глава первая
Легенды существуют уже тысячи лет; это странный способ рассказать о событиях, не столь уж далёких от реальности. Истории с участием знакомых персонажей или существ настолько мистических, что невозможно понять, в чьём сознании они были зачаты. Тексты, затерянные между строк, и трагические финалы, которые преподносят урок или ведут к самому страшному кошмару.
Мы все слышали, читали или даже видели легенду. Этот холодок по коже, когда ты внимательно вслушиваешься в каждую деталь, эти звуки в голове, когда представляешь себе то, что никогда не должен был себе представить. Сердце бьётся чаще, когда раскрывается финал, и приходится заставлять свой мозг принять, что это всего лишь легенда.
Его не существует. Никто не появится в вашем шкафу, чтобы похитить вас за плохое поведение в детстве. Никакое чудовище не вылезет из-под вашей кровати и не потянет вас за ноги, чтобы утащить. Нет, не существует женщины, плачущей у реки, или стула, который качается сам по себе вечно. Это всего лишь истории, рожденные человеческим разумом, потерявшим рассудок самым разумным образом: через письмо, обмен опытом и изобретение. Верно? Потому что они такими и были. Изобретения передавались в историю, из уст в уста, из сообщения в сообщение, как сломанный телефон.
Именно об этом думал Хёнджин, двадцатиоднолетний рыбак из очень традиционной семьи, много лет проживший в приморской деревне, оставляя свою маленькую лодку на причале и вытирая пот со лба рукавом белой рубашки, испачканной рыбьими остатками. На нём были свободные чёрные брюки для удобства работы и того же цвета непромокаемые ботинки длиной до середины голени. Он был весь в грязи; даже на щеке виднелось небольшое пятнышко, уже высохшее от солнца.
Привлекательный мальчик, даже несмотря на жалкое описание его внешности, для многих он всё же обладал весьма примечательными чертами. Его каштановые волосы были собраны в высокий хвост на голове, а белая кожа приятно контрастировала с коричневой грязью, покрывавшей все конечности.
Он снова выпрямился, потянувшись и сетуя на свою неправильную осанку, ведь боль должна была прийти ещё до того, как он станет взрослым. Он вытер руки о уже грязные штаны и пошёл домой, нащупав в кармане тряпку, чтобы вытереть пятно на щеке. Он остановился на несколько секунд, чтобы набрать воды в соседнем доме для более качественной уборки. Пока он растирал её, его взгляд упал на рекламный листок на стене с цветными буквами и значительной суммой денег.
КОНКУРС «БОЛЬШАЯ РЫБА»
Хёнджин улыбнулся; он знал об этом соревновании всё. Его семья десятилетиями побеждала в нём, ведь рыбный рынок, их семейное дело, был давней традицией. Большинство из них испытывали то же самое к красоте океана, все одинаково упрямые и сильные, посвятившие себя исключительно входу и выходу из солёных вод и борьбе с волнами, даже если это потом истощало их.
Но так было до отца Хёнджина, человека, который перевернул всё в семье. Он влюбился в свою мать, которая родила ему и Сынмина, а затем захотел переехать в город и начать жизнь юристов, посвятив себя политике и защите прав человека. Семья была разочарована, они не скрывали этого. В то время Хёнджин и Сынмин были ещё детьми, когда их родители, пересекая море, попали в бурные воды и не вернулись. Их корабль затонул в тёмных глубинах, и, возможно, из-за возраста Хёнджин не смог найти достаточно любви, чтобы принять это отсутствие.
Он выключил кран, отгоняя мысли. Его воспитывала бабушка, мать отца, и эта традиция продолжалась. Ну, если говорить только о нём. Сынмин посвятил себя исключительно изучению моря и его тайн, не так уж далеко уйдя от своей страсти к животным. Вот только Хёнджин их ловил, а Сынмин их изучал. Довольно странное сочетание, но он всё равно его обожал.
Хёнджин поставил ведро с рыбой у двери дома и подошёл к Сынмину -темноволосому парню, читавшему книгу, подтянув колени к груди и сдвинув круглые очки на кончик носа. Он выглядел мило, слегка хмурясь и нося коричневую шерстяную жилетку даже в плюсовые 30 градусов.
Хёнджин, от которого пахло морем и водорослями, положил подбородок на плечо младшего мальчика и внимательно вглядывался в то, что тот читал.
—Хёнджин, от тебя пахнет рыбой», - набросился Сынмин, но тот не сдвинулся ни на дюйм. —Какой улов сегодня? Сколько рыб ты поймал?
