Говорят, сегодня будет звездопад

Девушка и демон, однажды "указавший" ей дорогу к становлению Самджан, шли уже около пяти минут между тесной улочки. Домишки стояли там настолько близко, что идти вровень с кем-то было просто невозможно.

Спустя какое-то время Джинсоль всё-таки осмелилась спросить:

— Вы же не пытаетесь меня запутать и оставить здесь одну, как тогда?

— Уж придётся, — не оборачиваясь на неё, бросил Хёнджин то ли с досадой, то ли с раздражением в голосе. — Иначе боюсь, чтоб ещё каких бед не случилось.

Внезапно парень остановился перед одной из ничем непримечательных лавочек и выдохнул.

— Где это мы? — смутилась девушка.

— А разве не видишь? — демон ткнул пальцем в табличку на стене. — Пирундон 28.

Ответ его показался Соль слегка странным, ведь хотела она узнать не об улице, на которой они сейчас находились, а о самом месте. Но всё же решила промолчать, кивнув слегка головой.

Отодвигая штору из бусин, заменявшую дверь помещению, Хёнджин уверенным шагом вошёл внутрь. Местом, куда привёл демон Джинсоль, оказалась обычная лавочка со всякой всячиной, каких на окраинах города было целое множество, — так решила в самом начале девушка. Здесь в воздухе одновременно витало и смешивалось столько запахов, что даже чесался нос — будто на рынке находишься!

— Мы вас ждали, господин Хван, проходите! — с добродушной улыбкой на лице их поприветсвовала милая старушка. Седые волосы были аккуратно собраны в пучок, на лице виднелись глубокие морщины, но глаза сверкали, как у молодой девушки.

— Как поживаете? Всё как обычно? — поинтересовался Хёнджин с той же любезностью, с какой к нему обращалась хозяйка лавки. — О, а ваш внук? Он же ещё недавно был таким маленьким!

Недалеко от прилавка сидел привлекательной внешности юноша лет четырнадцати-пятнадцати, погружённый всецело в игру на своём смартфоне. Услышав, что речь зашла о нём, он тут же поднял голову и ответил гостю быстрой улыбкой. Вернувшись к гаджету, тут же нажал кнопку "снять с паузы" и погрузился в игру с головой вновь.

— Я обучаю его, — сообщила старушка и вместе с этими словами вложила Хёнджину в руки флакончик с мутной фиолетовой жидкостью. — Это духи, которые вы искали.

Мужчина довольно улыбнулся, а глаза его засияли в предвкушении:

— Надеюсь, с помощью них я смогу усмирить этого ненормального!

Немного поразмыслив, женщина также поспешила рассказать:

— Есть у меня одна вещь, что может приручить особо буйных демонов. С этим не сравнится! Желаете взглянуть?

— Правда? — резко оживился Хёнджин. — Раз у вас есть такая потрясающая вещь, то я просто обязан взглянуть!

Дав положительный ответ, демон вместе с хозяйкой лавки ушёл вглубь магазина. Обернулся и приказал Джинсоль:

— Жди здесь.

Ну а куда ей ещё идти? Конечно, Соль осталась ждать. Устав бродить уже какое-то время впустую мимо полок с товарами, она наконец вспомнила про подростка, что сидел безмолвно на стуле рядом с кассой, погружённый в свою игру.

Джинсоль уж было открыла рот, чтобы спросить что-то у мальчугана, но вместо того задала вслух вопрос самой себе, оглядываясь:

— Что это за место?

Так она заметила пенопластовую коробку, которую тут же поспешила открыть. Внутри оказались наискучнейшие и ничем непримечательные корни жёлтенького имбиря.

Хотя могло ли в таком месте быть что-то обычное? Взять хотя бы те же духи, которые, по словам хозяйки магазинчика, могли как-то действовать на других демонов!

