Глава шестьдесят первая
Всех жителей района Орвурда подняли в несусветную рань, что, конечно, не обрадовало абсолютно никого. А вот разведчики, которые, к слову, не спали уже достаточно большое количество часов, так ещё и не сидели на месте, считай, ни минуты, должны были бы валиться с ног и желать спать, однако... да, они желали спать: попробуй не захоти спать, однако каждый из них понимал, что сейчас происходит переломный момент не только в их жизни, но и в жизнях гражданских, во всей жизни Парадиза, и дальнейшая его судьба зависит от того, как они, разведчики, сработают сегодняшним ранним утром.
Кадеты из 104-го отряда, плюсом Алери, сидели, ну, а кто стоял, на небольшом выступе стены и смотрели вниз, на собравшийся народ. Они прекрасно понимали, что люди могут и взбунтоваться — что это такое: подняли на какую-то учебную эвакуацию (к слову, ещё и ложную — благо, никто об этом не знает), ничего не объяснили, так ещё и запрещают расходиться работать — беспредел. Йегер-младшая смотрела на этих, казавшихся с такой высоты крошечных, людишек с лёгким презрением и некой раздражённостью.
«Какие же люди глупые... — думала она, глядя на толпу. — Ведь, если так посмотреть, их всё устраивает, вне зависимости от того, гуляют за стенами титаны или нет. Они ведь за стенами — чего их бояться? Зато вот когда они прорываются внутрь стен, люди начинают копошиться, что-то делать, стараться выбраться из сложившейся ситуации, да вот только у них ничего не получается, так как никто к этому не готовился и готовиться не хотел, да после — желания ни у кого готовиться всё равно не появиться, — девушка вздохнула. — А сейчас, когда им дали такую возможность — подготовиться, даже если это и не учебная эвакуация — бог с ней с этой правдой, — люди всё равно не желают что-либо делать. Такое впечатление, что они совсем не хотят развиваться... Отбросы общества. Вот только... их слишком много, этих отбросов...»
— О, Хистория... — удивился Кирштайн, достаточно громко, так как своим восклицанием он сумел вывести Йегер-младшую из своих раздумий и заставил обратить на себя её внимание. — Ты надела снаряжение...
— Эй, Хистория, — к ним подошёл Леви, чей взгляд больше всех давал понять, что парню уже всё осточертело и он желает лишь одного: отдыха; а вот какого отдыха он желает — это уже сугубо-личное. — Мы не можем позволить тебе участвовать в сражении. Тебе было приказано ждать в безопасном месте. Что ты тут делаешь?
— Я пришла, чтобы самой вершить свою судьбу, — серьёзно и чётко ответила Рейсс. — Я должна выбрать: либо драться, либо бежать. Вы же сами меня этому учили, капитан.
Аккерман вспомнил тот самый момент, когда он поднял эту будущую королеву за воротник её платья и сказал эти же самые слова. Да, сейчас, казалось, он должен был пожалеть об этом, однако...
— У нас нет на это время, — подала, наконец, голос Дьявол. — Красавчик уже тут, — она посмотрела на титана, медленно, но верно приближавшегося к стене.
Все подошли к краю стены, где стоял Смит. Там Леви тихо задал вопрос, в котором содержалась малая доля сарказма:
— Тебе нравятся горячие парни?
— Только с ними и имею дело, — она усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза. — Точнее с одним, — и вновь перевела взгляд на титана. — Горячему парню нужно устроить горячий приём. Как считаешь, Эрвин?
— Как раз всё готово, — серьёзно сказал командир разведывательного корпуса.
Прошло буквально секунд десять, после которых тот самый мужчина, отвечающий за район Орвурд, громко прокричал «огонь», и пушки, установленные на стене, одновременно выстрелили прямо по направлению титана. Поднялись облака пыли и дыма, растворявшиеся в воздухе. Однако бывшего Рода Рейсса это не остановило — он остановился буквально на минуту, после чего вновь двинулся дальше.
