Глава шестьдесят вторая
Всё прошло по плану: и это не могла не радовать Алери.
Эрен, как и задумывалось, закинул ту самую «штучку» в глотку Роду Рейссу, однако этого было мало, и тогда уже в бой вошла Хистория — она добила титана, упала вниз, благо на ларёк, мягко приземлившись, и, поднявшись на ноги, с гордостью заявила о том, что она — настоящая королева Парадиза, что, конечно же, привело всех не только в изумление, но и в радость.
«Глупые людишки... Не разобравшись, верят всему, что им скажут, — думала, наблюдая за всем этим, Дьявол. — Лишь стоит показать им свою силу, и они уже готовы падать к твоим ногам и целовать землю, по которой ты ходишь...»
На следующее утро назначили коронацию на площади. Рейсс короновали на огромной сцене, которая изначально предназначалась для казни Эрвина Смита. До этого, за пару часов до начала церемонии, Леви нашёл Кенни на последнем издыхании — тот признался молодому капитану, что действительно является его дядей и повторил те слова, который говорил несколько дней назад Йегер-младшей о том, что из него отец — никакой, — после чего, перед тем, как испустить последний вздох, он отдал парню шприц со специальной жидкость, с помощью которой возможно превратиться в титана. Это был «прощальный подарок» Кенни Аккермана своему единственному племяннику.
После коронации все собрались во дворце, где Хистория, переодевшись в более простое платье, встретила своих радующихся и взволнованных друзей из 104-го и, проходя по коридору, увидела двух капитанов, стоявших около окна и смотрящих в их сторону.
Рейсс, заметив их, заволновалась больше всех: либо её что-то тревожило, либо она хотела сделать то, на что не осмелиться любой из 104-го. На сегодняшний день, по крайней мере, точно.
Девушка собрала все свои силы в кулак, глубоко вдохнула и, широкими шагами подойдя к парочке, громко и с лёгкой неуверенностью в голосе прокричала, своим маленьким кулачков ударив Аккермана в руку. Все тут же заликовали, зауважали Рейсс ещё больше, однако страх в каждом из них всё-таки таился и постепенно вырывался наружу.
— Ха-ха-ха-ха! — засмеялась Хистория. — И что теперь?! Я твоя королева!!! Что ты теперь скажешь?!
У каждого из 104-го округлились глаза — они хотели знать, что на это ответит капитан. А он... лишь издал лёгкое «хе».
— Спасибо вам, — с улыбкой произнёс он.
«Не часто Леви улыбается, — подумала в этот момент Йегер-младшая, всё так же стоявшая у окна и облокотившаяся на подоконник. — Видимо, они ему приглянулись. Я даже немного удивлена...»
— Капитан... — прошептал Йегер-старший. — Да ладно...
— Неплохую ты ему взбучку дала, Хистория, — улыбнулась Дьявол, всё-таки решившая отойти от окна и подойти ко всем. Она подмигнула новой королеве. — Смотри только не переборщи, а то лишишь человечество лучшего в мире солдата.
— Не язви, — попросил Леви.
— А кто язвит? — с обидой в голосе протянула девушка.
Парень на это только цыкнул.
— А, это... — Рейсс немного замялась. — Ты это... прости, что ударила его... все дела... — затораторила она.
Алери широко раскрыла свои золотые глазки и с непонимающим удивлением, которое обычно появляется на лице Эрена, тем самым делая её похожей в этот момент на своего брата ещё больше, посмотрела на девушку. Она издала лёгкое «хе», после чего засмеялась.
— Хистория, за что ты извиняешься? — Йегер-младшая поставила руки на бока. — Ты — наша королева, а значит — вправе бить и наказывать того, кого хочешь. Только не забывай о том, что наказание всё-таки должно быть справедливым и по закону.
— Это значит... что я могу ударить и тебя? — удивилась Рейсс.
— Можешь, — с улыбкой ответила девушка и добавила, сверкнув глазками: — Но не советую, если не хочешь ещё одного переворота.
— Намёк... — она сглотнула ком в горле, — понят...
— Вот и отлично! — Алери сделала глубокий вдох.
— Что теперь? — поинтересовался Арлерт.
— Подготовка к вылазке, целью которой является заделывание дыры в Сигансине и возвращение стены Марии, — ответил капитан Леви. — Однако... — он посмотрел на Йегер-младшую, — кое-кто выбил у Эрвина два выходных для всего корпуса, тем самым отстрочив подготовку на целых двое суток! — его взгляд выражал лишь одно недовольство.
— Не смотри на меня так... — шикнула она. — Для всех же старалась как лучше сделать, а он ещё бубнит, как старый дед... Кенни и то поживее в этом смысле был...
— Чего?! — прорычал зло Аккерман.
