глава тринадцатая
Хёнджин поставил пакет с покупками на стол как раз в тот момент, когда Крис встал с дивана, чтобы помочь убрать его. Бабушка Хван села на стул, чтобы погладить свою и без того натруженную спину, а Хёнджин собрался надеть пальто перед выходом на улицу. Крис взглянул на него, расставляя банки в верхнем шкафу.
—Спасибо, что помог бабушке, - сказал он, наблюдая со своего места, как Хёнджин безразлично кивнул.
—Это не проблема, - ответил младший, натягивая пальто и снимая с вешалки кепку. Крис вздохнул.
—Куда ты идешь?
Хёнджин замер, понимая, что избегал этого вопроса уже несколько дней и что рано или поздно ему придётся с ним столкнуться. Он проводил на улице больше времени, чем где-либо ещё, и вполне естественно, что семья не могла не заметить эти выходки. Хёнджин больше не находил эти стены уютными. Ему больше нравился свежий воздух снаружи, шум волн и эти голубые глаза, глубокие, как море.
—Пойду на пляж, - просто сказал он, взявшись за дверную ручку и решив оставить разговор на этом. Крис не согласился.
—Хёнджин, - позвал он, прежде чем он успел переступить порог. - Почему бы тебе не присесть? Я хочу с тобой поговорить.
—Это обязательно должно произойти сейчас?
—Сядь, Хёнджин, - приказал мужчина постарше, указывая на стул перед бабушкой, которая уже начала засыпать от усталости.
Хёнджин, ворча в душе, вернулся, закрыл дверь и сел на деревянный стул, держа кепку в руках. Крис облокотился на кухонный стол, скрестив руки, и в его глазах читалась печаль.
—Как проходят соревнования? - спросил мужчина, глядя на брюнета и ожидая любого положительного ответа, который развеял бы его тревогу. Хёнджин сглотнул.
—Всё хорошо, - сказал он. —У меня всё хорошо.
—У тебя есть то, что ты собираешься представить? - Крис, скрестив руки на груди, облокотился на стойку и внимательно следил за каждым движением, что напугало младшего, который начал нервничать из-за этих вопросов.
—Нет… Пока нет, - пояснил он, и движение его горла, когда он сглотнул, выдало Крису его ложь.
—Хёнджин, я спрошу ещё раз, - Крис подошёл к столу и положил на него руки, не отрывая взгляда от Хёнджина. —Как проходят соревнования?
Младший не ответил, не потому, что не знал ответа, и не потому, что чувствовал себя маленьким зверьком перед огромной добычей, а потому, что прекрасно знал, что ответила его голова на этот вопрос. Нет, всё шло не так, потому что он не думал о ней целую неделю, он стал эгоистом, думающим только о себе и о том существе, которое терзало его ночные мысли. Хёнджину нравилось проводить время с Чонином, но не потому, что он хотел использовать его во благо семьи, и это делало его эгоистом в глазах присутствующих.
—Кристофер, - позвала пожилая женщина, сидя на стуле с закрытыми от усталости глазами. - Оставьте ребёнка в покое. Он разберётся, что делать.
—Это всего лишь вопрос, - Крис снова выпрямился, и Хёнджин вздохнул. —Если ему так сложно ответить честно, значит, он что-то скрывает.
—Я уже ответил на этот вопрос, - резко процедил он, устав от того, что все вокруг считают его единственной работой в доме - приносить рыбу. —У меня всё хорошо».
—Хёнджин, в твоих руках находится судьба семьи в деревне, ты же знаешь это, да?
—Если ты так переживаешь за семью, оставшуюся здесь, почему бы тебе самому не принять участие в этом чёртовом соревновании и не представить отвратительную рыбу, от которой у всех отвиснут челюсти? Почему ты оставишь вес мне? - Хёнджин резко вскочил со своего места. Крис сделал неловкое движение телом, ведь он редко ссорился с Хёнджином.
