20 глава
— Мэл! — крикнула я и замахала рукой, пытаясь привлечь внимание девушки.
Подруга, стоявшая у входной двери в кафе, дёрнула головой, и её кудряшки подпрыгнули в такт движению. Она помахала мне в ответ и подняла вверх палец, показывая, что подойдёт через минуту. А как обрадовался бариста, когда она наконец обратила внимание на него. Парнишка расцвёл, как только силуэт Мэл показался за дверью.
— Не ошибаются ли мои глаза, и это та самая блуза, которую я подарила тебе на прошлый день рождения? — спросила подруга, ставя стаканчик с кофе на столик.
Я кивнула и оглядела блузу светло-розового цвета, который мой преподаватель по рисованию совершенно точно назвал бы цветом цветов миндаля. Она была без бретелей с воздушными рукавчиками на предплечьях. Блуза была милой, наверное. И да, я ещё ни разу не доставала её из шкафа. Брови Мэл поползли вверх, и она села на стульчик напротив. Собирая свои светлые кудри в пучок, подруга выпучила глаза и махнула головой, призывая говорить. А я не знала, с чего начать.
— Офицер, друг детектива Перкса, арестовал одного из охранников ночного клуба.
— Не может быть!
Мэл привлекла своим визгом взгляды всех клиентов в кафе. Я прикрыла лицо рукой, скривившись от пристального внимания.
— Ты сейчас надеешься, что остальное мне расскажет вселенная? Что ты молчишь?
— А ты бы орала ещё громче, — проворчала я, сделав глоток своего американо. — Офицер Брейвен вытащил из него письменное признание, но этот слизняк утверждает, что ему заплатили. Это заказное убийство.
— То есть... ты теперь невиновна?
— Теоретически да, но офицер сказал, что пока они не вычислят заказчика, меня просто так не отпустят.
— Невероятно. Мишель, но ведь он уже дал свое признание! Ты не убийца!
Черт. Люди вокруг снова начали с опаской оглядываться, и мне захотелось накрыть голову Мэл мешком.
— А что на этот счёт говорит мистер Уайлд? Как вообще прошла вчерашняя встреча?
— После этих твоих неконтролируемых вскриков я уже и не знаю, хочу ли рассказывать, — пробормотала я, допивая остатки кофе.
— Брось. Мы и так мало видимся в последнее время. Ты постоянно занята и пропадаешь где-то с мистером Уайлдом. Не то чтобы я была против, — спохватилась она и чуть не поперхнулась напитком, — я руками и ногами за.
— Так вот об этом, — вздохнула я.
— Что? — на одном дыхании спросила она, наклоняясь ближе ко мне.
Её своднический юный мозг что-то учуял.
— Вчера после встречи с детективом Адам настоял на том, что ради безопасности хочет поехать ко мне. По пути мы заскочили к нему домой. У входа на улице его ожидала бывшая.
— Вот стерва! — воскликнула Мэл и, закусив губу, наклонилась ещё ближе. — И как он отреагировал? Надеюсь, ты не вырвала ей волосы? — с предостережением спросила она.
Из груди вырвался нервный смешок. Если бы.
— Как раз об этом я пытаюсь сказать. Он не успел её увидеть, потому что я... я, кажется, поцеловала его.
Первые пару секунд Мэл выглядела так, будто ничего не услышала, а потом её глаза увеличились в пять раз.
— Черт возьми! Тебе кажется, или ты это сделала?!
Мэл почти вылезла на столик, сверкая безумной улыбкой. Люди окончательно перевели взгляды на нас, и я хотела провалиться под землю.
— Ты поцеловала мистера адвоката Адама Уайлда? Этого божественно красивого голубоглазого бога правосудия?
— Мэл...
— Господи, неужели ты услышал мои молитвы? — спросила она, вздымая руки к потолку. — И как?
Любопытно, а как бы она отреагировала, скажи я ей, что мы переспали?
— И он не был против, кажется. У меня дома, он поцеловал меня ещё раз. Уже сам.
