Глава 1. pt.17
После безвылазно проведенных в покоях дней с Тэхваном, дел поднакопилось. Ведь Юджон практически все свое время посвящал юноше. И эти дни, по истине, стали самыми счастливыми в его жизни. Но с небес на землю его вернули довольно быстро и жестко. Потому как, стоило полноценно вернуться к своим обязанностям, дела свалились на голову снежным комом. Однако даже несмотря на все это, Юджон действительно скучал по Тэхвану. А потому и планировал в ближайшее время пригласить его к себе. Вот только он никак не ожидал, что утром очередного дня Тэхвана приведут к нему. Да еще и с каким предлогом...
Юджон сидит на своем троне, разбирая письма от подданных. Советник открывает дверь в тронный зал, где обычно собирались совещания или проводились встречи с послами. Дэджун идет впереди, а позади него идут двое стражников, что ведут под руки... Тэхвана. И это так ему запомнится первый раз, когда он оказался в тронном зале? Увидев это, у императора едва глаза из орбит не вывалились.
Путь до тронного зала императора кажется вечностью, и когда Тэ оказывается перед Юджоном, сердце замирает. Он очень скучал по нему. Такой сосредоточенный сидит, серьезный. Парнишка бы подошел ближе и разгладил ему эту морщинку между бровей, если бы мог.
– Ваше Величество, – Дэджун кланяется.
– Что происходит, советник? Почему наложник Ким здесь?
– Ваше Величество, я привел наложника Кима на Ваш суд. Сегодня утром цветочница обнаружила, что все цветы и растения в Вашем саду погибли. И все по вине наложника Кима, – советник разворачивается, тыча пальцем в юношу.
– Тэхван? – Юджон переводит вопросительный взгляд на парня.
– Клянусь, я ничего не умышлял. Я признаю, что вчера поливал все растения, не отказываюсь... Но это была вода из Вашего колодца. Да и зачем мне это? Я полюбил этот сад, – Ким видит замешательство на лице мужчины.
Юджон хмурится, пока слушает оправдания юноши. Действительно, зачем бы Тэхвану уничтожать цветы и растения, если он так радовался тому, что теперь имеет возможность работать в саду, и так расстраивался, когда не мог пойти туда из-за болезни?
– Я хочу увидеть сад сам.
Юджон поднимается с трона и сразу идет на выход. Советник и охранники отступают с его дороги и отводят Тэхвана. Император выходит во двор, а потом и в сад. Парнишку ведут за ним. Советник, идя следом, гадко потирает ручонки. Все, кто встречается ему на пути, сразу отступают и склоняются в поклоне. Юн подходит к клумбе, разглядывая увядшие, засохшие цветы. Присев на корточки, мужчина осторожно касается пальцами стеблей.
– Цветочница, – зовет император, и названная женщина тут же оказывается рядом. – Что могло послужить причиной?
– Не могу знать, Ваше Величество. Должно быть, Тэхван что-то...
– Я не об этом спрашивал. Чем нужно было полить цветы, чтоб они увяли?
– Я не знаю, Ваше Величество, – женщина низко кланяется.
– Наложник Ким погубил все растения в императорском саду. Он должен понести наказание! Вы не можете оставить это просто так.
Юджон поджимает челюсти, поворачиваясь всем корпусом к юноше, которого стражники привели в сад следом за ним.
– Ким Тэхван, – император говорит медленно, не моргает, не сводит взгляда с юноши. – В качестве наказания ты должен будешь очистить сад от всех увядших цветов и на их место высадить свежие. Садовник и цветочница помогут тебе, но основную работу будешь выполнять ты. Я даю тебе на это неделю.
Тэхван опешил от такого наказания. Нет, не потому что оно было суровым. Скорее наоборот, очень логичным. Вот только мальчишка думал, что ему влепят куда большее за такой проступок. Хоть он и знает, что не виноват, но никто не может доказать этого. Даже сам Тэ. Он никак не ожидал, что подобное может произойти.
– Простите, Ваше Величество... – почти шепотом произносит Ким, опустив голову. Не виноват, но ощущает себя отвратительно. Смотреть на Юджона нет сил, не хочется увидеть отвращение в чужих глазах.
Вздохнув глубоко, мужчина уходит обратно в тронный зал. Тэ поджимает губы и, сжав руки в кулаки, рыкает. Нужно будет узнать, что произошло, но, в первую очередь, Тэхван должен убрать все мертвые цветы, чем он сейчас и займется. Сразу же.
Вся эта ситуация чертовски злит. Тэ сразу идет к первым умершим цветам, не обращая внимания на цветочницу, смотревшую на него с обидой и неприятием. Кима волнуют только цветы, которые так радовали его глаз, а сейчас почернели... Он осторожно приподнимает головку одного из цветков и тяжело выдыхает. После этого парень начал убирать и выкорчевывать все цветы и кустарники, попросил, а вернее, приказал со злости цветочнице проверить землю, насколько она пригодна для посадки. Ведь это могло быть что-то ядовитое.
Парень отменил на сегодня занятия с учителем, решив, что сейчас не до этого. К обеду садовник привез новые саженцы, а цветочница удивленно сообщила о том, что земля вообще-то не отравлена. Совсем. Юношу это удивило, но он принялся высаживать новую часть рассады.
К концу дня Тэ был весь перепачкан в грязи, падал и снова поднимался, сбрасывая увядшую зелень в кучу. И хотя бы с частью работы он закончил, когда его окликнули. Кажется, это был слуга Его Величества, который каким-то образом нашел его все в том же саду.