—Что с тобой? Ещё несколько недель назад ты был в полном восторге от этого соревнования. Ты не мог перестать говорить о нём и разгромил семью Ли. А теперь ты приезжаешь сюда, бунтуешь, выходишь в море каждый день и возвращаешься ни с чем. Я видел тебя и этого веснушчатого Ли больше трёх раз, болтающими и смеющимися; такое ощущение, будто ты уже несколько дней живёшь в мире грез. Хёнджин, вернись в реальность! Ты нужен соревнованию. Крис выглядел обиженным и испуганным, чего обычно не случалось с этим мужчиной. Хёнджин всё ещё был в ярости.
—Нет. Я тебе нужен, - выпалил Хван, неуважительно указывая на старшего. —Ты хочешь, чтобы я выиграл это соревнование, и не потому, что бабушке и Сынмину придётся покинуть город и рыбный рынок. Ты хочешь, чтобы я это сделала, потому что ненавидишь семью Ли, и меньше всего тебе нужна их победа.
Крис глубоко вздохнул, не говоря ни слова несколько секунд, которые показались вечностью, а Хёнджин замер, не в силах придумать, что ещё сказать. Он был совершенно пуст; он выпалил то, что говорил нечасто, и знал, что рано или поздно реальность всех остальных внезапно обрушится на него. Крис глубоко вздохнул, разгладил нахмуренные брови и откинулся на стойку, пытаясь успокоиться.
—Лето закончится в следующем месяце, - спокойно произнёс мужчина после молчаливой паузы, которая разрядила всё напряжение в комнате. Хёнджин знал, к чему это приведёт. —Учёба снова начнётся, и тебе стоит сосредоточиться на колледже. Один месяц, Хёнджин. У тебя есть только это время, прежде чем ты покинешь море и окажешься в окружении зданий.
—Мы уже говорили об этом, - пробормотал молодой человек, зная, что они говорили об этом годами, но теперь, после его откровения, все кардинально изменилось.
—Если ты не выиграешь соревнование, если не продолжишь рыбачить, Хёнджин…, - Крис поднял взгляд, словно ему было больно это говорить. —Ты не сможешь работать на рыбном рынке, а у тебя был только один выбор, кроме магазина. Колледж. Так что выбирай: выиграть соревнование, посвятить себя рыбалке и остаться здесь, или уехать в город и продолжить там другую жизнь.
Хёнджин знал, что тот задел слабое место, скользнул по канату между двумя реальностями, с которыми он постоянно сталкивался. Он любил жизнь в этой деревне, любил проводить время у моря, каждое утро слушая своего врага и думая о том, как невероятно волны смотрятся на пейзаже. Он обожал зелень, утопающую в зелени деревни, каменные улицы и старые сувенирные лавки, словно сюда приезжало множество туристов. Он любил солнце, льющееся сквозь окно, и вид сломанного маяка, зная, что это его самая прекрасная связь с русалом. Русал… Главная причина, по которой Хёнджин не хотел покидать деревню.
—Я могу заняться чем-то другим, - пытался оправдаться молодой человек, отчаянно желая не проиграть эту битву. - Могу продавать ткани, еду, если понадобится. Могу устроиться в библиотеку или плести браслеты из ракушек, если это поможет мне выжить в деревне, но я не могу поехать в город. Не хочу.
—Прости, Хёнджин. Если мы проиграем, Хванам придётся уехать из деревни, - Крис, казалось, решил не продолжать спор.
—Мы можем сделать кое-что другое, Крис, послушай меня, - Хёнджин посмотрел на старшего мужчину, его взгляд словно молил привлечь его внимание. —Другое решение - вот о чём я тебя прошу. Я не хочу уезжать отсюда, и ты тоже, я уверен.
—Выиграй соревнование. Это поможет тебе здесь остаться.
—Я не хочу его выигрывать!
—Почему бы и нет, Хёнджин?