— Не буду спрашивать, пошли ли вы дальше, так как мистер Уайлд создаёт впечатление мужчины воспитанного и сдержанного. Но, интуиция нашёптывает мне, что не всё так гладко в твоей голове, верно?
Как всегда права.
— Просто... Я изначально сделала первый шаг, чисто чтобы отвлечь его. Да, не спорю, мысли о подобном посещали меня уже около недели.
— Я так и знала, — заявила Мэл, ткнув в меня пальцем.
— А вдруг он ответил только потому, что пытается каким-то образом выкинуть эту свою Таню из головы? По рассказам Валери можно понять, что между ними была сильная чистая любовь. С его стороны так точно. Ты же знаешь, что я...
— ...боишься открывать кому-то душу? Не знаешь, как это любить? Привыкла быть одинокой? — с тяжёлым вздохом закончила Мэл.
— Воистину. Кроме бабушки и тебя у меня любимых людей нет, и я не уверена, что готова ко всему, что может принести мне это новое чувство.
— Неужто ты первый раз в жизни испугалась?
— Что? Черт возьми, Мэл. Иногда, очень редко, я безумно сильно жалею, что ты моя единственная подруга.
— Мишель, детка, очень редко, я безумно сильно хотела бы помочь, но и я могу быть бессильной. В случае с мистером Уайлдом думать должны только вы вдвоем. Вернее, ваши сердца.
А это уже звучит как мечты подростка. Я откинулась на спинку стула, перекидывая волосы, заплетенные в косу, через плечо.
— Так вот почему ты наконец вытащила мою блузу из шкафа.
— Чисто теоретически, это моя блуза, — сказала я, поглядывая на дисплей телефона.
— Что? Молчит?
Губы Мэл расползались в лукавой улыбке.
— Мэлори Роуз Тейт, я ожидаю его звонка только потому, что именно сейчас решается моя судьба, а завтра состоится судебное разбирательство. Ты уверена, что готова свидетельствовать?
— Более чем. Не упущу возможности помочь тебе. К тому же, я довольно много читала на эту тему, и мои слова, оказывается, один из самых важных пунктов всего процесса, — уверенно заявила она, запихивая мой стаканчик в свой. — Да и психотерапевт считает, что это пойдет мне на пользу.
— Вы с мамой по-прежнему ходите на йогу после ваших встреч с психотерапевтом? — спросила я, засовывая телефон в карман джинс.
—Да, не думала, что мне так понравится.
— Надо будет как-то попробовать.
Мэл помахала на прощание баристе, и мы вышли в жаркий солнечный день.
— Тебе не хватит терпения, — усмехнулась она, выкидывая стаканчики в урну. — Ты скорее сломаешь тренеру руку, чем познаешь это искусство.
— Почему вы все говорите так, будто моя жизнь заключается только в размахивании кулаками?
Мы шли к автобусной остановке, и я достала новую пачку сигарет, которую пришлось купить после того, как Адам выбросил старую.
— Тебе вспомнить среднюю и старшую школу? Или университет? Ох, и как бы гадко это не звучало прошлый месяц?
— Бьешь по больному, — фыркнула я, поджигая сигарету.
Остановившись около входа в мой дом, мы обнялись.
— Теперь мама будет злиться, что от меня воняет сигаретами, — буркнула она. — Береги себя. И мистера Уайлда. Увидимся завтра. Уверена, всё будет хорошо.
— Мне бы твой настрой, малышка Мэл.
Подруга послала мне воздушный поцелуй и побежала к остановке. Хорошо, что миссис Тейт тогда послушала мой совет насчёт йоги, чтобы отвлечь дочь от чрезмерных раздумий о встречах с мозгоправом. Надеюсь, что она не лгала о том, как ей будет легко завтра. Не прощу себе, если ей от этого снова станет хуже. Когда её силуэт скрылся из виду, я в последний раз втянула в себя дым и, бросив бычок в урну, развернулась ко входу.
— Знаешь, что курить вредно?
— А о том, что подкрадываться к людям ещё более вредно?