— Ну-ну, не устраивайте тут любовные разборки, пожалуйста! — за их спинами, каким-то неведанным образом, а на самом деле: её просто не заметили, — появилась Зое. — Отдых тоже нужен, Леви. Тем более после такого переворота. Хотя бы морально восстановиться, а надо бы. Так что Алери в этом случае права.
— Пришла защитница, — фыркнул парень.
— Ну, не злись ты так, братик Леви! — попросила Магнолия, пришедшая вместе с майором.
— Но если у нас выходные, то это значит, что... — начал Кирштайн.
— Прям можно отдыхать прям отдыхать?! — закончил за него, хоть немного и некрасиво, Спрингер.
— Еда~а! Еда! Еда! Еда!!! — ликовала Браус.
Успокоить обрадовавшуюся толпу никто не смог: да особо никто и не старался. Однако, конечно, это было чем-то новым и неизвестным: всем разрешили на целых двое суток покинуть корпус, навестив своих родных, у кого они были, но было условие — вернуться ровно через сорок восемь часов и, взяв все руки и ноги, начать подготовку к следующей экспедиции. Были и те, кто на эти «каникулы» остался в корпусе — те просто отдыхали и занимались своими делами. Как, например, Алери. Ну, как сказать... она большую часть времени от этих часов спала, восстанавливая свои силы. Леви был рядом и не отходил от неё ни на шаг: не потому, что этого хотела девушка, но и потому, что и он желал побыть с ней наедине, даже если та почти всё свободное их время проспала.
А пока голубки наслаждались уединением, в стране начали появляться дома для детишек-сирот, в особенности для тех, кто проживал, или же существовал, в подземном городе — это была идея Хистории. Леви, Изабель, Фарлан и — естественно — Алери поддержали её тут же, что, конечно же, было неудивительно не для кого — абсолютно. Рейсс лично помогала в этих домах, ухаживала за детишками и строила всё так, как она считала нужной — ей нравился итог её идей, и это приводило ей в восторг.
Когда закончились эти желанные спокойные «каникулы», всё пришло в движение: особенно опыта над Эреном... Ханджи издевалась над парнем так и так, а Алери, хоть и хотела возразить своей подруге, но не возражала, прекрасно понимая, что все эти опыты — худо и бедно или же нет — помогут парню улучшить свои умения отвердевания.
Но и жизнь в стране не стояла на месте: армия провела в своих рядах жестокие чистки и избавилась от сторонников старой системы. По обвинению в незаконном обогащении, чреватом созданием смертельной опасности для человечества, сановники бывшего королевского совета и члены их семей были лишены всех титулов и привилегий и сосланы в разные концы страны. Оставшуюся знать распределили на посты, в зависимости от той пользы, которую эти люди могли принести армии, и поместили под строгий надзор для предотвращения возможных заговоров. В ходе этих чисток было потеряно больше управленческих кадров, чем погибло людей в ходе восстания, но были и приобретения: новые технологии, разработку которых всячески пресекали полицейские столичного отряда. Обнаружилось, что один из полицейских тайком сохранял образцы этих технологий у себя, и это открыло дорогу для модернизации вооружения — к слову, именно об этом уже размышляла Алери Йегер, когда впервые увидела новую модель УПМ у спец отряда полицейских, и уже тогда она придумала новое УПМ и приспособления для него. Однак это чуть позже.
Светящиеся камни из огромного подземелья Рейссов, по всей видимости произведённые титанами, были розданы людям в качестве источника света, не требующие топлива. Большинство из них установили на фабриках, что позволило людям работать в ночную смену и увеличить производительность. А обретённая Эреном способность к окаменению не только подарила надежду заделать пролом в районе Сигансина, но и породила новое оружие в борьбе с титанами, а именно: гильотина.
Был созвал совет по поводу предстоящей экспедиции, все подготовительные работы к которой планировалось закончить в ближайший месяц — таково было решение Смита, и, в принципе, никто и не возражал. Все прекрасно понимала, что ни у них, ни у кого-либо ещё нет права на ошибку. Так же пытались выяснить, что находится в пузырьке, который Кенни передал своему племяннику. Правда, ничего ни у кого не вышло, так как «с нынешними познаниями эту загадку не решить», как сказала Зое, объясняясь перед командиром Пиксисом. К тому же эта жидкость при контакте с воздухом тут же испаряется, тем самым создавая ещё большие проблемы с её изучением. Предположения о том, что это может быть человеческой спинномозговой жидкостью, были, однако в нём не совсем уверены: точнее, думали о том, что это не совсем так.
По итогу эту шкатулку с «неизвестной жидкостью» отдали Леви Аккерману, тем самым подарив ему право выбора на то, кому придётся её испробовать на себя.
На удивление всех, всё это время Дьявол молчала, просто наблюдая за всем происходящим. Такое впечатление, что она забыла сменить роль наблюдателя на действующее лицо, тем самым вовлекая всех окружающих себя людей в заблуждение.