Вновь выстрел — и вновь без итога.
— Хм, — Дьявол усмехнулась. — Без толку.
— Если знала, почему молчала? — спросил Смит.
— Так ведь и так понятно было, разве нет? — девушка скептически посмотрела на мужчину. — Я вообще удивлена, что ты предложил это. Нужно было изначально дать ему подойти вплотную и использовать вон ту штучку, — Йегер-младшая кивнула на очередную бочку, которую подвозил Бернер и другие солдаты Зое, к слову, под предводительством майора.
— Попробовать стоило, — всё-таки возразил Эрвин.
— Да-да, как скажешь, — Алери пожала плечами.
— Хотел кое-что ещё спросить.
— И что же?
— По поводу Хистории...
— Отстаньте от неё, — перебила его девушка. — Если хочет сражаться — пускай сражается.
— Она будущая королева. Уже сегодня она будет сидеть на троне, ей небезопасно участвовать в подобных операциях, — строго заметил командир.
— Знаешь... я придерживаюсь того факта, что люди в наше время — вон те самые, что стоят в толпе внизу, — она кивнула в сторону людей, — глупые создания, которые просто существуют. Однако даже они, эти отбросы общества, не желающие развиваться и видеть развитие в своём государстве, даже они не настолько наивны, чтобы подчиняться королеве, которую мы им назначим, — Йегер-младшая посмотрела в небесно голубые глаза мужчины. — Мне вот интересно... если бы вдруг выяснилось, что я — королева, тоже бы меня не пустил в бой?
— Ты — иной случай.
— И совсем нет, — перебила его вновь Дьявол. — То, что я стою сотни солдат и вижу будущее, ещё не делает меня выше Хистории. Да, я выше её по рангу в службе, более опыта и умна, а она выше меня по статусу в обществе — она королева, но мы обе — пятнадцатилетние девушки, у которых ещё вся жизнь впереди, обе служим в разведке и обе поклялись отдать свои жизни ради человечества. Поэтому не смей ей мешать. Хистория выбрала свой путь, по которому собирается идти, она нашла своё предназначение, ради которого она здесь. Да и потом... всё будет хорошо. Род Рейсс умрёт, Хистория добьёт его и станет королевой, как мы и планируем. Так что нечего яйца жать.
— Последним предложением ты напоминаешь мне Леви, — Смит тепло улыбнулся.
— Ну, так последние пять лет я хожу за ним, как хвостик, даже живу с ним в одном кабинете. Неудивительно, что что-то от него перешло ко мне, — она пожала плечами. — Да и не только стиль разговора...
— Да-да, — согласился с ней мужчина и подумал: «Только вот сейчас он ходит за тобой хвостиком, а не ты за ним...». — К слову, если всё закончится так, как мы хотим, зачем все эти речи?
— Затем, чтобы ты понял, чего хочет наша будущая королева, и отстал от неё.
— Вновь обратив всё своё внимание на Дьявола? — усмехнулся он.
— Можешь считать и так, — девушка улыбнулся одним уголком губ. — Красавчик приближается. Надо готовиться.
— Ты и так всегда готова.
— Я-то да, — она повернулась. — А вот кое-кто — нет...
И этот кое-кто — Эрен Йегер.
Йегер-старший сидел и думал, скручивая верёвки, о том, что он — слабак, считающий себя особенным, тем, кто считает, что жизни умерших за него людей — это нечто неизбежное.
«Я легко свыкся с мыслью, что внутри меня таится одна из тварей, которых я так ненавижу, поскольку принимал эту силу за свою собственную. А так думаю только слабаки, — размышлял юноша, пустыми глазами глядя прямо перед собой. — И что будет дальше? Да, теперь я могу заделать дыру в стене, но спасёт ли это нас? Во мне нет ничего особенного, как в Алери... Да уж, не повезло со мной человечеству...»
