45.~Мой волшебник не тот, что в красивых сказках~
— Ух-ты, как здорово! — восклицали дети, направляя искрящиеся восхищением взгляды в небо, где над ними кружил высоко игрушечный вертолёт.
— А можно мне тоже попробовать? — спрашивали другие.
— Вот тебе повезло!
Мальчишка лет одиннадцати лишь хитро улыбался на все слова ребят, собравшихся вокруг него — даже не думал доверять такую ценную игрушку тем, кто сломает её в тот же миг, как возьмёт в руки. Но вдруг вертолёт наклонился, лопасти его перестали вращаться, и через мгновение игрушка рухнула, приземлившись во дворе близ стоящего домика.
— Ой, Сэён! — испуганно закричала девочка с двумя коротенькими хвостиками на макушке. — Он же не сломается?
— Там опасно...
Владелец вертолётика лишь тяжело вздохнул. Отбросив все страхи и сомнения, он отправился на поиски своей потерянной игрушки в тот жуткий дом, который уже больше семи лет стоял заброшенным и окутанным мрачными тайнами. Все знали о трагедии, произошедшей там несколько лет назад, и маленькая Соль не была исключением.
Она всегда испытывала давление со стороны своих сверстников, поэтому почти не гуляла рядом с домом. Обычно Джинсоль уходила подальше, на другие улицы и в незнакомые районы. Временами она бродила одна, пинаючи маленькие камешки по тропинкам. Когда на улицах играли дети — пряталась поблизости и с интересом наблюдала за ними. Она была ребёнком, а детям свойственно стремиться к дружбе и поддержке. Поэтому Соль приходилось представлять их своими друзьями, словно она тоже участвует в их играх.
Сегодня малышка вновь устроилась за углом, наблюдая, как дети с восторгом и широкой улыбкой запускают в небо удивительную игрушку. Когда она заметила, что та случайно приземлилась на заброшенном участке, её охватила тревога за незнакомого ей мальчика: хозяйка дома выглядела очень устрашающе...
Сэён в это время уже подошёл к хрупкой калитке домика. Зелёная, потёртая со временем дверь открылась со скрипом. И он осторожно вошёл внутрь, оглядываясь по сторонам. Вокруг царила запущенность: паутина покрывала мебель, выставленную на улицу, черепица местами потрескалась, а разнообразный мусор свидетельствовал о том, что когда-то здесь кипела жизнь. Мальчик не хотел задерживаться здесь надолго, поэтому быстро отыскал свою игрушку на пыльной земле, отряхнул её от грязи и проверил, цела ли она. Уже собирался выйти, но внезапно замер: за спиной раздался громкий детский смех. А тихая мелодия сломанной музыкальной шкатулки зазвучала где-то совсем рядом.
Внезапно страх сковал Сэёна, и ему показалось, что он не может даже сдвинуться с места. Однако, зажмурившись и крепче прижав к груди свой драгоценный подарок, он всё же сделал неувереный шаг к выходу. Раздался треск стекла. Подбородок мальчика резко опустился к земле. Он понял, что стоит прямо на старой фотографии в исцарапанной рамке, на которой изображены мать с годовалым ребёнком. Внезапно все странные звуки позади прекратились. Но волнение, охватившее Сэёна, стало ещё сильнее, когда он услышал глухие шаги, которые с каждым мгновением становились всё громче. Он украдкой попытался обернуться, но не успел: чья-то маленькая ладошка ухватила его за запястье и потянула за собой в дом. Внутри воздух был пропитан пылью, осевшей на вещах слоями — вот-вот и чихнёшь! Но делать этого ни в коем случае нельзя было...
Сэён не успел даже моргнуть, как оказался в грязном и пыльном углу этого страшного дома. Рядом с ним сидела маленькая девочка с двумя весёлыми косичками. Малышка с напряжённым выражением лица держала перед ними свой ярко-жёлтый зонтик в горошек, словно щит. Несмотря на то, что тот знаком был с ней от силы минуту, вопросов к ней уже мальчишка имел достаточно, в том числе: зачем ей зонтик в такую тёплую осеннюю погоду.
— Эй!.. — позвал он, а девочка немедленно приложила ладошку к его губам.
