8.~Давай, решайся!~
В одной из уличных забегаловок за столом расположились девушка и демон, который... безумно желал съесть ту ещё пару часов назад.
Джинсоль подняла бутылку соджу и налила напиток ровно до краёв рюмки.
— Вот скажи, — сделав первый глоток сладковатого алкоголя, начала она. — Сложись всё так, что сделки бы не было — ты бы сожрал меня?
Минхо наморщил лоб в раздумьях, а после тоже потянулся рукой к алкоголю. К сожалению, он мог лишь смотреть на него и облизываться.
— И где я прокололся? — выдохнул демон, наблюдая, как жидкость в его стакане слегка покачивалась, словно волны в море. Он, как казалось по голосу, был расстроен, но на лице лежала хитрая ухмылка. — Вроде же хорошо играл...
Девушка закатила глаза, а затем со стуком поставила рюмку на оранжевый пластиковый стол.
— Я начала подозревать это ещё тогда, когда ты добрячком прикинулся! — воскликнула она, указывая на демона со злостью в глазах пальцем.
Театрально приложив ладонь к груди, там, где стучит сердце, он произнёс с подобающей интонацией:
— Какая жалость!
Парень усмехнулся, а затем принялся на расстоянии нескольких сантиметров принюхиваться к соджу, что отдавало сладким запахом риса.
— Я до сих пор не знаю твоё имя, поэтому и позвать не могла, — вздохнула девушка. — И разве моральные принципы у таких, как ты, совсем отсутствуют? Как можно съесть ребёнка, которого обещал защищать?!
— Тебя бы всё равно когда-нибудь съели, — с беспристрастным видом ответил Минхо и пожал плечами. — Ты ведь Самджан!
Джинсоль одарила его странным взглядом, хлопнула себя ладонью по голове и жалобно протянула:
— Самджан? — парень кивнул. — Да что это значит вообще?!
Демон, сложив локти на стол, с довольной ухмылкой на лице наклонился к ней. А Соль, конечно, тут же отклонилась назад.
— Что значит это слово? — усмехнулся он, прикрывая глаза в хитром прищуре.
***
В большой просторной комнате, заложив руки за спину, стоял один мужчина, смотря на улицу сквозь высокие окна зала, а позади него — другой. Тот был чуть ниже первого, а в миндалевидных глазах его неожиданно отразился интерес, с которым он спросил:
— Что значит Самджан?
Хёнджин тихо выдохнул и, не отводя взгляда от окна, ответил спокойно своему секретарю:
— Самджан — это человек с благородной кровью, получивший небесное предназначение. Он появляется в мире людей перед катастрофой.
В комнате на какое-то время повисла тишина. Но вскоре её прервал новый, только что родившийся вопрос:
— Выходит, Самджан и освободила Исполнителя Звёздных Желаний? — парень в чёрном костюме и с тёмно-коричневыми волосами наклонил голову, будто щенок, пытающийся осмыслить непонятную речь хозяина.
Хёнджин наконец обернулся на него и неожиданно горько усмехнулся, словно вспомнил что-то своё.
— Слышал, судьба Самджан была ниспослана ей в качестве наказания, — задумчиво произнёс он. — И я частично виноват в том, что её жизнь стала такой.
— И вы собираетесь защищать её, как и просил Чонин? — поинтересовался парень.
Хёнджин тут же выдвинул перед собой указательный палец вверх, помотав им в воздухе, словно то был маятник метронома.
— Есть одна загвоздка, — сообщил демон. — Даже для такого, как я, кровь Самджан может быть очень соблазн... — он ненадолго замолчал, а затем поправился: — Маловероятно, конечно, но и я могу сорваться когда-нибудь. Вот только странно, почему же тогда сегодня Ли Минхо, который так жаждал сожрать её, в итоге остановился раньше, чем я успел бы усмирить его?
— Можно считать, Исполнитель Звёздных Желаний уже божество! Может, его и выгнали из небесного мира, но боги находятся на абсолютно другом уровне, — отчеканил его секретарь, словно стихотворение, заученное наизусть, уверенно и чётко.
Демон сначала громко прокашлялся, словно эти слова в адрес Ли Минхо сильно задело его самолюбие. Потом сурово взглянул на другого, но промолчал.
— Если трудно сдерживаться, давайте я поймаю её и отдам вам на съедение? — особо не раздумывая, неожиданно с лёгкой улыбкой предложил его подчинённый. Что удивительно, до этих слов на его лице не было видно и подобия ухмылки.
Хёнджин внезапно зашёлся в приступе смеха, держась одной рукой за грудь, а другой отмахнулся от демона, который без доли шутки и с полной уверенностью это предложил. Последний же совсем не понимал, что нашёл его начальник в тех словах.
