Храм
С рассветом они продолжили свой путь. Подъем в горы был сложным и опасным. Им приходилось цепляться за камни, перебираться через пропасти и продираться сквозь колючие кустарники. Ло, чувствуя вину за свою беспомощность, пытался идти самостоятельно, но вскоре обессилел и снова упал. Джонни, несмотря на собственное изнеможение, подхватил его и понес дальше.
Андрей молча помогал им, подстраховывая на опасных участках и расчищая дорогу от препятствий. Он понимал, что от его бдительности зависит их жизнь.
К полудню они достигли горного перевала. Отсюда открывался захватывающий вид на долину, усеянную лесами и озерами. Вдали виднелись очертания заброшенного храма, словно вросшего в скалу. Джонни остановился, чтобы перевести дух и полюбоваться открывшейся панорамой. Ло, прислонившись к его плечу, тоже смотрел на храм, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки жизни.
– Ну вот и он, наш спаситель, – прохрипел Джонни, указывая на храм.
– Надеюсь, там нас ждет не только разочарование.
Андрей, не разделяя его оптимизма, лишь мрачно покачал головой. Он был уверен, что в этом заброшенном месте их ждет лишь новая опасность. Но выбора у них не было. Они должны были идти вперед, надеясь на лучшее.
Спустившись с перевала, они направились к храму. Дорога шла по каменистой тропе, петляющей между скалами. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра и криками горных птиц. По мере приближения к храму, атмосфера становилась все более гнетущей. Казалось, сама природа противится их появлению в этом проклятом месте.
Наконец, они добрались до храма. Он представлял собой внушительное сооружение из серого камня, обветшавшее от времени и непогоды. Стены были покрыты трещинами и мхом, крыша обвалилась в нескольких местах, а окна затянуты паутиной. Вокруг храма валялись обломки колонн и статуй, словно здесь когда-то произошло страшное сражение.
Джонни, Андрей и Ло остановились у входа, не решаясь войти внутрь. Атмосфера здесь была настолько тяжелой, что у них перехватило дыхание. Казалось, что сам храм дышит злобой и ненавистью. Но они понимали, что отступать некуда. Они должны были рискнуть и войти внутрь, в надежде найти там защиту и помощь.
Джонни толкнул массивную дверь, которая с громким скрипом отворилась, открывая проход в темный и мрачный зал. Внутри было сыро и холодно. С потолка свисали сталактиты, а по стенам бегали тени. В центре зала стоял каменный алтарь, покрытый странными символами. Вокруг алтаря валялись кости и черепа, словно здесь когда-то совершались человеческие жертвоприношения.
Андрей достал факел и зажег его, освещая зал тусклым светом. Джонни, держа Ло за руку, осторожно двинулся вперед. Они обходили алтарь стороной, стараясь не наступать на кости. Вдруг, из-за алтаря выскочила фигура в черном балахоне. Это был человек, или, вернее, то, что от него осталось. Его лицо было искажено злобой, а глаза горели безумным огнем. В руке он держал окровавленный нож.
– Незваные гости! – прошипел незнакомец, его голос звучал как скрежет камней. – Вы осквернили святое место! За это вы заплатите своей кровью!
Он бросился на них с ножом, целясь в горло Джонни. Андрей отреагировал мгновенно, оттолкнув друга в сторону и выставив вперед свой меч. Завязался бой. Незнакомец был силен и быстр, но Андрей не уступал ему в ловкости. Клинок сверкал в полумраке, отбивая удары ножа. Ло, прислонившись к стене, пытался восстановить силы. Он видел, что Андрей с трудом сдерживает натиск безумца.
Джонни, придя в себя, схватил валявшийся на полу обломок колонны и бросил его в незнакомца. Тот отвлекся, и Андрей воспользовался моментом. Он нанес удар мечом в плечо врага. Незнакомец закричал от боли и отступил назад. Ло, собрав последние силы, прошептал заклинание. Из его рук вырвался луч света, поразивший безумца в грудь. Тот упал на землю, забившись в конвульсиях. Через несколько секунд он затих.