– Господин Ким, император Вас ожидает. Переоденьтесь, – хмыкает мужчина и удаляется. У Кима глаза округляются. Но Его Величество наверняка сейчас отчитает парня по полной.
Мальчонка идет переодеваться, но перед этим быстро ополаскивается в купальне, на всякий случай, после чего направляется в покои мужчины в сопровождении придворной.
До конца дня мысли императора вновь и вновь возвращаются ко всему произошедшему. А потому вечером он отправил слугу за Тэхваном. Юджон сразу после этого просит принести в его покои чай. До прихода юноши он успевает выпить несколько чашек. И вот теперь, налив уже третью по счету, мужчина сидит и крутит ее в руках, глядя на то, как жидкость плавно движется внутри, отзываясь на внешнее воздействие. Двери в покои открываются и внутрь сразу же заходит Тэхван.
– Свободны, – безэмоционально кидает Юн слугам, и те сразу же скрываются из вида и закрывают за собой двери. – Присядь.
Мужчина указывает рукой на место за столом напротив себя. И стоит только парню опуститься на пол, император придвигает к нему чашку с чаем. Младший кланяется, садится за столик, вдыхая легкий ненавязчивый травяной аромат. Поначалу вид Его Величества не вызывает доверия, даже немного напрягает. Кажется, Тэ может действительно получить по полной. Так казалось, пока Юн не обратился к нему.
– Можешь объяснить мне, что произошло? Насколько я помню, вчера все было прекрасно. Что могло случиться с цветами за одну ночь?
– Ваше Величество, клянусь, я не знаю. Если бы я мог что-то объяснить, давно бы сказал, – нервно выдыхает младший, сжав зубы. Его уже этот вопрос начинает бесить. Потому что... ну откуда ему знать? Он ответил на все, что мог. Больше не в чем признаваться. Ему сказали – он сделал. Ведь его всему учила цветочница.
Юджон вздыхает тяжело, немного устало, но совсем без единого намека на злость или раздражение.
– Признаться, у меня даже мысли не возникло, что это действительно твоя вина. И я прошу тебя простить меня за то, что приказал тебе привести сад в порядок. Это несправедливое наказание, но у меня не было доказательств, чтоб оправдать тебя. Поэтому мне и пришлось...
Непонятно почему, но парню стало вдруг так обидно, что император с ним так поступил. Хоть он и понимал, что правителю не с чего доверять мальчишке, Ким же дважды беглец. С его стороны это была логичная реакция. Однако чувство того, что Его Величество поддался на общее порицание... было неприятным.
Император осторожно берет чужую руку в свою и крепко сжимает. Кое-где на коже еще виднеются следы въевшейся земли, в которой, кажется, мальчишка сегодня провозился весь день.
В этот момент Тэ будто бы вспомнил то, что сказала ему цветочница днем.
– Мне сказали, что земля не была отравлена. В таком случае, я просто не понимаю, что могло произойти, – произнес Ким, вместо того, чтобы что-то ответить конкретно на слова Его Высочества.
Юджон словно кожей чувствует обиду, что исходит от парнишки, а потому вздыхает и убирает свою руку, дабы больше не наедать и не нарушать чужое пространство.
– Я все равно буду работать. Это моя зона ответственности. Возможно, я пойму, где ошибся... А может и не я, – парень хмыкает, смотря на свою кружку, подносит ее к губам и делает несколько глотков.
– Мальчик мой, прошу, пойми меня. Я хоть и император, но не могу просто так миловать всех направо и налево. Если я постоянно буду прощать наказания всем, чья невиновность не доказана, пусть я даже и верю в это, я могу потерять доверие народа. И меня попросту свергнут, убив. Я как мог смягчил наказание. Ты ведь говорил, что тебе нравится работать в саду. Я думал, что такое наказание для тебя и наказанием не особо-то и будет.
Мужчина смолкает на пару минут, поглаживая пальцами одной руки ладонь другой. Вину свою за то, что так поступил с Тэхваном, чувствует. Хотя... Был ли у него выбор? Разумеется, нет. Он итак уже успел получить совет, а точнее порицание от Дэджуна, мол, мальчишку стоило выпороть или бросить в темницу.
Тэхван растерянно и даже чуть испуганно глядит на императора после его слов. Да, черт побери, они знатно напугали его. А ведь действительно... у человека, что правит Чосоном всегда очень много врагов. Не просто так ведь всегда есть придворные и слуги, которые обязательно пробуют приготовленную ему еду, прежде чем сам Юджон начнет есть. При нем всегда охрана и войско.
– Простите... Вы правы, – Ким шумно выдохнул, понимая, что и он сам сейчас является очень большой проблемой. А вдруг Ким станет тем, кто спровоцирует еще большее желание убрать Юна с престола? И вот от этой мысли заметно тряхнуло. Он впервые настолько сильно испугался за императора, осознав всю серьезность положения.
– У тебя есть время? Составишь мне компанию за ужином? Если не хочешь, настаивать не стану. И ты вполне можешь идти в свои покои. Ты наверняка устал сегодня.