— Нет-нет, Сынмин, — наконец, успокоив дыхание, возразил Хван Хёнджин. — Для чего я тогда всё это время совершенствовался? Мне нужно вести себя примерно! — Мгновение спустя тот добавил уже не так громко, с прежней серьёзностью: — Свободен, — и мотнул головой в сторону выхода.
***
Ли Минхо рассказал Соль обо всём, что знал сам, — без прикрас ради интересной истории и, наоборот, без смягчения каких-то углов.
Всё как есть.
— Значит, моя жизнь такая из-за Самджан? — дрожащей рукой прикоснулась девушка к ране, уже хорошо забинтованной и спрятанной под слоем одежды.
— Впредь она станет ещё сложнее! — облокотившись на спинку пластикового стула, согласился Минхо. — За тобой станет гоняться ещё больше существ, выживать станет сложнее...
Джинсоль схватила вновь полную рюмку соджу и разом опустошила её. Что удивительно, комок в горле даже таким большим глотком не удалось протолкнуть внутрь: он был создан из прядей ниток боли, разочарования и досады.
— Почему бы тебе самой не отказаться от своей жизни? Лучше ведь будет, если кто-то знакомый лишит её тебя? — сказал он так, словно говорил о каком-то несказанно щедром предложении.
— Что?
— По-людским стандартам твоя жизнь и так хуже некуда! — разведя руками, усмехнулся демон. — Друзей нет, духов видишь... Не лучше ли тогда покончить с этой жизнью и приступить к новой? Хотела же! Почему сейчас отказываешься? Если скажешь сама, что готова отдать мне жизнь, а, соответственно, и от контракта отказаться, я обещаю, что съем тебя быстро, не причинив малейшей боли!
— Что?!
В глазах Джинсоль уже показался блеск горьких слёз. Честно говоря, прежде у неё и мысли не появлялось, что однажды она захочет покончить с жизнью, всегда боролась за неё, как и сейчас... Но тогда, за три дня до событий на берегу, что-то щёлкнуло в её голове — она поняла, что больше не может нести весь этот груз на себе. Обычно ведь это желание теплится где-то на подкорке, становится всё больше, разрастается, а потом — бум — и человек уже совершил этот роковой шаг.
Но у Джинсоль всё было как обычно перед тем, как эти навязчивые мысли появились. Они возникли просто так, будто кто-то сказал им взять и появиться, а затем... так же резко пропасть.
Глупо звучит, да? Слишком странно? Да Соль об этом пока и не задумывалась — другим голова была забита сейчас.
— Ну сама подумай! — настойчиво продолжил Минхо. — Зачем жить в постоянном страхе, боясь, что кто-то выскочит и сожрёт тебя? Лучше просто преподнести эту возможность мне и выбрать дату смерти. Вот и всё!
— Я обойдусь, не первый день призраков вижу всё-таки! — выпалила девушка, смотря прямо в глаза собеседнику, который явно был удивлён такой реакцией и отчасти смущён. — Я ни за что не откажусь от своей жизни. Буду и дальше стареть и доживу до глубоких морщин!
Джинсоль тут же встала из-за стола и быстрым шагом устремилась от парня, забрав и свой излюбленный зонтик с сиденья.
— И это сказал человек, которого я самолично засёк во время попытки суицида? — вздохнул тот, массируя переносицу. — И как она вообще стала Самджан?..
Сидя напротив, лицом к лицу, девушка, конечно, не могла сказать этому демону всё, что думала. Но теперь, когда она уже направлялась домой, эмоции, сидевшие внутри, наконец получили свободу:
— А если бы я поверила? — вскрикнула Джинсоль, находясь вне себя от гнева. — Сволочь!
Она давно уже ушла в другом направлении от парня, но внутри неё всё ещё кипела такая злость, что если бы девушке дали подержать в руках сковородку с сырыми яйцами, они бы очень скоро превратились в яичницу. До дома оставалось всего несколько минут ходьбы, как за спиной Соль мелькнула чья-то юркая тень.
— Ты зачем за мной по... — думая, что это Минхо преследовал её, она обернулась, но договорить не успела: её отбросило неведомой силой в небольшой закоулок между двумя домами.
Потерев с тихим стоном плечо, на которое пришёлся удар, Джинсоль подняла глаза. Перед ней предстал уж точно не тот парень, с которым она ещё несколько минут назад выпивала под большой уличной палаткой алкоголь и вела беседу.
Это был дух-тень, окутанный сероватым туманом, из-под которого видны были только его глаза, сильно напоминающие красные фары автомобиля в темноте.