— Так себе секретное оружие, не правда ли? — закончила его мысль девушка, подошедшая к нему и усевшаяся рядом с ним на корточки. — Низкого же ты о себе мнения, Эрен.
— Да потому что так и есть... — тихо, на выдохе, сказал парень. — Во мне нет ничего особенного, — повторил он вслух. — Моя сила — совсем не моя. Я слабак, я — плакса, который ничего сам не может. Я...
— Эрен, — строго произнесла Дьявол, — послушай меня, пожалуйста. — У всех есть свои минусы, свои страхи, свои недочёты. Ты вот так унижаешь себя... возвышая меня. Думаешь, я идеальна?
— А разве нет? Так считают все, — утвердительно произнёс парень.
— Уверен? — Йегер-младшая усмехнулась.
— Да?..
— Нет, — она покачала головой. — Многие меня считают сумасшедшей. Разве непорядок с психикой делает человека идеальным? Нет. Леви всегда считал меня занозой в заднице, которая то и дело создаёт проблемы или же решает другие, но своим путём, никому ничего не рассказывающая и делающая всё сама, надоедливая малявка. Он и так сейчас считает.
— Но он ведь тебя...
— Любит? Ну, да. И что с того? — на лице девушки появилась тёплая улыбка. — Он любит и эти качества во мне, но это не значит, что они — хороши. Как по мне, такие качества не могут делать человека идеальной.
— С этим я, может, и согласен...
— А с чем тогда ты не согласен?
— Ты тоже считаешь себя сумасшедшей? — он посмотрел ей в глаза, надеясь услышать отрицательный ответ.
Как говорится — надежда умирает последней.
— Да, — Алери и не стала скрывать. — Я это чувствую и вижу в обеспокоенных глазах родных и любимых. Но — увы — у меня нет возможности и времени заняться этой отрицательным качеством в себе или же дать той же Ханджи возможность попробовать меня вылечить. С этими неидеальными чертами, будучи неидеальным человеком, я иду вперёд, несмотря ни на что. Вот и ты иди, — она улыбнулась, коснувшись ладонью щеки парня. — Сейчас сила, который ты обладаешь, твоя, Эрен. Её передал тебе папа, значит, она по праву принадлежит тебе. И ты и я — люди, которым подарили не человеческие силы, способности, благодаря которым мы можем спасти мир, уничтожить главного его врага. Именно поэтому мы должны ими воспользоваться, даже если ненавидим их.
— Ты ненавидишь свою силу?
— Конечно, нет.
— Почему?
— Потому что то, что творится со мной, — последствия использования моей силы, — в глазах девушки на мгновение погас тот приятно тёплый золотой огонёк. — Да и... видеть будущее, признаюсь, не самая лучшая способность, которой мог бы обладать человек... — она поднялась на ноги. — Вставай давай.
Эрен кивнул и поднялся вслед за ней. Краем глаза он заметил ребятишек внизу стен, которые улыбались и пальцами показывали наверх, указывая на солдат.
— Смотрите! — показал туда же Арлерт, тепло улыбнувшись. — Совсем как мы в тот день, да?
Йегер-старший нахмурился, о чём-то задумавшись.
— Да, — кивнула Алери, соглашаясь с другом детства. — Только вот... хм, в отличие от того дня в этот раз на стенах будут готовые сражаться солдаты. Не правда ли?
— И эти солдаты — мы, — закончил её мысль блондин.
— Именно, — девушка улыбнулась одним уголком губ.
— Мы не позволим повториться тому аду... — начала было Аккерман, подошедшая в этот момент к ним, как вдруг секретное оружие разведки ударило себя кулаком по лицу. — Эрен!
— Э?! — не на шутку удивился Армин. — Ты что делаешь?!
— Неплохой способ прогнать из себя несносность и привести себя в чувства, — усмехнулась Дьявол. — Вот только... больше так не делай, ладно?
Эрен посмотрел в глаза сестры, раскрыв рот. Заглотнув ком, появившийся в его горле, он кивнул. Глаза парни начали намокать из-за слёз, но он тут же взял себя в руки, глубоко вдохнув. Эрен был готов идти дальше и сражаться за всё человечество.