Кэт сверкнула улыбкой и засунула руки в карманы джинсового комбинезона. Она выглядела более загорелой с нашей последней встречи, вернее, так выглядели её длинные ноги. На самом деле, она один из последних людей, кого я ожидала сегодня увидеть.
— У тебя не найдётся свободной минутки?
— Сколько хочешь, — улыбнулась я, маня её за собой. — Как ты узнала, где я живу?
— Подглядела адрес в одной из скучных папок Адама. Вообще-то я уже была наверху, но тебя, как видишь, дома не оказалось.
— Ему бы следовало получше прятать свои записи, — засмеялась я, перепрыгивая через две ступеньки.
Наконец моя родная дверь из тёмного дуба показалась в поле зрения, и я впихнула ключ в скважину.
— Он мне доверяет, — Кэт пожала плечами и вошла за мной. — А у тебя здесь очень уютно. На самом деле мне было до чёртиков интересно, как можно жить на чердаке с того момента, как я увидела твоё досье.
— Здесь в молодости жили мои родители, и я первые три года жизни. После их смерти я жила в доме бабушки, а когда умерла она, решила перебраться назад сюда. Правда пришлось немного похлопотать, чтобы избавиться от крыс и запаха сырости.
Сбросив босоножки, я положила ключи и телефон на полку у входа. Девушка с любопытством разглядывала круглое окно, мою любимую картину и фотографии родных, висящие на стене рядом с дверью в ванную.
— Кофе? Чай? Что-нибудь покрепче? Или врачам запрещено?
— Это миф. Воды если можно, — улыбнулась Кэт, — я совсем недавно пила кофе с Валери.
Девушка уселась в мягкое кресло, кое-как сложив свои длинные ноги перед собой. Пока я наливала ей воды, подметила, что нужно не забыть наполнить миску Маффина.
— Что ж, чем могу быть полезна? — спросила я, протянув ей стакан, и села в кресло напротив.
— Это ведь сумка Адама? — спросила девушка, делая глоток и одновременно кивая на сумку с вещами Адама, валявшуюся у комода.
Вот блин. Колёсики в моей голове начали вертеться в поисках здравого ответа, а краска тем временем разлилась по щекам и шее. Кэт поставила стакан на журнальный столик и выжидающе уставилась на мое обречённое лицо.
— Расслабься, Мишель, — хохотнула она, — я как раз поэтому к тебе и пришла, хотя о сумке не знала.
— Как раз почему поэтому? — осторожно спросила я.
— Валери рассказала мне, что говорила с тобой о Тане. И упомянула о твоём боевом настрое. В последнее время Адам действительно почти всё время проводит с тобой, и если изначально мы просто надеялись, что его будет отвлекать работа, то сейчас мы замечаем, что он немного расслабился. Понимаешь?
Я вслушивалась в каждое слово, но в конце отрицательно помотала головой.
— Я и сама до конца не понимаю, — вздохнула девушка. — Просто, когда он с нами, с ним вроде бы всё хорошо... он шутит, улыбается, радуется, но иногда его скорлупа трескается, особенно, когда он проводит время с детьми Китти и Валери. А сейчас, — она немного запнулась, — сейчас он напоминает мне парня, которым был до того, как сломался.
— Кэт, ты ведь понимаешь, что это может быть вовсе не из-за меня. Я уже раз видела Таню, караулившую у его дома, кто знает, как часто она там ошивается.
— Она знает, где он живет? — удивилась Кэт, выровнявшись в кресле.
— В любом случае, вчера он её не увидел, а вот за сегодня я уже отвечать не могу. К тому же, не уверена, правильно ли это. Может, ему и правда нужно поговорить с ней.
Кэт потерла лоб и уставилась в окно. Ох, хотела бы я выглядеть так привлекательно, когда раздумываю над чем-то.
— А сумку он забыл здесь тоже вчера? — вдруг спросила она.
— Томас сказал быть осторожными, и Адам, кажется, воспринял эти слова чересчур всерьёз.
Уголок губ Кэт пополз вверх.
— Он правда волнуется.