– Я, наверное, пойду, Ваше Величество, – после пары секунд раздумий все же отвечает юноша. Вряд ли сейчас хоть кусок в горло полезет. – Спасибо Вам. За все, – он смотрит на Юджона с легкой грустью и тоской. Чертовы сплетни разлетаются со скоростью света. И если после всего случившегося станет известно, что Тэ остался ночевать с императором... У Юджона может быть еще больше проблем. Кажется, его итак уже ненавидят из-за отношения к Хвану. Поэтому, как бы ему не хотелось остаться рядом, парень вынужден уйти.
Если быть честным с самим собой, Юджон предполагал, что юноша откажется с ним ужинать. Но тем не менее, произнесенные слова все равно заставляют загрустить. Вздохнув, мужчина кивает, провожая Тэхвана взглядом.
– Ваше Величество, в следующий раз... не нужно меня жалеть. Пожалуйста. Я сильный. Я со всем справлюсь, – уже у выхода произносит Тэхван, как-то грустно улыбнувшись. Внутри буря из эмоций бушует, хотя снаружи Ким будто бы спокоен.
Когда двери покоев за наложником закрываются, Юн усмехается, все еще не отводя взгляда.
– Глупый мальчишка. Как я могу быть суров с тобой? Мне хочется оградить тебя от всего в этом мире. Спрятать так, чтоб не одна беда не коснулась. Я знаю, что ты сильный. И если все же решишься быть рядом со мной в качестве возлюбленного, эта сила тебе пригодится, потому что всегда будут те, кто будет пытаться занять твое место.
Император берет в руки чашу, наливает в нее новую порцию чая и выпивает залпом. От ужина в этот вечер он откажется вовсе, попросив лишь принести ему еще чая.
– Господин Ким, все хорошо? – интересуется придворная дама, едва двери императорских покоев за спиной парня закрываются. А Тэхван понимает, что должен соврать, для блага своего императора.
– Император выгнал меня, – и после этих слов Тэ уходит к себе в покои. Этой ночью он спит отвратительно, ерзает, утыкается в подушку и полночи рыдает от собственной беспомощности. Он ничего не может сделать, не может в любой момент быть рядом с правителем просто так, не может не переживать по поводу косых взглядов в их сторону. Тэхвану очень больно, но он не имеет права этого показать. Он должен быть сильнее, умнее. Чтобы все думали, что у них уже нет таких доверительных отношений.
На следующий день Тэ клюет носом с самого утра. Спал он очень мало, и то, скорее, дремал. Даже пришедший в покои учитель был разочарован невнимательностью ученика. А днем Тэхван снова ушел в сад, оставшуюся рассаду сажать и некоторые кусты, что привезли с рынка и из лесу. Внутри была какая-то пустота. Нет, это будет определенно сложнее, чем думал юноша.
Черён пришла в покои императора сразу после завтрака, прося составить ей компанию в прогулке после обеда. И права отказаться у императора нет. Поэтому он старается разрешить все дела в утреннее время, чтобы после обеда уделить внимание своей супруге. Вот только он не ожидал, что местом прогулки Черён выберет сад.
Тэхен работает, полностью поглощенный своими мыслями, Но тут, как назло, неподалеку виднеется силуэт Юджона. Тэ смотрит и понимает, что ему до боли хотелось бы сейчас подбежать и броситься на шею мужчине, обнять. Все так глупо. Вот только рядом с Его Величеством Тэхван видит... Императрицу.
Стоило Тэхвану попасть в поле зрения императора, как сердце тут же жалобно заскулило и потянулось туда, к юноше, что копался в земле, стараясь привести сад в прежнее состояние. Девушка, заметив направление взгляда Юджона, едва не закипает. Сколько еще ей придется мириться с тем, что внимание ее императора достается кому-то другому? Чертов мальчишка появился из ниоткуда и теперь мешает ей. Черён столько сил потратила на то, чтоб привлечь к себе внимание императора и стать его женой, а этот мальчишка... просто появился. Да он даже не дорожит тем, за что она, Черён, так отчаянно борется. Сперва он просто появляется во дворце. Потом получает билет в императорские покои. Проводит там ночи. А совсем недавно и вовсе пробыл там несколько дней к ряду. Узнав об этом, императрица пришла в ярость. Такого стерпеть она просто не могла. А потому и подговорила одну из наложниц насыпать соли в колодец, из которого черпают воду для полива растений. И даже сейчас, когда, казалось бы, она сама пригласила своего супруга на прогулку, он все равно кидает взгляды на этого мальчишку. Как он может смотреть на него – замазавшегося, копающегося в грязи, когда рядом с ним она. Нежная, любящая, благоухающая и носящая под сердцем его дитя. Девушка, тут же обвив руку императора своими, прижимается к его плечу и старается увести его прочь от сада. Юджон лишь снисходительно улыбается, следуя желаниям своей императрицы. Однако мыслями и сердцем все еще тянется обратно в сад. К Тэхвану.
Увидев императора и его супругу вместе, у Тэхвана внутри все рухнуло вниз. Парень поспешно опускает голову, занявшись своим главным занятием. Чего ему стоило не поднять голову вновь и не расплакаться от обиды... Знает, что сам всему этому вчера поспособствовал, и что императрица никуда не денется, ведь она – главная женщина в Чосоне и делить внимание Его Величества придется как минимум с ней, поскольку она носит наследника. А в худшем случае – еще с несколькими наложницами. От этого факта, о котором Ким старался так тщательно забыть, снова к горлу ком подступил.
