4.~Самджан~
— Эй, — незнакомец провёл рукой по плечу Джинсоль. — Ты меня слышишь?
Девочка молча опустила взгляд в пол, а парень сам ответил на свой вопрос:
— Слышишь, значит...
Переводя взгляд с лица малышки на оранжевый с красными узорами веер в её руках, он ухмыльнулся. Согнул ноги в коленях так, что теперь его глаза находились прямо напротив её лица.
— Зачем ты здесь? Зачем взяла эту вещь и прячешь у груди? — продолжил допытываться он.
Понимая, что ей уже всё равно просто так не сбежать, малышка Соль выпалила:
— Меня попросили! — быстро подняла глаза с пола, но вскоре смущённо опустила взгляд вновь. — Дядя-фея попросил его принести.
Если тот "дядя-фея", которого она встретила по пути сюда, был просто красивым, то вид этого мужчины просто завораживал Джинсоль! Он был одет в ярко-красный ханбок, который на талии был перевязан лентой того же цвета. Помещение освещали если не сотни тысяч, то десятки тысяч свечей точно. А под их тёплым светом тёмные волосы этого незнакомца казались бордово-красными, как язычки пламени. Он бы легко мог собрать их длинные пряди в хвост, но почему-то этого не делал — может, ему и так было удобно?
Если уж продолжать, тёмные глубокие глаза, когда уже не пылали огнём, на фоне всей этой пёстрой композиции выглядели как две бездонные чёрные дыры, путь из которых, если попадёшь в них, никогда не найти.
Задумавшись, этот до ужаса красивый парень в красном ханбоке прикрыл глаза.
— Фея?.. — переспросил он. — Высокий и весь в чёрном, в длинном пальто? Он назвался феей?
Джинсоль удивилась, робко поднимая глаза на него:
— Вы его знаете?
— Ещё как! — с ноткой иронии ответил незнакомец. — Но как ребёнок простых людей стал его прислугой?
Нахмурив тонкие бровки, девочка сделала уверенный шаг вперёд и возразила:
— Но я не прислуга! У нас уговор!
— Не прислуга? Вы заключили контракт, получается?
Малышка неуверенно мотнула головой.
— Вот и натворила же ты дел! — услышав это, мужчина чуть ли не схватился за голову в смятении. — Как только выйдёшь отсюда, то поминай, как звали! Сразу набросятся разные твари!
Он тяжело вздохнул, кидая на девочку подобие сострадательного взгляда.
— Так не пойдёт. — Помотав головой, твёрдо решил он. — Я провожу тебя, но буду вынужден ненадолго отойти. А ты пока... потуши здесь всё, — и указал на самые яркие и большие свечи в центре зала.
Джинсоль на предложение радостно согласилась. Только взяла в руки со стола гасильник, как незнакомец, что прежде направлялся в другую комнату, — остановился. Что-то её насторожило в его поведении, и девочка подумала: "Почему же сам он не может сделать это?"
— Дядя-фея, — позвала малышка Соль.
— Да! — наконец отмер парень, обернувшись к ней с подозрительной улыбкой на губах.
— Скажите, вы ведь не можете сами их потушить, поэтому попросили меня, да? — догадалась она, кладя осторожно металлический гасильник обратно на стол.
Он нервно усмехнулся, подходя к Джинсоль так осторожно, будто боялся спугнуть какую-то редкую бабочку.
— Верно, — нехотя признался мужчина. — Я прошу тебя сделать это вместо меня.
— А это... не опасно?
— Конечно, нет! Эти свечи, — он указал на самые большие и длинные восковые свечи, стоявшие на столе в центре зала, — пять мраморных гор. У меня оковы здесь, здесь и здесь, — затем показал взглядом на запястья, лодыжки и шею. — Если потушишь их, то я выберусь отсюда.
Малышке вновь предложение незнакомца показалось заманчивым, но всё-таки она недоверчиво спросила:
— А контракт?
— Такая мелкая, а ума как у взрослой! — качая головой, усмехнулся парень. — Хорошо, я жду твоих условий.
Прикладывая ладонь ребром к уху, он снова наклонился ближе к Соль. Хотя, взглянув в её глаза дольше, чем на секунду, сильно удивился: никогда ему ещё не доводилось ощущать на себе столь сильный взгляд, отражающий надежду и полное доверие, граничащее с глупой наивностью.
Да уж, только дети могут так сильно доверять тому, кого знают от силы несколько минут. Взрослые, к сожалению или к счастью, более разборчивы в людях, но и одиноки в той же степени...
