Глава семьдесят первая
Миллер неслась, как ветер. Она сама не заметила, как оказалась на вершине стены, рядом со Смитом, не заметила, как спустя несколько секунд к ним присоединился Аккерман, не заметила вопросительно удивлённый взгляд своего командира. Девушка смотрела вперёд. Она прекрасно знала, что Гувер превратиться не сразу же: Генри его задержит, и она прекрасно знала, в какой именно момент колоссальный титан покажет свой рост и невыносимо горячий пар. Однако чувство предвкушения и ожидания бурлили в ней так же, как и в обычном человеке. Глаза её горели алым пламенем. Она ждала. Ждала с тяжёлым дыханием, со странной улыбкой на устах, пугающей или вызывающей подозрения у окружающих. Но её не волновала такая мелочь. Её в принципе ничего не волновало в этот момент. Девушка хотела увидеть взрыв. Взрыв, который способен уничтожить целый город. Увидеть великана, который одним своим ударом ноги способен снести целую улицу, не беспокоясь о том, есть ли в данный момент на ней жильцы или нет. И она увидела этот взрыв — дождалась его.
Смит и Аккерман переглядывались, пытаясь понять мысли девушки. Вот только им давно было пора свыкнуться с тем, что понять мысли этого человека намного сложнее, нежели убить звероподобного титана. Мысли в голове Миллер текут неописуемо быстро, сменяя одну другой. Их невероятно много. От них периодически болит голова. А самое главное — они частенько спутываются, смешиваются, рождая новую идею, новый план, новые мысли. И со всем этим надо умудряться справляться. И понять всё это крайне тяжело.
В ярко голубом небе появилась чёрная точка — силуэт Бертольда. Всего лишь пара секунд — и на его месте появилась вспышка молнии. Из-за грохота, раздавшегося от его превращения, заложило уши. Ударная волна смела половину Сигансины, некоторые дома воспылали огнём, плавно переходящего с одного здания на другое. И это совсем не беспокоило огромного титана, величаво и гордо возвышавшегося над этим маленьким городишком, над ещё более мелкими людишками, спрятавшихся в уцелевших домах и используя их, как щиты. Он был высок. Он был силён. Он был прекрасен и непобедим. Если бы не существовало одно «но»...
Девушка засмеялась — вновь. Громко и заливисто. Она раскинула руки в сторону, устремив свой взгляд алых глаз, в которых пылало пламя, в которых горело желание убивать, на него. От неё повеяло смертью.
— Раньше этот титан был непобедим! Нам, людям, он казался самым опасным из всех, что мы знаем! Колосс — единственный, против которого сегодня у нас нет оружия! — громко произносила Миллер, делая небольшие томные вдохи между своими репликами. — Однако это совсем не так! Скоро, совсем скоро колоссальный титан в образе Бертольда Гувера падёт, и о нём будут вспоминать лишь как о прекрасном воине!
— Воине?.. — вырвалось у Аккермана.
— Воине, — повторила Алери, блеснув своими глазками в сторону парня. — Именно воине...
ххх
— Эй... вы видите... — промямлил Арлерт, глотая ком, застрявший в горле. В его голове пролетели слова Миллер: «Прилетит птичка», — и парня тут же осенило. — Быстрее! ВСЕ! Нужно уходить! Сюда летит Бертольд!
Все, кто находился в этот момент внутри стен, подняли свои взгляды в небо. Каждый заметил летящую точку, с приближением которая становилась всё больше похожая на большую бочку, в которую — действительно — способен поместиться человек.
Разведичики бросились прочь: кто врассыпную, кто парой, кто по трое. Главное — подальше от этого места. Однако взрыва не произошло — следовательно: не было и превращения. Зое осторожно выглянула из-за башни здания и посмотрела в сторону Гувера. Тот приземлился рядом с Брауном и что-то говорил ему.
— Ну, пока мы в безопасности, — произнесла она, вздыхая. — Увидев, что стало с Райнером, Бертольд передумал атаковать. Что ж, второй главный объект нашей операции сам свалился к нам прямо в руки. Это можно назвать удачей.
— Не сказал бы, — подал голос Шаттер.
Это всех удивило, поэтому-то каждый из разведчиков, включая Эрена, всё ещё находившегося в образе титана, с непониманием и крайне огромным удивлением посмотрели на блондина.