—Потому что я больше не люблю рыбалку! - набросился младший, неизбежно надув губы от гнева и вызвав новую волну тишины в комнате. Даже глаза пожилой женщины расширились от удивления.
—Извини?
Хёнджин знал, насколько жестокими звучали эти слова в семье, которая десятилетиями и поколениями занималась только рыбалкой. Они жили за счёт лавки в конце улицы, постоянно воевали с семьёй Ли и существовали на пару деревянных лодок и коллекцию удочек, которые Хёнджин решил потерять. Семья Хванов могла столкнуться с самой худшей волной реальности.
—Может быть, я понял, что это не моё, не моё место, и не поэтому я хочу здесь оставаться, - жаловался молодой человек, но чем больше он говорил, тем тише звучал его голос, словно он погружался в собственные мысли. —Может быть, я просто… больше не хочу рыбачить.
Крис провёл рукой по лицу, осмысливая ситуацию. С самого детства Хёнджин сохранял непоколебимую любовь к океану и огромное желание сопровождать старших в каждом морском приключении. Хотя теперь он взрослел, и его слова звучали не так, как ожидалось, Крис всё ещё верил, что за этим скрывается нечто большее.
—В чём единственная причина? - Крис сохранял спокойствие. Это открытие не повлияло на него негативно, но он всё равно был удивлён. —Почему ты вдруг возненавидел рыбалку?
—Я не ненавижу её, - тихо пояснил молодой человек. —Я уже не люблю её так сильно, как раньше. И нет никакой конкретной причины, просто я не могу найти своё место среди волн с удочкой, воруя животных, вот и всё, - Хёнджин встал, снова взял кепку и вышел из дома, не сказав больше ни слова. Этот разговор лишит его душевного равновесия, если он продолжит думать, что совершает ошибку.
Как только он почувствовал, как ветер ударил ему в лицо, а дверь за ним распахнулась, он понял, что разговор на этом не окончен, и он не горел желанием его продолжать. Но прежде чем он успел что-либо сказать, чьи-то руки развернули его, и другая, вдвое крупнее, крепко обняла его. Хёнджин прижался щекой к груди Криса, пока тот говорил.
—Всё в порядке, прости, что накричал на тебя про себя. Просто беспокоюсь о будущем, - Старший отодвинулся от младшего, а Хёнджин кивнул и посмотрел ему прямо в глаза. —Перемирие?
—Перемирие, - Младший кивнул, пожимая руку старшему, как они делали с детства, когда ссорились.
—Ты уверен, что не хочешь рассказать мне причину…?
—Крис.
—Мне жаль, - мужчина поднял руки в знак извинения, а Хёнджин мягко улыбнулся.
—Если придёт время и я захочу тебе рассказать, я расскажу, обещаю. А пока, думаю, тебе лучше просто запомнить, что я больше не буду рыбачить. Хорошо? Я всё равно помогу тебе в магазине. Я не оставлю тебя одного, - Хёнджин получил поглаживание по волосам от того, но Крис продолжал выглядеть немного грустным.
—Насчёт университета был правдой, Хёнджин. Я не могу гарантировать тебе будущее здесь без рыбного рынка. Так что, если ты больше не хочешь рыбачить, не делай этого. Это твоя жизнь, парень. Но подумай, что ты будешь делать, когда лето закончится, - Крис нежно сжал плечо мальчика и, многозначительно взглянув, спрятался обратно в дом.
Хёнджин стоял и размышлял, что с ним будет, когда лето закончится. Ему нужно было решить, что делать со своим будущим, и, прежде всего, с соревнованием. Ему нужно было подумать о том, как он справится с поражением семьи Ли, насмешками соседей-рыбаков, разочарованием семьи Хван, когда ему пришлось покинуть деревню, и смириться с реальностью: он больше не тот мальчик, который любил собирать ракушки на берегу, когда жизнь прошла мимо него, предложив ему другие варианты, кроме песка и солёной воды.