Соль любопытно протянула к овощам в коробке свои руки, но только докаснулась кончиком пальца одного из них, как растение громко взвизгнуло. А девушка почувствовала неприятный укол в том месте, которым недавно дотронулась до него.

— Они кусаются! Будьте осторожны! — конечно же, вовремя сообщил юноша, оторвавшись ненадолго от игры вновь.

Девушка тут же накрыла странные овощи крышкой, собираясь спокойно дождаться Хёнджина вместе с хозяйкой галантерейной лавки. Но теперь её внимание привлёк большой чан чёрного цвета, стоявший у самого входа в помещение. Открыв его, сначала она увидела там лишь чёрную жидкость, которой сосуд был наполнен снизу доверху — могло показаться, что он и вовсе был пуст. Посчитав эту вещь наименее интересной, чем прочие, девушка собиралась приступить к изучению других предметов. Уже потянулась к крышке, как пузатенький сосуд внезапно покачнулся, а внутри него начала проявляться живая картинка!

Спустя пару секунд изображение стало достаточно чётким, чтобы Джинсоль смогла разглядеть в нём два силуэта.

Одним из них был, определённо, достававший её последние дни демон — Ли Минхо. В другом же силуэте Соль узнала с небольшим усилием себя.

Почему же его удалось угадать быстрее, чем её саму? Всё дело в том, что если он-то, по обычаю, был одет в тёмные, слегка широкие джинсы и излюбленную чёрную кожанку, то вот она...

Волосы девушки были собраны в аккуратную причёску — косу, завёрнутую в пучок. А вместо привычной одежды на ней красовался жёлтый ханбок с белыми манжетами.

— Это же он! — не удержалась от удивлённого возгласа Соль.

Быстро обернулась на подростка, всё ещё сидевшего рядом, не следит ли он за ней — может, снова скажет не трогать эту вещь.

Но тут картинка неожиданно сменилась на другую: теперь Соль, до этого стоявшая от Минхо на расстоянии пары метров, внезапно сделала несколько шагов вперёд. Затем с неожиданной уверенностью прильнула к его губам. А потом...

Она от неожиданности вскрикнула, попятилась назад и чуть не упала, но её вовремя ухватил за плечи внук владелицы магазинчика.

— Что это за чан? — пробормотала она, бросая с опаской взгляд на, кажется, чугунный сосуд.

— В нём можно увидеть будущие несчатья, — выхватив крышку из рук у девушки, объяснил он. — Всё, что он говорит, сбывается... Но ничего хорошего не показывает. Поэтому лучше не трогайте ничего!

Парень уселся обратно, где прежде и был погружён в игру. Девушка же, ничего не ответив, лишь докаснулась до своих губ. Вновь что-то пробормотала себе под нос, но уже намного тише, так, что услышать это могла только она.

В то же мгновение вернулись хозяйка лавки, а за ней и Хёнджин, эмоции которого можно было понять и по улыбке, растянутой на лице, и по слегка припрыгивающей походке.

— Кажется, мы приобрели чудесную вещь! — чуть ли не пел тот от радости.

Демон показал девушке руку, внутри которой находилась небольшая коробочка из красного дерева, украшенная золотыми вставками по бокам.

— Называется "Кым-ган-го", — сверкнув глазами, произнёс тот.

***
За барной стойкой сидело двое парней. Один сидел довольно расслаблено, тёмная чёлка спадала на лоб, а на лице виднелась мягкая улыбка. Другому же, что одет был в белый строгий костюм, следовало при таком образе наверняка держаться ещё более строго. Хотя о какой строгости могла идти речь, когда мы говорили о парне, которого в автобусе, скорее, окликнут "молодой человек", нежели "мужчина"?

Ян Чонин, может, и пытался казаться в глазах его знакомых кем-то другим, но на деле напоминал им довольно часто подростка, пытающегося лишь подражать взрослым в попытках что-то доказать.

— Недавно появился злой дух, который прячется в фотографиях и крадёт невест, — задумчиво доложил Бан Чан. — Думаю, это дело рук очень могущественного духа.