К этому моменту пушки были готовы стрелять, их как раз-таки нацелили прямо на загривок бывшего Рода Рейсса. Однако не всё так просто, как хотелось бы: увы, но такого в жизни, в каком бы мире люди не проживали, не бывает — всегда происходит какое-нибудь ненавистное всем «но», мешающая исполнению задуманного плана. В их случае этим «но» оказался ветер, который сменил своё направление, и горячий пар, исходящий от титана, «набросился» не стены, обжигая стоявших на ней солдат.
Пара секунд — вверх поднялась огромная рука, которая тут же схватилась за верх стены, разрушая тот участок, за которой ухватилась. Ещё мгновение — вторая рука повторила действие своей напарницы. Несколько секунд — и появился весь титан, полностью, словно вырос из земли, как какое-нибудь огромное дерево; вот только для дерева нужны десятки лет, а титану потребовалось всего лишь небольшое количество секунд, может, ближе к минуте — но не более.
Помимо того, что народ, которого созвали с утра пораньше для «экстренной эвакуации», запаниковал и побежал прочь от стены, не слушая указов гарнизона, так ещё и остальные солдаты (к слову, разведчики относились ко всему спокойно и с готовностью) смогли лицезреть нечто: титан был не полным — передняя часть его тела стёрлась во время его ползания по земле, что, безусловно, придавало ему не очень приятный вид.
Солдаты обливались холодной водой из бочек, специально приготовленные для такого случая. Гарнизон попросили уйти, давая им понять, что дальше — не их забота. Всем займётся разведка. Недалеко от Рода появился другой титан — Эрен Йегер.
Задача Эрена состоялась в том, чтобы засунуть взрывчатку — ту самую, которую Алери обозвала «той штучкой» — прямо в глотку, там она должна будет взорваться, оторвав голову вместе с шей — такая задумка. При температуре Рейсса-старшего детонатор для взрывчатки не нужен — рванёт само по себе, нужно лишь засунуть её в нужное место, и это сможет сделать только — он секретное оружие разведывательного корпуса. И он смог это сделать. Правда, остальные разведчики ему всё же немного помогли — они выстрелили в него, заставив потерять равновесие и склонить голову перед Эреном.
В то время, пока титан поднимался и его обстреливали, Алери втихомолку, чтобы никто не заметил, подошла к будущей королеве и сказала:
— Хистория, помнишь, ты говорила, что Рода убью я?
— Да, — кивнула девушка.
— Я этого не сделаю — принципиально, — призналась Йегер-младшая.
— Что?! Но почему?!
— Потому что это должна сделать ты — будущая королева Парадиза, — показав, на что ты способна, показав, что народ может тебе доверять, показав и доказав, что ты — способна защитить людей, — в глазах Дьявола горел любопытный огонь. — Сделай это, Хистория. Я верю в тебя.
— Хорошо, — Рейсс робко кивнула, однако её голубые глаза пылали решимостью. — Я сделаю это, капитан Алери.
Йегер-младшая усмехнулась, приподняв лишь уголки губ, после чего развернулась к ней спиной и стала наблюдать за всем происходящим.
«Всё идёт по плану... — думала она, облизнув высохшие от большой температуры губы. — Эрен — моя молодчинка, которая способна на многое. Его лишь нужно подтолкнуть. В будущем же он сможем делать всё сам — того и гляди, чтобы не вывернулся из рук... — девушка сузила глаза. — А вот Хистория... я-то прекрасно знаю, что ты всё сможешь, однако... Если вдруг твоя решимость шелохнётся во время выполнения манёвра, всё пойдёт к чёрту... А я не хочу влезать в дело — сейчас, по крайней мере, — она усмехнулась, и эта усмешка любому могла показаться злорадно победительной. — Всё-таки есть свои плюсы в роли наблюдателя...»