После финала возрастает начало

Минхо проснулся резко, будто вынырнул из холодной воды.
Сердце колотилось в груди, дыхание было сбивчивым, а в голове ещё витали обрывки сна.

В нём он шёл по улице, мимо прохожих.
Они оборачивались, перешёптывались, кто-то кривил губы, кто-то откровенно косился с презрением.
Чужие взгляды жгли сильнее, чем слова, а в их глазах он видел одно - разочарование.

В груди защемило так, что Минхо невольно сжал одеяло.

Он перевёл взгляд на Марца, который, не подозревая о его ночных кошмарах, мирно спал, растянувшись на подушке.
Котёнок слегка дёрнул лапкой, и это простое движение вернуло Минхо в реальность.

Он провёл рукой по лицу, пытаясь отогнать неприятные образы.
- Это всего лишь сон... - сказал он себе вслух, хотя сердце всё ещё не верило.

Минхо аккуратно притянул Марца к себе, как будто маленькое тепло пушистого тела могло разогнать остатки ночной тьмы.
Котёнок сонно приоткрыл глаза, мяукнул и снова уткнулся в него носом.

И пусть утро началось тяжело, этот мягкий комочек в руках напомнил: день только начинается, и, может быть, он сможет прожить его чуть спокойнее, чем ночь.

Минхо долго лежал в темноте, глядя в потолок.
Каждый раз, когда он закрывал глаза, возвращался тот же сон: косые взгляды, перешёптывания, чужие губы, кривящиеся в недовольстве.
Чем больше он пытался убедить себя, что это просто кошмар, тем сильнее тревога сжимала горло.

Часы на тумбочке показывали почти четыре утра.
В квартире стояла полная тишина, нарушаемая только редким урчанием холодильника да тихим дыханием Марца.

Минхо перевёл взгляд на котёнка.
Тот спал, растянувшись на подушке, и выглядел таким беззащитным, что на мгновение в груди кольнуло чувство вины.

«Я не могу больше...» - эта мысль появилась тихо, но вцепилась в сознание намертво.

Он медленно поднялся с кровати, стараясь не потревожить сон Марца.
В полумраке прошёл на кухню, насыпал в маленькую миску сухого корма, налил в поилку свежей воды.
Пальцы дрожали, и он едва не опрокинул миску, но быстро поймал её, глухо чертыхнувшись.

Ещё раз оглянувшись на спальню, он задержал взгляд на маленьком пушистом силуэте.
Хотелось вернуться, лечь рядом, но в голове звучало: «Если уйдёшь сейчас - никому не будет хуже, кроме тебя. И это правильно».

Минхо тихо накинул куртку, обул кроссовки и открыл дверь, стараясь, чтобы замок щёлкнул как можно тише.
За дверью было темно и прохладно. Он шагнул в коридор, и дверь закрылась за ним, отрезая последний тёплый свет квартиры.

---

Несколько часов спустя

Марц проснулся медленно, лениво потянувшись.
Он привычно повернул голову в сторону Минхо, но увидел только холодную, смятую подушку.

Котёнок моргнул, вслушался - но в квартире было тихо.
Сначала он спрыгнул с кровати, заглянул под неё, потом прошёл в кухню.
Еда и вода были на месте, но самого Минхо не было.

Марц обошёл всю квартиру: спальню, ванную, гостиную.
Иногда он тихо мяукал, словно звал, а потом останавливался и прислушивался, но ответа не было.

В конце концов он вернулся в прихожую, к месту, где ещё витал слабый запах Минхо.
Котёнок улёгся прямо на коврик у двери, свернувшись калачиком.
Он не спал, просто лежал и смотрел на дверь, будто ждал, что она откроется.

Хвост иногда подёргивался, но больше он не издавал ни звука.
Просто ждал.

Под утро подъезд был почти безмолвен.
Редкий скрип перил и далёкий шум улицы едва пробивались сквозь глухие стены.
Феликс поднимался по лестнице медленно, словно боялся, что спугнёт тишину этого места.

На нужном этаже он остановился у двери Минхо.
Постоял несколько секунд, прислушиваясь - но за дверью не было ни малейшего звука.

Он опустил взгляд на коврик у входа.
В памяти всплыло, как однажды Минхо, почти невзначай, упомянул: «Если что, ключ под ковриком, но только на крайний случай».
Тогда они не были близки, и сейчас эта мысль почему-то кольнула особенно сильно.

Феликс присел, поднял край коврика и нащупал холодный металл.
Достав ключ, он задержал его в руках, словно решая - стоит ли. Но через секунду вставил его в замок и тихо провернул.

Внутри, за дверью, Марц лежал на коврике, свернувшись в клубок.
Щелчок замка заставил его насторожиться.
Он поднял голову, уши встали торчком, а глаза вспыхнули ожиданием.

Минхо? - будто спросил его взгляд.

Котёнок встал, сделал пару шагов вперёд, готовый встретить того, кого ждал всю ночь.

Дверь открылась.

Но на пороге стоял не Минхо.
Светловолосый парень в тёмной куртке, с усталой, но мягкой улыбкой, глядел на него немного растерянно.
И Марц тут же понял, что это не тот, кого он ждал.

Маленькое тело будто ссутулилось, хвост опустился к полу.
Он тихо мяукнул, но звук был глухим, с ноткой разочарования.

Феликс вошёл и закрыл дверь за собой.
Медленно присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с котёнком.
- Привет... Ты, наверное, Марц, - сказал он тихо.

Он протянул руку, и Марц, помедлив, позволил себя погладить.
Тёплая шерсть дрожала едва заметно, и Феликс осторожно провёл ладонью по его спине, стараясь хоть чуть-чуть согреть.

- Всё будет хорошо, малыш... - произнёс он, хотя сам не был в этом уверен.

Марц продолжал сидеть у двери, лишь изредка бросая короткие, напряжённые взгляды на ручку, как будто надеялся, что она снова повернётся - и уже с Минхо за ней.