—О, Сынмин. Я не убиваю рыбу; они сами себя убивают, клюнув на наживку. Это искушение моря, - возразил мужчина постарше, отходя от Сынмина и возвращаясь к ведру. —Смотри. Я поймал больше пятнадцати, точно.
—А есть что-нибудь стоящее для конкурса? - спросил младший, откладывая книгу в сторону и подтягивая колени к груди.
—Нет, они все слишком маленькие. Я начинаю думать, что не найду более крупную рыбу у берега. Придётся...
—Даже не думай об этом, Хёнджин»
, - упрекнул его Сынмин, надул губы от гнева.
—Со мной ничего не случится.
—Кто это гарантирует?
—Я. Лучший рыбак в городе, - похвастался мужчина , пожимая плечами и высокомерно поднимая брови. Сынмин покачал головой, закатив глаза. —Ну же, Минни, осталось совсем немного.
—Одно тянет за другим. Морской соблазн, Хёнджин. Ты это сказал.
—Ты используешь мои слова против меня. Мне больно, - Хёнджин приложил руку к груди, изобразив на лице гримасу боли. Сынмин снова покачал головой.
—Пообещай мне, что не сделаешь этого, - потребовал младший, сжав
руки в маленькие кулачки. Хёнджин подошёл к нему и бесстыдно взъерошил ему волосы рукой.
—Я не буду обещать ничего такого, что смогу потом нарушить, - выпалил старший, заслужив подозрительный взгляд Сынмина, когда тот взял у него книгу и сел, с любопытством прочитав название на обложке.
—„Легенда глубин"? Детская легенда, Сынмин?
—Это не детская легенда, - набросился младший мальчик, выхватив книгу у каштановолосого и скривившись. «Это самая известная легенда в городе. Легенда о существах, которые живут на дне моря и имеют одно сердце. Их цель судить души моряков».
—Судья, а? Какое они имеют право так поступать?
—Они хозяева глубин. Они не могут просто так позволить кому-то упасть в песок на дне моря, - сообщил Сынмин, возбуждённо глядя на Хёнджина. Тот лишь удивленно поднял брови.
—Не говори мне, - усмехнулся старший, саркастически расширив глаза. —Можете передать своим детям, чтобы они до ноября прислали на мой корабль какое-нибудь крупное животное?
—Почему ты никогда не веришь ни в какие истории? - упрекнул Сынмин, откладывая книгу в сторону и вставая со своего места.
—Не говори мне, что ты в это веришь, Минни, - сказал старший, тяжело наклонив голову. —Мы не...
—Дети. Я знаю. Ты всегда так говоришь, - Сынмин сердито посмотрел на него, и его взгляд заметно терял блеск всякий раз, когда их различия становились очевидными.
—Сынмин...
—Я не рыбак, а ты, похоже, стараешься говорить это вслух при каждом удобном случае. Извини, Хёнджин, я вижу море по-другому,- Сынмин повернулся и вошёл в дом как раз в тот момент, когда вышла пожилая женщина, присматривавшая за обоими мальчиками с детства, стараясь не столкнуться с разгневанным черноволосым мужчиной.
—Что случилось с Минни?, - спросила женщина, оглядываясь на мальчика, который не мог издать ни вздоха.
—Наши разногласия снова, - Хёнджин подошёл к ней, вставая со своего места и беря книгу Сынмина. Он подошёл к женщине и поцеловал её в лоб. «Привет, бабушка».
—Что у тебя там?- с любопытством спросила женщина, разглядывая книгу в руках брюнета. —О, легенда о глубинах. Какая прекрасная история.
—Откуда ты знаешь об этой легенде, бабушка?
—Было время, когда эта история стала настолько популярной в нашем городе, что все пытались доказать её истинность, - объяснила женщина, открывая книгу, которую она украла из рук внука. —Смотри. Видишь этот текст? Это песня. А видишь ли ты эту скалу с бурными водами?»
—Утёс Сердца. Верно?
—Точно. Легенда гласит, что если доплыть до этого опасного места и, поставив ноги на нос лодки, тихонько запеть эту песню, то перед вашими глазами появится существо, когда волны попытаются захватить вашу лодку, -заключила женщина, очаровывая бедного рыбака своими словами, который думал только о соревновании.
—Крупное существо? - заявил он, переключившись на «Самая большая во всём океане», странное цветное изображение. «Это онежская акула. Самая большая акула из всех. Одно из многих существ».
—Я уверен, что один зуб этой акулы стоит целое состояние, - произнес старший, словно очередная мысль повисла в воздухе, и поднес палец к губе, чтобы с любопытством рассмотреть изображение.
