Коты-Воители: «Придёт ночь, и она будет обязана выбрать...» [ТАЕТ]

Розовая заря всеми силами боролась с тусклостью неба, что заволокли множество слоёв серых облаков. Высокие ели и сосны высились над небольшой полянкой занесённой снегом и угрожающе покачивались от неслабого ветра. Скоро наступит время метели. Она проберётся даже в еловые домики котов, не давая им иного выхода, кроме как, бежать. Но и бежать не слишком просто, когда тебя затягивает в смертоносный сон, промораживая каждую шерстинку и каждую клетку твоего тела.

             Вечерняя Роза бесспешно вышла из своей палатки, чтобы осмотреть место, где пробудет остаток своей никчёмной жизни. Когда же она почувствовала давно не посещавший эти места промораживающий ветер и посмотрела вверх, она только и охнула. Ведь она когда-то уже попадала в снежные бури, и воспоминания о тех днях были не самыми сладкими.

             Всё тело невольно вздрогнуло при возникнувшей мысли, что здесь всё занесёт тяжёлым снегом ещё до того, как кто-либо из стаи Марты проснётся. Хотя с чего это ей за кого-то волноваться? Тем более это неплохой шанс замёрзнуть до смерти! Вот только есть одно но, она не собиралась покидать этот мир в мучениях, ей хотелось чувствовать боль одно мгновение, пускай и сильную.

Кошка вдохнула полные лёгкие свежего лесного воздуха и отправилась вдоль небольшой территории жительства стаи. Её взор привлекла нора под корнями высоченного дуба. Она осторожно приблизилась, а затем дурманящий запах трав заманил её прямо в эту яму.

Десятки ароматов стали кружить голову Вечерней Розе до тех пор, пока она остановилась около спрятанных под еловыми иголками красными ягодами. Она попыталась вспомнить, где их использовала Нежноцапка, но, порывшись в памяти, поняла, что видит их впервые. Ей показалось очень интересным то, что всё травы и ягоды располагались на видных местах, и лишь эта кучка была припрятана. Что-то ей подсказывало, что эти кроваво-красные плоды нечасто или вообще не используются в целительских целях. Чуть пораздумав, она приняла решение, что обязательно поинтересуется о значении этих ягодок у местного врачевателя, если она, конечно, успеет это сделать до метели. Хотя метель — это ещё не самое страшное, что может произойти...

            Уши рыже-белой уловили отдалённый хруст снега под чьими-то лапами. Видимо, ещё кто-то проснулся, и она этому совсем не радовалась... Ведь если её заметят здесь, то наверняка ничего хорошего из её похода не выйдет. Вот только она поздновато об этом задумалась.

— Ох, Вечерняя Роза? Не ожидала тебя увидеть в такую рань, да ещё и в нашей кладовке. Постой-ка... Что ты делаешь рядом со смертоягодами?!

            Зеленоглазая ничего не могла сказать в своё оправдание, язык словно вырвал из пасти пламенный взгляд Марты. Глаза лидерши горели синим неистовым огнём, хотя в них мелькал и страх. Белоснежная со скоростью молнии оказалась рядом и, откинув игольчатые еловые веточки от смертельных шариков. С вытаращенными глазами она стала тараторить что-то странное и непонятное Вечерней Розе и по несколько раз пересчитывать ягоды. Дрожь покинула туловище подозреваемой в преступлении лишь тогда, когда Марта облегчённо вздохнула и улыбнулась.

— Слушай, возможно, что ты уже заметила, но... Я хотела бы предупредить, что скоро будет снежная буря. Я попадала в подобное два раза и могу сказать одно — это очень страшно. Я бы на твоём месте всех сразу же разбудила и эвакуировала, советую поторопиться.

Вечерняя Роза проговорила своё предупреждение очень чётко, но при этом совершенно безразлично, что немного кольнуло хрупкую душу Марты. Но лидер стаи была на все сто процентов уверена в правоте своей подчинённой, ведь сама недавно задумалась об этой плохой погоде.

Внезапно, сзади кошек порывы ветра стали сильнее. Если бы на деревьях и кустах ещё была листва, этот беспощадный посланник бури их сорвал и разорвал в клочья. «Пора,» — пронеслось в голове белоснежной, и она, кивнув зеленоглазой, побежала всех будить.

Как поняла бывшая одиночка, кивок означал оставаться на месте и ждать. Ей бы не хотелось уже здесь оставаться, так как бушующий ветер уже проник и сюда, но другого выхода не было, надо было сидеть смирно в ожидании самого худшего. Её челюсть уже сводило, зубы клацали сами собой, а жалкие облачка пара уносили за собой по капельке жизни. Холод пробирал до костей и, казалось, ломал их на части, наслаждаясь хрустом.

Наконец, в проходе показалась тёмно-серая полосатая голова. Ледокол всем видом показывал презрение и ненависть, но через «не хочу» кот позвал раздражающую его личность за собой. Когда они вдвоём уже стояли на улице, начался снегопад, но было понятно — самое страшное ещё впереди.

— Все сейчас же собираемся идти на юг, времени рыть яму нет! Снежная буря собирается напасть на нас с севера, поэтому, когда мы будем идти в противоположную сторону, нам ветер только поможет! Вечерняя Роза, Ледокол и Салли, каждый возьмите по одному котёнку. А теперь, поторапливаемся!

