Глава 19
Чимин побледнел, попятился, его глаза испуганно расширились. Проклятие. Сжав кулаки, я заставил магию, которая за мгновение заполнила собой весь коридор, вернуться в тело и сжаться.
— Где Дженни? — уже спокойнее спросил я.
Чимин, который успел втянуть голову в плечи, выпрямился и нервно усмехнулся. Он был невысоким, зато голубоглазым — именно голубизна глаз и их наивный, какой-то беспомощный блеск привлекали барышень от семнадцати до семидесяти. Чимин охотно этим пользовался и на каждой обещал жениться. Собственно, количество женщин, которые хотели бы его убить, росло с каждым годом в геометрической прогрессии.
Он не был драконом и даже не имел титула — родился младшим сыном какого-то барона, — но это был единственный человек, которому хватало смелости говорить мне в лицо правду с матами.
И так же единственный мой самый лучший друг в этим мире назло.
И, зараза, целителем он был хорошим, так что я нанял его следить за здоровьем у учеников школы. Минус у этого был только один: Чимин был уверен, что обязан следить и за моим здоровьем тоже.
Хотя его никто не просил.
— Вот убил бы ты меня — и что дальше? — пробормотал Чимин, пряча за шутливым тоном испуг. — Ты замерял магический фон сегодня? Сколько пальцев показываю?
Я примерился к его шее, не обращая внимания на выкинутую вперед руку: пальцев было слишком много, примено восемь. Чиминов тоже было несколько. Впрочем, если бы я обращал внимания на то, что перед глазами все плывет, то вовсе не выходил бы из дома.
— Мне не надо перекидываться во вторую ипостась, чтобы тебя придушить. Не уходи от темы. Что за информация?
Почему меня вообще это волнует?
Я готов был прибить Дженни, когда увидел на запястье мою метку — такую же, которая была на моем с рождения. И — да. Я ее узнал, хотя велик был соблазн списать все на фокус и искусно сделанную татуировку. Но дракон внутри тут же взметнулся, принюхался к воздуху и потянулся к Дженни — как и в прошлый раз, только тогда я списал это на слишком большое количество выпитого и азарт от спора с Чимином.
Ни с кем, кроме Дженни, дракон себя так не вел.
Никто не встречал истинных уже несколько сотен лет: это считалось атавизмом, отмершей за ненадобностью чертой, почти легендой. Когда-то встретить истинную для дракона было большой удачей. Она становилась той самой идеальной половинкой, которая нравилась и дракону, и человеку, приумножала магию рода, именно в союзе с истинной парой рождались самые сильные дети.
Считалось еще, что истинная находит дракона не просто так, а тогда, когда они друг другу нужнее всего.
Сейчас я жалел только о том, что вообще сунулся в тот бордель.
А еще о том, что мы не успели закрепить связь: я мог бы ее найти, а сейчас понятия не имел, где она.
Это злило.
Но больше всего злило то, что радости от ее исчезновения не было ни капли. Сплошная пустота. Я ненавидел терять контроль, а мои чувства к Дженни явно выходили из-под него.
— Ну, про пожар ты уже в курсе... — протянул Чимин и прищурился. — Так, зрачки у тебя расширены... приступы сильнее обычного? По шкале от одного до десяти — насколько сильно болит?
— Про пожар в курсе вся столица, — напряженно откликнулся я.
«Сладкие грезы», бордель, в котором работала Дженни, сгорел до тла. Все, кроме хозяйки и еще одного клиента отделались испугом и парой ожогов. Я узнал об этом утром — спустя несколько часов после того, как обнаружил сбежавшую Дженни.
Тогда я подумал, что если с ней что-то случилось... Хотя нет, я не думал, просто не мог думать. Все силы уходили на то, чтобы затолкать магию внутрь, не убить пришедшего с отчетом начальника охраны и не разрушить фамильный особняк, над которым так трясся мой дражайший приемный отец. Да что там особняк: я половину города готов был снести.
Все разрушить к демонам, лишь бы добраться до Дженни
«Ее нашли?» — напряженно спросил я.
«Ищем. Среди пострадавших ее нет».
«Ее кто-то видел?»
«Нет, — после паузы откликнулся начальник моей охраны, Чонгук. — Некоторые видели девушку, которая выбегала из борделя с двумя детьми».
«Дети? Откуда в борделе дети?»
От отвращения к горлу подступила тошнота.
«Так... — начальник охраны моргнул. — Говорят, у Дженни было. Двое».
У нее были дети?
И она притащила их в бордель? Да как ей в голову такое пришло⁈
«Ищите дальше. Подкупайте, пытайте, запугивайте — мне все равно. Но Дженни должна сюда вернуться».
«Вернется», — спокойно кивнул Чонгук и тенью выскользнул за дверь.
У Дженни были дети?.. Почему она ничего не сказала? Почему не привела сюда? Что за... Не понимать что-то я ненавидел еще сильнее, чем терять контроль. Дженни заставляла меня делать и то, и другое.
— И чем ты хотел меня удивить? — поторопил я Чимина, рывком выныривая из воспоминаний, и на секунду прикрыл глаза.
