10.
Лиса
Находясь так близко к тебе, мне хочется отбросить все рациональные мысли и поцеловать тебя.
Даже день спустя признание Чонгука все ещё запечатлено в моем сознании, и воспоминание о его прикосновении также сохраняется в моих мыслях. Его руки были твердыми, но нежными, когда он держал меня за подбородок, и смотрел на меня так, словно ничто другое в мире не имело значения. Если бы он сократил последние несколько дюймов между нами, я бы поцеловала его. В тот момент всё, чего я хотела, это почувствовать его губы на своих. Признаюсь, моя сила воли слабеет, когда дело касается его, и, если мы снова окажемся в подобной ситуации, я не думаю, что смогу устоять.
Я заставляю себя вернуться к реальности, борясь за то, чтобы держать глаза открытыми, я просматриваю электронное письмо на экране своего ноутбука, пытаясь разобрать размытый текст. Мой руководитель в клубе позвонил мне вчера вечером, умоляя меня подменить другого официанта, который заболел. Клуб работал допоздна, и после того, как я помогла Ноа с заключительными обязанностями и долгой дорогой домой, то не ложилась спать до четырех утра.
Единственным плюсом вчерашней работы были огромные чаевые, которые я получила за то, что меня назначили на девичник на втором этаже. Они пойдут на мой неожиданный счет за сантехнику. Я останавливаюсь, потирая глаза, готовясь сделать перерыв в попытках разобраться в этом письме, и достаю телефон, чтобы проверить сообщения.
Ноа: Как ты себя чувствуешь сегодня утром?
Лиса: Как будто меня сбил товарный поезд...
Ноа: С другой стороны, по крайней мере, ты не борешься с похмельем в дополнение к твоему недосыпанию.
Лиса: Правда, но похмелье означало бы, что у меня, по крайней мере, будет несколько хороших историй, которые можно рассказать.
Лиса: Как ты держишься?
Ноа: Слава богу, что есть кофейня за углом от здания суда.
Лиса: Кофе – это всегда ответ.
Ноа: Это, возможно, самая гениальная вещь, которую ты когда-либо говорила.
Лиса: Я бы с удовольствием заказала тыквенный латте со специями.
Ноа: Я куплю его тебе во время нашей следующей учебной сессии.
Лиса: Ты мой герой.
Ноа: Я всегда стараюсь угодить.
Хотя мне нравится сезонная смесь корицы и мускатного ореха в тыквенном латте со специями, я обычно оставляю его для домашнего варианта из-за стоимости. Однако я не из тех, кто отказывается, когда Ноа предлагает купить мне его.
Мне жаль, что мы всегда учимся в его квартире и что я могу остаться на ночь, когда захочу, но он ни разу не был у меня дома. Если бы он узнал, что у меня сломался обогреватель и нет горячей воды, то настоял бы, чтобы я переехала в его квартиру-студию, пока не смогу его заменить. Но я не могу вторгаться в его пространство, тем более, что он любит приглашать своих спутников на ночь. Социальная жизнь Ноа процветает, несмотря на то, что он так же занят, как и я.
Я кладу телефон обратно на стол и перехожу к просмотру своего рабочего календаря, но замечаю, что время с 12 до 14 часов зарезервировано, что странно, ведь вчера этого не было. Может, Роб устал от того, что я не могу быть одна в установленные часы каждый день, и решил отобрать у меня обеденный перерыв. Я бы не стала исключать этого.
Я нервничаю все оставшееся утро и не знаю, чего ожидать, когда приду в назначенный конференц-зал в полдень. Чего я не ожидаю, так это увидеть Чонгука во главе стола с бумажным пакетом в руке.
— Случайно не ты зарезервировал мой календарь во время обеда?
— Да, – он достает изысканный сэндвич, бутылку воды и чашку фруктов, выстраивая их на столе. — Почему ты не сказала мне, что готовишься к LSAT?