Мальчик хотел бы возразить, ответить что-то на столь странный жест, но заметил, как её глаза трепетали от страха. Перевёл взгляд на амулет, приклеенный к дну зонтика. А затем снова на девочку. Вдруг зазвучала та же мелодия, что парнишка слышал во дворе дома. Но теперь её тихо напевал, похоже, женский голос. Вероятно, и грязные босые ноги, что прошли прямо перед тем местом, где сидели дети, принадлежали тому же человеку, который исполнял эту песню, если вообще можно было так назвать то мычание. Сэён и Джинсоль обменялись взглядами: их мысли, казалось, сошлись в одной...
***
— Я плохо помню, что произошло в тот день, — произнёс мужчина с лёгким оттенком разочарования. — Зато лицо девочки, которая мне помогла, запомнилось хорошо.
Хёнджин слегка кивнул.
— В детстве я был трусом, а Джинсоль, — он с улыбкой посмотрел на сидевшую рядом девушку, — была, наоборот, очень смелой.
Та смущённо улыбнулась, и её щёк едва коснулась краска.
— Не правда! Ты тоже был очень храбрым. Когда другие дети даже подойти боялись, ты был очень добр со мной.
— Какое прекрасное воспоминание! — всплеснул ладошами Хёнджин. — Я так рад, что помог вашим судьбам вновь пересечься.
Губы Джинсоль, когда она опустила голову, снова расплылись в улыбке. Демон, неожиданно прервав тишину, сказал:
— Может, стоит на такой хорошей ноте предложить нам всем выпить вино? Как вы на это смотрите?
— О! — оживился Сэён. — Я за!
Тогда Хёнджин жестом подозвал своего секретаря, который всё это время стоял подле него. Однако Ким Сынмин на мгновение замялся и тихо ответил:
— У нас возникли небольшие проблемы с вином.
Глаза демона округлились от удивления: какие могут быть проблемы, если заранее было закуплено десять различных сортов вин специально для этого события?
— Какие именно?
— Исполнитель Звёздных Желаний разбил все бокалы.
— Вот же... — чуть не сорвался парень, но вовремя остановил себя. Обернулся с улыбкой на парочку перед собой и попросил:
— Подождите немного.
Хёнджин встал на ноги, отошёл с Сынмином в сторону и настороженно произнёс:
— Он ведь только бокалы разбил?
— Ни одной посудины не оставил.
— Вот ведь кошара помойный!
Парень вместе со своим секретарём быстро спустились по двум ступенькам, находившимся у входа в зал, и скоро вышли из него.
Соль всё прекрасно услышала — на губах у неё расцвела улыбка. А в голове всплыли не такие уж и давние воспоминания...
***
Пальцы Минхо скользнули по волосам Джинсоль. Он медленно проводил по её прядям ими, словно пытаясь запечатлеть этот момент в своей памяти. Внезапно девушка ощутила, как его губы отстранились от её губ, и в её сердце возникло легкое беспокойство. Она невольно потянулась к нему, желая вернуть тот волшебный миг, но, к счастью, вовремя остановилась.
Подняв взгляд к лицу демона, Соль встретила его глаза, полные загадки и игривости. Он не убирал ладоней с её щёк, его прикосновения были теплыми и уверенными. Минхо притянул лицо девушки ближе к себе, и шёпот его, тихий и почти неуловимый, коснулся её уха: "Не смей хорошо проводить время. Пусть тебе будет очень скучно. Не засиживайся." Эти слова звучали как вызов, словно парень хотел, чтобы она чувствовала его присутствие даже на расстоянии. Демон снова аккуратно отодвинул её лицо на прежнее расстояние, и на его губах появилась усмешка, полная самодовольства.
***
— Сволочь, — буркнула Джинсоль, слегка передёрнув плечами.
Сэён, сидевший рядом, сложил руки в замок, опустил локти на колени и произнёс:
— Я так рад нашей встрече. Этот момент... — признался он. — Здесь и сейчас — всё как в кино.
— Тебе всегда нравились фильмы. Ты много о них рассказывал.
— Сейчас я тоже работаю над одним, — сказал мужчина, неловко усмехнувшись и взглянув Джинсоль в глаза. — Это "About you". О тебе.
— Обо мне?
— Да, это волшебная история о смелой девочке с необычными способностями.
— Ну, — вздохнула девушка, — если эта история обо мне, то это скорее хоррор, чем сказка.
Сэён обнял спинку дивана и полностью развернулся к Джинсоль.
