Марта
– Нашел что-нибудь? – спросил Джонни, не отрываясь от костра.
Андрей кивнул. – В паре часов ходьбы отсюда есть небольшая деревушка. С виду обычная, ничем не примечательная.
– Ну что ж, отлично, двинемся пока туда. Может удасца спокойно переждать.
Джонни встал со своего места, передовая рюкзак Ло Андрею. А самого Ло поднимая себе на руки.
– Джонни, стой поставь меня на землю, я и сам могу идти, мне уже лучше! – начал возмущаться Ло.
– Нет уж, дружок, – отрезал Джонни, крепче перехватывая его. – После обморока я тебя никуда не пущу. Да и "лучше" твое выглядит весьма плачевно. Так что сиди тихо и не дёргайся. Наша задача сейчас – как можно быстрее добраться до деревни, а там видно будет.
Андрей, перекинув оба рюкзака через плечо, пошёл впереди, прокладывая путь сквозь заросли. Джонни шёл следом, осторожно неся Ло на руках. Тот, хоть и протестовал вначале, вскоре затих, чувствуя, как силы покидают его с каждой минутой. Он понимал, что друзья правы, и сейчас самое важное – довериться им и не мешать.
До деревни добрались уже в сумерках. Она оказалась тихой и неприметной, с покосившимися домиками и узкими улочками. Местные жители, увидев незнакомцев, настороженно поглядывали на них из-за окон. Андрей подошёл к одному из домов и постучал. Дверь приоткрыла пожилая женщина с морщинистым лицом и проницательным взглядом.
– Что вам нужно? – спросила она, не скрывая подозрительности.
– Мы путники, – ответил Андрей. – Нам нужна помощь. Наш друг болен, и нам нужно место, где он мог бы отдохнуть и восстановить силы. Мы заплатим за это.
Женщина внимательно осмотрела их, задержав взгляд на бледном лице Ло. Затем, словно приняв какое-то решение, она кивнула и посторонилась, пропуская их внутрь. – Ладно, проходите. У меня есть свободная комната. Но помните, у нас тут тихое место, не нужно нам лишних проблем.
В комнате было тесно и пахло травами, но было чисто и уютно. Джонни осторожно опустил Ло на кровать, застеленную грубым домотканым покрывалом. Женщина принесла кувшин с водой и несколько чистых полотенец.
– Меня зовут Марта, – сказала она. – Я живу здесь одна. Вы можете оставаться, сколько потребуется, но не привлекайте к себе внимания.
Джонни поблагодарил ее и принялся ухаживать за Ло. Он смочил полотенце в воде и обтер его лицо и шею. Ло открыл глаза и слабо улыбнулся.
– Спасибо, – прошептал он. – Вы слишком много для меня делаете.
– Ерунда, – ответил Джонни. – Друзья для того и нужны.
Андрей тем временем отправился на поиски еды. Он вернулся через час с несколькими лепешками и куском сыра. Марта предложила им немного овощного супа, и они скромно поужинали. После ужина Джонни и Андрей по очереди дежурили у постели Ло, следя за его состоянием. К утру ему стало немного лучше, но он по-прежнему был слаб и нуждался в отдыхе.
Несколько дней они провели в доме Марты, стараясь не привлекать к себе внимания. Ло постепенно приходил в себя, хотя ему все еще требовалось много времени на восстановление. Однажды вечером Марта, убирая со стола после ужина, неожиданно спросила:
– Так что же на самом деле с вашим другом? Не похоже, чтобы это было обычное истощение.
Джонни и Андрей переглянулись. Они не хотели посвящать Марту в свои дела.
– Простите, но дело очень личное. – Джонни ведь знал, что магов не осталось в их мире. И если кто-то узнает о способностях Ло то ему тогда точно не здобровать.
– Я понимаю, – ответила Марта, не настаивая. – Но я прожила долгую жизнь и видела многое. Если вам понадобится совет или помощь, не стесняйтесь обращаться
– Спасибо вам за то, что вы уже сделали, мы не можем просить большего.
– Да ладно тебе, милок. – с этими словами Марта вышла из комнаты оставив их наедине.
Джонни проводил Марту взглядом, ощущая неловкое чувство вины. Он понимал, что их секретность вызывает у нее подозрения, но раскрыть правду было слишком рискованно.
На следующее утро, когда Ло чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы сидеть в кресле у окна, Марта принесла ему чашку травяного чая.
– Это поможет тебе быстрее восстановиться, – сказала она, протягивая ему чашку.
Ло поблагодарил ее, но чай пить не стал.
– Чего же ты чай не пьёшь?
– Простите, но что-то ком в горле, пить совсем не хочется.
– Ох юнец, ты так красив. Видно судьбой должно тебе было родиться девушкой. Зачем же ты мучаешь себя, таскаясь с теми мужчинами? Да ещё причём по такой-то местности.