Глава 32
* * *
Дженни
— Сегодня в нашем магазине световые артефакты всего за пять медяков, а согревающий камень — пять серебряных. Гарантия работы — год.
Мужчина, стоящий у прилавка, брезгливо поморщился. От него исходил такой густой аромат чеснока, что меня немного подташнивало.
— Скажи еще, что ты сама их изготовила. Сломаются небось через день или вообще работать не будут! Разве ж это бабское дело, с магией обращаться?
Я изо всех сил улыбнулась.
— Конечно, не я их изготавливала, я только стою за прилавком.
— Не ты? — нахмурил он брови. — А кто? Если мужик — то я куплю.
Я уже открыла рот, чтобы вежливо послать его к черту, когда стоящая за его спиной женщина возмутилась:
— Ты покупать будешь — или нет⁈ Умник выискался! Тебе не надо — другим надо! Проваливай, раз не хочешь!
Очередь за ее спиной одобрительно загудела. Сегодня в магазине яблоку негде было упасть: еще бы, и так недорогие артефакты можно было купить еще дешевле.
А все потому, что лавке «BLACKPINK» исполнился ровно месяц!
Сказал бы мне кто месяц назад, что мой безумный план открыть магазинчик артефактов осуществится, я бы не поверила. Уж очень много было перепонов: и скандальный капризный характер Суа, и насмешки старосты, и недоверие всех вокруг, и шепотки за спиной, и опасность, которую представлял «Черный», которого здесь боялись, как огня.
Прежде чем всерьез заниматься магазином, я пошла на поклон к старосте, вооружившись бутылкой наливки. Староста, мужчина с бегающими глазками и блестящей лысиной, мне не понравился, но разве это было важно?
«Ты? Магазин? Еще и с этой придурковатой старухой? Дженни, ты чего набралась в своих столицах? Ополоумела окончательно что ли?»
Без одобрения старосты, который, по словам Суа, «вась-вась» с Черным, я бы не рискнула заниматься артефактами в Верхних Петушках. Это же фактически на чужую поляну влезть без спроса! Такое бы мне точно не проситили. А вот если аккуратно, играя на их стороне...
Я пообещала старосте часть прибыли — если не будет ставить палки в колеса.
То ли жадность в его душе победила, то ли он не верил всерьез, что у меня и Суа, «двух обиженных», что-то выйдет, но староста дал нам зеленый свет.
Первое время покупателей не было вообще.
«А я говорила! — торжествующе восклицала Суа. — Ничего не выйдет!»
А потом случилось «счастье»: дожди и лютый холод в середине лета. Так у меня появилась первая клиентка. Замученная женщина с опухшим от слез лицом и в скромном платье появилась, плача, на пороге магазина. Она грохнула на прилавок горсть медяков и упала на колени.
«Вы что?» — испугалась я.
«У меня дети простыли, лихорадят, а в доме холодно, и даже дров нет! Пожалуйста, дайте мне согревающий артефакт, я заплачу, у меня сейчас нет денег, а муж уехал, на заработки, вот вернется и...»
Я дала ей артефакт бесплатно. «Доктор Хлыщ» наверняка не захотел лечить детей, у которых ни копейки за душой. Хорошо, что я могла бы их хотя бы согреть. Наверное, можно было бы попросить о помощи Хисина, но я... боялась.
Суа объяснила мне, что дела с магическим даром в этом мире здесь обстоят непросто. С одной стороны, обученные и взрослые маги — очень уважаемые люди, с другой, дети, у которых есть сила, но которые не могут себя защитить, часто оказываются в опасности.
Так что мы решили не афишировать до поры до времени то, что и Хисин, и Вону одарены сверх меры. Удачно, что Суа жила в лесу и рядом не было любопытных соседей, которые могли бы подсмотреть за тем, как дети учатся пользоваться магией.
Разобравшись в устройстве этого мира, я потихоньку начинала понимать, почему Дженни так хотела, чтобы Вону учился в школе лорда Кима.
Возможно, это в самом деле лучший вариант и на будущий год... стоит попробовать еще раз. Вот только сделать все так, чтобы лорд Ким ни в коем случае меня не увидел. Ладно, об этом подумаю позже.
Я скосила взгляд на запястье. Метка не давала о себе знать уже месяц — и я расслабилась, успокаивая себя картинами счастливой семейно жизни Синджу и лорда Кима. А что от них иногда горчило в горле — так разве это важно?
— Вы будете что-то брать? — поторопила я покупателя.
— Буду! Вот это все мне заверните! И дополнительную скидку, может, сделаете? Раз много беру.
— Нет, — с улыбкой ответила я. Да я уже из-за запаха чеснока бы тебе никакой скидки не сделала
— Ишь какая! — удивился мужчина, а потом вдруг подался вперед и схватил меня за подбородок. — Дженни, что-то ты злая такая стала! Приласкать некому?
Я оттолкнула его руку.
— Ты с кем брыкаешься? — рявкнул он. — Корона на голове жить мешает! Как будто я не знаю, что ты ноги перед кем попало раздвигаешь! Вон, ублюдков аж трое! А тут строишь из себя недотрогу.
