Глава 9
Инстинкты сработали раньше, чем я решила, что делать. Я перехватила запястье Синджу и изо всех сил оттолкнула ее от себя. Постоять за себя я умела! Тем более находясь в молодом сильном теле.
Вслед за этим налетел порыв ветра, и волосы Синджу, аккуратно лежащие на плечах, разметались. Я моргнула: откуда здесь ветер? Совершенно уверена, что окно закрыто.
Но задумываться об этом было некогда.
— Ах ты... — прошипела Синджу. — Да ты что себе позволяешь, шавка подзаборная!
Я увернулась от очередной атаки и, схватив с кровати подушку, выставила ее перед собой, как щит.
— Леди Лу, я не понимаю... — пропищала я, уворачиваясь от летящей в меня небольшой картины в тяжелой рамке, которую Синджу сдернула со стены. Картина грохнулась на пол.
Хоть бы дракон не пришел! Испортит мне всю малину!
— Ах ты не понимаешь? — взвиласьСинджу, с которой мигом слетел аристократический лоск. — Ты, да что ты о себе думаешь? Думаешь, я позволю тебе пудрить ему мозги? Ты здесь никто! Слышала⁈ Если ты хоть слово при нем скажешь, шваль...
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! У нее натуральная истерика — неужели так сильно расстроилась из-за того мальчика-оборванца и того, что я из-за этого заслужила крохотную искру расположения лорда Кима? Хотя она и так наверняка была на пределе: из рук уплыл перспективный жених.
— Леди Лу, — пролепетала я.
Ну и что делать? Пощечин ей надавать? В холодную воду окунуть? Мне бы с ней поговорить, спокойно, с глазу на глаз, — а какой тут разговор, когда она на меня бросается?
Вот ведь дурочка! Из-за мужика! Да было бы из-за чего расстраиваться, плюнуть и растереть...
— Ты еще и отбиваешься? Придется тебя проучить...
Синджу наклонила голову, а потом полезла куда-то в складки платья, и в ее руке блеснул нож.
— Леди Лу, — пробормотала я. — А что это вы удумали? Давайте...
Я не успела произнести «поговорим», потому что Синджу меня перебила:
— Слушай меня внимательно, шавка, — тихо начала она, — твое дело маленькое — родить Тэтэ ребенка, а потом — убраться с глаз долой. Если ты еще раз к нему обратишься сама, если я увижу, что ты перед ним хвостом крутишь...
Она подняла нож выше. Вот ведь бешеная кошка!
— Да не собираюсь я...
В этот момент дверь спальни открылась. На пороге стоял лорд Ким. Мрачный, как туча. Метка на моей руке потеплела. Окинув взглядом комнату, он посмотрел на Ким, которая едва успела спрятать нож. Резво! Надеюсь, в остальных вопросах она такая же расторопная.
— Убирайся отсюда, — уронил он. — Из этого дома. Немедленно.
От его тона стало страшно, даже воздух потяжелел. Впрочем... Убираться⁈
Это он мне? Отлично! Деньги можно оставить? За моральный ущерб? Может, еще пару монет дадите?
— Что? — выдохнула Синджу. — Но Тэтэ...
— Вон.
А, это он ей! Стоп, что⁈ Нет-нет, мы так не договаривались.
— Ты цела?
Понадобилось несколько секунд, чтобы я сообразила: это он мне. Кивнув, я открыла рот, но ничего не успела сказать.
— Отлично. Ложись спать, завтра церемония.
— Но...
— Без «но». Правила остаются те же — я не желаю иметь с тобой дел сверх необходимого, так что молчи. И не попадайся лишний раз мне на глаза.
— Это будет проблематично, учитывая, что завтра вы собираетесь взять меня в жены, — язвительно заметила я.
А потом еще и ребенка заделать. На лице лорда Кима не дрогнул ни один мускул.
— Не имеет значения. У нас с тобой не больше общего, чем у молота и гвоздя, я не хочу, чтобы ты себя обманывала. Нарушишь правила этого дома — пожалеешь. Это все, что тебе нужно знать.
От холодного тона по спине пробежали мурашки, внутри взметнулась иррациональная злость. Почему он обращается со мной, как с грязью на ботинке⁈ Может, для Дженни терпеть такое было в порядке вещей, но для меня — нет.
— Синджу, — он повернулся к любовнице, — уходи. Это все. Никто не вправе нападать на мою истинную. Вон. Я распоряжусь, чтобы тебе подали экипаж. Мне жаль.
— Да она... — взвилась Синджу, и я, потянувшись вперед, ущипнула ее за руку, чтобы заткнуть. — Ай!
— Леди Лу на меня не нападала, — выпалила я, выступая вперед. — Мы разговаривали.
Синджу обернулась ко мне с огромными от удивления глазами. Ну вот она совсем глупая? Подыграла бы!
— Ты держишь меня за идиота? — осведомился лорд Ким, выгнув бровь.
При чем здесь я? Ты и сам неплохо справляешься.
На самом деле мне было очень страшно, как никогда в жизни. Почему-то в присутствии лорда Кима все переворачивалось — я не удивлюсь, если в этом замешана магия, потому что ничем другим объяснить я это не могла. Я отнюдь не была пугливым человеком, но каждый раз, встречаясь взглядом с карими глазами, у которых вертикальные зрачки, мне хотелось спрятаться.
Вздрогнув и отвесив себе мысленную оплеуху, я заставила себя собраться и окинула комнату взглядом. О! Джекпот!
— Вовсе нет. Она показывала мне... как зажечь и погасить свет.
