14💘
Эндрю стоял у противоположной стороны улицы, зябко засунув руки в карманы куртки.
Здание перед ним было нейтральным: светло-серый фасад, закрытые окна, неприметный вход.
Люди входили и выходили с пропусками.
Охрана — почти невидимая, но он знал, что она есть.
Он уже видел его.
Силуэт.
Шаг.
Осанка.
Движение рук.
Это был он.
Натаниэль.
Не ошибиться.
Но в ту долю секунды, когда Эндрю пересёк улицу, тело исчезло за дверью, как тень.
И он снова остался ни с чем.
Внутри, в лифте, Натаниэль стоял с закрытыми глазами.
Он чувствовал… волну.
Мгновение, когда будто кто-то смотрел. Слишком пристально.
Он не знал, кто.
Но тело выдало это странное ощущение.
Словно память на мгновение дёрнулась.
Двери лифта открылись.
Ичиро ждал в зале.
— Ты рано, — сказал он, убирая планшет.
— Система рассылки ошиблась. Я решил, что встреча раньше.
— Я не возражаю, — ответил Ичиро с лёгкой улыбкой.
Он налил чай.
Натаниэль сел, не раздумывая.
В последнее время он не задавал лишних вопросов.
Он просто приходил, и оставался.
Ичиро не мог не заметить, как его плечи стали чуть расслабленнее, как взгляд перестал быть колким.
— Сегодня без заданий, — мягко сказал он. — Просто… вечер.
— Значит, ты хотел, чтобы я пришёл?
— Я всегда рад, когда ты приходишь.
— Почему?
Пауза.
— Потому что ты… не просто полезен.
Ты — живой.
Натаниэль опустил взгляд.
— Иногда я сомневаюсь в этом.
Ичиро мягко отодвинул чашку, придвинулся чуть ближе.
— Но ведь ты приходишь, Натаниэль.
Ты ешь, ты сидишь рядом, ты… смотришь на меня, когда думаешь, что я не вижу.
Тишина.
Слишком громкая.
— Я… не знаю, что делать с этим, — наконец сказал он.
— Ничего. Просто будь.
И он остался.
А внизу Эндрю пробовал зайти.
— У меня встреча, — сказал он по-японски с акцентом. — Морияма Ичиро.
Секретарь пробежался глазами по списку.
— Вас нет в расписании.
— Передайте, что я из федерации. Пусть он сам решит.
Охранник за спиной сделал шаг ближе.
Эндрю напрягся.
— Я не ухожу, — сказал он. — Пока не узнаю, что он там.
Секретарь кивнул.
— Подождите.
На пятом этаже Натаниэль всё ещё сидел у окна.
— Сегодня… странный день, — сказал он.
— Почему?
— Словно кто-то тянет за ниточку.
— Это страх?
— Нет. Просто… ощущение.
Он замолчал.
А потом вдруг, не поднимая глаз, спросил:
— А если я вдруг исчезну?
Ичиро замер.
— Я… не хочу, чтобы ты исчез.
Пауза.
Тяжёлая.
— Даже если я… не тот, кого ты хотел бы видеть рядом?
— Ты именно тот.
И тогда Натаниэль опять улыбнулся.
Совсем чуть-чуть.
Как будто сам удивлялся, что может.
Ичиро поймал этот взгляд — и больше ничего не смог сказать.
Потому что внутри всё сжалось.
От чувства.
От невозможности.
От… желания не разрушить то, что растёт между ними — медленно, осторожно.
Внизу секретарь вернулся.
— Простите. Морияма-сама сейчас занят. Он не принимает никого.
— Я подожду.
— Это может занять часы.
— Я подожду.
Эндрю сел на скамью у окна.
Снаружи — вечер.
Токио замирал под неоновым светом.
Он не знал, что сейчас, в это мгновение,
на пятом этаже сидит тот, кто когда-то был его всем —
и кто сейчас дарит улыбку другому человеку.