После этих всяких собраний, совещаний и так далее, как это бывает обыкновенно, вечером был ужин. Алери на сей раз села вместе с Эреном, оставив стол высших по званию без себя.
В разведке было много новобранцев. И все они, загоревшиеся способностями и возможностями разведывательного корпуса, сияли, как солнышки по середине дня на чисто-голубом небе. А вот те, кто уже повидал ад и сражался с титанами, выглядели серьёзно и даже слегка мрачновато, кроме Йегер-младшей, которая давно к этому привыкла и уже жила только этим. Между ними шёл разговор о титанах и людях.
— Имир говорила, что время, когда она бродила за стеной, было для неё бесконечным кошмаров, — сказал Арлерт, с вопросом в глазах смотря на лучшего друга.
— Я совсем позабыл об этом на фоне последних событий... — чуть тише обычного говорила Йегер-старший. — Но кто же наш настоящий враг?.. Получается, что все титаны — это люди, живущие в кошмаре, который никак не закончится? — он посмотрел на сестру. — Алери, ты ведь заглядывала вчера в мою память. Я... когда-то был таким же?
— И ты, и Имир, и Райнер, и Бертольд, и тот, кто владеет силой Звероподобного, — все оборотни были неразумными титанами, пока не съели носителя силы и не заполучили её себе, — спокойно отвечала девушка. — Ты лучше сиди ешь, а не болтай, Эрен. Между прочим, опыты ставят на тебе, а не на мне.
— Но ведь ты тоже участвуешь в них, — осекла её Аккерман, — пытаясь управлять Эреном словами, используя свою силу.
— Но меня это не так сильно утомляет, как Эрена, — напомнила ей Дьявол. — И я, как видишь, уже всё доела. А этот сидит в мечтах, — она вздохнула. — Эрен, не смей только, прошу тебя, винить себя в смерти отца — он это сделал не для этого, а для того, чтобы ты спас человечество.
— Мы спасли, — парень сделал акцент на первом слове.
— Да, — как-то отстранёно ответила Йегер-младшая. — Мы спасли.
— Хватит говорить так, когда вашу речь понимаете только вы оба, — попросил Кирштайн, вздохнув. — Один в последние дни только и дело, что бубнит, у второй не пойми, что в голове.
— Я бы на твоём месте была поосторожнее со словами... — Браус издала неловкое «хе-хе».
— Да пускай говорит, — Алери безразлично пожала плечами. — Всем нам надо выговариваться.
— Так вот, — продолжил Жан, фыркнув. — Ты ведь умеешь заглядывать к нему в память? Так вот узнала бы, что это был за мужик, которого Эрен увидел, когда в пещере к нему начала возвращаться память. Кто-то из разведкорпуса, с кем встречался ваш отец, сбежав из пещеры.
— Ты не видела? — поинтересовался Эрен.
— Не-а, — девушка покачала головой.
— Отец в тот день точно с кем-то встречался, — Йегер-старший нахмурился. — Значит, этот человек должен что-то знать. Но вообще... мне кажется, я его где-то видел...
— То есть он существует не только в памяти твоего отца, но и в твоей собственной? — уточнил Арлерт.
— Да, мне так кажется.
— А ты не пробовал удариться обо что-нибудь головой? — поинтересовалась Браус, причём с довольно-таки серьёзным выражением лица.
— Во-во, — согласился с ней устало Кирштайн, словив на себе недовольный взгляд сестры парня. Однако он продолжил: — Вместо того, чтобы держать Хисторию за ручку под предлогом, что это может вернуть тебе память, как насчёт обратиться к нашему бывшему инструктору? Помните, как больше он бил своей лысой башкой?
— Если бы он помог мне что-то вспомнить, я бы днями напролёт ему свой лоб подставлял... — пробубнил недовольно Йегер-старший. Перед его глазами тут же появилась картинка воспоминаний, где Шадис ударил лбом голову Браус. Он тут же подскочил. — Погодите! Едем. Завтра же. Кис Шадис. Едем к нашему бывшему инструктору.
— Погоди... — предостерёг его Жан, непонимающе на него смотря. — Насчёт инструктора и его башки — это была шутка, если что.
— Да не за этим, болван!
Парни ещё о чём-то продолжали спорить, в то время как Алери улетела в свои мысли.
«Значит, командир Шадис, да? — как-то даже мечтательно произнесла она у себя в голове. — Давненько я с ним не виделась. Последний раз был, когда Эрен ещё учился в кадетском училище. Интересно, а он всё так же меня недолюбливает или за последние годы всё-таки смягчился ко мне? — она улыбнулся одним уголком губ. — Но это сейчас неважно. Меня больше интересует, как командир Шадис связан с нашим отцом... точнее... с Гришей Йегером...»