Боль прокатилась от макушки до самых пяток, разлилась по телу и стиснула его, как будто тисками. Сжав зубы, я направился вперед по коридору: нужно как можно скорее еще раз поговорить с Хисином. Этот мальчик-бродяжка был на удивление щедро одарен магией и, если вздумает всерьез драться с остальными, то я недосчитаюсь уже к утру с десятка учеников. Возможно, придется поставить на его магию частичный блок до поры до времени. Выяснять отношения и драться — не запрещено, но до смертоубийств лучше все-таки не доводить.
— Стой! Да стой ты! Ты принимал лекарство? Ты понимаешь, что тебе даже двигаться во время твоих приступов опасно? Ты от болевого шока можешь умереть, полоумный!
— Гребенный Пак...
— Ладно-ладно, — мгновенно притих он. — Птичка нашептала мне, что пожар в борделе разгорелся не просто так: его устроила некая рыжеволосая девушка, которая что-то не поделила с хозяйкой, мадам Ханни.
— Дженни устроила пожар?
— Это еще не все. Как я понял, сделала она это... магией.
Я остановился. Магией? В Дженни магии было — как в пустой скорлупе, я проверил ее, как только она ступила на порог моего дома.
Просто потому, что мне показалось: она меня околдовала, притянула к себе — сам не знаю, как.
Я ненавидел это. Я ненавидел терять контроль: над своим телом, над своими мыслями, над своими желаниями. Мне ли не знать, что случается, когда это происходит.
Я ненавидел Дженни, потому что меня к ней тянуло. Потому что сейчас, когда она оказалась моей истинной, у меня не было никакой возможности держаться от нее подальше, как я планировал.
Потому что внутри от желания защищать и оторвать руки каждому, кто ее тронет, дать ей все, чего она захочет, не оставалось места ни для чего другого.
Я уже не помнил, что говорил, когда она пришла. Кажется, хотел задеть посильнее — но Дженни, которая показалась мне девушкой небольшого ума, держалась с таким достоинством и спокойствием, что впору было позавидовать. Мне самому понадобилось много лет, чтобы с такой спокойной насмешливостью сносить оскорбления. Я ничего не мог поделать с тем, что она мне нравилась только сильнее с каждой минутой — только злился. И тоже — все сильнее и сильнее.
— Тэхен, стой! Да ты придурок! Тебе нужно в палату, пойдем! Я подключу тебя к обезболивающим артефактам...
— Мне нужно поговорить с Хисином.
— С кем?
— С мальчишкой, которого я подобрал на улице.
Чимин закатил глаза, и тут за нашими спинами часто-часто застучали каблуки. Я знал, что это значит, еще до того, как услышал:
— Директор Ким! Директор Ким, Хисин сбежал!
Пр-р-роклятие!
Куда подевался этот дурачок? И где его теперь искать?
И его и... Дженни. А что с ее детьми? У нее есть муж? Любовник? И как мне удержаться и его не убить⁈ И нужно ли сдерживаться?.. Проклятие, Дженни! Как же я тебя ненавижу.
* * *
Стоило мне вернуться в особняк — как на шею тут же бросилась Синджу, чем-то неуловимо напомнив мне сидевшую в засаде змею.
Она обвила мою шею руками, потянулась за поцелуем, обдала сладким цветочным запахом духов.
— Я так соскучилась! Люблю тебя, милый.
Какой-то части меня хотелось бы ответить тем же. Пожалуй, чувства к Синджу были ближе всего к тому, что я мог бы назвать «любовью». Но они были удобными: не туманили разум, не заставляли не спать ночами и совершать глупости. В отличие от...
С ними было спокойно, да и Синджу было на меня плевать, хоть она и обожала изображать, как будто мы в самом деле друг друга любим.
— Прекрасно выглядишь.
Это было правдой.
Она разулыбалась.
Пожалуй, из-за этого я и выбрал ее среди всех остальных женщин: она была достаточно честной и превыше всего ценила деньги, которые я мог дать ей и ее давно обедневшей семье. Сделки — это всегда понятно и просто.
Кроме того, Синджу не претендовала на место герцогини, раз и навсегда смирившись с тем, что я не собираюсь продолжать славный род Ким. Не собирался. А потом... Дженни... Проклятие! Не хотелось размышлять: я решил завести наследника просто потому, что это истинная сможет родить его в самом деле сильным, или просто... просто придумал для себя складное оправдание, которое позволило бы мне... позволило бы... коснуться Дженни и...
— Ты рано сегодня — но у нас все готово! Идем, там уже накрыт ужин! Сегодня я распорядилась запечь мясо по особому рецепту. Раздевайся и приходи, я пока проверю, все ли готово!
Она упорхнула в сторону столовой — а меня ноги почему-то понесли в гостиную. Как будто я мог найти там Дженни.
Ослабив узел галстука, я осмотрел пустую комнату и замер. Подошел к каминной полке и уставился на фамильное кольцо рода Кима. Я не мог его носить — даже дотронуться не мог без того, чтобы потерять сознание от боли. Никто не мог этого сделать, пока кольцо, а вместе с ним и запечатанная внутри магия рода Кима, не признает нового хозяина.
Кольцо лежало под стеклянным куполом, как и раньше.
Вот только магии в нем больше не было — обычная побрякушка.
Как такое возможно?
Кто-то... прикарманил себе магию рода Кима?