Его взгляд задерживается на мне, ожидая объяснений, а я неловко переминаюсь с ноги на ногу:
— Откуда ты об этом знаешь? – говорю я.
Я никому в офисе не рассказывала. Большинство фирм посчитали бы мои планы поступить в юридическую школу отвлечением или отсутствием обязательств, поскольку мне придется уйти в какой-то момент, если меня примут. Мне бы хотелось верить, что Чонгук другой, но его безжалостный подход к бизнесу заставляет меня сомневаться.
— Вчера ты оставила свое учебное пособие на столе.
О нет.
Я использовала обеденные перерывы для учебы, но, когда Роб позвал меня в свой кабинет, так торопилась, что забыла убрать книгу. Роб определенно не согласится с моими амбициями в юридической школе и скажет, что учеба отвлекает меня от работы. А что, если Чонгук решит, что я не стою усилий, и уволит меня?
Я покрываюсь холодным потом, и мои руки становятся липкими от этой мысли. Влияние Чонгука может положить конец моим шансам на юридическую школу одним звонком. Моя грудь сжимается, каждый вдох кажется более поверхностным, чем предыдущий. Пытаюсь сделать глубокий вдох, но воздух, кажется, не достигает моих легких, из-за чего я шатаюсь на пятках. Чонгук бросается ко мне, подхватывая меня на руки:
— Полегче, Рыжая.
Мои руки естественным образом обхватывают его шею, цепляясь за него, как за спасательный круг. Он несет меня к столу для переговоров, где расставил еду, и садится в кресло, все еще держа меня в своих объятиях. Его запах успокаивает, и я прижимаю щеку к его шее, чтобы окунуться в пьянящий аромат. Он смотрит на меня, нежно обхватывая мою челюсть одной рукой, его большой палец легко скользит по моей коже, словно уверяя себя, что я настоящая. Нежность в прикосновении и тепло, исходящее от тела, пересиливают любое чувство вины за то, что мы делаем неправильно.
— Когда ты в последний раз ела? – спрашивает он.
Я останавливаюсь, чтобы задуматься на минуту:
— Эм... Я выпила чашку кофе по дороге в офис.
Он неодобрительно ворчит:
— Это не считается, – я смотрю, как он разворачивает сэндвич с овощами и козьим сыром. — Что ты собиралась съесть на обед?
Пакет чипсов из торгового автомата.
— Я пока не думала так далеко, – говорю я, придерживаясь безопасного ответа.
— Ты голодна?
Запах свежего хлеба и трав наполняет воздух, заставляя мой желудок урчать, прежде чем я успеваю ответить. Чонгук лишь усмехается, услышав этот звук.
— Полагаю, это твой ответ, – он ставит меня лицом к столу, придвигая сэндвич и фрукты ближе. — Ешь.
— Я не буду брать твой обед.
Он откидывается на спинку стула, ухмыляясь:
— Я заказал его для тебя.
— Это для меня? – я машу рукой в сторону аппетитно выглядящей еды.
— Да. Ты много жонглировала на работе, поэтому я хотел облегчить твою ношу. Теперь ешь, – инструктирует он.
В этот момент включается рациональная часть моего мозга, напоминая мне, что я сижу на коленях у своего босса.
— Мне, наверное, следует сесть в свое собственное кресло, – рука Чонгука лежит на моем бедре, но он не делает никаких движений, чтобы убрать её. — Кто угодно может войти, – добавляю я.
Если бы мы оказались в неловком положении, это, несомненно, вызвало бы слухи.
Тогда почему мне это так нравится?
Чонгук крепче сжимает мою ногу:
— Это мой личный конференц-зал. Никто не будет нас прерывать. Теперь ешь, – повторяет он.
