла она, опираясь на трость. При всём при этом с ней шёл первородный вампир, и кажется из добрых намерений.
- Что черт возьми здесь забыл Майклсон? - выругался Кларк.
Аарон похлопал его по плечу.
- Не кипишуй. Наоми потом все объяснит тебе.
Кларк с истеричной усмешкой посмотрел на Аарона.
- Наоми? Не смеши. Она ни за что не будет оправдываться ни перед кем.
Аарон как-то странно задержал свой взгляд на секунду, после чего снова принят обычное выражение лица. Он был слегка удивлён, что для Наоми были несвойственны оправдания, хотя сегодня она именно это и делала.
Двое подошли к Говарду. Наоми самодовольно протянула ему свиток, вертя его в руках.
- Кодекс у нас. Дело за малым. - она весело улыбнулась.
Говард удивлённо посмотрел сначала на Клауса, затем на саму Наоми, а затем уже на пергамент в её руке, что она настойчиво протягивала ему.
Он слегка прокашлялся, после чего тем же голосом объявил:
- Кодекс у нас. Дело за малым!
Зал восторженно завопил что-то нечленораздельное.
Говард обратился к ребятам.
- И кто же был хранителем на этот раз?
Ответить решил Клаус.
- Стефан Блэк.
Говард поджал губы и приподнял брови, мысленно хваля Стефана за его достижения. Он снова обратился к Клаусу.
- Ты с нами или так, проездом?
"Да откуда его все знают?! "- удивлённо подумала Наоми.
- Будь я проездом, кодекс бы не вручал лично в руки. - усмехнулся Клаус.
Говард улыбнулся.
- Что ж, я рад такому сильному стороннику.
Они пожали руки.
Все в зале стали расходиться. Постепенно в помещении остались только Кларк, Мэгги, Говард, Аарон, Клаус и ещё трое незнакомых ранее людей. Среди них одна девушка с идеальным пепельным блондом и, кажется, тонной макияжа. Два парня, один из них такой же пепельный блондин, скорее всего брат девушки, поскольку они сильно похожи. И высокий рыжий паренёк.
Наоми подошла к месту, где сидели ребята. Мэгги встала самая первая и неуверенно обняла девушку. Наоми приобняла её в ответ второй рукой. Затем последовал Кларк. Телячьи нежности закончились и Мэгги снова села рядом с Кларком. Наоми предоставили одно свободное место, но она понимала, что сесть туда не сможет. Клаус уже по привычке встал, подошёл к ней, обхватил её талию и помог сесть.
Кларк одарил её печальным взглядом. Ему было жаль, что все так получилось. Что теперь сестре приходится терпеть такую боль.
Наоми немного опешила, поскольку не думала, что Клаус будет проявлять какое-то внимание в компании знакомых ему людей.
Наоми села рядом с Аароном.
- Так, ну во-первых, с возвращением, восьмая. - проговорил Говард.
- У восьмой вообще-то имя есть. - в шутку упрекнула Наоми.
Все стали разговаривать на отдалённые темы. Наоми повернулась к Аарону и дёрнула его за руку, чтобы тот посмотрел на неё. Когда она поймала его взгляд, то воспользовалась старым приёмом и мысленно спросила:
"- А кто эти двое? "
"- Они были с нами в прошлый раз. Мы все довольно хорошо общались все это время. "
Наоми понятливо кивнула.
- Слушай, а как тебя зовут? - вдруг спросила беловолосая девушка.
- Наоми.
Наоми замолчала, поскольку ей было абсолютно все равно на имя той девушки. Их вроде как ничего не связывало, а Наоми хватало тех друзей, которые у неё есть. Если из можно так назвать.
- А я Мелани. Это мой брат Трэвис. - она указала на беловолосого парня.
"Так и думала! "
Наоми продолжала молчать. Мелани это показалось недружелюбным тоном,она фыркнула и отвернулась.
Рыжий парень молчал.
- Кто чем планирует заняться сегодня? - вдруг спросил Кларк.
Все стали перечислять незначительные дела. Очередь дошла до Наоми.
- Сегодня я отдыхаю, а завтра буду обыскивать библиотеку. Ловетт должна была оставить мне хоть какое-то послание.
- Ты можешь пошариться в библиотеке и во время собрания. Все равно если что сможешь уточнить у меня некоторые вопросы. - сказал Говард.
- А, да? Тогда ещё проще.
- Раз сегодня все свободны, предлагаю собраться у меня и отметить начало конца! - воскликнул Кларк до того, как до него дошел смысл собственных слов.
Мэгги ткнула его локтем.
Тот ошарашено оглядел всех. Внезапно все засмеялись.
- А не жирно ли нам будет второй день подряд что-то праздновать? - задал вопрос Аарон.
- Пф, слабаки. Всего-то второй день. - наигранно сказала Наоми.
- Мы и неделю сможем продержаться. - поддержала Мэгги.
Они переглянулись и засмеялись.
