2.~Твоё имя~
Снаружи заведение выглядело как обычная постройка из серого бетона. Дверь была слегка приоткрыта, а из неё просачивался тёплый жёлтый свет.
Сырые джинсы, набравшие вес воды, отвратительно прилипли к голеням. Один порыв ветра — и Соль уже готова была съёжиться от этого мерзкого чувства холода. Она наспех стряхнула с босых ступней песок и глину, успевших облепить её ноги. Быстро нацепила на пятки кроссовки и вошла внутрь за этим парнем.
В том месте, где сейчас оказалась Чон Джинсоль, не было видно ни посетителей кафешки, ни её владельца. Кафе было пустым, но не заброшенным: на одном из деревянных столиков, слегка пошарпанных и стареньких, стоял керамический чайник, из которого поднимался белый пар. Казалось, словно владелец этой лавочки вышел, чтобы покурить. Он вот-вот вернётся и со всей усталостью, что скопилась за день, усядется с тяжёлым вздохом за столик и погрузится в раздумья.
Взгляд Соль блуждал по помещению, пока с её джинсов глухо падали на пол капли морской воды и оставляли на дереве мокрые пятна. На окнах стояли высокие монстеры и, кажется, фикусы, но их очертания плохо угадывались на фоне тёмного моря, а ещё...
— Ну и чего ты опять застыла? — голос парня прорезал тишину.
— А? — хлопая глазами, она наконец обратила на него внимание.
Тот ничего не ответил, лишь безразлично уселся за стол, пока Соль продолжила в смятении топтаться у входа.
— Эй, госпожа Камень! — уголок его рта изогнулся в едва заметной, насмешливой улыбке. — Так и будете в проходе стоять, свет загораживая?
— Кто это "камень"? — возмущённо воскликнула она. — А вы сами кто? Сумасшедший?!
— Может, хватит уже?! — он резко привстал из-за стола, а голос его сорвался, эхом разносясь по помещению. — Сколько раз ты собираешься меня так назвать?!
"Ну назвала, может, разочек психом... Но разве я это вслух говорила?" — голова невыносимо гудела, и Соль пыталась вспомнить, были ли эти обзывания просто мыслями или вырывались наружу.
— Вы не человек! — внезапно выкрикнув, Джинсоль ткнула в него пальцем.
Мужчина поперхнулся чаем, кружку с которым только поднёс к губам. Воздух свистяще вышел из лёгких. Он укоризненно посмотрел на неё, потирая горло.
— Вы... ты... призрак? Озлобленный дух? Демон?! — девушка попятилась, судорожно шаря рукой за спиной.
— Ты оставила его на берегу. — Невозмутимо ответил этот самый демон. — Твой зонтик остался там.
— Читаешь мои мысли, да? Точно ведь демон!
Качая головой, он тяжело вздохнул и с нарисованной плохими красками улыбкой ответил:
— К сожалению, какое-то время придётся послушать, о чём ты думаешь, — признался парень. — Да и что ты заладила? Демон да демон!.. — он недовольно цокнул языком. — Будто от одного этого факта ко мне нужно хуже относиться! У вас, людей, ведь для каждого существа есть какие-то характеристики, по которым вы определяете, боготворить его или бояться. Хотя на деле же почти любое божество от демона особо не отличается!
— Ясно. — понимающе кивнула девушка. — Точно же демон!
— Слушай, — не выдержав, выпалил он. — В нашу первую встречу ты называла меня совсем иначе! Дядя-фея, или как-то навроде этого...
Перекинув свой взор с демона на пачку орехового печенья на столе, а после снова на мужчину, её лицо сконфузилось. Она подбежала к нему, присмотрелась внимательней к волосам, под правильным светом и углом отливающих бордово-красным, и потеряла способность связно говорить:
— Ты!.. Да это же ты... тогда!..
— А что я сделал-то? — он ехидно улыбнулся, наблюдая, как забавно в гневе девушка хмурит брови. — Ладно, да, именно Исполнителя Звёздных Желаний ты тогда вызволила!
— Исполнителя Желаний, серьёзно? — не веря в иронию судьбы, переспросила она.
Слонив голову набок, демон, коим в итоге решила считать его Соль, прищурился. Его взгляд, словно оценивая, скользнул по фигуре девушки, только потом останавливаясь на заплаканном лице.