— Защитите меня, — прошептала она, хлопая длинными ресничками. — Я вижу злых духов.
— Несладко тебе, да?
Девочка, понуро опустив голову, согласилась.
— Как тебя зовут?
— Чон Джинсоль, — без промедления ответила малышка, поджимая розовые губки.
Парень, снова подходя к ней с мягкой улыбкой, вдруг протянул руку.
— А я Ли Минхо Исполнитель Звёздных Желаний! — подозрительно ласково сказал он. — Чон Джинсоль, запомни: какая бы беда тебя ни настигла — просто позови меня. Я обязательно появлюсь, где бы ты ни была, и защищу!
Не усомнившись в столь громких обещаниях ни на секунду, девочка тихо хихнула и протянула ему руку в ответ:
— Тогда договорились!
Пока их ладони ещё были прилеплены друг к другу в рукопожатии, парень перевернул их другой рукой так, что ладошка Соль оказалась лежащей на его ладони. А затем указал взглядом, мол, давай, убери её теперь. Она послушно подняла свою руку и заметила, что в ладони Минхо появился шарообразный огонёк. Тот переливался разными цветами на свету, словно мыльный пузырик.
К сожалению, как внезапно он появился, так же быстро потом и исчез, когда демон сжал руку в кулак.
— Пора бы уничтожить эти проклятые горы, — хитро подмигнул он Джинсоль.
Она одобрительно мотнула головой, уже зная, что имелось в виду под "проклятыми горами". Одна свеча, вторая — только потухала одна из них под куполом гасильника, как и на теле демона исчезали причудливые линии и другие рисунки, на самом же деле представляющие собой сильнейшие оковы.
Когда оставалась только одна горящая свечка, самая высокая и яркая — чтобы достать шапочкой гасильника до неё, малышке пришлось встать на цыпочки - в предвкушении Минхо аж задержал дыхание.
Вскоре и эта свеча погасла - самый широкий и заметный узор на шее парня сначала растёкся по коже, будто акварельная краска, а затем потускнел, не оставив от себя в итоге ни следа.
Сделав всё, как было велено, малышка Соль неловко улыбнулась демону, как вдруг...
Потолок и сам пол зала, что были сделаны полностью из холодного серого мрамора, стали тоже размываться — казалось, кто-то пролил на ещё не просохшую картину воду. Участниками этой картины были Джинсоль и Минхо.
Голова её немного пошла ходуном от такого зрелища. Не успела девочка опомниться, как они уже стояли посреди пшеничного поля. Где-то вдалеке виднелись большие ветряные мельницы, которые без устали день и ночь крутили лопастями.
Вдали также виднелся лес — скорее, то, что от него осталось, — который, как и всё в округе, поглотил огонь, пришедший после засухи. Смотря на эту картину, малышка невольно подумала: "Надеюсь, у того дяди-феи получится с помощью веера, который он попросил меня взять, прекратить этот ужас..."
А вот хозяин этого самого артефакта, веера, сейчас даже не думал о бушующем в нескольких сотнях метров от него огне. Он настолько был рад своему внезапному освобождению из многолетнего заточения, что до сих пор ещё стоял, вдыхая чистый воздух всей грудью!
— Свобода... — блаженно произнёс он.
Дотрагиваясь кончиками пальцев до сухой земли, а не холодного мрамора, осознавая, что теперь его ничто не посмеет держать в этом проклятом месте, демон в голос рассмеялся и вскинул руки ввысь.
"Свобода!" — ликовала его душа.
Наблюдая за тем, как от радости этот мужчина чуть ли не прыгает до самого неба, Джинсоль неловко улыбнулась:
— Вы радуетесь тому, что ваш дом пропал?
Неожиданно вспоминая, что девчонка всё ещё здесь, Минхо обернулся к ней и мотнул быстро головой.
— Верно, — подтвердил он, щурясь в улыбке. — Моя темница исчезла! Молодец, Чон Джинсоль. Я бы позвал тебя отмыть это дело, да тебе ещё рановато, поэтому... бывай!
Демон уж было хотел пойти, развернулся, но малышка Соль схватила его крепко за руку.
— Куда вы? — щенячьми глазами, полными надежды, спросила она. — Вы ведь сказали, что защитите меня!
Примерно вспоминая что-то подобное, он дал сам себе мысленно пощёчину за то, как легко бросился подобными словами. Натянул на лицо мастерски маску недоумения и произнёс с нужной интонацией:
— Ах, точно, мы ведь заключили контракт...