До позднего вечера Тэхван возится с цветами, просит у садовника очищать воду из колодца, на всякий случай, и поливает. После этого он уходит в купальню, отмывается от земли, испачкавшей руки, и, наконец, возвращается в свои покои, тяжело вздыхая. Там его ждет ужин. Немного поев, Ким переодевается и ложится спать.
Этим вечером император долго не может уснуть. Воспоминания последней встречи с Тэ не дают покоя. Нет, не тогда в саду, а днем ранее в покоях. Хочется снова увидеть, прикоснуться.
Луна ярко сияет на небосводе, когда мужчина тихонько открывает двери своих покоев. Стоящие по ту сторону стражники сразу же устремляют удивленные взгляды на императора.
– Ваше Величество, что-то случилось?
– Хочу прогуляться в саду, – коротко отвечает Юн, перешагивая порог. И почти сразу замирает. – Пусть один из вас сходит до наложника Кима. Передайте ему, что я буду ждать его в саду. И еще, если об этом хоть кто-то узнает, ваши головы достанутся палачу сиюминутно.
После этого Юджон сразу же идет в сад. Один из стражников следует за ним, а второй быстро, но тихо шагает в восточное крыло.
Тэхен едва успевает задремать, как кто-то негромко стучит и заходит. Мальчишка даже пугается. Кого это могло ночью принести? Так еще и глаза не видят сразу после сна. Он усиленно трет их, чтобы проснуться и рассмотреть зашедшего.
– Вас ждет император, – на эти слова Тэ только хмурится удивленно. А стражник объясняет. – Выходите в сад.
Ким даже не собирает волосы в хвост, попросту не вспомнив об этом, в полусознательном состоянии натягивая на себя верхний ханбок, и выходит со стражником, что ведет его к саду. В темноте он с трудом различает тот самый силуэт, но узнает сразу.
Юджон доходит до сада медленно, давая стражнику время на то, чтоб сообщить Тэхвану. Да и самому юноше нужно время, чтоб дойти до сада. Подождать, конечно, немного приходится, но ожидание окупается. Стоит услышать посторонние шаги, император сразу же поворачивается в сторону идущих. От одного взгляда на Тэхвана улыбка появляется на лице мужчины. Стражникам он приказывает держаться на расстоянии, и те, повинуясь, сразу отходят.
– Ваше Величество, – Тэ склоняет голову, подойдя ближе. Прохладный ветер развевает волосы. – Вы хотели меня видеть?
– Хотел, очень хотел. Надеюсь, что и ты хотел бы видеть меня, – Юджон тепло улыбается, беря чужие руки в свои. Он подносит их к губам, которыми тут же мягко касается кожи. – Я ужасно соскучился.
Тэ смотрит на мужчин, что тут же отходят на расстояние, и затем возвращает свое внимание на Юджона. В глазах светятся огоньки, словно звезды сияют, и мальчишка даже пропускает слова Его Величества мимо ушей. А Юн самым наглым образом тянется к чужим губам своими, накрывая их трепетным поцелуем. Ни продолжать его, ни углублять император не торопится несколько долгих секунд. А потом все же кладет свои ладони на щеки юноши, распахивая чужие уста и уже целуя полноценно. Тэ понемногу отмирает. Он приходит в себя, начав отвечать на поцелуй. Черт, он ведь так ждал этого. Эмоции смешались внутри: и боль, и желание, и тепло, затопившее до краев так внезапно. Безумно жадное соприкосновение губ длилось несколько минут, но у обоих дыхание успело сбиться. Отстранившись, Ким смотрит на правителя. Голова даже немного кружится. То ли от поцелуя как такового, то ли от того, что мало ел и много работал в земле последнее время.
Юджон был бы рад, если бы этот поцелуй продлился вечность. Потому что губы Тэхвана самые сладкие из всех, что когда-либо целовал мужчина. От них не хотелось отстраняться, их хотелось целовать только сильнее.
– Почему Вы вышли ночью сюда? Вас... что-нибудь беспокоит? – Тэ облизывает губы нервно. – С императрицей все в порядке? Ее беременность, – Тэхван замолчал. Видел ведь их вместе сегодня. Поэтому вопрос назрел моментально, когда парень его еще обдумать не успел, – протекает хорошо?
– Я не мог уснуть, потому что скучал по тебе. И сюда попросил тебя выйти только потому, что ночью все спят. И мы можем побыть, наконец, сами собой. Тэ, я же вижу, что ты тоже скучаешь по мне, – император мягко оглаживает большим пальцем щечку, а потом прижимает юношу к себе, придерживая одной рукой за талию, а второй за затылок. – Я не хочу говорить или думать об императрице, когда ты рядом со мной. В такие моменты все, о чем я могу и хочу думать – это ты.
Юджон прикрывает глаза, поглаживая Тэхвана и крепче его обнимая. И только сейчас понимает, что волосы парня не собраны ни в хвост, ни в шишку. И это выглядит... Очаровательно. Юн пропускает пряди меж пальцев, наслаждаясь.
От столь откровенного ответа Ким растерялся, даже губы, опухшие от поцелуя, заметно задрожали. Внутренне он растекся как растаявший шербет и, уткнувшись императору в плечо, Ким ощутил лютое желание расплакаться. Невыносимо пытаться каждый раз показывать, что Тэхвану все равно. Он тоже человек, умеет чувствовать. Все это ему не чуждо, а учитывая эмоциональные качели: отлучение от родителей, становление наложником, ненависть к императору, которая переросла как-то слишком быстро в теплые чувства... Он удивлен, что еще с ума не сошел. Все это произошло за считанные месяцы. И не такой уж юноша и сильный, как оказалось, особенно в том, что касается любви. Той любви, которая не может быть принята этим миром.