— А ты и вправду, смотрю, повзрослела, — задумчиво протянул он.
— Ну, по крайней мере я выжила, — она на мгновение остановилась, заметив, как парень сдерживает себя, лишь бы не рассмеяться в голос. Прокашлялась, затем отвела взгляд в сторону, где под светом тёплых ламп были видны летающие в воздухе пылинки, и процедила: — Я повзрослела, а вы всё такой же, дядя-фея.
Его глаза заискрились, словно в них зажглись две крошечных звезды:
— Неужели ты всё это время меня искала?
— А ты? Вернуться решил ко мне?
Демон развёл руками:
— Вообще-то нет. Просто мимо проходил!
— Ну конечно, зачем же обманщику ко мне возвращаться?
— А с чего бы? — возразил он. — Ты ведь ни разу не назвала моё имя!
В тот же момент в ушах её зазвенело, заглушая всё вокруг. И сквозь этот звон, как из тумана, проступили слова, когда-то ложно давшие ей малышкой наивную надежду: "Чон Джинсоль, запомни, какая бы беда тебя ни настигла — просто позови меня. Я обязательно появлюсь, где бы ты ни была и защищу..."
Голос, когда-то казавшийся таким тёплым, теперь звучал издевательским эхом.
— Хорошо, что я совсем не искала тебя! — голос Джинсоль был холоден, как лёд. — Ты всё верно подметил. Я выросла и уже вскоре поняла, что никакой ты не волшебник, а просто злой дух... Ты демон, который был наказан за свои же проступки!
Парень внимательно слушал её. Лицо его медленно хмурилось, а взгляд скользнул куда-то в сторону. Потянув уголок рта в насмешливой улыбке, он бросил:
— Ладно уж, — и небрежно отмахнулся. — Диктуй свой номер, я пришлю тебе амулет для защиты. Может, он и удачу притянет случайно.
— Сказать свой номер? А может, ты и имя своё назовёшь?
— Да даже если я назову его, то как ты узнаешь, что оно настоящее? — он усмехнулся, предвкушая её замешательство на лице. — Только наживёшь проблем — звони, — уверил он, уже доставая из кармана джинсов свой мобильник.
— Зачем мне звонить, если я могу просто назвать твоё имя? — развела руками Джинсоль.
Мужчина не поверил:
— Моё имя? Да если б ты знала его, давно бы уже позвала!
— Мне просто сразу довелось понять, что помощи от тебя не будет, — Джинсоль мотнула головой, отчего влажные от слёз пряди хлестнули её по лицу. — Но если хочешь, мы можем проверить это.
На мгновение оба замолчали. Глубоко вздохнув, она указала подбородком на дверь и бросила:
— Я сейчас сбегаю за зонтиком, а ты оставайся здесь, — уже начала девушка, как парень резко и нетерпеливо перебил:
— Ни к чему это всё! — решив, что та просто дурит его, отказался он. — Лучше пойду я первым.
Не продолжая разговор, демон быстро, почти бесшумно, встал из-за стола и вскоре скрылся за массивной дверью. Но вдруг, почти исчезнув в проёме, обернулся:
— И да, стоило бы сразу определиться с тем, как ты хотела бы закончить. А так получается, что ни вскрыться не получилось, ни утопиться тоже.
С этими словами он наконец исчез в темноте. Джинсоль же опустила свой взгляд на запястье, которое открывал слегка задёрнутый рукав блузки. Призрачный холод от мокрых джинсов пробирал до костей, но она даже не думала об этом. Там, где когда-то была боль, теперь виднелось тёмно-фиолетовое пятнышко странного вида.
— И ничего это не порезы, идиот! — воскликнула она.
Внезапно взгляд остановился на упаковке... орехового печенья, сиротливо лежавшем на потёртом, но крепком столе рядом с белым чайником. Мелькнула мысль, а затем — острая вспышка осознания. Она подбежала к двери, распахнув её толчком. Старый металл жалобно скрежетнул, впуская в помещение свежий, сырой и холодный запах ночи.
— Ты... — процедила она сквозь стиснутые зубы, окидывая взглядом пустой берег, залитый серебристым светом. — Запомнил ведь, гадёныш, что я орехи ненавижу!