— Нет-нет, — возразил он. — Я помню именно сказку! Ты всегда верила словам волшебника и ждала его прихода. Когда тебе было страшно и тяжело, ты говорила, что он обязательно придёт и спасёт тебя.
— Верно, — кивнула девушка, соглашаясь. — Всё было именно так.
— Этот волшебник появился? — с интересом спросил парень, приподняв бровь.
— Конечно! — ответила с улыбкой Джинсоль. — Но мой волшебник не тот, что в красивых сказках.
***
Стрелка часов давно пересекла девятку. Как говорил сам Сэён, у него были ещё некоторые неотложные дела на вечер, поэтому он вскоре начал собираться.
— Надеюсь, вы провели время с пользой, Джей... Ох, простите, вы же просили обращаться к вам по корейскому имени, — с улыбкой произнёс Хёнджин, жмя руку парню. — Пожалуйста, отвезите Джинсоль домой. Убедитесь, что она доедет в целости и сохранности, Им Сэён.
–Договорились, — быстро кивнул тот и обернулся к девушке, стоящей позади него. Просунул руку в пальто, которое раньше висело у него на руках, и сказал:
— Идём?
— Иди без меня, — Джинсоль слегка покачивалась на ногах, опустив смущённо голову. — Мне нужно кое с кем встретиться здесь.
— С кем?
— С волшебником.
Брови Хёнджина невольно приподнялись. Какой ещё волшебник? Ли Минхо?
— Знаешь, у моего волшебника непростой характер. Думаю, мне стоит встретиться с ним и всё уладить. Береги себя.
И Соль лёгким поклоном и улыбкой дала понять, что на этом разговор завершён. Сэён, хоть и выглядел огорчённым подобным ответом девушки, но взглянул ей в глаза и тоже поклонился.
— Хорошо. See you later.
После этого парень обернулся к Хёнджину. А тот, поняв, что мужчина интересуется, где выход, указал нужное направление пальцем. Сэён сделал несколько шагов по небольшим ступенькам на возвышении в центре зала и вскоре исчез за поворотом. Демон перевёл взгляд на девушку, стоящую за его спиной, уже собираясь последовать за мужчиной. Но ненадолго остановился: Соль всё ещё теребила пальцы, опустив голову с застенчивой улыбкой. Судя по всему, думала она не о Сэёне...
— Спасибо за приглашение, — произнёс парень, обращаясь к хозяину дома. — Благодаря вам я смог увидеться с тем, кого не смел желать снова встретить даже в самых красивых снах!
Хёнджин развёл руки в стороны и, кивая, сказал без утайки:
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваши отношения процветали.
Сэён задумался. Не потому, что его смутило странное желание незнакомого человека помочь ему в любовных делах, а из-за одного вопроса, который его интересовал в последнее время. Хёнджин, как человек, явно знающий Джинсоль дольше, мог знать на него ответ...
— Если так, то у меня есть один вопрос, — Сэён почесал нос, размышляя, как лучше бы его сформулировать. — Вы знакомы с волшебником Чон Джинсоль?
Брови демона резко приподнялись, и на его прежде ровном лбу появились складки. Он отвел взгляд и, невнятно пробурчав что-то себе под нос, ответил:
— Волшебник? М-м... Сомневаюсь.
— Она всё время ждала его. Я думал, что Джинсоль его выдумала. Оказалось, он действительно существует.
Сэён представлял "волшебника" как близкого человека для Соль. Возможно, это был родственник, которого она редко видела в детстве, но очень любила. Или старый друг, каковым сам Сэён был для неё.
Однако Хёнджин знал, что этот "волшебник" не был ни другом, ни кровным родственником Джинсоль. Он не мог сказать правду. Поэтому, немного поразмыслив, ответил:
— Чтобы вас не смущать, назовем его волшебником. Но вот в чем дело, — демон намеренно сделал паузу. — Задача волшебника — помочь ей встретить её принца.
Слова Хёнджина позабавили Сэёна: улыбка тронула его губы, а глаза напомнили в моменте два полумесяца.
— Всё как в сказках! — добавил парень. — Волшебник исчезнет, как только она найдёт своего принца.
— Right, — не теряя счастливой улыбки с лица, согласился мужчина. — Нужно быть осторожней со сказками.
— Да, до встречи.