Юноша в его руках начинает подрагивать, и поначалу император даже пугается, что что-то не так сделал. Но потом до слуха доносятся тихие всхлипы, а вскоре и плечо становится влажным. Юн мягко покачивается из стороны в сторону, баюкая в своих объятиях возлюбленного, стараясь успокоить. Тэхван сжимает одежду Его Высочества своими пальцами, словно побоявшись, что это окажется сном, игрой воспаленного воображения. Ким старался быть тише, плакал почти беззвучно, но, тем не менее, ханбок на плече императора слезами пропитал знатно.
– Мальчик мой, – тихо шепчет мужчина, мягко касаясь губами сперва щечки, где еще недавно текла капелька соленой влаги, а потом и самого глаза. – Мне очень жаль, что такие встречи – это все, что я могу дать тебе сейчас. Я бы очень хотел изменить все, но, увы, даже несмотря на то, что я император, не все в моей власти.
Император печально улыбается, вновь крепко прижимая к себе. Тэхван в его руках все еще слегка подрагивает после плача, а Юджон в эту секунду ненавидит себя за то, что ничего не может сделать.
Настолько это странно, но Тэхван именно сейчас чувствует себя нужным. Он бы и не подумал, что может быть не просто игрушкой для императора, который благодаря статусу получает то, что хочет. Кажется, между ними действительно что-то вознеслось. Чувство, которое сделало уязвимыми обоих. Ким не ожидал увидеть Его Величество таким. Поначалу он был довольно сдержан, в иные минуты, когда все шло не по его желанию, холоден и зол. Сейчас же он будто и не император вовсе. А самый обычный человек, которому хочется любви, спокойствия. Который действительно хочет увидеться. Иначе зачем он в холодную ночь вышел сюда, в сад, когда мог преспокойно спать? Он перестал напирать, хотя по слухам в их деревне, правитель отличался жестокостью и уверенностью, говорили, что он сверг отца, убив его. Но Тэхван не видит сейчас этого озлобленного человека. Перед ним тот, кому и сострадание не чуждо.
Тэ немного успокаивается, и плач сменяется тихим шепотом.
– Никогда не думал, что все обернется вот так, – он вытирает свои слезы рукавом ткани темного одеяния. – Я очень скучал по Вам...
Они стоят так еще немного. Первым отстраняется император. Не может удержаться, вновь коснувшись губами губ.
– Ты, наверное, устал. Ступай в свои покои. Я буду приходить сюда каждую ночь. Мой стражник будет сообщать тебе. Я не хочу настаивать, но если захочешь... Я буду счастлив видеть тебя и буду ждать, – мужчина оглаживает щечки младшего, прежде чем отступить на шаг.
– Каждую ночь? – с надеждой пролепетал Тэ. Парень едва пришел в себя, когда понял, что его гонят обратно. Грустно, но, с другой стороны, ему действительно требовался хороший сон, которого в последнее время катастрофически не хватало.
– Ступай, Тэхван. Тебе нужно поспать.
– Поцелуйте меня. Так, как никогда и никого не целовали... Пожалуйста, – напоследок срывается с губ Тэ. Он не может просто так уйти. Если бы мальчишка был каким-нибудь вампиром и ему не нужно было бы спать вообще, то, черт, он остался бы тут на всю ночь. Пусть даже снова заболел бы. Плевать. Лишь бы рядом.
От такой внезапной просьбы мужчина даже опешил. Но хватило и секунды, чтоб прийти в себя и, сократив расстояние в шаг, накрыть губы парня крепким, глубоким поцелуем. Руки ложатся на талию, крепко прижимая к горячему телу. Юн мягко толкается языком в чужой рот, касаясь им язычка Тэ, ведет по нему, старается подцепить, вынуждая отвечать.
Тэ поначалу действительно теряется, ощущая, насколько глубоко и ярко целует его правитель. Парень не умел целоваться так же хорошо, к собственному сожалению, но старался отвечать на этот поцелуй, безбашено, с желанием, как мог. Вскоре языки обоих сплетались в таком сладострастном соитии, что у юноши стали ноги подкашиваться. Безумие. Его будто бы под гипноз ввели одним простым движением. У императора даже в паху тяжелеет от того, как покорно и охотно ему отвечают. И отстраниться больших усилий стоит. Из последних сил Ким держался, чтобы не сказать лишнего, чтобы не попросить взять его прямо здесь. Тэхван никогда не чувствовал в себе такое сильное желание по отношению к человеку. К мужчине.
Дыхание из-за поцелуя сбивается основательно, а потому сейчас, стоя и прижимаясь своим лбом к чужому, император жадно хватает воздух ртом.
– Рядом с тобой я чувствую себя уязвимым, потому что без раздумий готов сделать все, о чем ты меня попросишь. Любую, даже самую большую глупость.
Мужчина мягко касается кончиком носа чужого и все же отступает. Мальчишка на ватных ногах поспешно скрылся из виду Его Величества. Сердце билось так, будто свои последние силы отдавало и вот-вот прервало бы свой ритм. Юн с улыбкой провожает взглядом Тэхвана, пока тот не скрывается за стенами дворца. Сам же мужчина стоит на улице еще пару минут, успокаивая бушующее сердце. А потом все же возвращается в свои покои, теперь уже засыпая крепким сном.
