Мудрость Веков (Т)
Тей-де Нан'ку 32 года
2027 год
Тихий шелест волн. Шёпот листвы вторит им с побережья. Тьма окутывает остров, бережно укачивает и ласкает прохладой. Редкие ночные птицы подают голоса. Сегодня выдалась ясная ночь.
Анастасия мерно шагала, проминая мокрый песок тяжёлыми ботинками. Алая галлограма над левым предплечьем слабо освещала путь, но привычным к темноте глазам и этого было достаточно. Она шла неспешно, чуть сбивая шаг, наслаждаясь тишиной и таким долгожданным спокойствием. Летнее солнце не давало продохнуть, угрожая толком не затянувшимся ранам воспалением, и женщина сутками сидела под кондиционерами в окружении людей. Шаттла больше не было. Не было и доброй половины оружия, пятой части трофеев и почти всех личных вещей: все без следа пропало под обломками. Зато оставался наручный компьютер - женщина покосилась на него, сверяя курс. Под ногой что-то крупное вдавилось в песок. Она поморщилась, продолжая путь. Любимый Диего-Гарсия и его крабы... Пожалуй, после Битвы за Чикаго можно было признаться в любви этому месту - кое-что для Анастасии оно все-таки значило. Да и для всех них. Здесь, вдали от мира, люди и автоботы смогли стать настоящей командой.
Алое изображение острова дало понять, что до конца остаётся меньше мили. Женщина достала из кармана бутылку воды и сделала глоток, вглядываясь в горизонт: серебристая рябь простиралась до самого неба. Пожалуй, космос никогда еще не был для нее так далек... Пара шагов и волны касаются мысов ботинок. Она останавливается. Отключает карту и опускает руку. Тьма накрывает ее с головой, и только океан - бескрайний и безвечный - колышится в свете луны. За спиной шумят деревья, а над головой бесчисленные звезды взирают на мир, маленькой пещинкой которого является и она - Тей-де Нан'ку, именуемая здесь Анастасией. Солёный воздух приятно обволакивает лёгкие, наполняя их, раздвигая ребра под повязкой. И так хочется кричать...
Волосы на затылке приподнимаются. Она отходит назад и оглядывает берег. В темноте никого не видно. Пальцы медленно, слишком осознанно скользят к ножнам. Чутье подсказывает, что опасности нет, но разум не успокоится пока не узнает наверняка. Кто-то затаился в темноте - это факт. Но кто бы мог..?
- Оптимус, ты?
В ответ лишь мерно раскачивающиеся кроны деревьев.
- Черт, если ты кивнул, то я ничерта не увидела!
Она уверена в своей догадке, но пальцы продолжают сжимать рукоять ножа.
- Да. Я здесь. Ты смотришь на меня.
Его фигура выплыла из темноты в слабом свете прожектора. Женщина вздохнула.
- Нам надо поделить остров между собой.
- Пожалуй, ты права.
Автобот сидел футах в пятидесяти. Он, по обыкновению, скрестил запястья над коленями, игнорируя компанию членистоногих. Ана подошла и отцепила парочку крабов с основания железной ступни. Медленно, опираясь на нее рукой, Ана опустилась на колени - по-другому сидеть было решительно невозможно. Оптимус выключил свет.
- Как твой ожог?
Она отшутилась:
- Так же, как твоя рука.
Правой руки у Оптимуса пока что не было. Им так и не удалось поговорить после битвы: женщина не бывала даже в ангарах, скрываясь от зноя в общежитии людей. Вечера же она проводила в компании Леннокса и ребят, которые оказались чертовски рады ее возвращению. По началу это смущало, но Анастасия быстро свыклась с ходом вещей и с удовольствием стала посещать местные посиделки. Пока правительство утрясало формальности, у них было время отдохнуть и нагуляться вдоволь.
Автоботов же Ана невольно избегала. После того, как в толпе встречающих ее кибертронцев, женщина недосчиталась двоих серебристых голов, общаться с ними стало как-то тяжело. Айронхайд и Уилджек. Из груди вырвался невольный вздох. Она успела обдумать их смерти вдоль и поперёк пока сидела в госпитале, но как только столкнулась с их отсутствием в реальной жизни... Внутри все снова замерло.
- Как ты с этим справляешься..? - голос дрогнул.
Сверху шумели лишь деревья, но если бы автобот мог, он бы вздохнул — он понял её с полуслова.
- Я верю в то, ради чего погибли мои братья, и продолжаю бороться.
Ана не сдержала скепсиса:
- Вот это тебя ведёт? Слепая вера?
- Иногда вера - это все, что нам остаётся... - проигнорировал он ее тон, - В такие моменты ее сила важна как никогда. Разве ты ни во что не веришь?
В ответ - слабая усмешка.
- В моем мире есть только один способ добиться желаемого - верить в себя. Я и верю, - она осеклась, - По крайней мере, верила...
Об этом Ана тоже думала, и думала много. Могла ли она спасти Айронхайда? А Кью? В первом случае ей мешало чёртово платье и чёртовы каблуки и вообще, где была ее дурная голова, когда она согласишалась на всю эту авантюру?! Если бы у нее только было тогда оружие, хоть какое-нибудь! Она бы смогла что-то сделать, хотя бы попытаться спасти здоровяка... Что до Кью, его она расстрелять десептиконам не дала - атаковала, отвела вражеские прицелы, начала заварушку. Увлеклась, не уследила... Черт, если бы она тогда обратила чуть больше внимания на тыл! Ведь он был безоружен...
