hacker's rules.

помещение дышало напряжением.

воздух — будто раскалённый.
оружие — направлено.
мэдди — со связанными руками.
джош рядом, готов стрелять, но пока бессилен.
лекси — стоит перед ними, внутри метётся.
а винни — молчит, сжав кулаки.

все ждали.
пейтон мурмайер наслаждался этим зрелищем, будто играл в театр.

— ну что, хакер? — усмехнулся он. — опять молчишь? как три года назад?

винни молчал.
но дыхание становилось тяжелее.
пальцы дрожали.
взгляд метался от мэдди к лекси, от джоша к пейтону.

пейтон шагнул ближе.

— помнишь, как ты сбежал? с деньгами, с контактами, с этой дешёвой надеждой, что начнёшь всё сначала? ну и что, винни? стал героем, да? герой, который оставляет друзей умирать?

винни не выдержал.

— заткнись, — прошипел он.

пейтон удивлённо приподнял брови.

— что ты сказал?

винни сделал шаг вперёд, глаза в гневе.

— я сказал: заткнись. ты жалкий, понимаешь? жалкий! мы тогда сделали выбор — либо ты, либо все. ты угрожал нам, ты хотел убрать джоша, ты слил инфу врагам. я тебя не предал — я выжил.

— ты убил мою команду!

— ты убил сам себя! — рявкнул винни.

все замерли.

лекси смотрела на винни, как на человека, которого никогда не видела раньше.
он весь дрожал. голос срывался.

— ты не представляешь, каково это — жить три года, вспоминая каждую ночь ту чёртову улицу. и теперь ты вернулся, чтобы... что? отомстить? ради чего?

пейтон ничего не ответил.

и тогда — винни повернулся к лекси.

всё остальное исчезло.
свет.
люди.
оружие.

только она.

он смотрел в её глаза. прям, как в ту первую ночь.
она не знала, что он скажет.
но знала — это будет главное.

— лекси... я люблю тебя.

тишина.

он впервые сказал это вслух.
не в бою. не в гневе. не во сне.
по-настоящему.

она замерла.

— я не знаю, чем это закончится, — продолжил он. — но даже если прямо сейчас всё рухнет — я хотел, чтобы ты это знала.

пейтон рассмеялся.

— о, как мило. киношно даже. «я люблю тебя», прямо перед тем как всё кончится. блевать тянет.

и тут — лекси посмотрела на мэдди.

она знала. выбора нет.

она шагнула к пейтону.

— хорошо, — сказала она тихо. — я присоединюсь к тебе.

все ахнули.
винни застыл.
джош — глаза расширены.
мэдди — закричала, но голос утонул в кляпе.

пейтон улыбнулся.

— умница. я знал, что ты разумная.

но в этот момент —
лекси посмотрела на винни.
и еле заметно... кивнула.

винни понял.

это ложь.
это план.

он сжал кулак.

игра началась.