Проснуться утром оказывается немного сложновато. Но, тем не менее, император испытывает какой-то душевный подъем после ночной встречи с Тэхваном. А потому и день пролетает незаметно за ожиданием новой ночной встречи.
Как и прошлой ночью, Юн снова посылает стражника в покои наложника, приказав быть тихим и скрытным. Удивительно, как угроза смерти действует на людей. Они делают буквально что угодно, лишь бы избежать участи оказаться у палача.
Тэ весь день был довольно сонным и задумчивым, мог вести черту кистью и застопориться на несколько минут, пока его не окликали. Или же мог вырыть яму для одного из кустов и так и сидеть около нее, по-дурацки улыбаться, пока не приходил в себя. Его так взбудоражила ночная встреча, что той ночью он все же спал не слишком хорошо.
И когда стражник вновь приходит к нему, юноша с радостью следует за ним. Едва Тэхван оказывается рядом, император сразу же заключает его в крепкие объятия. Этой ночью они не просто стоят на месте и обнимаются. Юн предлагает немного прогуляться по саду. Он интересуется успехами Тэ в учебе и много хвалит его за труды в саду. В самом деле, за прошедшие дни парень умудрился привести сад в приличный вид. Конечно, он пока еще не благоухает так, как это было до происшествия, но уже радует глаз яркими красками и красотой.
На четвертый день с начала их ночных встреч к Тэхвану подошла одна из наложниц. Та, которую он ни разу не видел еще за время пребывания. Девушка завела с ним непринужденный разговор, и Ким, поначалу немного насторожившийся, вскоре расслабился и действительно поверил в то, что девушка хочет с ним подружиться. Она-то свято была уверена в том, что и сам Тэ теперь не у дел, уверяла, что они могут стать хорошими друзьями и что она уже давно на императора не претендует, так как перестала быть ему интересной. В общем, роль свою сыграла как надо. Тэхван подумал, что ему и правда нужен друг здесь, и эта девушка, Чжэнли, как оказалось, китаянка по происхождению, могла бы стать человеком, который выслушает, помимо Его Величества. Наивный юноша.
Периодически Чжэнли поглядывала из окна на него, а порой выходила в сад, наблюдая за тем, как Тэ работает, и разговаривала с ним на отвлеченные темы. И в один из таких дней их разговор свелся к тому, что Тэхван плохо спит. Конечно, причины этому он не выдал, соврал, что у него бессонница. И тогда девушка быстро куда-то убежала, а потом вернулась с какой-то баночкой с порошкообразным содержимым.
– Вот, я сама этим пользуюсь. Это для ванны. Добавляй несколько щепоток в воду. Очень хорошо успокаивает и помогает уснуть.
Задумавшись, Ким поблагодарил девушку и после высадки новых растений действительно пошел в купальню. В этот вечер Ким уснул, едва его голова коснулась подушки.
Ночные встречи повторяются каждый день. И каждый раз расходиться спать все труднее. А потому на следующий день император временами едва ли носом не клюет. Из-за этого в одну из ночей приходится сказать Тэхвану, что завтра ночью они не встретятся. Потому как засыпать на собраниях чиновников уже входило в привычку, а это совсем не дело. Более того, императрица Черён вот уже два дня упрашивает посетить ее покои и порадовать проведенной вместе ночью. Об этом, конечно, Юджон умалчивает, потому как расстраивать Тэхвана и расстраиваться самому не хочется. Но ночь, которую он дал юноше и себе для того, чтоб выспаться как следует, он проводит в покоях супруги. Черён настаивает на том, что плотские утехи для плода вреда не нанесут, а потому в своих покоях мужчина оказывается уже под утро.
Даже несмотря на то, что Его Величество предупредил, что этой ночью они не увидятся, внутренне Ким очень ждал. Но к сожалению стражник не приходит, не зовет его. Тэ понимает, что встречи с императором не могут длиться вечность, и иногда ночи будут проходить порознь, но все равно надеется на это. Однако, не дождавшись, все же засыпает достаточно быстро.
Следующие пару дней выдаются на события и дела насыщенными. Юджону приходится уехать в соседний город Чосона для решения некоторых государственных вопросов, о чем он пишет в письме, стараясь использовать более простые слова, чтоб Тэхван их точно понял. Письмо он передает через все того же стражника, что ходил к Тэхвану по ночам. Юноша поклоном благодарит стражника и быстро скрывается в покоях. Содержимое его, конечно, сильно расстраивает, потому что он уже очень соскучился. Письмо он периодически перечитывает, отмечая, как скрупулезно были выведены иероглифы на пергаменте.
Во дворец Юджон возвращается к закату на второй день своего отсутствия. Молва о возвращении Его Величества расходится быстро, подданные сразу же узнают обо всем. В эту же ночь император посылает стражника за Тэхваном, прося передать, что будет ждать в саду.
Ким не ждал этого так скоро. Но как бы это ни было удивительно, от такой приятной новости подскакивает на кровати, тут же одеваясь, и уходит вместе со стражником к правителю в сад.
Юджон нервно постукивает ногой по выложенной камнями дорожке, пока в поле зрения не попадает идущий к нему мальчишка. Хочется с места сорваться в ту же секунду. Подбежать, крепко обнять, зацеловать чудесное личико. Тело императора даже слегка подрагивает от того, с каким усилием он пытается сдерживать свои порывы.