— Или вы сейчас уйдете — или я покажу на вас, как работают наши боевые артефакты.
— Стерва! — плюнул уязвленный мужчина, бросая на прилавок оплату.
— Как она тебя! — рассмеялся кто-то в очереди. — Наша Дженни-то сейчас — на хромой кобыле не подъедешь!
Да что они заладили?
Ей-богу, от привлекательности и молодости Дженни — одни проблемы.
Подавляющее большинство мужчин никак не желали смириться с тем, что меня не надо «приласкать».
Одно время я даже думала нанять охранника — но пока ограничивалась боевым артефактом за пазухой, который, если что, мог оттолкнуть навязчивого кавалера.
За это меня успели прозвать «сухостоем» и «стервой». Дурочка мне нравилось как-то больше.
— Что вам? — спросила я у пожилой женщины, которая уже протискивалась к прилавку.
Уж лучше думать о делах, чем о мужчинах, с которыми мне не везло ни в том мире, ни в этом.
За этот месяц я даже смогла побывать на столичной ярмарке! Ехала я туда, замотав волосы платком и низко опустив лицо, не просто так, а по делу: хотела посмотреть на столичный рынок артефактов. Но, как выяснилось, он был довольно скудным. Наша с Суа последняя придумка, зеркала для общения, привлекла на ярмарке больше всего внимания, артефакт даже купил какой-то заносчивый смазливый аристократ, хоть, я по лицу видела, он и не верил в то, что зеркала будут работать.
Но, как я уже успела понять, Суа была исключительно дотошной и за то, что касалось качества артефактов, отвечала головой.
К вечеру бесконечный поток покупателей наконец иссяк, и за прилавок просочился Хисин. Он был все таким же растрепанным, но сменил школьную форму на льняные штаны и рубашку.
— Там Суа пироги испекла, — намекнул он.
— Надо же, — сделала я вид, что не понимаю, о чем он.
— И без тебя есть не разрешает! А ты скоро домой?
Его карие глазки стали еще больше, чем обычно. За прошедшее время аппетит Хисина так и не стал меньше — оставалось только гадать, куда в него столько помещается.
— А где Вону и...
— Ма-а-ам, пойдем домой, — заныл Вону, появляясь в двери. — Там пироги!
— А вы Заразу привели с поля? Закрой дверь на ключ.
— Да! — хором ответили мальчишки.
Я кивнула, подсчитывая выручку за день. Получилось очень даже неплохо! Мы сможем починить дом Суа, где течет крыша и местами прогнили полы, сможем построить для Заразы не просто навес, а настоящий сарай! И запасы провизии на зиму сделаем, а там — может, и на пряники хватит. На сегодня оставалось только составить список артефактов, которые нужно изготовить в ближайшее время.
— А где Вонхи? — спросила я.
— Она не захотела к тебе пойти.
Ясно. Если с Вону и Хисином у меня получилось найти общий язык, то Вонхи меня недолюбливала и почему-то сторонилась. Может, у нее были какие-то недопонимания с Дженни? Но разве дети могут затаить обиду так надолго?..
— Там пироги, — снова намекнул Хисин. — С ягодами, и с мясом, и с яйцом, и с луком...
Я засмеялась.
— Ладно-ладно, уже иду. Ждите на улице.
Ссыпав монеты в мешочек, я сунула его в корзину. Дома еще раз внимательно пересчитаю и займусь остальными делами: голодные глазки Хисина все равно не дадут мне закончить.
Спину ломило от усталости, ноги болели, но все-таки я была довольна. Я принадлежала сама себе и ни от кого не зависела — сейчас я с ужасом вспоминала первые дни в этом мире, когда я стала фактически собственностью лорда Кима.
Бр-р-р! Ни за что! Все у него хорошо с хитрюгой Синджу — пускай так и остается.
А у меня своя жизнь. И в ней я ничьей собственностью и ничьей бесправной рабыней-«истинной» не стану. Как же хорошо, что я сбежала! Как же хорошо, что меня никто не ищет. Клетка, пускай и золотая, все равно остается клеткой. А доверие к мужчинам я, похоже, утратила окончательно.
Дверь открылась, зазвенел колокольчик.
— Мы уже закрыты! — крикнула я, не поднимая взгляда.
Вот просила же Вону закрыть дверь! Дети, что с них взять.
— Но мы проделали такой длинный путь! Может, уделите нам пару минут, мы бы хотели познакомиться с вашими замечательными артефактами! — проговорил мужской, какой-то по-кошачьи вкрадчивый голос.
Он показался смутно знакомым.
Я подняла взгляд и увидела стройного светловолосого аристократа, богато и с шиком одетого, — того самого, который купил у меня на ярмарке зеркала.
А рядом...
— Дженни? — хрипло спросил лорд Ким.
Лорд Ким Тэхен!
В моем магазине!
Твою-то мать!
Я запустила руку в карман и посильнее сжала боевой артефакт, готовясь пустить его в дело.