Глава 26
Тот с очередным звонким и протяжным «мия-я-яу» выпрыгнул из корзины и бросился наперерез доктору Хлыщу.
— Тьфу! А ну пошел отсюда!
Он пнул кота, так что бедняга отлетел на пару шагов. Вот же... Убила бы! Да в этом коте и так душа — на честном слове держится.
Сжав зубы, я перевела взгляд на доктора Хлыща, и тут услышала за спиной тяжелый мужской голос:
— Что здесь происходит?
Запрокинув голову, я увидела человека в одежде, напоминающей форму полицейского или военного. Нет, все-таки полицейского, решила я, оглядывая темно-синий камзол, латунные пуговицы и белые перчатки. Полицейский выглядел немного помятым, как будто не спал всю ночь или выпил накануне.
Решив не делать поспешных выводов, я встала. Стоит замять недоразумение: при других обстоятельствах я с большим удовольствием бы написала на доктора Хлыща заявление, договорилась с полицией, дала бы взятку — или какой там порядок приструнения хамов в этом мире?
Но сейчас мне, мать его, необходим был доктор! Не было времени на всю эту возню.
Поморщившись, я посмотрела на кровоточащие ладони, которые я поцарапала о камень, когда падала.
— Добрый день, — произнесла я. — Ничего. Дело...
— Это сумасшедшая увязалась за мной, — перебил доктор Хлыщ. — Совсем из ума выжила.
Полицейский обернулся ко мне и окинул брезгливым взглядом.
— Ты кто такая?
— Я...
— Да это ж Дурочка Дженни, — ответил доктор Хлыщ. — Не узнал ее, что ли? Ну та, которая двоих детей нагуляла неизвестно от кого, а потом пропала. Ну сирота! Дочка гончара старого. Ты откуда взялась тут? Где твои подкидыши?
Захотелось нос ему разбить.
— Оставь ее, она блаженная, — отмахнулся доктор Хлыщ. — Только и умеет, что глазами хлопать. Свечной уже открылся, ты не видел?
— Откроем. — Полицейский окинул меня сальным взглядом. — Не скажи, кое-что она все-таки умеет.
Он стоял довольно близко ко мне, так что уже спустя секунду его рука сжала меня пониже спины. Вздрогнув, я залепила полицейскому пощечину.
— Ах ты! В тюрьму захотела?
Его лицо побагровело, я почувствовала, что под кожей как будто заклубилась сила — ощущалось это как кровь, которая вдруг решила течь не в ту сторону, образуя водовороты. Плохо дело: сейчас устрою посреди улицы световое шоу с молниями.
Я отступила, но тут вмешался доктор Хлыщ.
— Не трогай ее, ты что, забыл, что ее Черный себе приметил?
Полицейский осекся и побледнел.
— Черный?
Голос его звучал хрипло.
— Ты последние мозги пропил? — наклонившись к уху полицейского, доктор Хлыщ коротко что-то объяснил, а потом отстранился и поморщился. — Да ты посмотри на нее — охота тебе мараться об дурочку? Пойдем.
— Еще раз руку на меня поднимешь — поплатишься, — бросил напоследок полицейский и зашагал вперед по улице, вслед за доктором Хлыщом.
Я осталась стоять, не зная, бросаться им вслед или... Нет. Грамотный человек всегда знает, когда переговоры закончены, и в этот раз — они закончены. Меня никто не будет слушать, даже если я предложу все золото, что у меня есть — где гарантия того, что у меня просто не отберут деньги, обвинив в том, что я их украла?
Справедливости ради, я в самом деле их украла, но сейчас не об этом.
Вся моя интуиция, взращенная годами управления бизнесом и переговоров, вопила: лучше не попадаться на глаза ни доктору, ни полицейскому. И уж точно не привлекать их внимание к моим деньгам.
За свою достаточно долгую жизнь я успела столкнуться с множеством трудностей и никогда не пасовала — но сейчас совершенно не знала, как быть.
Других докторов в городе нет. Ехать в соседний город? В столицу? Но сколько времени это займет?
Дождется ли старуха Суа помощи? Она храбрилась, пряталась за грубостью, но я отлично видела, как ей больно. Я накладывала повязки: стопа была сильно деформирована и припухла уже вчера вечером, сегодня утром — все стало только хуже.
Без подходящих препаратов, без лечения, в ее далеко не юном возрасте... Я не хотела думать о том, как все может закончится.
Не говоря уже о том, что оставлять детей одних, если буду вынуждена куда-то уехать, я не хотела: судя по тому, как относятся к Дженни в этой деревне... лучше быть рядом с ними.
Кто-то на моем месте непременно сказал бы, что не стоило бы сюда приезжать! Но тогда старуха Суа так и осталась бы лежать на той тропе — так что я ни о чем не жалела.
Но что же мне делать сейчас?
Я обязательно найду решение! Но сейчас я понятия не имела, как быть.
— Мя-я-яу, — жалобно взвыл кот, потираясь об мою ногу.
— Мяу, — согласилась я.
Посадив его обратно в корзинку, я вскинула взгляд и остолбенела.
Потому что в конце улицы, укрытой утренним холодным туманом, стоял тот, кого я точно не ожидала здесь увидеть.