С трудом сглатывая, я взвешиваю свои варианты. Правильным решением было бы пересесть. Однако не только его жест, принести мне обед, был невероятно продуманным, но и часть меня также соблазняется остаться там, где я есть, ещё немного. Он облегчает мне принятие решения, когда подталкивает ко мне сэндвич. Это восхитительная смесь жареных овощей и пикантного козьего сыра, каждый кусочек которого взрывается вкусом, заставляя меня стонать от удовлетворения. Чонгук смотрит на меня с напряженным выражением лица, как будто наблюдение за тем, как я ем, причиняет ему физическую боль.
— Вкусно? – спрашивает он, его голос звучит хрипло.
— Вкусно, спасибо, – я оглядываюсь, не видя другого сэндвича. — Где твой обед?
— Я встречаюсь с потенциальным клиентом в итальянском ресторане на той же улице.
— О.
Большую часть дней мы работаем допоздна, и он организовывает доставку достаточного количества еды, чтобы накормить небольшую армию. При таком раскладе я перепробую все изысканные рестораны в городе за год, и всё это, не выходя из офиса. Это разительный контраст с Робом, который каждое утро отправляет меня в погоню за дикими гусями, чтобы получить его завтрак, никогда не позволяя мне ничего купить для себя.
— По крайней мере, позволь мне вернуть тебе долг, – говорю я и кладу в рот виноградину.
— Абсолютно нет, – говорит Чонгук, эффективно отбивая мою идею.
— Но ты использовал корпоративную карту? Роб сказал, что только партнеры имеют право использовать её для расходов на питание, согласно руководству для сотрудников.
Чонгук щиплет себя за переносицу:
— Ты хочешь сказать, что, когда он заставляет тебя приносить ему кофе и завтрак, ты ничего не получаешь для себя? – я качаю головой, переводя взгляд на пол. — С меня хватит этого дерьма, – рычит Чонгук.
Я кладу свою руку ему на руку:
— Это не такая уж большая проблема.
— Это большая проблема. Он потерял свою привилегию на корпоративную кредитную карту, – он делает глубокий вдох, кладя свою руку на мою. — Я хочу прояснить одну вещь. Ты и все сотрудники имеете право на питание, покрываемое компанией. Фактически, с этого момента я выплачиваю всем в компании ежемесячную стипендию. Я попрошу HR выпустить меморандум об этом.
Я искренне улыбаюсь ему:
— Это очень щедро с твоей стороны.
Когда я изучаю его лицо, то замечаю в выражении что-то, чего раньше не видела — мягкость в глазах, передающую молчаливое обещание, что я всегда могу на него рассчитывать. Чонгук Чон может показаться черствым и бесчувственным, но я начинаю видеть, что за его жесткой внешностью скрывается золотое сердце. Он может не хотеть, чтобы кто-то знал, что ему не все равно, но его действия раскрывают правду, показывая чувство сострадания и уважения.
Моё внимание привлекает татуировка розы, выглядывающая из-под рукава его рубашки. Он не протестует, когда я беру его за руку, закатываю рукав до локтя, обнажая замысловатый рукав блэкворк-татуировок.
— Они действительно прекрасны. Это ты их нарисовал?
— Да, я, – говорит он, и в его глазах появляется намек на гордость, когда он наблюдает, как я любуюсь работой.
Я провожу пальцем по линиям компаса, вспоминая ночь в «Сталь и чернила», и его слова о значимых татуировках, и спрашиваю:
— Что представляет эта?
— Это постоянное напоминание о том, что я отвечаю за свой собственный путь и обладаю силой создавать любое будущее, которое выберу, – он берет мой палец в свой и проводит по основным точкам татуировки. — Каждое направление символизирует новые возможности. Независимо от того, какой путь я выберу, добьюсь успеха, потому что я определяю результат.
— И подумать только, я чуть не сделала себе бабочку в качестве своей первой татуировки, потому что это было первое, о чем я подумала, – я прикрываю рот рукой, смеясь над тем, как глупо это было бы. — Слава богу, что ты меня отговорил.
Он тихо смеется:
— Иногда я склонен вмешаться и спасать положение.