Парни пожали друг другу руки, и вскоре уже Сэён скрылся за входными дверями апартаментов.
Как только это произошло, яркая улыбка на лице Хёнджина мгновенно потухла — словно натянутая нить разорвалась. Странный блеск промелькнул в его темных глазах, и демон медленно обернулся в сторону большого зала, где проходила сегодняшняя встреча...
***
— Вам понравился ужин? — спросил Сынмин, забирая со стола на поднос грязную посуду.
Джинсоль, сидевшая всё на том же диване в зале, только спустя мгновенье подняла глаза на демона: кажется, она уже долгое время витала в своих мыслях.
— А? — встрепенулась девушка. — Да, конечно.
— Вы красивая пара. Надеюсь, у вас всё получится.
— ...Вы правда обо мне беспокоитесь?
—Ну что вы, — хмыкнул он. — Хёнджин этого хочет.
"Как и думала", — фыркнула про себя Джинсоль.
— Мне вообще всё равно.
— А Хёнджин? Он и правда так хотел познакомить меня с этим мужчиной?
— Для вашей встречи было столько всего сделано! Могли бы и пойти куда-нибудь.
Да уж, прямоте этого демона можно было лишь позавидовать. Соль сложила губы бантиком, но ничего на столь неосторожное замечание не ответила. Хотя, вновь погрузившись ненадолго в свои мысли, всё-таки произнесла, расплывшись в лёгкой улыбке:
— Ему бы не понравилось, если бы я пошла.
Рука Сынмина чуть дрогнула. И один стакан, ударившись об другой, когда поднос слегка наклонился, едва слышно издал характерный звук "цзинь".
— Исполнитель Звёздных Желаний всё испортил, — тихо и с раздражением процедил демон.
Закатил глаза так, что в какой-то момент Соль показалось, будто бы зрачки полностью скрылись за его веками. Окинул её презрительным взглядом на прощяние и со звоном посуды, подбрыгивающей то и дело на подносе от каждого его шага, устремился к выходу из зала.
Девушка скучающим взглядом обвела пространство вокруг. Высокие колонны, тянущиеся к потолку, напоминали могучие секвойи. Мебель в основном темных тонов. Роскошная люстра свисала с самого верха. Полки были заполнены кубками — возможно, это были награды самого Хёнджина, может, артистов его компании. Главное, что обстановка излучала элегантность, как будто хозяин специально создавал этот зал, чтобы гости сразу могли оценить его утончённый вкус. Однако, похоже, не всем это приходило в голову, когда они впервые сталкивались со всем этим великолепием. Девушке на него было, честно говоря, плевать. В этом месте её мысли неожиданно были заняты совсем другим. Другим человеком...
— Испортил другим веселье, а сам пропал куда-то.
Внезапно Джинсоль почувствовала, как щёки её охватил жар. А моторчик, который обычно работал в голове, упал куда-то в грудь: вспомнился резко поцелуй демона. Приложив ладони к щекам, она зажмурилась. Жар не проходил. Напротив, он усиливался. И теперь она обмахивала себя ладошками, пытаясь хоть как-то облегчить это смятение.
— Мне казалось, они поссорились после того, что сделал этот сумасшедший, — покачивая головой, произнёс Хёнджин, что наблюдал за девушкой из-за угла уже как несколько минут.
Та продолжала сидеть, размахивая руками перед лицом, словно в комнате стояла удушающая жара. То прикладывала ладони к щекам, хихикая от смущения, то вдруг принимала серьёзный вид, ударяя себя по груди. Как же он раньше этого не заметил? Сначала Соль не хотела, чтобы Ли Минхо заходил один в старую кассету, потом стремилась вернуться оттуда быстрее, чтобы посмотреть с ним любимый фильм. А после недавнего поцелуя её поведение стало слишком подозрительным. Нет, всё и так было очевидно.
Вдруг Джинсоль обернулась в сторону Хёнджина, и её улыбка сменилась недоумением. Демон, быстро натянув на лицо похожую, помахал ей рукой. Уголки губ девушки снова приветливо приподнялись.
"Мне нужно показать тебе кое-что", — подумал он, всё ещё обнажая белоснежные зубы в широкой улыбке.
_________________________________________
Мама говорила мне, если незнакомые дядечки зовут тебя что-то показать, то их не надо слушать...
Всех люблю💓