— Эй! — крикнула девушка, ткнув остриём зонтика призраку в место, где, как она могла предположить, находилась его грудь. — Уходи, живо!
Тот какое-то время лишь смирно стоял, принимая на себя все удары, но спустя десяток из них вдруг ухватился руками за зонтик, потянув его вместе с Джинсоль на себя. Стиснув зубы и кряхтя от прикладываемых усилий, она попыталась оттянуть его обратно. Но в какой-то момент вещица просто выскользнула из её пальцев, вскоре упав со звоном на асфальт.
Девушка оказалась в ловушке: позади — тупик, а спереди — эта тварь, которая вот-вот набросится на неё.
Рвано дыша, Чон Джинсоль попятилась, но тут же почувствовала, как её спина соприкоснулась с холодной бетонной стеной. Тогда-то злой дух, пользуясь ситуацией, взмыл в воздух, приближаясь к ней с неистовой скоростью. Затем схватил девушку за руку и впился в запястье своими гнилыми и чёрными зубами. Соль тут же вскрикнула от пронзившей её руку боли, жмуря глаза, лишь бы не видеть этого ужаса.
— Совсем обезумел?! — внезапно раздался в нескольких метрах от неё знакомый мужской голос.
Его хозяин без усилий отбросил неказистого вида существо в сторону одной рукой. Тяжело было разглядеть даже черты лица того призрака, но после серии таких уколов на его теле точно должны были остаться серьёзные гематомы, если у духов они, конечно, могли иметься. После того, как демон с ноги ударил того в живот, дух и вовсе окончательно испарился, не сумев даже дать отпор.
Минхо с бесстрастным видом отряхнул руки, а затем подошёл к Чон Джинсоль, внезапно начав подгибать один из рукавов её бежевого пальто, за которым скрывалась свежая рана.
— Собаки напали, что ли? Вся покусанная ходишь! — то ли отчитывал, то ли наоборот надсмехался над ней парень.
Грудь девушки от прерывистого дыхания то вздымалась, то опускалась. Взгляд был потуплен на новую рану, а голос дрожал:
— Что это было? — тихо спросила она, ещё не пришедшая в себя от шока.
— А что непонятного-то? Как я и говорил, тебя уже попытались сожрать, только ты отошла от меня! — объяснил он.
Стоило девушке это услышать, ноги её подкосились, и она свалилась на землю. Парень ей в этом не препятствовал.
— Смотрю, ты потихоньку сходишь с ума, — заметил Ли Минхо, присев на корточки рядом. — Ну что, откажешься от жизни, чтобы я съел тебя?
— Это конец... Я проклята! — смотря в одну точку вдалеке, прошептала Джинсоль. — Я смирилась с той мыслью, что попадусь под руку серийному маньяку или попаду под машину. — Усмехнувшись, она взглянула на парня слегка, а может, даже чуть более, чем слегка, сумасшедшим взглядом: — А оказывается, меня съест какой-нибудь злой дух!
— Решилась? — спросил Минхо, прикрывая глаза в хитром прищуре. — Лучше ведь я, чем злой дух?
Внезапно девушка, в нынешние возможности которой не входила даже возможность подняться без чьей-либо помощи на ноги, будто все силы в один момент покинули её, мёртвой хваткой вцепилась в запястье демона, смотря снизу вверх.
— А ты не можешь всегда меня так защищать? Ты ведь один у меня! — с глазами, полными надежды, умоляла она.
Демон тут же отбросил её руки грубо в сторону, недовольно фыркая.
— Я защищал свою еду.
— Но у нас ведь есть контракт!
— Но имени ты моего не помнишь! — возразил Минхо, всплеснув руками. — Даю тебе две недели на раздумья о моём предложении.
Не желая более продолжать этот разговор, Соль резко встала на ноги и устремилась прочь от демона быстрой и твёрдой походкой. Тот было хотел что-то сказать ей напоследок, но внезапно его взгляд зацепился за одну интересную вещицу, оставленную девушкой.
— А зонтик? — вставая с корточек на ноги вслед за ней, произнёс Минхо.
Джинсоль тотчас обернулась, окинула его неоднозначным взглядом, смахнув с холодных щёк солёные дорожки, и снова припустила по дороге, освещаемой яркими фонарями. Видимо, настолько была занята своими мыслями, что не заметила, как оставила свой любимый зонтик валяться на земле. Даже когда ей прямо указали на это, она пропустила те слова мимо ушей...
— Вернётся же ещё за ним, — недовольно покачал головой парень.
Вновь опустился на корточки, вздохнул и какое-то время так и сидел в раздумьях, иногда поглядывая туда, где в последний раз мелькала спина девушки...
_________________________________________
Минхо, пж, не будь таким придурком!
Всех люблю💖