Девочка кивнула.
— Сперва отведите меня в безопасное место. Я живу с бабушкой. Думаю, вы ей обязательно понравитесь!
Пока она говорила, Ли Минхо только задумчиво качал головой, словно и не слушал вовсе. Когда же она закончила, руку, что была стиснута ладонью девочки, отбросил резко в сторону и протянул:
— Постой-ка, мне нужно подумать...
— Что случилось? Вы не можете пойти со мной?!
Сжимая ткань своих штанишек в кулаке, Соль не на шутку встревожилась.
— Чон Джинсоль, знаешь ведь, каких людей заточают в тюрьму? И вообще что это такое?
— Ну, — неуверенно протянула она. — Плохих?
— Вот! — он громко хлопнул в ладоши. — А я и есть плохой, понимаешь?
— П-плохой?
— Да! — твёрдо и с гордостью произнёс демон. — Я ужа-а-асно плохой дядя!
— Значит, если вы плохой, то не сдержите своё обещание?
Медленно вдохнув воздух в лёгкие и осмотрев мельком окружающую его местность, Минхо резко выдохнул. Пожал плечами и честно ответил:
— Как бы ни хотелось, но, заключив сделку с людьми, мы обязаны её выполнить. Согласно контракту, ты должна назвать моё имя, чтобы я тут же появился, но... — он хитро ухмыльнулся, переходя практически на шёпот: — Ты ведь помнишь моё имя, Чон Джинсоль?
— Конечно, — поспешила согласиться девочка. — Вас, дядя-фея, зовут... зовут...
Только захотела она назвать имя этого парня, как вдруг поняла, что потеряла его в своих же воспоминаниях.
Именно потеряла, ведь как только Минхо щёлкнул пальцами, воспоминание о том, как зовут его, вылетело из её головы небольшим огоньком золотистого цвета, словно это было маленькое солнце!
— Вас зовут... зовут... — повторяла она, тщетно пытаясь вспомнить имя того, кто стоял сейчас прямо перед ней с довольной улыбкой.
— Не вспомнишь, — махнул демон рукой, наблюдая, как ярко горит в другой его руке этот огонёк, — ведь я забрал твоё воспоминание.
Тут же он дунул на "маленькое солнце", и оно взмыло с его ладони ввысь. Подул сильный ветер, развевая по воздуху тёмные и длинные волосы парня. А сам он вновь громко рассмеялся.
— Ты плохой! — силясь не расплакаться, ткнула крохотным пальцем в него Джинсоль.
— А я ведь так и говорил! — даже не стал возражать Минхо. — Хотя у тебя есть и другой повод для грусти... Ты ведь освободила плохого дядю, да? А значит... вполне возможно, будешь за это наказана.
— Наказана? — недоумённо переспросила малышка.
— Надеюсь, ты переживёшь всё это и никогда моё имя не назовёшь, — не думая даже отвечать на её вопрос, сказал он это и усмехнулся.
Выхватил без особых усилий из рук у малышки веер, который вместе с излюбленным зонтиком она держала у груди, и сделал уже несколько уверенных шагов от неё.
— Постой! — схватившись в последний раз за него, чуть ли не со слезами на глазах умоляла она.
Парень вздохнул.
— И кто тебе вобще сказал, что я дядя-фея, да и... — парень осёкся, когда понял, что его язык мог сказать лишнего. — Ай, ладно, бывай!
В одно мгновение Ли Минхо лёгким, изящным жестом раскрыл веер и взмахнул им — вокруг него закрутился бешеный вихрь. Малышка Соль успела моргнуть лишь единожды, но не увидела перед собой уже ни того вихря, ни самого Минхо.
Зато на небе за это время успела разыграться настоящая буря!
Когда по земле заморосил мелкий дождик, она подняла медленно голову к небу, наблюдая, как
сгущались наверху тёмные и большие тучи. Ещё пара десятков секунд — и дождик превратился в ливень!
Джинсоль осталась одна.
Беспомощно сжимая в руках жёлтый зонтик в горошек, который был подарен бабушкой в качестве амулета, способного отгонять злых духов, малышка с обидой в груди глотала слёзы. Крупные капли дождя безжалостно падали ей на голову, а на лице смешивались уже с другими мокрыми и солёными дорожками...
Конечно, сейчас та, прежде наивная малышка, уж точно бы не узнала себя в нынешней взрослой и самостоятельной девушке, которой она стала спустя двадцать два года. По мере взросления Джинсоль научилась справляться практически со всеми сложностями.