Синеглазый с ужасом взглянул на то, как Вечерняя Роза берёт его котёнка. Он даже не заметил, с какой бережностью она это сделала, с бережностью матери. Он бы сейчас всё отдал, чтобы отнять своё дитя, но понимал, что нельзя медлить.

Удивительно, но сейчас никто не обсуждал происходящее, каждый с кошмарным страхом тли даже паникой в глазах бежал на подкашивающихся от ужаса и холода лапах. В сердце каждого появилась заноза тревоги, больно колющая качающий кровь орган.

Рыже-белая была поражена их слаженностью работы, у каждого было своё место в ряду, и они его соблюдали, но при этом, перед походом они не сговаривались. В голове возник вопрос: «Как?!», но его перебил толчок. Ей показалось, что кто-то её толкнул сзади, но через мгновение, когда подошёл второй толчок, она поняла... Это был ветер!! Колючий снег в эту же секунду сбил с лап совсем молоденькую кошечку, идущую справа от Вечерней Розы. Но, слава стае Небесного Океана, она быстро вскочила и с ещё большей торопливостью бросилась вперёд догонять остальных.

Метель уже прятала следы шествующих, но ещё не наносила особого ущерба, лишь ворошила шерсть и слегка толкала вперёд. Все даже немного успокоились, убеждая себя в том, что это пик снегопада. Но зря они это делали... Им не следовало терять бдительности.

            Хруст. Страшный хруст дерева. Салли — кремово-серая кошечка с белой грудкой подняла голову вверх и успела только пожалеть о сделанном. Она издала пронзительный вопль, который проткнул бы сердце даже самого беспощадного кота.

            Вновь хруст. Хруст костей. Салли лежала под огроменной дубовой ветвью, переломавшей ей кости.

— НЕТ! Салли! Ты не можешь! У нас котята!

           Все с ужасом смотрели на эту ранее счастливую парочку. Зрачки Ледокола были тоньше нити, горе проедало его лёгкие, и он не мог спокойно дышать, у него была истерика... Всё тело покрывали мурашки страха. Салли ещё была жива, но она не могла говорить, слёзы текли по щекам, а струйка крови бежала по разодранному почти до костей боку.

— Т-ты не обо мне заботься... н-наш котёнок, кот-торо.. я несла, он подо мной... Спасите его! Ледокол, ты был самым лучшим спутником для меня... Я всегда тебя любила без головы! И буду любить всегда. Найди своё счастье с другой, я не хочу, чтобы ты всю жизнь был одиноким. А теперь, п-прощайте все! Вы были настоящей оп-порой для меня...

               Какой же Салли была сильной... Ей было очень больно говорить Ледоколу слова о том, чтобы он нашёл другую, но она понимала, что так ему будет лучше. Она никогда не боялась смерти, но она не хотела покинуть этот мир так глупо... И она боялась за своё дитя, которое она же  и придавила. Хоть бы котёнок выжил. Последний вдох, глаза закрылись, и эта... улыбка. Она умерла с улыбкой на лице.

            Все стояли в шоке, лишь синеглазый лежал и тихо выл, бодая головой подругу, но всё напрасно.

«Они сумасшедшие! Они забыли про котёнка!»

              Вечерняя Роза в ужасе подскочила и бросилась к телу. Она принялась копать, копать и копать. Голова шла кругом, но сейчас она хотела лишь спасти маленькое существо. Вот она, головка пушистика! Малыш пискнул и затих, ведь его потащили из снега за шкирку. Он был жив! Рыже-белая не замечала, с каким удивлением на неё смотрят, да и ей было наплевать. Она теперь ко всем относилась с презрением, кроме котят. Эти миленькие комочки растапливали её сердце и заставляли вновь чувствовать любовь...

              Вдруг опять поднялся ветер, сумасшедший ветер. Стена из снежных хлопьев посыпалась с неба. Мороз сковал тела бедных котов. Мерзкий хруст дерева, и ещё одна ветвь проносится над головами.

— Бежим! — крикнула главарь и, не чувствую под собой лап, метнулась вперёд молнией.

***

            Кап. Ледяная капля упала с потолка каменной пещеры. Кап. Ещё одна.

— Меня уже раздражает это! Скоро мы уже пойдём дальше? — проворчала Вечерняя Роза.

— Тебе надо — ты и иди, — холодно отрезала Марта, кинув на выход равнодушный взгляд.

              Зеленоглазая закатила глаза. Скукота... Осмотрев внимательно пещеру, в поисках вещи, что убьёт время, она придумала занятие!

— Марта, ты хотела меня познакомить со всеми своими подчинёнными, так сказать...

— Сама иди и знакомься.

                Видно, настроение у белоснежной было совершенно отвратительное... Впрочем, это было и неудивительно.

***

— Ого! Правда, что ли? Здорово! А у тебя когда-нибудь была вторая половинка?

             Зеленоглазая даже не догадывалась, что обзаведётся хорошими знакомыми так быстро, не смотря на свой характер. Правда, это были котята и ещё одна молоденькая кошечка, но всё равно. У неё появились внимательные слушатели её забавных жизненных историй, часть из которых она выдумывала! Она уже хотела ответить Лаки то, что ненавидит говорить о своём прошлом, но её прервал Ледокол. Он объявил выход наружу.

___________________________
От автора:
Уф... Глава написана отчасти без вдохновения, поэтому я не знаю, вышла ли она нормальной... Но меня очень радует то, что совсем скоро (возможно уже в следующей главе) я перейду к самому интересному!