- Значит, решено. Сегодня в десять жду вас у себя. - Кларк вдруг посмотрел на Клауса, который был немного отстранён от разговора. - и тебя тоже, Майклсон.
Клаус поднял голову и оглядел всех.
- Хорошо, я приду.
Наоми вопросительно посмотрела на Клауса. Тот лишь отвёл глаза, мол "ничего особенного".
Наоми среагировала быстро. Она сразу поняла, что с ним что-то не так. Она снова дёрнула Аарона и мысленно сказала ему:
" Я выйду поговорить с Клаусом. "
На что тот кивнул и продолжил разговор.
Девушка посмотрела на Клауса и указала ему на трость, говоря что ей нужно встать. Клаус тут же поднялся и помог ей встать. Она шепнула ему на ухо:
- Пошли поговорим.
Тот подал девушке трость и направился за ней. Все ненадолго уставились на них, а когда те ушли, то раздались вопросы, направленные к Аарону.
- Откуда здесь Майклсон?
- Что у них с Наоми?
- А что если он все ещё опасен.
Аарон тяжело вздохнул. Его жутко бесили такие расспросы, но деваться было некуда.
- Их объединила общая цель - найти кодекс. После чего они стали больше общаться и в итоге вместе решили приехать в город. Между ними ничего нет. - с презрением сказал он, посмотрев на Мелани, которая задала этот вопрос. - Как мне сказала Наоми, Майклсон больше не представляет опасности. Мол, рождение дочки его изменило.
- И ты в это поверил? - с насмешкой спросила белобрысая.
- Знаешь ли, Мелани. Людям свойственно ошибаться, а затем меняться. И смотреть нужно не в прошлое, а в будущее человека.
- Знаешь ли, Мэгги. По себе людей не судят. - съязвила беленькая.
Мэгги очень наигранно изобразила удивление:
- Ты меня раскусила!
Мелани поняла, что её тоже передоазнивают и сразу же замолчала, поскольку не нашла, что ответить.
Мэгги довольно улыбнулась.
- Как бы он не изменился, надеюсь Наоми он ничего плохого не сделает. - протянул Кларк.
Клаус и Наоми отошли на приличное расстояние, чтобы их не услышал ни один вампир.
Наоми внимательно посмотрела на Клауса.
- Спрошу ещё раз. Что случилось?
Клаус раздражённо посмотрел на неё.
- Я уже сказал тебе. С тобой я это обсуждать не собираюсь. - он пытался задеть девушку, чтобы та ушла.
Но Наоми знала этот приём как никто другой. Она делала так, когда чувствовала, что наступает агрессия.
Клаус стал накручивать себя в мыслях, от чего сжал пальцы в кулаки. Наоми этого не заметила.
- Я же вижу, что что-то случилось.
Клаус вдруг очень зло посмотрел на неё и повысив голос сказал.
- Я сказал, ничего не случилось!
Бах. Он ударил по ближ стоящему дереву. С него посыпались щепки.
Наоми осторожно подошла к нему и взяла его руку одной своей рукой, другой держась за камень на шее. Она снова пропустила через себя эту моральную боль и агрессию, после чего переместила большую часть в камень.
Клаусу конечно же стало лучше.
- Спасибо. - не поворачиваясь к ней, сказал Клаус.
Наоми выжидающе смотрела на него.
Он ещё немного приходил в себя, после чего начал разговор, все ещё склоны голову вниз и одной рукой опершись о дерево.
- Твои слова очень правдивы. Я послушал тебя и начал не думать, а действовать. Но теперь в голову лезут разные дурные мысли.
- Какие же?
Клаус повернул голову на Наоми. Его глаза были полны сомнений, обиды, печали. Девушку насквозь пронзил этот взгляд ныне сурового человека.
Клаусу было тяжело говорить столь личные для него слова.
- Я боюсь потерять тебя также, как Трису. Боюсь, что если сейчас мы подружимся, то я снова переживу смерть.
Наоми растрогали его слова. Они задели девушку за глубину души. Такой суровый, холодный человек говорит ей такие вещи.
- Я наполовину бессмертная. Но даже если так, то я тоже поделюсь кое-чем с тобой. У меня появляется очень много причин, чтобы до последнего бороться за свою жизнь. Первая попытка была неудачной, поскольку я очень неумелая. Чтобы избежать такого в следующий раз, мне нужны будут не только мои сверхестественные способности. Я хочу обучиться любой технике, в которой наименее задействованы какие-либо телодвижения ног.
- Я знаю одну такую технику. Во имя твоей жизни я готов научить тебя драться на ножах и мечах.
Наоми кивнула.
- Спасибо, Клаус, за такие тёплые слова. Я ценю это. И не вздумай винить себя за искренность. - по тёплому сказала Наоми.
Клаус повернулся к ней и открыл руки для обътий. Девушка отложила трость и полошла к Клаусу, обхватывая его тело руками. Он по-дружески положил одну руку ей на голову, а другую на спину.
Это именно та тёплая, понимающая дружба, которой не хватало им обоим.
_______________________________________
На фото Мэгги Грейс.