Глава 54
Он ухмыльнулся.
— Не делай вид, что не знаешь. — Он открыл дверь и кивнул стоящему в холле школы стражнику.
Хм, плотные кожаные доспехи, нож на поясе, наверняка маг — я уже научилась узнавать их по более горделивой, чем у остальных, осанке.
Серьезная охрана для школы.
При виде лорда Кима стражник вытянулся в струнку, а меня смерил подозрительным взглядом. Что-то мне подсказывало, что меня бы не пустили и на порог, если бы я не была спутницей такой важной шишки.
— Откуда бы мне это знать? — хмыкнула я, шагая внутрь. — Я, так уж вышло, совсем не интересуюсь вашей персоной.
— Ну да. Хочешь сказать, что ты ни разу не слышала баллады, которые орут на каждом углу? Про «Короля Деменов», «под ночи покровом» и «вот позор, вот конфуз, и смеется весь двор»? — Он задумчиво замолчал. — Не в римфу, зато правда. Ты идешь — или так и будешь здесь стоять?
Я нахмурилась и на секунду замерла от восхищения, оглядываясь по сторонам. Холл был просторным, паркет под ногами мягко поскрипывал, а вверху, над лестницей с витыми кованными перилами, красовались окна-витражи тонкой работы — настоящее искусство!
Пока я стояла, открыв рот, справа кто-то затопотал, а потом раздался громкий крик:
— Лорд Ким! Лорд Ким вернулся!
Обернувшись, я увидела беззубую девчушку лет шести с двумя аккуратными косами, которая выглядывала из-за угла. Она была одета в серое платье, на груди — бирюзовый герб школы. Такой же, как я видела на рубашке Хисина.
Я не успела даже моргнуть, как рядом с девочкой появилось еще штук пять разновозрастных ребятишек — при этом у одного из них горели волосы. Буквально. Огнем. Судя по всему, ни малейшего беспокойства ему это не доставляло.
— Лорд Ким!
— Ло-д Ким-м!
Вся толпа бросилась к нам с таким энтузиазмом, что я попятилась.
— Так, — возмутился лорд Ким. — Я кого учил вести себя прилично? Мисс Сон Хаён, вы куда смотрите?
Бледная женщина, которая выбежала в коридор вслед за детьми, побледнела еще сильнее. Затем сразу покраснела, отвела глаза, как заправская кокетка. Интересно, это у всех женщин на лорда Кима такая реакция? Я покопалась в памяти и была вынуждена признать, что — да, у всех, кого я рядом с ним видела. С ума что ли посходили⁈ Да не так он и хорош! Ну... хотя... если так присмотреться... да даже если не присматриваться... Так, стоп! Не туда мысль пошла. «Не так хорош» — и точка!
— Лорд Ким... — тем временем пробормотала женщина.
— А ты покажешь нам, как умеешь? — спросил у лорда Кима мальчик с горящими волосами. — Ну чтобы огонь с обеих рук — и чтобы до самого потолка⁈
— Ты себя в порядок собираешься приводить? Что за вид? — строго откликнулся лорд Ким.
Мальчишку его тон совершенно не испугал.
— А они мне не верят, что вы умеете превращаться в дракона! — пропела с намеком девчушка с косами.
— А Ёнчжу про вас опять гадости болтает! Говорит, что вы собрались жениться на ш...
— А вот и неправда!
— А вот и правда!
Детишек за пару секунд еще прибыло — теперь они окружили лорда Кима со всех сторон, к их числу добавились и ребятишки постарше, подростки и даже долговязые нескладные юноши и девушки. Те вели себя тихо и независимо, но видно было, что поболтать им с лордом Кимом отчаянно хочется.
Из комнат, должно быть, кабинетов, обеспокоенно выглядывали маги постарше — учителя.
— Они его обожают, — раздался возле моего уха веселый мужской голос. — Я утром вообще-то тоже вернулся после долгой отлучки! Хоть бы один ко мне обниматься полез! А я их лечу, воспитываю, ночей не сплю...
Я подпрыгнула от неожиданности.
Чимин!
— Что вы...
— О, Дженни. Ты почему такая испуганная? За мелких своих боишься? Там охраны теперь — на три границы. Даже если волос с головы упадет — такой шум поднимется, — он хохотнул. — Вот ведь параноик.
— Кто?
— Ну кто? — Чимин кивнул на лорда Кима, который, присев на корточки, тихо объяснял что-то кому-то из детей. — Вон кто. Да уж... Видели бы придворные кумушки, как он с детьми возится. Хотя не поверили бы, даже если бы увидели.
— Все дети здесь, хм... — Я замялась, не зная, как сформулировать.
— «Хм» — тут хватает. Как видишь, это сказывается: дисциплина на нуле, все равно, что саранчой управлять. Но обычные дети тоже есть. Из тех, родители которых хотели подружиться с лордом Кимом — или у кого нет денег на то, чтобы нанять для ребенка учителя магии и подготовить его к академии.
— Сюда принимают всех? — спросила я.
Чимин пожал плечами.
— Пока — да. Охотников, как видишь, немного. Хоть он и мотается по столице, по городам поменьше, деревням и прочим ебе... хм... ну ты поняла. И всем рассказывает, что всех одаренных детей ждут тут.
Ага. Всех — да не всех. У Дженни вот не вышло устроить в эту школу Вону и Вонхи, которая, как я теперь знала, обладает даже более сложным и опасным даром, чем Вону.
Почему? Неужели ответ банален до неприличия и лежит на поверхности?
— Он в порядке? — вдруг обеспокоенно спросил Чимин, всматриваясь в лицо лорда Кима.
Только в этот момент я сообразила, что тоже на него смотрю. Особенно на едва заметную улыбку, с которой он строго отчитывает детей за вопиющее нарушение правил.