Женщина кивнула, протянула книгу Хёнджину и оставила его одного. Тысячи мыслей проносились в его голове. Он представлял себе будущее, где его семья будет жить в достатке и в лучшем месте благодаря богатству, которое могла принести ему охота на этого огромного зверя.
Но его размышления прервала чья-то рука, швырнувшая книгу на землю, и раздался раздражённый смех. Брюнет поднял взгляд, заметив насмешливые лица своих главных конкурентов, семьи Ли, и единственных рыбаков, похожих на семью Хван. Хёнджин нахмурился, заметив, как Кюн, старший из братьев Ли, смотрит на книгу, лежащую на земле, приподняв бровь.
—О, Хван. Легенда? Тебе и правда нужно прибегать к этому, чтобы выиграть соревнование? Сделай это сам, трус!- , Старший мужчина в насмешку толкнул его, но Хёнджин лишь закатил глаза от внезапной атаки.
—Ты ведь слишком занят своим идиотством, Кюн, чтобы беспокоить меня? - спросил молодой человек, поднимая книгу с земли и отряхивая ее от земли.
—Поверьте, у меня для этого полно времени, - съязвил старший. Сбоку послышался звук шагов.
—Быть идиотом? - пригрозил мужчина, — Хочешь посмотреть, на что я способен?- постарше, угрожающе приближаясь к брюнету, но чья-то рука остановила его на груди.
—Нет, Кюн. Никто не хочет этого видеть, возвращайся, - попросил его младший брат Минхо. Он был одним из немногих членов семьи Ли, кто не любил рыбалку. Более того, все знали, что, учитывая, что городок был маленький, он испытывал определённую неприязнь к морю.
—Отпусти меня», - резко приказал мужчина, сердито отдёргивая руку Минхо. —Слушай внимательно, Хван. Когда моя семья выиграет конкурс, твоя обанкротится. Ты слышал? Всем известно, что они зарабатывают на жизнь рыбным рынком. Как только Ли победят, никто не захочет посещать их отвратительное место.
—Кюн, закрой рот, - приказал Минхо, сердито глядя на старшего. Хотя Минхо был младше, он выглядел слишком устрашающе, чтобы отказаться
—Тебя предупреждали, Хван, - пригрозил мужчина, когда Хёнджин приблизился, намереваясь только сильнее его разозлить. —Твоя семья обанкротится. Ты слышишь...
Удар пришелся прямо в лицо брюнета, из-за чего из его рта вырвался странный звук, поскольку он не смог закончить предложение, а рука Хёнджина осталась висеть в воздухе, а костяшки пальцев слишком сильно болели, чтобы осознать, что он сделал.
—Чёрт, Хван, - выпалил Минхо, с жалостью глядя на Хёнджина, который отступил назад, увидев, как глаза Кюна горят огнём.
—Ты труп, рыба, - напал мужчина, прежде чем Хёнджин побежал, намереваясь оставить брюнета позади и направиться вниз по склону к единственному месту, которое он знал как свои пять пальцев.
Так и случилось: он спрятался в одной из прибрежных пещер, позволил Кюну ещё пару раз позвать его по имени, а затем исчез, вздохнув и прижав руку к щеке. Хёнджин появился через несколько минут, сидя на песке с книгой в руках, прижав колени к груди, и с гримасой смотрел на разбивающиеся волны, не испытывая страха. Возможно, этот удар Кюну был не слишком умным, но, признаюсь, желание сделать это у него было.
Мальчик открыл книгу прямо на том месте, которое предназначила ему судьба, и взглянул на текст песни, украшавший всю страницу, среди раковин улиток и нескольких выцветших от времени деталей. И тихонько начал шептать абзац:
«В глубинах всегда будут обитать существа, и этой легендой и своей песней ты призовешь их», - прошептал он, придумывая случайный ритм и улыбаясь тому, как абсурдно это звучало.
И всё казалось абсурдным, пока маяк на скале внезапно не загорелся, и море на несколько секунд словно успокоилось. Хёнджин нахмурился: маяк не зажигали больше десяти лет, и такого просто не могло быть. Он покачал головой, думая, что ему уже мерещится, и встал с места, чувствуя сильный ветер, дующий оттуда, где, согласно легенде
Он с любопытством смотрел на этот утёс и на бьющиеся о него волны. Он погладил её по руке и продолжил свой путь, думая, что, возможно, он не так уж и безумен, что маяк действительно зажегся, море успокоилось, и утёс действительно что-то крикнул ему на ветру. Иногда не всё нуждается в объяснении. Это просто происходит, и ничего больше.