Я мягко улыбаюсь ему:
— Зачем ты каждый день, во время обеда, освобождал время моё расписание? – этот вопрос не выходит у меня из головы с тех пор, как он мне рассказал.
Он кладет руку мне на колено, все еще крепко обнимая меня за талию:
— Чтобы ты могла учиться.
— Повтори это ещё раз, – говорю я, смотря на него.
— Если ты хочешь получить высокие баллы на LSAT, тебе нужно больше времени уделять учебе. С тем количеством часов, которые ты тратишь на фирму, ты никак не можешь получить достаточную подготовку.
Он не ошибается. Не помогает и то, что у меня есть работа в лаунж-клубе и постоянно растущий список домашних проектов. Я настороженно смотрю на него:
— В чем подвох?
Он ободряюще сжимает мою руку:
— Разве парень не может сделать что-то хорошее, не будучи обвиненным в скрытых мотивах?
— Конечно. Когда этот человек – не ты, – говорю я, слегка толкая его в грудь. — Из того, что я видела, это не похоже на тебя – делать что-то, не ожидая значительной отдачи от своих инвестиций.
Чонгук накручивает прядь моих волос на палец:
— Ты исключение, – шепчет он.
Мое сердце замирает, надеясь, что я правильно его расслышала:
— Почему?
— Потому что если ты хочешь стать адвокатом, то заслуживаешь шанса сделать это, – его тон искренен. — Хотя я не уверен, что у тебя есть то, что нужно для работы в корпоративном праве. Ты слишком милая.
Я морщу нос от отвращения:
— Ты не мог мне достаточно заплатить за это. У меня, возможно, пока нет определенного плана, но я знаю, что когда-нибудь буду работать адвокатом по защите прав детей.
Глаза Чонгука заметно смягчаются:
— Что заставило тебя так решить?
— Моя мама умерла, когда я была совсем малышом, и мне повезло, что меня воспитывали бабушка с дедушкой, – я делаю паузу, размышляя о том, как их любовь сформировала меня сегодня. — Но так много детей растут в приемных семьях, где никто не заботится об их интересах. Я, возможно, не смогу помочь им всем, но собираюсь изменить жизнь как можно большего числа людей.
— Вот черт, ты выставляешь меня в плохом свете.
Я хмурю брови, озадаченная его словами:
— Это не было моим намерением, – уверяю я его.
— О, я знаю, – он слегка улыбается. — Я был в приемной семье до пятнадцати лет, и, хотя мой приемный отец – государственный защитник, я никогда не думал о работе защитником прав детей, – он избегает моего взгляда, играя с прядью моих волос. — Я всегда хотел быть партнером в корпоративной фирме, где у меня будет контроль и возможность диктовать условия моего успеха без ограничений.
Моя грудь сжимается, когда я слышу небольшую часть трудностей, с которыми он столкнулся в детстве. Хотя я росла без родителей, мне повезло, что меня воспитывали двое людей, которые любили безоговорочно и давали мне безопасное место, которое я мог назвать домом. Не могу себе представить, каково было Чонгуку, когда его переводили из одного места в другое, и он никогда не знал, где он окажется. Теперь его личность становится для меня более понятной. Я предполагаю, что он не хочет сближаться ни с кем, потому что усвоил, что большинство привязанностей ведут только к разочарованию или причинению боли.
Я понимаю, как много для него значит открыться, и благодарна, что он доверяет мне достаточно, чтобы поделиться этой частью себя. Тем не менее, я воздерживаюсь от того, чтобы придавать этому большое значение, зная, что он не приветствовал бы мое сочувствие.
— Не волнуйся, – говорю я, похлопывая его по плечу. — Мы не все можем быть бескорыстными, как я.
Я подмигиваю, садясь к нему на колени, чтобы откусить от сэндвича.
— Ты права, – заявляет он. — Ты единственная в своём роде; миру нужно больше таких людей, как ты.