— Фотография? — рассмеялся Чонин. — В прошлом он скрывался в картинах или зеркалах. Видимо, и тот решил идти в ногу со временем! — он отставил свой напиток в сторону и нахмурил брови: — По той причине, что злые духи стали распространяться по всему свету, то к нам и прислали Самджан.

— Она действительно пришла в этот мир из-за них?

— Самджан — человек, который призван защищать мир от злых духов, — качая головой, объяснил Чонин.

— И какими же силами она обладает для этого?

Немного задумавшись, он только и ответил:

— Раз уж они прислали её сюда, то, видимо, чем-то особым она и обладает. Картина уже давно сформировалась. Произойдёт то, что должно произойти.

***
Джинсоль только возвращалась домой, хотя Сеул уже как несколько часов назад накрыла тьма, которую разбивал яркий свет фонарей.

Подходя к входной двери, она было достала ключ, провернула его в замочной скважине, как вдруг отдёрнула руку, словно увидела перед собой настоящего монстра!

— Где была? — облокотившись на стену, произнёс Минхо, которого девушка заметила только теперь.

— Я... я была... — опешила она от неожиданности. — Ходила по магазинам! Хотела потратить все деньги перед смертью!

Парень скривил улыбку. А после громко воскликнул, да так, что у Джинсоль чуть не заложило уши:

—Чего обманываешь?! Я же знаю, что ты у Хёнджина была!

Нужно было признать, что всё так и было.

С глубоким вздохом девушка честно ответила:

— Я ходила к нему, чтобы узнать твоё имя. Но, как ты и говорил, я не смогла его запомнить.

— Вот видишь! — он хлопнул ладонью по стене. — Думаешь, я стал бы врать тебе?!

— А как такому поверишь? — фыркнув, пробурчала Джинсоль в капюшон своей куртки.

Не успела она опомниться, как демон схватил её за плечо и куда-то потащил.

— Закрой глаза, — приказал он, преградив Джинсоль путь правой рукой.

От страха та быстро заморгала, тихо спрашивая с дрожью в голосе:

— Хочешь убить меня?

— Нет. — Отрезал он. — Просто закрой глаза. Ты должна их закрыть, чтобы потом я сказал "сюрприз!"

—К-какой ещё сюрприз?

"Это же всё только для отвода глаз? — нервно усмехнулась в мыслях девушка. — Я потеряю бдительность, а он в тот же миг сожрёт!"

Но, к удивлению девушки, демон, наоборот, отошёл немного в сторону и ловко стянул со стены белую простынь.

И только тогда Джинсоль догадалась: менее двух дней назад, когда кукла невесты пробралась в её дом, то парень вынес своим ударом целую стену, которая с тех пор так и оставалась стоять в таком состоянии. Но сейчас пробоина была аккуратно заделана, хоть и по краям её виднелись где-то стыки материала.

— Сюрприз! — воскликнул наконец Минхо. — Пришлось постараться, чтобы остаток жизни ты провела в комфорте.

Девушка молчала, вглядываясь в кирпичную стену, дыра в которой была заделана... деревом.

— Может, теперь ты выберешь меня?

— Пытаешься показать себя в лучшем свете? По-твоему, я всё равно умру, — усмехнулась девушка, — вот только лучше, чтобы это сделал ты или кто-то другой?

— Конечно, я! Больше таких дружелюбных хищников ты нигде не встретишь!

— Тогда приложи больше усилий! — в шутку ответила она. — Сделай так, чтобы мне больше ничего не хотелось от жизни, и у меня возникло желание умереть.

Помолчав с мгновенье, парень согласился:

— Хорошо, я понял тебя. Чего ты хочешь? Я дам тебе всё, что ты пожелаешь! Есть то, что ты никогда не делала?

Сначала Джинсоль опешила, но вскоре ответила, на ходу вспоминая ещё и ещё:

— Ужин с семьёй, посиделки с друзьями и... свидание с парнем!