Они стояли, тяжело дыша, глядя на поверженного врага. Ло, обессиленный, опустился на пол. Джонни подбежал к нему, пытаясь помочь. Андрей, настороженно оглядываясь, продолжал держать меч наготове. Он чувствовал, что в этом проклятом месте их ждет еще много опасностей.
Джонни помог Ло подняться и усадил его у стены, подальше от алтаря и мертвеца. Андрей осмотрел тело, убеждаясь, что угрозы больше нет. Лицо незнакомца застыло в гримасе ненависти, словно и после смерти он продолжал проклинать их.
– Кто это был? – спросил Джонни, глядя на Андрея.
– Не знаю, – ответил Андрей, пожимая плечами. – Возможно, один из тех, кто когда-то жил в этом храме. Или просто безумец, нашедший здесь пристанище.
– В любом случае, он мертв, – прошептал Ло, закрывая глаза. – И нам нужно двигаться дальше. Здесь небезопасно.
Они решили осмотреть храм в поисках хоть каких-то следов жизни или укрытия. Осторожно, с оружием наготове, они двинулись вглубь храма. За главным залом обнаружились коридоры, ведущие в разные стороны. Стены были покрыты иероглифами и рисунками, изображающими странных существ и ритуалы. Они заглянули в несколько комнат, но все они были пустыми и заброшенными. В одной из комнат они нашли старинную библиотеку, заваленную книгами и свитками. Большинство из них были истлевшими и непригодными для чтения, но несколько экземпляров все еще сохранили свою форму.
Андрей предложил задержаться в библиотеке, чтобы изучить книги. Возможно, в них удастся найти информацию о храме и о том, как выбраться из леса. Джонни поддержал его, понимая, что им нужен план. Ло согласился, хотя сил у него почти не оставалось. Они решили развести костер в центре библиотеки, чтобы согреться и осветить помещение. Андрей принялся разбирать книги, а Джонни ухаживал за огнем и присматривал за Ло. Ночь в заброшенном храме обещала быть долгой и тревожной.
В полумраке библиотеки, освещаемой лишь отблесками пламени, Андрей углубился в чтение уцелевших свитков. Большая часть текста была написана на незнакомом языке, но некоторые фрагменты наводили на мысль о древних ритуалах и пророчествах. Джонни, устроившись рядом с Ло, пытался согреть его своим теплом. Ло, дрожащий от слабости, с трудом поддерживал разговор, но старался не терять присутствие духа.
Внезапно, Андрей поднял голову и жестом подозвал Джонни. В одном из свитков он обнаружил упоминание о тайном проходе, ведущем из храма к подножию горы. Этот проход был скрыт за одним из книжных шкафов в библиотеке и открывался с помощью специального механизма. Андрей надеялся, что этот проход станет их спасением.
Не теряя времени, они приступили к поискам тайного механизма. Передвигая книжные шкафы и ощупывая стены, они наконец обнаружили скрытую кнопку. Нажав на нее, они услышали щелчок, и один из шкафов отъехал в сторону, открывая узкий проход. Заглянув внутрь, они увидели крутой спуск, уходящий в темноту.
Без колебаний, они решили воспользоваться этой возможностью. Андрей, вооружившись факелом, первым спустился в проход. Джонни, поддерживая Ло, последовал за ним. Проход оказался извилистым и тесным, но они упорно продвигались вперед, надеясь на скорое спасение. Вскоре они почувствовали свежий воздух и увидели свет впереди. Выбравшись из прохода, они оказались у подножия горы, вдали от проклятого храма.
– Ура, мы выбрались с этого проклятого места. Что там за чертовщина вообще такая была.
– Я... Простите ребята. – с большим чувством вины проговорил Ло.