— Нужно же ему выиграть это дело, — отмахнулась я, — Валери говорила, что оно первое в его карьере.
— Думай так, если тебе удобнее. Поначалу он только и делал, что говорил о твоём непредсказуемом поведении, без обид, — спохватилась она, переведя взгляд на меня.
— Всё в порядке, такой уж у меня характер.
— Мы просто радовались тому, что он постоянно чем-то занят, знаешь, до этого он преподавал право, и студенты выжимали из него последние соки. После того случая с преследованием, когда он впервые здесь ночевал, да, он рассказал мне, — усмехнулась Кэт, отвечая на мой открытый рот, — кстати, я действительно была под впечатлением от того, что ты его заставила... так вот, после того случая что-то в нём переменилось. В его рассказах о тебе, о работе... Я уже не говорю о случае с нападением на вас. Ты очень важна для него, Мишель.
— Кэт, я не... не уверена, видит ли он всё так, как видите вы его глазами. Не спорю, он со временем отбросил формальности, даже показал, что знает, что такое чувство юмора, но не уверена, хватит ли этого, чтобы оправдать ваши надежды.
И мои. Слова Кэт вселяли лучик надежды в сердце, как никак она знает его намного дольше и лучше, но я всё равно не позволяла довериться на сто процентов. Я и так потеряла почти всех дорогих мне людей, и не понаслышке знаю, как это больно.
— Поверь мне, детка, как раз для него этого более чем достаточно. Он относится к тому вымирающему виду мужчин, которые отдают всего себя, а в случае ранения превращаются в закрытый кокон. А в случае Адама к этому набору в подарок ещё прилагается осторожность, воспитанность и ранимость, — вздохнула она.
— Хотела бы я помочь ему.
Я бы действительно хотела стереть из памяти Адама ту боль, которую его заставила ощущать та женщина. Я уже давно поняла, что он особенный и заслуживает большего, нежели то, чем его наградила судьба.
— Мишель, ты уже помогаешь. Веришь, или нет, но твоё появление, как глоток свежего воздуха в его жизни. Может, это потому что во всех других девушках, с которыми он общался, он пытался отыскать её. Даже в Мари, предыдущей девушке, он сумел отыскать какие-то схожести. Они даже двух месяцев не прообщались. А ты, — она указала своим пальцем на меня, — тебя он не выбирал. Откровенно говоря, думаю, встретьтесь вы случайно, не выдержали бы компанию друг друга и пяти минут.
Я засмеялась, вспоминая нашу первую встречу. Думаю, он бы убежал после первой минуты, если бы я не выколола ему глаз ручкой.
— Поэтому ты пришла ко мне?
— На самом деле, — Кэт внезапно поднялась с кресла и расправила шорты комбинезона, — Адам утром невзначай спросил, не могла бы я днём заглянуть к тебе и проверить всё ли в порядке. Он наивно считал, что когда говорил мне адрес, я уже его не знала.
— Постой... что?
Я подпрыгнула и последовала за ней в коридор. Девушка как ни в чём не бывало нятягивала кроссовок.
— Я и так безумно хотела с тобой поговорить, но не знала, как подобрать момент. Я ведь не знаю, когда ты есть дома, а когда нет.
Закончив с обувью, девушка выпрямилась и широко улыбнулась.
— А ещё, тот факт, что он попросил меня заглянуть к тебе, потому что сам чем-то там безумно занят, полностью подтверждает все мои предположения на его счет.
— Ты чертовка, — пробормотала я, чувствуя, как невольно начинаю улыбаться.
— Обвела всех вокруг пальца! Знаю! Я такая. Что ж, — девушка нажала на дверную ручку, — ты в порядке. Миссия выполнена. Спасибо за воду.
— Спасибо за компанию.
Когда девушка, что-то крича на прощание, спускалась по лестнице, я, всё ещё пребывая в лёгком шоке, закрыла дверь. Он попросил её зайти ко мне. Она считает, что я что-то для него значу. Я, кажется, в восторге от такой перспективы.
Осталось лишь узнать мнение самого мистера Уайлда на этот счёт.