Завидев мужчину, Ким подходит к нему ближе и сразу кланяется. А подняв голову, смотрит так, будто сто лет мужчину не видел.
– Ваше Величество.
Стоит Тэхвану оказаться в шаге от него, как Юн тут же резко подается вперед, буквально впечатывая в себя юношу и сразу же накрывая его губы крепким, страстным поцелуем. Ким едва держался из последних сил, чтобы не показаться слишком невежливым, но когда император, наконец, первым нарушает его личные границы, Тэ прижимается крепко, изо всех сил, которые у него были, вдыхая чужой, еле ощутимый запах, и в поцелуе их растворяется, обнимая за шею. Его Величество заставляет паренька плавиться уже в который раз, и Тэхван соврет, если скажет, что не хочет Юджона. В том самом плане... Мужчина целует до тех пор, пока губы не начинают болеть, пока легкие от недостатка кислорода не начинает жечь.
– Я так скучал по тебе, – шепчет в губы младшего император, снова легонько касаясь губами губ. – Ты ведь получил мое письмо? Я боялся, что ты не узнаешь о моем отъезде и подумаешь, что я больше не желаю видеть тебя по ночам.
Широкая ладонь проходится по спине Тэхвана, поглаживая. А после император вновь крепко обнимает наложника. Тело все еще едва ощутимо потряхивает от эмоций.
– Я ужасно соскучился... думал, что Вам надоело уже видеться со мной, пока слуга не принес письмо, – он вновь в объятия падает. Они вжимаются друг в друга с такой недюжинной силой, как сталкиваются космические тела. Тэхван слышит биение сердца мужчины и едва не плачет. Как же он скучал по этому.
– Юджон... я всегда мечтал поплавать ночью. Мы можем куда-нибудь сходить? – он взволнованно предлагает, потому что не уверен, насколько правильно это расценит император. Тэхвану действительно хочется чего-то особенного. Просто обниматься и гулять по саду тоже прекрасно, но хочется каких-то новых впечатлений, что запомнятся надолго.
– Поплавать? – Юн чуть округляет от удивления глаза, но тут же тепло улыбается. Такая невинная, даже по-детски милая просьба. Разве можно отказать. – Разумеется, любовь моя.
Император берет руку Тэхвана в свою и ведет его в сторону пруда, что располагался на территории дворца. Он, конечно, не глубокий. В иных местах едва ли до груди достает, но при желании поплескаться в нем можно. Идти до него не так уж и далеко, не больше семи минут.
Мальчишке было приятно, что ему не отказали. Тэхван любил плавать в прежнее время, особенно когда ходил в охотничьи походы со своими сверстниками. Особенно приятно было плавать с утра, когда вода как парное молоко. Но и сейчас, ночью, она не должна быть такой уж холодной. Скорее приятно прохладной.
Остановившись у берега, император первым начинает снимать с себя верхний ханбок. Вот только вовремя вспоминает кое о чем. Повернувшись к стражникам, что стояли метрах в десяти от них, Юн отсылает их подальше, веля держаться на таком расстоянии, чтоб они едва могли рассмотреть их. Вот уж точно не позволит он кому-то смотреть на тело Тэхвана. Никто кроме него самого не должен видеть этой медовой кожи. Ким, даже не обратив внимания на посторонних, принялся снимать с себя верхнюю одежду.
Юджон раздевается практически полностью, оставляя лишь штаны, и первым ступает в воду. На улице-то, конечно, лето, но вода ночью все равно холодноватая. А потому кожа сразу же покрывается мурашками. Мужчина поворачивается к еще стоящему на берегу Тэ и протягивает руку. Ким осторожно взял мужчину за руку, ступая на дно пруда и резко покрываясь мурашками. Кожа еще не привыкла к такой температуре, поэтому кажется, что очень холодно, но юноша знает, что это лишь первичное ощущение. Тем более, становится моментально теплее, когда Юн прижимает его к своему обнаженному торсу. Ким просто забывает обо всем. Император осторожно касается губами щеки, виска, нежно ведет ладонью вдоль позвоночника.
– С Вами так хорошо... – Тэ глядит на водную гладь, замечая, что сквозь облака периодически проглядывает луна, отражаясь на поверхности бликами.
– Это взаимно. И ты даже не представляешь, насколько, – обхватив обеими руками юношу за талию, Юджон без труда отрывает его ноги от дна и пятится спиной вперед к середине пруда. Уровень воды поднимается постепенно до щиколоток, до колен, а потом и до талии. И вот уже тут мужчина замирает.
Парнишка чувствует себя рядом с императором как дома. Странно такое ощущать, особенно после того, как его буквально забрали из отчего дома. Но Тэхван в любви потерялся совсем.
– Задержи дыхание, – император улыбается, но лишь на секунду. Потому что уже в следующее мгновение он откидывается назад, полностью уходя под воду вместе с юношей, которого не прекращал все это время держать в своих руках.
Ким успевает лишь инстинктивно вдохнуть глубоко и зажмуриться, как его уводят полностью под воду с головой. Вода смыкается над ними за секунды, но император почти сразу отталкивается от дна ногами, возвращая им обоим вертикальное положение. Парень только успевает единожды открыть глаза под водой, видя смутные очертания правителя, а потом вновь зажмуривается. Как только вода, обволакивающая его, исчезает, он шумно выдыхает, открыв рот. Внутри все переворачивается от адреналина, выброшенного в кровь, и испытанного удовольствия. Тэхван доверился мужчине. Он все это время чувствовал его надежное плечо и хватку, был в нем уверен. И не пожалел.