Я кивнула на канделябр, торчащий из стены. Комната была освещена чем-то, напоминающим светящиеся камни, закрепленные в люстрах на потолке, но канделябры с обычными свечами здесь тоже были. Должно быть, чтобы у гостей был выбор.
— Вот как? А сама ты не умеешь управляться со спичками?
Я слегка попятилась. Изнутри, как из пробитой плотины, вырвались эмоции Дженни, которые я старательно заталкивала подальше. Страх, ощущение предательства, боль от того, что лорд Ким, к которому она так рвалась, лишний раз не хочет на нее смотреть и, повторяющееся в речитативом в голове «мои малыши, мои малыши, мои дети!». Мне даже стало ее жаль.
Тихо-тихо, девочка. Всему свое время.
К счастью, в этот момент Синджу наконец отмерла.
— Тэтэ, но ведь нужно было ей их показать. И помочь с вещами.
Ага. Особенно вон с тем милым пейзажем. Я изо всех сил понадеялась, что дракон не обратит внимания на валяющуюся на полу картину.
Но он обратил.
Нахмурился, скользнул по мне настороженным взглядом, а затем Синджу обвила его шею руками, прижалась всем телом, особенно выдающейся грудью, что-то успокаивающе и виновато защебетала.
Я отвернулась, когда их губы соприкоснулись. Внутри все взорвалось от боли, но я постаралась ничем себя не выдать. Мне сейчас не до эмоций.
— Ты... — обернулся ко мне лорд Ким, выбравшись из хватки Синджу.
Я опустила голову, мечтая о том, чтобы залепить ему пощечину. Лорд Ким молчал, рассматривая меня, а потом снаружи что-то грохнуло — и раздался плач.
Мальчик! Неужели снова попытался сбежать, дурашка?
Ругнувшись, лорд Ким вылетел из комнаты. Синджу обернулась ко мне. Раньше, чем она успела открыть рот, я метнулась к двери, захлопнула ее, и выпалила:
— Помоги мне сбежать и спрятаться так, чтобы лорд Ким меня не нашел. И больше никогда обо мне не услышишь.
* * *
Синджу, которая уже явно готовилась продолжать обзывать меня шавкой и угрожать, чтобы я не смела приближаться к ее лорду, осеклась на полуслове и округлила глаза.
Что ж, хотя бы ради одного только выражения ее лица стоило это произнести!
И как дракона угораздило связаться с такой истеричкой? За время нашего знакомства лорд Ким показался мне пускай и невыносимым, но довольно сдержанным и, возможно, даже умным. Однозначно, привлекательным, не лишенным великодушия...
Я одернула себя, потому что мне, определенно, не понравилось, какой оборот начали принимать мои мысли.
— Синджу, — прошептала я, на всякий случай держась на расстоянии. Вдруг эта сумасшедшая опять на меня бросится? — Я хочу сбежать отсюда. Помоги мне в этом. — И еще кое в чем, но об этом я решила пока не говорить. — И я тебе уж точно не помешаю.
Ну, давай! Включи свою симпатичную головку, просчитай выгоду!
Синджу прищурилась.
— Ты думаешь, — зашипела она, — что я тебе поверю? Ты бродила вокруг этого дома неделями, вынюхивала, спала на пороге, как собачонка — я еле успевала приказать охране тебя прогнать, чтобы Тэтэ не испортить настроение! И ты думаешь, я поверю в то, что ты вот так согласишься уйти?
Я поморщилась. Увы, Синджу не врала, я могла сказать это наверняка. В накатывающих на меня, как волны, воспоминаниях, рыжая девчушка по имени Дженни в самом деле что только ни делала, лишь бы прорваться к дракону. Но, судя по всему, ворота особняка охранялись магией, так что внутрь просто так она не могла попасть. Приходилось ночевать на тротуаре — пока ее не прогоняли.
По приказу Синджу, как я теперь узнала. Ставлю что угодно на то, что она старалась избавиться от конкурентки. Может, увидела метку на запястье? Должно быть. Воспоминание промелькнуло — и исчезло. Но сейчас это было не так уж важно.
— Молчишь? Не стоит держать меня за дурочку.
И эта туда же! Ты тоже отлично сама справляешься!
— Я... — пролепетала я и вздохнула.
Дженни, девочка, давай-ка, помоги мне. К моему удивлению, это оказалось даже проще, чем я думала. Стоило мне перестать давить в себе ее чувства, как они рванули наружу — и на глаза мне навернулись слезы.
— Я думала, — пролепетала я враз севшим голосом. До сих пор я даже не подозревала, что умею так говорить! Слезы побежали по щекам, как будто только ждали удобного момента. — Я думала, он меня полюбит. Мы же истинные... И...
Я всхлипнула, понимая, что Дженни в самом деле этого ждала.
Внезапно Синджу расхохоталась.
— Дура! Тэтэ никого не любит — с чего бы для тебя ему делать исключение? Пару столетий никаких истинных не появлялось — и все отлично жили! И тут ты!
Я уже знала об этом от экономки, и в который раз подумала о том, как это странно. Почему истинные пары не давали о себе знать так долго? Почему Дженни вдруг оказалась истинной лорда Кима?
Не обращая внимания на мою растерянность, Синджу продолжила:
— Любой другой прогнал бы тебя взашей, учитывая, что твоя профессия — ноги раздвигать перед мужиками! Или убил бы! А Седрик почему-то решил жениться! Конечно, традиции предков, правила! Как будто ему не плевать на правила! Ты...
— Помоги мне сбежать — и в жизни меня больше не увидишь.
Синджу осеклась и окинула меня холодным взглядом, тяжело дыша после гневной речи, а затем отошла от двери.