Ему правда очень жаль, что его сила медленно восстанавливается и сейчас он является обузой.
Джонни обнял Ло за плечи, стараясь подбодрить его. – Не говори ерунды, Ло. Мы все вместе, и мы справимся. Главное, что мы живы.
Андрей огляделся по сторонам. Они находились в небольшой роще, окруженной высокими деревьями. Вдали виднелась тропа, ведущая в долину. – Нам нужно идти, – сказал Андрей. – Здесь тоже не безопасно.
Они направились по тропе, стараясь не терять бдительности. Ло, опираясь на Джонни, шел с трудом, но старался не отставать. Андрей шел впереди, высматривая признаки опасности. Солнце уже садилось, и лес постепенно погружался в полумрак.
По мере продвижения по тропе, лес становился все гуще и темнее. Деревья переплетались ветвями, образуя непроницаемый свод, сквозь который едва проникал свет. Под ногами хрустели сухие листья и ветки, создавая зловещую тишину. Ло чувствовал, как силы покидают его, и он все больше отставал от своих товарищей. Джонни, заметив его состояние, предложил сделать привал.
Они остановились на небольшой поляне, окруженной высокими скалами. Андрей развел костер, чтобы согреться и отпугнуть диких животных. Джонни усадил Ло у огня и дал ему попить воды из фляги. Ло, дрожащий от холода и усталости, с благодарностью принял воду.
– Спасибо, ребята, – прошептал он. – Я не знаю, что бы я без вас делал.
– Не говори глупостей, Ло, – ответил Джонни. – Мы же друзья. Мы всегда будем вместе.
Андрей, стоявший у огня, молча кивнул в знак согласия.
Ночь выдалась неспокойной. Вокруг костра то и дело раздавались странные шорохи и звуки. Андрей, не смыкая глаз, бдительно следил за окружающей обстановкой. Джонни, обессиленный, уснул, прислонившись к дереву. Ло, мучимый кошмарами, то и дело вскрикивал во сне. После очередного кошмара он проснулся уже окончательно.
– М, Андрей, тебя ещё никто не сменил?
– Да куда уж там, Джонни с ушибом, ты полу живой. Я самый здоровый в данный момент, мне не трудно.
– Подожди, Джонни ранен?
– Не сильно.
– Это всё из-за меня...
– Ло, мы ведь не можем посмотреть в будущее, никто такого не ожидал.
– Ну всё же помогу Джонни с ушибом, у тебя нет травм?
– Ох Ло, не бережёшь себя бедняжка. Как ты вообще жил до встречи с Джонни.
– Тяжело было без людей в вечных скитаниях.
– Ну ничего теперь ты не один. – прошептал Андрей так, что услышать его мог только Ло.
Ло положил руку Джонни на головы и стал проговаривать целебное заклинание. Сам Ло принял для себя решение не показывать друзьям свои проблемы, чтобы они не волновались за него.
– Только Андрей, прошу не говори Джонни, что я колдовал. Пожалуйста. Пусть это будет простое чудо.
– Эх, Лоло ты порой такой умный и такой глупый одновременно. А что мы будем делать если сил у тебя вообще не останется?
– Не переживай им нужно совсем немного времени на восстановление.
На самом же дели для восстановления всей маны ему нужно было чуть больше пяти дней. Но он решил не расстраивать друзей.
Утром Джонни проснулся отдохнувшим, ушиб почти не беспокоил. Он почувствовал прилив сил и энергии. Посмотрев на Ло, он увидел его бледное лицо и осунувшиеся глаза. Что-то было не так, но Ло уверял, что все в порядке. Андрей тоже заметил перемену в Ло, но решил не давить на него. Он понимал, что Ло не хочет обременять их своими проблемами.
Собрав вещи, они двинулись дальше по тропе. Лес постепенно редел, и вскоре они вышли на открытое пространство. Перед ними простиралась долина, усеянная небольшими полями. Вдали виднелся город, окруженный высокой стеной.