Но, к её удивлению, за дверью уже никого не оказалось: только тихие волны, отливающие блёклым светом луны, набегали на опустевший берег. Ни единого следа, ни единого шороха, кроме звука прибоя и зловещего завывания ветра.
***
В этот дом пару месяцев назад переехала семья из трёх человек: мать, отец и их десятилетний сын. Первое время после заселения всё было мирно и безмятежно: родители за месяц успели сделать хороший ремонт в комнате сына и познакомиться с соседями. Но за неделю до начала странностей ребёнок слёзно начал умолять их купить одну вещь в антикварном магазине, дорогую и хрупкую...
Продавец сказал, что вместе с ней в комплекте шла и ещё одна такая же редкая диковинка. Но ребёнку нужна была только одна из них — та, что он выбрал первой. Родители, не в силах вынести слёз ребёнка, купили ему эту вещь в качестве подарка на день рождения — что ж, ради любимого чада, когда есть средства, можно и пойти на уступки!
Подарок мальчик поставил на полку перед своей большой и просторной кроватью. Ему было радостно видеть, просыпаясь с утра, такую красивую и одновременно пугающую до мурашек вещь. С её появлением родители стали замечать, что сын стал более резок в общении с ними и непослушен. Но вчерашним вечером он совершенно сошёл с ума: разбил антикварную вазу в гостиной, а затем стал носиться с её осколками в окровавленной руке, крича так, словно его режут...
Молодые родители были до ужаса напуганы такой резкой переменой в сыне, поэтому, почти не раздумывая, пригласили в дом священника. Они были просто уверены: это здание проклято и как-то сумело повлиять на их малыша!
Внизу, пока сверху доносились ужасные вопли и страшный хохот, родители с волнением ждали, что по итогу скажет приглашённый священник. Возможно, их и смутило, что тот пришёл непривычно для своей профессии — в чёрной кожанке и с большой сумкой на плече, — но сейчас он был в комнате ребёнка...
— Вот скажи, а? — спросил с наглой усмешкой связанный по рукам ребёнок. Его взгляд был слишком взрослым, а на лице лежала жуткая, чужая ухмылка. — Зачем тебе убивать меня?
Парень, представившийся священником, кивнул головой на руки ребёнка, привязанные к кровати полосами ткани:
— А вот поймаю тебя и наконец смогу вернуться, чтобы показать им, какую же величайшую ошибку они, — на этом слове он указал пальцем в потолок, — совершили, заперев меня одного на столетия!
Дух внутри мальчика вдруг странно посмотрел на мужчину перед собой, а вслед противно рассмеялся:
— Помирать собрался, что ли?
На висках последнего проявились вздутые вены, а сам он крепко сжал кулаки: шутка ему явно не понравилась.
— Ладно-ладно! — вспомнив наконец о своём положении, замельтешил испугавшийся дух. — Просто я правда не понимаю, зачем тебе так стараться заслужить их доверие, когда есть более действенный способ...
На мгновение в комнате повисла полная тишина. Только настенные часы продолжили отстукивать свой точный ритм, а за окном был слышен переливистый "разговор" серых птичек, усевшихся рядом, на высоком дереве.
— Играть со мной вздумал? — прикрывая глаза в хищном прищуре, бросил... демон, чьи глаза окрасились в ярко-алый.
— Ни в коем случае! Нет! — взвизгнул злой дух, молниеносно подбирая под себя ноги. — Самджан! Пожри его и станешь могущественнее всех, кто сослал тебя на землю, разом же! Его кровь невероятна! Пахнет лотосом, а сколько силы даёт!
Хотя этот монстр говорил всё это в панике, слова сыпались из него без умолку, но всё-таки ярость демона сменилась на любопытство.
Он разжал кулаки, глаза вернули себе прежний цвет, а сам парень про себя подумал: "Самджан? Разве такой человек родился уже?"
Заметив желаемую реакцию на лице врага, злой дух хитро улыбнулся:
— Смотри! — воскликнул он неожиданно и бесцеремонно впился зубами в собственную плоть. На запястье тут же проявился расплывшийся укус-пятнышко фиолетового цвета. — Пару дней назад я оставил на теле Самджан такой же! Найдёшь его?
_________________________________________
Как вообще ваше новогоднее настроение? Появилось уже?
Всех люблю💕