Ссора
Тгк: в гостях у ведьмы~
— Я не хочу за него выходить! — крик разрезал вечернюю тишину дома Акиям. Ваза, сорвавшаяся с рук девушки, вдребезги разлетелась о дощатый пол, оставив мокрое пятно и россыпь керамических осколков.
— Он же сумасшедший! Кто в здравом уме выйдет за такого?! — голос Ким, младшей дочери семьи, дрожал то ли от страха, то ли от истерики.
Крики продолжались уже больше часа. Мать и отец устали увещевать её, а старшая сестра Мио, сидевшая чуть в стороне, только украдкой вздыхала, наблюдая за этим представлением.
— Ким, — мягким, но строгим голосом заговорила мать, Сая, — ты должна принять это предложение. С этим человеком твоя жизнь станет беззаботной! Ты же этого и хотела! — Она подошла к дочери и осторожно коснулась её плеча, стараясь придать спокойствия. Но та оттолкнула руку матери, словно от ядовитой змеи.— Не переживай, он сказал, что не тронет тебя без твоего согласия, — продолжила она.
— Может, за него сестрица выйдет? — неожиданно вырвалось у неё. Девушка подбежала к матери, схватила её руки и начала теребить, будто ребёнок. — Не важно, кто из нас, она будет не против!
Все взгляды обратились к старшей дочери. Мио сидела у окна, её золотые глаза сверкнули на миг в луче закатного солнца. Белые волосы обрамляли лицо, падая мягкими волнами на плечи. Девушка всегда умела держать себя спокойно, даже когда внутри всё переворачивалось.
— Что? — мать резко расплеснула руками. — Доченька, думай, что говоришь! У Мио уже есть жених. — Она метнула на Ким строгий взгляд. — Или ты сама уже влюбилась в этого мужчину?!
— Нет, матушка! — младшая дочь семьи опустила глаза. — Просто... я боюсь. О нём говорят много плохого. Он холодный, бездушный, сумасшедший... Даже монстр. Мне страшно даже думать о жизни рядом с таким человеком. — Она кинулась к ногам матери, схватив её за подол. — Не выдавайте меня за него, прошу!
Сая тяжело выдохнула, прикрывая глаза. Её сердце разрывалось, но решение было принято.
— Самой боязно, а за сестру, значит, не страшно? — в голосе матери прорезался металл.
Мио невольно сжала пальцы на подоле своего простого кимоно. Упоминание её жениха Акихиро Иана всегда отзывалось в душе неприятным холодком. Он был вежливым, обходительным при встречах, но в его улыбке сквозило что-то чужое. Он смотрел на неё, как на вещь, а не как на человека.
— Мама, я готова стать послушной, — Ким всхлипнула и прижала ладони к груди. — Клянусь, что буду покладистой и выполню каждое желание своего супруга... Только если им будет не этот человек! Я не хочу за него замуж! Прошу, пересмотрите его кандидатуру... — Её фиолетовые глаза, сиявшие обычно игривым светом, теперь были полны паники.
— Мы уже всё решили, доченька, — сурово произнесла мать, отворачиваясь.
Девушка вскочила, лицо её побледнело, а губы дрожали. Её взгляд метнулся к сестре, будто она искала спасения, но Мио ничего не сказала. Она лишь опустила глаза.
Следом раздался резкий хлопок двери. Ким выбежала наружу, оставив за собой только запах её духов и горькое эхо в доме.
— Погуляет и вернётся, — тихо заметил отец, Хирото. Он сидел за низким столом, перебирая в руках чётки, и выглядел так, словно вся сцена утомила его больше, чем работа в поле.
— Разве сейчас не опасно? — осторожно заметила Мио. — Как-никак, уже солнце садится...
Мужчина вздохнул и посмотрел на старшую дочь. Его лицо, с морщинами на лбу и глубокими складками у губ, выражало уверенность и упрямство.
— Мало ли таких выходок было? — Он пожал плечами. — Как всегда вернётся поздно пьяная, ляжет спать, а утром будет просить прощения. — Мужчина протянул руку и потрепал Мио по голове, как в детстве. — Не переживай. У нас в деревне все друг друга знают, никто её не тронет.