После этого, едва сумев отдышаться, Тэ, руководимый эмоциями, вновь прижимается влажными губами к губам Юна. Сердце уже начинает отплясывать чечетку. Холод сковывает тело почти сразу и, чтоб не замерзнуть, приходится вновь погрузиться в воду и начать плыть к центру. Юн вынужден отпустить Тэхвана, позволив ему самому плыть дальше. Ким отплывает от старшего, плывя вперед с еще большим удовольствием. Он даже не смотрел, куда плывет, просто наслаждался, иногда оборачиваясь на повелителя.
Юджон не прекращает улыбаться, плывя следом за юношей. То за ногу его под водой схватит, то догонит и водой в лицо плеснет. Дурачится, как мальчишка маленький. Правду говорят, первые сорок лет детства у мужчин самые сложные. Внутри Тэ тоже просыпается маленький ребенок, что так отчаянно норовил всегда снова показать себя. У мальчишки не было хорошего детства, ведь уже с четырех лет его учили полнейшей ответственности, работе на землях, ловле. На прогулки оставалось очень мало времени. А сейчас разливалось такое приятное чувство беззаботности и желания жить.
Ким даже не обращал внимания на то, что становилось холоднее. Мальчишка лишь улыбался, как дурачок, отвечая на все проказы Его Величества. Ему, кажется, тоже пришлось несладко. Где это видано, чтобы императорский ребенок дурачился и вел себя истинно по-детски. Наверняка был в такой же клетке, только золотой.
Они плещутся в воде минут пятнадцать точно. И, может быть, и дальше бы плескались, вот только в тусклом свете луны император умудряется разглядеть, что губы Тэхвана посинели от холода. Да и его самого уже начинало потряхивать. Поэтому, подплыв к парню, Юн без малейших вопросов и предупреждений, подхватывает его на руки, как принцессу, и встает ногами на дно. Тэ взвизгивает от неожиданности, вынуждено хватаясь за плечи правителя, чтобы не бухнуться в воду. В этом месте вода почти до груди достает, но даже это не останавливает.
Император идет к берегу, неся на руках свое сокровище. Шагнув на сухую землю, мужчина мягко опускает на берег и Тэхвана. Кожа уже давно мурашками покрыта от холодного ночного ветра. Поэтому Юджон как можно скорее накидывает на плечи наложника одежду, после чего и сам укрывается. Ветер прошелся по мокрой коже легким холодом, и мурашки на теле Тэхвана обновились, стали четче.
– Все же еще холодновато для ночных купаний, – губы у обоих едва заметно дрожат от холода. – Так быстрее согреемся.
После этих слов император прижимает Тэ к своему телу, накрывая губы поцелуем. Поцелуями с Тэхваном насытиться невозможно, как ни старайся. Всегда будет мало. Всегда будет хотеться еще. Кажется, Ким уже научился целоваться намного лучше, чем это было в первые разы. Он примерно предугадывал действия Его Высочества и подстраивался под них.
Жаркое, контрастное чувство иголочками пробиралось под кожу, согревая обоих. Тэхван думает лишь о том, что запомнит этот момент, как нечто невероятно прекрасное. Проходит еще нескольких минут, прежде чем опухшие губы Тэ растягиваются в улыбке.
– Спасибо за эту ночь. Я... так счастлив, что Вы вернулись. Но нам, наверное, пора, – и по мере того, как он это озвучивает, улыбка грозится сойти с лица. Как же хочется в постель к Его Величеству. Там тепло, уютно, чужое дыхание и сопение рядом успокаивают. Да, мечтать не вредно, но не запрещено. Тэхван сам понимает, что их связь губительна для императора. И это осознавать каждый раз очень тяжко.
– Увы, но это действительно так... – Юджон, вздохнув, опускает голову. Хочется, до безумия хочется постоять так еще. Да, они замерзшие, уставшие. Но вместе с тем и до безумия счастливые. Стоят, наслаждаясь объятиями и самозабвенно целуясь.
Император чуть отстраняется первым, начиная одеваться полноценно. Вода с волос тут же капает на ханбок, отчего по ткани мокрые пятна расползаются. Закончив одеваться, Юн ждет, пока и наложник закончит со своей одеждой. А потом прижимает его к себе крепко и снова целует. Ну потому что хочется. Юджон придерживает одной рукой за талию, а другой прижимает за затылок, не давая отстраниться. Когда легкие начинает жечь, Юн все же прекращает поцелуй и, взяв младшего за руку, ведет его обратно во дворец. Останавливается он в саду, отпуская руку Тэхвана из своей.
– Ступай первым, – шепчет мужчина, отпуская чужую руку. – Доброй ночи, мальчик мой.
Тэ слушается и, прощаясь с Его Величеством, едва сдерживается, чтобы не броситься к нему на шею. Как кисейная барышня себя чувствует, честное слово. Для парнишки это совершенно чуждо, но со своими эмоциями он ничего не может поделать. Они есть. И если много не надумывать лишнего, то можно назвать это счастьем.
Юджон взглядом провожает юношу до тех, пока тот не скрывается из поля зрения. А потом, подняв голову к небу, вдыхает полной грудью и все же идет к себе в покои.
И никто из них не видел пары шокированных, злобных глаз, смотрящих на них из укрытия.