На том и порешали.

А решили начать по порядку.

— Поедим как семья, — протянул Минхо, листая страницы цветастого меню. — Кто из нас будет старше?

— Всегда хотела заказать семейный обед, — улыбнулась девушка, так и не ответив на его вопрос.

— Без проблем! Закажи столько, чтобы не проиграть другим семьям!

На второй же раз эта парочка оказалась в баре, где вокруг их окружали уже не семьи с детьми, а компании друзей, выпивавших алкоголь в больших порциях. Их смех громко разносился по всему заведению, придавая этому месту особую атмосферу.

— Здесь вкусно готовят! Почему мы не приходили сюда раньше? — искренне удивился Минхо.

— Я никогда не пила с кем-то и не говорила тост... — снова сказала Джинсоль, будто намеренно пропуская слова парня мимо ушей.

Он вздохнул и развёл руками:

— К сожалению, у меня запрет на алкоголь, но чокнуться с тобой я смогу в любое время! — он поднял в воздух стакан с водой и легко улыбнулся.

"Я была бы рада, если бы ты действительно чокнулся", — подумала про себя с той же улыбкой Соль. Подняла свою кружку с пивом тоже, и, ударившись друг о друга, две ёмкости издали характерный звук "чинь".

— Мы коллеги или друзья? — решил уточнить Минхо.

— Коллега и лучший друг, с которым у нас романтические отношения! — тихо хихикнув, собрала всё в кучу девушка.

— Романтично, — протянул Минхо, покачав головой. — Хорошо!

На третий раз они уже оказались в уютном заведении, которое сотрудники заведения постарались на славу украсить к скорому празднику — рождеству.

— Чон Джинсоль, мне кажется, тебе надо в армию, — внезапно произнёс демон. — Только армия сможет исправить твою интровертную натуру!

— Понятно, — только и кивнула девушка на его слова.

— Множество тренировок и общение офицера с рядовым мгновенно изменит интроверта, который после службы станет уже общительным человеком! — уверил он. — Ты говорила, что видишь призраков? В армии есть вещи и пострашнее этого! Поэтому тебе и нужно ту... Эй, ну что за невоспитанная девчонка! Как ты в армию-то пойдёшь?!

Ещё ладно, что во время монолога Минхо девушка слушала его без особого интереса. А когда в конце и вовсе повернулась к нему вполоборота, то тут-то парень уже не стерпел.

— Как лучший друг ведь тебе советую! — разочарованно и с досадой вздохнул он.

***
Когда на улице уже стемнело окончательно, те двое отправились на площадь, где недавно установили огромное дерево, пышную ель. Оттуда виднелись потрясающие салюты, в округе всё было украшено гирляндами и прочими обязательными атрибутами праздника.

— Это дерево такое красивое! — поделилась Соль, не скрывая своего восхищения.

— Телефон не взяла, чтоб сфотографироваться? Мой братишка занимается производством смартфонов. Он главный в этой компании! Думаю, если скажу сейчас, сможет принести модель, которую ещё не выпустили. Когда мне что-то нужно, достаточно просто ему сказать.

— Не надо! — сразу отказалась Соль. — У меня есть.

Она достала свой телефон, и, позируя, сложила пальцы на левой руке так, что два пальца — указательный и средний — единственные не были сложены. И чего Джинсоль уж точно не ожидала, так это того, что внезапно рука парня ляжет на её плечи, притягивая к себе.

— Все так фотографируются! — заметив её ошарашенный взгляд на себе, указал он головой в сторону парочек рядом. — Ты тоже должна так попробовать перед смертью, снимай!

Девушка быстро захлопала глазами, а в голове почему-то всплыла та картинка с поцелуем, которую этим же днём она увидела в волшебном чане...
_________________________________________
Минхо, видимо, проходил курсы пикапа, ахах.
Всех люблю💖