— Если Бертольд превратится, всем нам придёт конец, — он с серьёзным выражением в глазах посмотрел на майора. — Уходите отсюда подальше.
— Дай-ка угадаю, — грустно усмехнулась Зое. — Приказ Алери?
— Именно, — парень кивнул. — Капитан сказала мне отослать вас подальше, а самому заняться отвлечением колоссального титана. Прошу, уходите.
— Нет! — возразил Арлерт. — Как мы можем тебя тут оставить? Это слишком опасно!
— Армин прав, — согласился с ним Кирштайн. — Не знаю, что в голове у этой ненормальной сестрички Эрена, но посылать специально кого-то из солдат на верную гибель... Нет, так не пойдёт.
— Я не умру, — серьёзно, но с милой улыбкой на устах сказал Шаттер. — Поверьте мне и уходите, пока не поздно.
— Цель движется прямо на нас!!! — крикнул кто-то из подчинённых Ханджи.
— Уходите, — повторил Генри, слегка нахмурив брови, что создало впечатления приказа в его горящих голубых глазах.
— Вы слышали его? Уходим, — сказала Зое и быстро добавила: — Армин, не стоит перечить Алери, — после чего развернулась и двинулась прочь от этого места.
«Я знаю. Я знаю! — думал Арлерт, направляясь вслед за майором. — Я прекрасно помню, что командир говорил не перечить ей! Но...», — он закусил нижнюю губу и, зажав глаза, попросил всевышнего ли или ещё кого, чтобы Шаттер остался в живых.
Генри же в это время полетел навстречу Гуверу и, приземлившись на крышу домов, прокричал его имя. Обладающий силой колоссального титана остановился, так же приземлившись на крышу дома. Он, с нахмуренным выражением лица, поднял глаза на бывшего товарища.
— Давай поговорим! — попросил его Шаттер.
— А потом вы все умрёте! Согласны?! — крикнул в ответ враг. — У нас только два требования! Чтобы вы отдали нам Эрена, а потом сдохли все до единого! Особенно эта Миллер — она должна умереть первой! Эта тварь не должна существовать, так как и все вы, дьявольские отродья! Вы должны сдохнуть здесь, в своих проклятых стенах!!!
Генри слушал внимательно и пристально смотрел на своего оппонента. В голове он прокручивал слова парня, сравнивая его с тем текстом, который незадолго до начала вылазки выдала ему Алери.
«Каждое слово совпадает, — отмечал он у себя в голове, раздумывая. — Я ни в коем случае ни разу не сомневался в способностях Алери-сан. А это значит, что всё пройдёт так, как она задумала. Сначала нужно переговорить с Бертольдом — до определённого момента. За это время все остальные успеют скрыться. Затем... произойдёт появление колоссального...»
— Почему ты называешь нас дьявольскими отродьями?! — в свою очередь, спрашивал Шаттер. — Чем вы с Райнером и той обезьяной отличаетесь от нас?!
— Тем, что мы не пачкаем эту планету своим существованием! — резко отвечал Гувер. — От вас одни проблемы! От вас одни несчастья! Вы должны были сдохнуть ещё сотню лет назад!
— Никто не в праве решать подобное! Мы имеем такое же право на жизнь, как и вы! — блондин нахмурил брови. — Вы не можете решать, кто сегодня умрёт, а кто — нет!
— А Миллер имеет право?! — при произношении этой фамилии в голосе парня слышалась ненависть. — Ты же действуешь по её приказу?! — он рванул со своего места и приземлился перед Шаттером. — Однако должное тебе всё же можно отдать: ты не боишься, хотя и не проявляешь сопротивления.
— От чего мне тебя бояться? — хмыкнул парень, приподняв скептически одну бровь. — Ты не лучше летней мошкары, которая пробирается под одежду и кусается.
— Я бы на твоём месте был поосторожнее со словами, — усмехнулся Бертольд. — Хотя, на самом деле, твои слова ничего не значит — в них нет смысла. Ты же просто тянешь время. Я прав?
— Даже если так, — усмехнулся Шаттер. В его глазах промелькнула та искра, что в последнее время частенько появляется в глазах его капитана. — Что ты мне сделаешь? Превратишься в титана, тем самым убив? Даже если я умру, остальные тебя убьют. Но могу разочаровать дважды: ты умрёшь — всё равно, а я останусь в живых. Можешь в этом не сомневаться.