В качестве амулета от злых духов она всё так же использовала свой жёлтый зонтик в белый горошек. Можно сказать, в своём поприще добилась довольно больших успехов: стала настоящей бизнес-леди, специализирующейся на сделках по продаже недвижимости, открыла свою риелторскую контору.
Особенно хорошо ей удавались продажи объектов, за работу с которыми никто и не думал браться, — здания с призраками.
А вот что стало с Минхо после той судьбоносной встречи?..
***
За столом сидели двое: мужчина, полностью одетый в чёрное, и парень на вид лет девятнадцати — в белое.
— Хёнджин, — произнёс последний и тяжело вздохнул, — везёт же тебе...
— Везёт? — переспросил тот и приподнял брови.
— Конечно! У тебя есть и слава, и деньги, да и...
— Так, — перебил его Хёнджин, — ты если посмеяться надо мной решил, то не пытайся! Тебе ли, Ян Чонин, говорить о моём везении и удаче.
Он окинул юношу перед собой, одетого в костюм чистейше белого цвета, как свежевыпавший снег или лист бумаги. Ухмыльнулся и покачал головой. В ответ Чонин только пожал плечами:
— По крайней мере, мне кажется, что это весело — иметь свою компанию, взращивающую таких артистов!
— А что, интересуешься шоу-бизнесом? Для этого пришёл ко мне?
Могло показаться, что их разговор был пропитан иронией и сарказмом, на лицах играли натянутые, фальшивые улыбки. Но сегодня эти двое просто были в хорошем настроении, хотя обычно их разговоры имели, скорее, рабочий характер.
— На самом же деле я хотел тебе сообщить кое о чём... — почесав затылок, признался юноша.
Тут же Хван Хёнджин встрепенулся:
— Он что, всё-таки получил повышение? Этот паршивец?!
— Ты о ком это? Об Исполнителе, что ли? — не понял Ян Чонин.
Хёнджин одобрительно закивал головой.
— Да он все уши прожужжал мне о том, что поймал какого-то особо злого духа, за которого вы обещали его повысить!
— Да какое ему повышение?! — возмутился парень. — Если такое кто допустит, что Минхо сейчас вернут на Небеса, то дел уж точно натворит он нам!
Услышав об этом, Хёнджин едва сдержал себя, чтобы не расплыться в довольной улыбке.
— Выходит, об этом ты и хотел рассказать мне?
— Ну... — слегка замялся парень. — Помнишь ли ты о том, как несколько лет назад благодаря тому, что отправил маленькую девочку за веером, освободился и Ли Минхо?
— Я ведь не знал, что всё случится именно так! — поспешил возразить Хёнджин, взмахнув руками. — Мне ведь он нужен был лишь для того, чтобы покончить с ужасными пожарами в то время. А в итоге у самого же забрали тысячу добродетелей!
Атмосфера в комнате тотчас изменилась: какое-то странное предчувствие охватило Хёнджина. Оно уж точно ничего хорошего не предвещало.
Чонин продолжил, но уже вполголоса, будто опасаясь, что кто-то ещё мог их слышать:
— Ли Минхо намерен найти Самджан!
Хёнджин сначала побледнел, потом покраснел, а затем, возвращая лицу привычную краску, спросил, наклоняясь за столом ближе к собеседнику:
— Так слухи не врут? Самджан и вправду уже родился?!
— А знаешь, какое той девочке было назначено Небесами наказание, когда она освободила Исполнителя? — Чонин прямо и ясно намекал на одного человека, о личности которого уже начал догадываться Хёнджин. — Отныне она тот человек, чья кровь обладает ароматом лотоса. И если демон, божество или кто ещё поглотит Самджан, то станет очень могущественным, — Чонин вздохнул так сильно, что даже плечи приподнялись вместе с грудной клеткой. — Очень...
На этот раз лицо Хёнджина окрасилось то ли фиолетовым, то ли красным цветом, а то и всем сразу!
— А что от меня ты хочешь? — уточнил он, пытливо поднимая брови.
— Защити, — кратко ответил Чонин.
_________________________________________
Ну что ж, мои любимые, вот и подошёл этот год к концу!
Я очень благодарна вам, что вы были рядом и, не смотря ни на что, поддерживали меня.
Пусть следующий год будет для вас чуть более счастливым и удачливым, чем этот!!!
Всех люблю🎀🤍🎀