- Ты не можешь быть готовой ко всему, - механический голос вырвал ее из мыслей, - Никто не может. Сентинел обманул нас всех.
Анастасия вновь угрюмо усмехнулась. За кого он ее держит? Думает, она не понимает, что у него в голове?
- Дай угадаю: ты должен был раскусить его?
Оптимус молчит. Она задела одну из его глубочайших ран, играя в угадайку...
- Это мой долг, как лидера фракции - найти и устранить угрозу. Поэтому я следил за Сентинелом. Но он был готов. Он знал меня слишком хорошо, тщательно спланировал этап внедрения, ориентируясь именно на меня. У вас не было и шанса.
Женщина тихо вздохнула. Оптимус был прав. Несмотря на то, что его слова прозвучали как укор человеческой слабости, он был чертовски прав! Люди не готовы к подобным войнам. Это было показано еще в 2012 году в Битве за Нью-Йорк, и еще не раз с тех пор. Сейчас, когда Мстители расформированы, планета, по сути, беззащитна перед инопланетными угрозами. Ана, - да и никто в общем! - подумать не могла, чем все обернётся, когда соглашалась на роль Хранителя. Факт остаётся фактом: автоботы сейчас - единственная защита человечества.
- Они погибли не зря, - Ана подняла взгляд к морю, - У десептиконов больше нет лидера, и очень скоро мы доберёмся до каждого из них.
Волны мерно набегали на берег. С ночным приливом они все ближе подбирались к человеческим коленям и железу кибертронских стоп. Анастасия прикрыла глаза.
- Спасибо, - прозвучало сверху, меж шелеста листвы.
Женщина в недоумении обернулась.
- За что?
- Сентинел готов был убить меня.
- А, это... - она улыбнулась, опуская голову, - Вообще-то тебя я заметила в последний момент.
Оптимус, до этого меланхолично глядевший в горизонт, как никогда ощутил настоящий момент. Он вопросительно уставился на собеседницу ожидая пояснений.
- Меня головой приложили... Так что, когда увидела впереди красный корпус, мало что соображала.
Женщина, стараясь не растягивать обожженую кожу, медленно отвернулась назад к морю. Как она догадывалась о молчаливых эмоциях автоботов всегда оставалось загадкой даже для нее самой.
- Я, честно говоря, вообще плохо помню чем все закончилось - больше по записи с маски.
Ответа не последовало. Он просто смотрел на нее и не знал что сказать. За проведённые годы на этой планете, Оптимус узнал достаточно об инопланетной союзнице, чтобы сделать конкретные выводы. Но кроме этого, он так же научился отметать любые предрассудки относительно людей. Говоря об одном, они могут поступать совершенно иначе. Анастасия не была исключением. Она беспристрастно рассказывала о принципах того, что ее народ называл "Охотой" и в первой же миссии бросалась на защиту новоиспечённых напарников. Оптимус никогда не пытался залезть ей в голову, но иногда все-таки хотелось.
- Что происходит с вашими душами после смерти? - ее тихий голос заставил его вернуться.
- Наши искры формируют Мудрость Веков - архив всех знаний, полученных когда-либо живущими ботами. Она нетленна, не имеет физических границ и не может быть утрачена.
- Красиво. С такой легендой наверняка не страшно умирать...
Женщина заерзала, удобнее устраиваясь на своих затекающих ногах. Она ощупала поверхность железной голени, параллельно сбросив небольшого краба, и уткнулась в нее виском.
- Это не легенда. До того, как ты вернулась на Землю, мы сражались против Мегатрона за ее вместилище - Великую Искру.
- Я читала об этом, но... - Она нахмурилась, вспоминая отчёты трёхлетней давности, - Ведь артефакт был взорван.
- Да. Физическая оболочка утрачена. Теперь Мудрость Веков неосязаема до тех пор, пока не будет создана новая.
Как же странно осознавать, что чья-то религия не вымысел. Анастасия невольно задумалась и о чертогах Белого Отца: коротать ли ей там свою вечность? Или царство Черного Воина ее удел... Но эти "машины" имели безграничный архив душ! Наверное проще жить с осознанием того, что твой путь никогда не будет забыт.
- Айронхайд и Уилджек... Они теперь тоже там?
Сверху тихо зажужжали шарниры. Оптимус поднял голову к небу, от края до края усыпанному диодами звезд.
- Да. Они тоже.
Где-то там на западе, у самого горизонта виднелась Альфа Центавра - некогда родная для него звезда. Могли ли они восстановить Кибертрон? Нет. Только не таким способом. Решение было принято, и принято верно. Теперь люди поймут, что присутствие автоботов необходимо для защиты не только их планеты, но и всей человеческой расы.
Ана тоже смотрела на звезды. Она не знала звёздного неба Земли и без приборов совсем терялась в обилии серебристых светил. Где-то там сейчас бороздил просторы "Красный Кардинал", и маленький челнок мчался сквозь безграничную мглу космоса, чтобы забрать ее туда. Там совсем другой мир и она, Тей-де Нан'ку, его дитя, любит свою подопечною планету. И даже некоторых ее обитателей.
______________________________________
Композиция: Linkin Park - Iridescent