— Ты так уверенно говоришь только из-за того, что слышал это из уст Миллера, — прорычал Гувер. — С чего ты взял, что она не врёт тебе? Она ведь психопатка... мало ли, на что она способна...
— Пускай из её уст льётся потоки вранья, Алери-сан я всё равно буду верить, буду выполнять каждый её приказ, и ничто меня не остановит, — парень проговорил это всё загадочно погребённым голосом. — Поверь, Бертольд. Тебе не выстоять в этой битве. Ты сдохнешь, а я и остальные, кто сейчас в Сигансине, останутся в живых. И ни Эрена, ни смерти Алери-сан вы не добьётесь.
— Я может и назвал вас дьявольским отродьем, но всё же вы не зло. Не все вы — лишь единицы, — продолжил Гувер. — Однако умереть должны все. Тут уж ничего не поделаешь, — он прикрыл глаза, словно прощаясь со своими бывшим товарищем.
Шаттер резким и быстрым движением достал клинок и направил его на оппонента. Бертольд смог уклониться, лишившись правого уха. Оголив свой клинок, он сперва вступил с ним в бой.
— Ты серьёзно? — грустным смехом спросил парень. — Ты решил сражаться со мной?!
— О, нет, — и впервые за все эти годы, проведённые в училище, за все эти месяцы, проведённые в разведке, впервые — в общем-то — за всю свою жизнь — блондин злобно усмехнулся, горящими глазами смотря на своего противника. — Я всего лишь тяну время!!! — прокричал он, сделав подножку Гуверу и быстрым движением отрубив ему левую кисть, пронзив его клинком под ребро и, повернув его прямо в плоти, провёл лезвием, пока оно не вышло из тёплого тела, оставляя за собой большие ранения. Он хотел провести клинком ещё и по шее противника, однако взор его уловил искру. — Чёрт!
Шаттер рванул вниз, взлетел и понёсся вперёд.
«Он совсем рядом... совсем рядом...» — и речь шла совершенно не о колоссальном титане.
Генри свернул в сторону, забежал в нужный ему дом, прошёл по коридору, направо, затем открыл крышку в полу и нырнул вниз — в подвал, не забыв закрыть его за собой. Пять секунд — парень сидел и специально отсчитывал это время — и прозвучал гром.
«Успел... — пронеслось у него в голове. — Дом снесёт, но подвал не заденет. По крайней мере, не так сильно, и я останусь в живых...»
— Ну, Алери-сан... — с улыбкой проговорил Шаттер. — Благодаря вам я всё ещё жив...
«Если бы она мне не назвала ориентир, по которому я мог бы найти этот старый дом, меня бы снесло волной от превращения колоссального титана и я сгорел бы заживо, — продолжил он в уме. — Всё-таки она бесподобна...». — улыбка не спадала с его лица до тех пор, пока последние отголоски грохота не умолкли, и он не вылез наружу...
ххх
Ударная волна от превращения колоссального титана была неописуема сильна. Ветер, поднявшийся из-за неё, добрался даже до троице, стоявшей на стене. Он поднял их плащи и волосы вверх, развивая в воздухе. Пришлось даже закрыть глаза рукой, чтобы пыль в них не попала. Однако Алери этого делать не стала. Она с восхищением наблюдала за появившемся светом, внимала слухом грохоту, чувствовала каждой клеточкой своего тела землетрясение, появившееся из-за титана. И всё это время на её лице играла улыбка. Вот только что она обозначала: желание рвануть в бой и сразиться с врагом, гордость за прекрасную сыгранную роль её любимым подчинённым или же всё вместе и в добавок что-то ещё? Кто знает. Возможно, девушка сама не знает ответа на этот вопрос. А, может, знать и не хочет. Зачем? И без того хватает проблем и развлечений.
«Мой милый Генри... — думала она, взирая на всё это великолепие. — Ты прекрасно справился. Умница. Надеюсь, что ты успел добраться до того дома. Надеюсь, я увижу тебя в живых. Надеюсь, мы ещё сможем поработать вместе. Надеюсь, — девушка запнулась на своей мысли, но всё же продолжила: — Надеюсь, я ещё смогу насладиться твоим влюблённым и обожаемым взглядом твоих небесно голубых глаз...»