Несколькими простыми словами он заставляет меня почувствовать себя увиденной, и его неожиданная нежность заставляет меня глубже погрузиться в его объятия. Властное присутствие, низкий рокот голоса и то, как его пронзительный взгляд, кажется, видит меня насквозь, доказывают, как легко я откладываю свой сэндвич и делаю глоток воды.
— Спасибо за обед, я действительно это ценю.
— Пожалуйста, – отвечает Чонгук.
Моё тело неподвижно, когда он тянется, чтобы смахнуть крошку с уголка моего рта, его большой палец задерживается на моей нижней губе.
— Может, мне стоит встать сейчас, – шепчу я.
Чонгук тут же опускает руку:
— Если хочешь.
Когда я не двигаюсь, чтобы встать с его колен, он подносит руку к моей пояснице, проводя пальцами по ткани моей рубашки в гипнотической манере. У меня перехватывает дыхание, когда он наклоняется, чтобы заправить мои волосы за ухо, прижимая целомудренный поцелуй к моему виску. Чонгук медленно выдыхает, воздух касается моего лица, и с моих губ срывается тихий стон.
— Ты такая красивая, Рыжая, – тихо говорит он.
Его слова нежности вызывают мурашки по моим рукам. Он нежно сжимает основание моей шеи и движется вперед, чтобы коснуться своим носом моего. Его прикосновение мягкое, почти благоговейное, как будто он запечатлевает этот момент в своей памяти. Я вскрикиваю, когда он наклоняет голову, чтобы прикусить мою нижнюю губу.
— Блять, твоя сладость опьяняет.
Я задыхаюсь, когда он запечатывает свой рот в памяти. Наш электрический поцелуй разжигает во мне огонь, заставляя меня жаждать большего.
Ерзаю на коленях у Чонгука, мои глаза расширяются, когда моя задница касается его члена, и я не могу не разорвать наш поцелуй, чтобы взглянуть вниз и увидеть доказательства того, как я на него влияю. Не в силах сдержать любопытство, я осторожно перемещаю руку между нами, чтобы положить её на его брюки. Мое дыхание сбивается, когда чувствую контур его члена, прижимающегося к ткани. Гортанный стон слетает с его губ, я делаю круговые движения пальцами, дразня его.
— Мы не можем сделать больше, чем поцелуй, – шепчу я.
— Я никогда не мечтал об этом, – ухмыляется он.
Он кладет мою руку на свою и крепко прижимает наши соединенные пальцы к своему стояку:
— Почувствуй, что ты делаешь со мной, Рыжая.
Как только мой рот раздвигается для нового поцелуя, его телефон звонит, возвращая меня к реальности.
— Черт возьми, – бормочет он.
Я вскрикиваю от удивления, сползая с его колен. Когда дымка желания рассеивается, я остро осознаю, что моё тело только что прижалось к его, и мы поцеловались. Нет, мы делали гораздо больше, чем это. Мы трахали друг друга ртами, пока я водила рукой по его члену в конференц-зале средь бела дня.
О, боже, у нас такие проблемы.
Мы должны вести себя строго профессионально, а то, что только что произошло, было полной противоположностью. Не задумываясь, я бросаюсь к двери.
— Лиса, куда ты идешь? – кричит Чонгук, вставая, в его голосе смесь беспокойства и желания.
— На работу, – говорю я, стараясь не оглядываться, слишком смущенная, чтобы позволить ему увидеть моё раскрасневшееся лицо.
Никогда не чувствовала себя более противоречивой. С одной стороны, мне стыдно за то, что я позволила всему зайти так далеко. Могу винить только себя, так как я та, кто практически набросилась на него, позволив своей похоти затмить любые возможные последствия. С другой стороны, не могу отрицать, что, вернувшись в его объятия, почувствовала, что именно там мне и суждено быть. Хуже всего то, что если дела пойдут плохо, то на карту будет поставлена не только моя работа, но и у меня возникнет подозрение, что потеря Чонгука будет столь же, если не более, разрушительной.