— Но как же звери? — та упрямо смотрела на отца. — Сам же знаешь, недавно на мужа госпожи Юшиго напал хищник и... — она запнулась. — Разгрыз ему шею. Говорят, это был демон.
В комнате повисла тишина. Сая нахмурилась, а Хирото прикрыл глаза, словно отмахиваясь от назойливой мухи.
— Слухи есть слухи. Демонов никогда не существовало, — сказал он наконец. — А если и были, то давно исчезли.
Мио сжала губы. Она не спорила, но в груди снова отозвались слова бабушки. Та часто рассказывала внучкам про страшных существ — о́ни, пожирающих людей. Говорила, что её собственный муж чудом выжил, потому что его спас охотник с мечом. Тогда девочка верила в каждое слово. Она сидела, прижавшись к бабушкиным коленям, и ловила каждую интонацию, каждую морщинку на её лице.
«Не верь тем, кто говорит, что демонов нет, — шептала старуха. — Они просто боятся правды. Но помни, дитя, когда-нибудь придёт тот, кто сумеет их победить. И тогда люди будут жить в мире».
После смерти бабушки в доме больше не говорили о демонах. Отец запрещал даже упоминать такие истории. Но в сердце Мио память жила.
— Всё в порядке, — продолжил Хирото. — Ложись спать. Я подожду возвращения Ким.
Мио кивнула, но не двинулась с места. Она смотрела в окно, туда, где вечерний свет гас в кронах деревьев. Ветер доносил запах прелых листьев, и ей казалось, будто из тени вот-вот выйдет чья-то тёмная фигура.
Ким вернулась глубокой ночью. Её шаги были неуверенными, дыхание прерывистым, но запах алкоголя всё же не чувствовался. Золотоглазая проснулась первой от скрипа двери. Она тихо вышла в коридор и увидела сестру: глаза красные от слёз, кимоно испачкано землёй.
— Сестра, — позвала она шёпотом.
Та вздрогнула, встретилась с ней взглядом и быстро прошла мимо, прикрыв лицо рукавом.
— Завтра поговорим... — только и прошептала она, глядя ей вслед.
Утро в доме началось тихо. Отец ушёл в деревню по делам, мать занялась готовкой, а Мио вышла в сад. Она любила сидеть среди цветов, когда солнце только вставало. Белые волосы её сияли на фоне зелени, и деревенские дети часто подбегали к забору, чтобы посмотреть на красавицу Акияму.
Ким вышла позже. Её вид был бледен и измучен, словно за ночь она не спала.
— Ты опять плакала, — мягко сказала старшая, подходя к сестре. — Зачем доводить себя до такого?
— Ты не понимаешь! — резко оборвала её, но тут же сжала губы, словно пожалела о сказанном. — Прости... Просто... Я не хочу этого брака.
Мио молчала. Она протянула руку, поправив прядь сестринских волос. Её золотые глаза светились нежностью.
— Я знаю, что тебе страшно, — тихо произнесла она. — Но, может быть, всё не так плохо?
Ким всхлипнула, но ничего не ответила. Она отвернулась, и на её лице мелькнула тень, словно предчувствие беды.
В тот день в доме вновь зашёл разговор о предстоящих свадьбах. Сая перечисляла всё необходимое: ткани, украшения, подарки для женихов. Хирото хмурился, но соглашался с каждым её словом.
— Сначала свадьба Ким, — сказала мать. — А потом - Мио. Так будет правильно. В ином случае наша младшая натворит делов.
Мио сидела с прямой спиной, склонив голову. Внутри неё боролись чувства: тревога за сестру и собственный страх перед будущим. Её жених, Акихиро Иан, был богат, уважаем, но его улыбка всегда заставляла сердце женщины биться медленнее, холоднее.
Ким же сидела в углу, кусая губы и теребя рукав. Её фиолетовые глаза метались, словно она искала способ убежать.
И никто не знал тогда, что эта семья стоит на пороге перемен. Судьба уже плела невидимую сеть, в которой каждая сестра окажется на месте другой.