— В каком смысле? — уставилась я на него.
На смазливом лице Чимина, которое могло принадлежать только безмозглому повесе (это впечатление, как я уже знала, было обманчивым как минимум наполовину), читалась тревога.
— Приступы? Сознание терял по дороге? Ты замечала что-нибудь странное, пока вы были в этом проклятущем особняке Кима? Этот идиот себя совсем замучает скоро, сколько раз я ему говорил, что если он продолжит в том же духе, то не доживет до стар....
— Гребенный Пак.
Я подпрыгнула от звуков низкого рокочущего голоса. Как я, слушая Чимина, не заметила, что лорд Ким отошел от детей и теперь стоял вплотную к нам⁈ И почему по коже от его близости снова бегут мурашки? Дорогое тело Дженни, ты не могло бы как-то... посдержаннее себя вести⁈ Неприлично, в конце концов!
— Что? Что ты на меня так смотришь⁈ — тут же полез в бутылку Чимин. — Я твой целитель или нет? Кто тебя с того света месяц, мать твою, вытаскивал? Ты мне соизволил хотя бы раз сообщить о твоем самочувствии? Конечно, я вынужден узнавать об этом у твоей ист...
— Заткнись, пожалуйста. — Лорд Ким обернулся ко мне. — Идем в мой кабинет. Возвращайтесь к занятиям! Вечером проверю прогресс у каждого!
Последние слова были адресованы детям.
Он болезненно поморщился, и только в этот момент я поняла, что ему сейчас так же плохо, как было в особняке Кима. Ну... не совсем так же — но ненамного легче... Хуже, чем было на улице. Больнее. Тяжелее. Невыносимее. Как будто заживо закатали в раскаленный бетон — а изнутри тоже рвется пламя.
Какого черта? Зачем такое терпеть?
— Лорд Ким! Может, вы мне скажете, что... что...
Я сжала виски, пытаясь отмахаться от его боли. Твою же мать! Как же трудно! И это я не чувствую происходящего в полной мере! Просто стоило задуматься о том, как он себя чувствует — и я получала ощущений на всю катушку.
Проклятие!
— Нужно научить ее ставить щиты, — обеспокоенно сказал Чимин. — А ты, идиот, задумайся! Может, хоть она заставит тебя...
— Помолчи. Пожалуйста. Дженни... Дженни, попробуй выровнять дыхание...
Я стряхнула его руку с локтя.
— Со своим дыханием я сама разберусь! Ты что, нарочно делаешь себе больно? Зачем?
Чимин фыркнул и пробормотал: «Тот же вопрос». Лорд Ким бросил на него злобный взгляд.
— Дженни, — едва слышно процедил лорд Ким. — В мой кабинет. Я не позволю тебе болтать языком об этом посреди коридора. Я поступаю так, потому что другого выхода у меня нет.
— Есть, — влез Чимин.
— Тогда школу пришлось бы закрыть, — шепотом рявкнул лорд Ким. — Идем. Если еще одно слово об этом прозвучит там, где это могут услышать чужие уши — я с вас обоих спущу шкуры. Дженни — быстро за мной! Чиминек, а ты куда собрался? У тебя дел других нет?
— И пропустить все самое интересное⁈ Не дождешься, Тэхенек! А если будешь мне угрожать, я всем расскажу, что...
Лорд Ким наклонил голову и тихо спросил, глядя Чимину в глаза:
— Думаешь, я тебя заткнуть не смогу, Гребенный Пак? — после его слов воздух как-то потяжелел. — Быстро в мой кабинет!
Он вообще умеет общаться не-командами? Я тяжело вздохнула, и лорд Ким тут же обернулся ко мне.
— Тебе плохо? Хочешь выйти отсюда?
Он встревоженно всматривался в мое лицо, так что я растерялась.
— Я хочу наконец сесть! — нашлась я, стараясь не краснеть. Ей-богу, было бы легче, если бы этот дракон был чуть-чуть, самую чуточку менее привлекательным. Еще немного, и я, как и его многочисленные поклонницы, начну дежурить под окнами.
Лорд Ким серьезно кивнул и отвернулся, шагая к лестнице. Его кабинет располагался на втором этаже, за тяжелой дверью из темного дерева. Внутри пахло пылью, старыми книгами, немного воском. На стенах — темно-синие обои и деревянные панели. Книжные шкафы повсюду, а еще — заваленный бумагами стол. Вместе с бумагами на столе теснились перьевые ручки, какие-то шкатулки, непонятный предмет, похожий на астролябию, хрустальный графин и стакан с водой на куске бумаги, который пошел волной, — явно на него что-то пролили. В общем, бардак был весьма уютным и домашним.
Этот кабинет казался в тысячу раз более живым, чем весь особняк Ким вместе взятый. Я-то, оказавшись там впервые, решила, что лорд Ким просто бездушное чудовище, потому и любовница у него — мегера, а дом похож на гостиницу.
Но дело, кажется, было в другом.
Пытаясь собраться с мыслями, я оглядывалась. Хм. Впрочем, кое-что общее у особняка Кима и кабинета было: здесь тоже не было ни фотографий, ни портретов — ничего личного.
— Дженни, голова кружится? — обеспокоенно спросил Чимин. — Как ты себя чувствуешь? Это же потрясающий случай магической коллизии! Ни разу не видел живых истинных, еще и в такой интересной ситуации! Оцени по шкале от одного до десяти...
— Чимин... — оборвал лорд Ким.
— Да пошел.... Хм-мм простите просто увлекся, — повинился тот, любопытно блестя голубыми глазами в мою сторону, а потом прошептал: — Потом мне расскажешь дорогая.